華美鞋廠因與幾家私營鞋廠搞人才競爭，矛盾極深。華美鞋廠財大氣粗，挖走了幾家私營鞋廠的設計人員和管理人員，搞得幾家私營鞋廠沒有人才設計開發新產品，生產經營越來越困難。幾個老板聚在一起密謀也要其人之道還治其人，挖走華美的人才，每家私營鞋廠都以高薪，給幹股等手段到華美挖人才。可是人們不傻，私營鞋廠的財力，經營及市場怎麽比得上中外合資企業的華美鞋廠，所以幾個小廠花費許多心血，開出許多誘人的條件，仍沒有挖走華美鞋廠一個人才，蔡麗，宋明生等幾個小老扳氣得欲哭無淚，承認失敗。
其實華美鞋廠也矛盾重重，利潤分配極不合理，外商秦家英太鬼了，外商拿走了華美鞋廠利潤的大頭。這秦家英祖藉龍江，其祖父早年移居香港，在香港發家後又移民美國，秦家英是在美國出生的，入美國藉，但幼年又到香港居住，上學，長大又到美國工作，然後又回香港經商。因長期混跡於社會和商界，為人奸滑，不過又是一個實幹家。改革開放後他拖著行李箱往返於香港與深圳之間，搞一些小商品販賣，積累一點資金便和美國人約翰?道爾遜在香港注冊道英公司。合資興辦華美鞋廠後他隻考慮道英公司的利益，雖然鞋廠的生意不錯，訂單滿滿，但是鞋廠的經濟效益極差。原因是合同規定由中方負責生產管理，外方負責開拓國際市場。可是秦家英和道爾遜在國外以香港道英公司接單，然後又以香港道英公司下単給華美鞋廠生產。道莢公司下單的單價很低，除去原材料及工廠費用。僅剩一點微薄的利潤。其實客戶下單的價格並不低，都給道英公司賺去了。
這樣經營一年多，道英公司賺了百多萬美元，而華美鞋廠隻賺幾萬美元。秦家英覺得這樣還不夠，又開始經營皮料生意，他們從韓國、巴西進口皮料然後賣給華美鞋廠。閆軍對這種不合理的經營方式多次與秦家英和約翰?道爾遜交涉，要求以華美鞋廠的名義直接向客戶接單。秦家英以國外客戶不願意與國內做生意相搪塞，閆軍無奈，為了國家多創外匯和幾百人的就業工作而忍氣吞聲。但心中卻在苦思破解的方法。開始自尋出路，他認為現在華美鞋廠的生產管理已不成問題，關鍵是開拓市場的能力還不夠，於是悄悄開始培養中方的業務員。
這年5月，道英公司接到意大利摩多公司50萬雙高擋女裝羊皮鞋的訂單，這麽大的訂單夠華美鞋廠生產半年了，但客戶對皮料和質量要求很高，要求按世界十大名牌皮鞋的質量標準生產，精工細作，確保質量。兩個外商商議決定，由約翰?道爾遜到巴西購買羊皮，秦家英到工廠協助閆軍抓生產質量。
閆軍在大學專門學習過現代化管理，懂得國家推廣的18種現代化管理方法，特別是全麵質量管理方法。這是提高產品質量最好的方法，閆軍決定在華美鞋廠推行全麵質量管理方法。全麵質量管理方法講的就是一個“全”字，閆軍從選料開始，到裁剪、製麵、上底、包裝等每道工序都製定了質量標準，層層把關，從而使成品的質量無可挑剔。摩多公司派駐華美鞋廠的質量監督威爾士對這種管理方法很滿意，認為華美鞋廠的產品達到了國際名牌皮鞋的質量標準。因此對主管生產的閆軍產生了好感，休息時總是通過翻譯和閆軍聊天。但是秦家英十分害怕客戶與中方人員接觸，總是跟在威爾士的後麵，如果發現威爾士和閆軍在一起時，便立即設法把威爾士帶走。
這一天約翰?道爾遜從香港打來電話，說從巴西購買的羊皮遇到一些麻煩，要秦家英立即趕回香港共商解決的辦法。秦家英想帶威爾士一起去香港，但威爾士不願去香港，秦家英隻好獨自回香港去了。
閆軍認為這是接近客戶的好機會，中午請威爾士到鄭彬發的龍江菜館吃中國菜。威爾士雖然不會用中國筷子，但很喜歡吃中國菜。龍江菜館離華美鞋廠不遠，閆軍打電話預定了一個包廂，中午同翻譯、業務陪同威爾士來到龍江菜館，閆軍點了獅頭鵝肉，手打魚丸，紅燒野生石斑魚，護國菜等幾個龍江名菜。威爾士看著滿桌香氣四溢的中國菜興奮不已，用刀叉慢慢地品嚐著，嘴裏不停說好吃。閆軍陪威爾士一邊吃一邊聊，漸漸地引到鞋上，閆軍說：“貴公司鞋款設計確實有超前意識，時尚，質量要求又嚴，一定很有市場，利潤也一定不錯的，就是給生產廠家的價格太低了。”威爾士說：“不低啊，每雙15美元，在同行中算是偏高的。”
閆軍這才知道摩多公司下單的單價是15美元，而道英公司下給華美的單價是9美元，道英公司毎雙鞋就賺了6美元，這6美元恰恰是是工廠的利潤，難怪道英公司每次下單都要工廠核算成本，然後下單時單價隻比工廠核算的成本高那麽一點點，大部分利潤都被道英公司截留了，閆軍不動聲色的記在心裏。
且說秦家英不僅生意鬼精，而且好色。他曾看中樣品房的設計師許美荷，幾次單獨請許美荷吃飯唱歌，被閆軍發現。閆軍要維護中國人的尊嚴，幾次提醒許美美荷好自為之。同時又警告秦家英在中國投資辦廠就要尊重中國工人。秦家英知道在工廠不能亂來，可那好色的本性改變不了，天天晚上到香格裏拉夜總會消費，常常在夜總會玩得通霄達旦。這次摩多公司50萬雙的大單，道英公司賺了近300萬美元。腰包有錢了，秦家英高興得很，下班後就到香格裏拉消費。媽咪已經認識秦家英，知道他是一個有錢的外商老板，特別熱情。這天晚上秦家英來到香格裏拉，和媽咪擁抱後媽咪悄悄對他說：“你知道新疆出美女嗎，今天來了幾個新疆妹子，有一個叫古麗亞的妹子，是一個混血美女，剛滿18歲，皮膚雪白雪白的，眼睛是深藍的，身上散發著濃濃的女兒香，不過坐台費比較貴，要500元，全方位服務1000元，過夜2000元。”
秦家英聽後十分高興，掏出100元港幣給媽咪，說：“叫古麗亞來，我先看看再說。”媽咪收好小費，立即到後台叫來古麗亞。秦家英見到古麗亞後立即兩眼放光，這古麗亞果然美若天仙，令人抨然心動。秦家英立即掏出兩張千元港幣大鈔給媽咪，說：“我和古小姐有緣分，今晚我們好好聊聊。”說完牽著古麗亞的手，打的回到自己租的公寓。秦家英和約翰?道爾遜因常來華美鞋廠，每人都租了一套公寓。秦家英把古麗亞帶到自己的公寓裏玩了個通霄。
秦家英看著胴體雪白，溫柔如水的古麗亞，產生了長期包養的念頭，同古麗亞商量。古麗亞說包養她可以，必須給她租一套高級公寓，配有電視、冰箱和洗衣機等家用電器，每月3萬元。”秦家英表示同意，於是在龍江市最高檔的豪華小區錦秀花園租了一套住房，花了幾萬元配套家具、電器。僅用3天時間就辦好了一切事宜，秦家英高興地把古麗亞接到錦秀花園，從此金屋藏嬌，過起包養情婦的生活。
華美鞋廠訂單爆滿，但經濟效益欠佳，合作方矛盾重重，外界並不知道，但有君私營鞋廠的老板馬有君非常清楚。馬有君本來就是國營皮鞋廠的職工，和閆軍的關係又不錯，他見華美鞋廠的鞋款時尚潮流，有事沒事地往華美鞋廠跑，目的是看看華美的新款式，回廠後好偷偷模仿。有一天他在華美鞋廠同閆軍聊天，問閆軍出口的訂單的單價是多少。閆軍歎了一口氣說：“客戶下單是15美元，可廠裏隻有9美元。”
馬有君聽說一雙皮鞋的出廠價有15美元，結算人民幣100多元，比內銷的出廠價多幾十元，他認為還是做外銷的訂單賺錢，萌發了開拓外銷市場的念頭。但他也知道就憑自己眼前生產規模和質量，要做外銷訂單簡直癡人說夢〉。所以他決定把自己的小工廠轉包出去，然後到華美打工，學習華美的管理方法，看看閆軍這個外行為什麽能把皮鞋生產得那麽亮麗。剛好他廠裏的生產管理衛湖想承包工廠，衛湖是四川人，來龍江打工學會了皮鞋生產工藝，他的妻子在成都鞋服批發市場搞批發，衛湖想在龍江經濟開發區生產一些皮鞋運回成都批發。以每年10萬元利潤的條件承包有君皮鞋廠。
馬有君把工廠承包出去後找到閆軍說：“我的小廠經營不善，現在承包出去了，自己想回廠上班。”閆軍考慮原來皮鞋廠的職工都安排在合資廠上班，，就讓馬有君到華美鞋廠底部工作，不久又安排他當了底部車間的副主任。馬有君在生產時發現華美鞋廠采取流水生產工藝確是不錯，底部大都用機械操作，速度快，質量有保障。他這個出身皮鞋世家，一直隻愛傳統生產工藝的人，徹底改變了自己的看法，愛上了這種生產工藝。他很快學會了前綁機、後綁機、打釘機等機械的操作，以及上蠟、拋光等生產工藝。馬有君如饑似渴地學習，成為製鞋的多麵手。閆軍很高興，可秦家英則很反感，說他是來偷學華美鞋廠的生產工藝的，幾次找借口要開除他。
這年夏天，天氣特別炎熱，生產車間的溫度高達41度，工人們揮汗如雨，而貨期又非常緊，常常要加班到晚上10點。馬有君組織幾個老工人向廠部建議增加電風扇，發放高溫津貼，減上加班。閆軍很支持工人們的意見，立即召開董事會討論工人們的建議。閆軍在董事會上提出每個車間增加3台工業風扇，或裝幾台吊扇，夏季每人每月發50元高溫補貼，加班不要超過晚上8時。但董事會上約翰?道爾遜不表態，秦家英則堅決不同意，還說國外都是這樣的，工人除了工資外什麽補貼都沒有。還說為了趕貨，不要說加班到晩上10時，通霄達旦也得幹。工人們如果有意見就開除，還要求把提建議的工人立即開除。閆軍說：“工人是工廠的主人，他們有權力提建議，不能動不動就開除工人。”秦家英憤然道：“工人們隻有幹活的權利，沒有提意見的權力……”閆軍還想說服他們，見秦家英把話都說絕了，也就不再說什麽，董事會不歡而散。
第二天閆軍把幾個提建議的工人召集到辦公室開會，向他們解釋董事會沒有同意他們的建議，請大家給他一點時間，讓他慢慢說服外商。工人們意見很大，說他們的建議是合理合法的，如果工廠不接受我們的建議，我們就去市勞動局反映，我們有《勞動法》保護我們。
馬有君說：“明天是市長接訪日，我們去市政府上訪。”
閆軍想說服他們不要去上訪，但工人們對外商怨氣已久，堅持要去上訪。閆軍無奈，隻能讓他們去上訪，看看市長有什麽指示。