一
一輛礦山救護車，飛一般地駛進了礦職工醫院。
醫院裏的醫護人員們，全部忙碌起來了。
四人中，兩人負了傷。羅中中的手臂，還是在井巷塌頂的時候掛的彩，傷勢不重。鄉哥兒，則是在從李小丁掘出的那個小洞洞裏爬出來的時候，被一塊矸石壓傷了腰。當李小丁把他從矸石下救出來時，他已經昏迷過去了。
井巷塌頂長達四十七米，如果等新巷掘通，這四個人顯然沒命了。不少人聽了直吐舌頭，誇讚李小丁有板眼。
李小丁也負傷了。他的十個指頭，全都鮮血淋淋，有三個手指的指甲都沒了。四十七米，他隻用九個多小時，就摳通了。這九個多小時裏，他進行了一場多麽頑強的戰鬥嗬！
為了搶速度，盡快掘通僅能臥著梭動一個人的小洞巷，去柄的鐵鎬在手裏麵不好使勁，他用鐵鎬將煤層摳鬆以後，就揮動著自己的一雙手，用十個指頭當扒子，飛速地扒著煤。一股冷氣刺骨的汙水，頂著他的頭、貼著他的身子往下流淌。他把摳鬆的煤，借著這股水往下推去。緊跟在他後麵的大力士吳衝衝，再把李小丁扒下來的煤，往下推去……就這樣奮戰了九個小時，摳破了十個手指！
李小丁頭上的礦燈光，終於射進了那個被矸石堵得嚴嚴實實的掘進壋頭，終於照到了康大東、鄉哥兒、大喜和羅中中身上。
“老康！康書記！”
李小丁從洞口伸出頭去，興奮地喊著。
這聲音似洪鍾、如春雷，呼喚著這四個被死亡包圍的人。康大東、羅中中、大喜和鄉哥兒，同時抬起頭來，隻見被堵塞的巷道一側，閃過來一束銀燦燦的、充滿希望的礦燈光。
“小丁！”
“李主任！”
四個人將近三天沒有吃飯了，身子早已軟軟的。然而，這突然的希望，給他們送來了力量，他們同時站了起來，迎著礦燈光走了過去。
“怎麽？掘通巷道了？”康大東問。
“不！摳出了一個小洞洞，快跟我來！”李小丁說著，從洞裏鑽出來了。
“你的手！”
猛然，康大東的礦燈光，停在李小丁的手上了。手指全摳爛了，幾個指甲脫落了，一滴一滴鮮血直往下落。
十指連心啦！剛才，緊張中，他不覺得發痛，也沒有發現。如今被康書記這一喊，李小丁感到一陣陣鑽心似的絞痛。
“誰先下？”李小丁強忍著手指的疼痛，問。
“康書記，你年齡大，先下吧！”張大喜說。
“不，鄉哥兒先下。上麵，還有新娘子在等著他入洞房啦。”
“對對對！”大家一致讚同。
“不！羅中中先下吧，他的手臂負了傷。”鄉哥兒著急地說。
“不！我這點傷算什麽！還是康書記先下吧！”
“……”
大家互相謙讓，誰也不願先下。
“這是爭的時候嗎？鄉哥兒，快，先下。”康大東的語調十分嚴肅。
“不！我身子好好的，走最後。”鄉哥兒硬是不幹。
“那，小羅，你先下！”李小丁站出來催促了。
羅中中含著熱淚，全身臥倒下去，腳在前，頭在後，沿著這傾斜的小洞，奮力往外梭去。
“大喜，下！”康大東下達了第二道命令。
“鄉哥兒，下！”
“……”
鄉哥兒站著不動。
“小丁，你下！”
李小丁沒有讓，沒有拖，緊跟著大喜，將身子鑽進了小洞。
康大東拗不過鄉哥兒，他先下了。鄉哥兒最後一個鑽進洞來……
康大東和張大喜雖然沒有負傷，但三天多沒有吃飯，在洞子裏關了八十來個小時，身體受到了一次大的摧殘，顯得十分虛弱了。需要到醫院全麵檢查一下，好好養息一下身子嗬！於是，四個人一起到醫院裏來了，住在一個病房裏。
醫院全體出動，對這四個從虎口脫險的人，進行一次全麵的檢查。四人中，數鄉哥兒的傷勢最重。醫院負責人在為康大東檢查身體時，悄悄地向康大東匯報：“鄉哥兒的脊梁骨斷了，往後，要站起來恐怕很難嗬！”
“是嗎？”康大東驚駭得瞪圓了眼睛。
醫院負責人沉重地點了點頭。
“你們一定要盡全力，他是我們礦上的功臣嗬！”
“是，我們當然會盡自己最大的努力。”
“必要時，向上海、北京的醫院聯係，送他到大醫院去治療。”
醫院負責人連連點頭。
檢查完畢後，四個人陸續回到這間麵南的病房裏來了。前來探望他們的工人、幹部以及他們四位的親朋、好友，絡繹不絕。房間裏，總是那麽熱熱鬧鬧的。這使值班醫生大為不滿，但又沒有辦法。誰能把他們攔阻住呢？
羊小花一直守在張大喜身邊，知寒知暖地問個不斷，一會泡麥乳精，一會削蘋果。小紅坐在鄉哥兒的床沿上，不時輕聲細語地問一點什麽。康大東的床前，人來人去。薇薇則一直守候在床前。楊亞玲來過好幾次了，工會幹部嘛，她出進這裏方便，探望了康大東後，她還到鄉哥兒、大喜、羅中中的床邊站一站，說上幾句暖心的話。
“怎不見黎黎呢？她就在醫院工作嗬！是不是去喊她媽媽去了？陪她媽媽一起來？這、這可讓人為難嗬！”楊亞玲走後，康大東這樣想。
隻有羅中中沒有人前來陪伴。他家離礦山很遠，二百多裏路。父母年紀都大了，到礦上來走一趟不容易。當李小丁問他：要不要給你們家去一份電報，讓父母來礦看看你。他一口回絕：“不驚動家裏了，免得老人心裏急。反正我又沒有什麽大傷。”李小丁隻好依了他。
“她為什麽不來呢？”羅中中的心裏又出現了羅瑩。我，我真昏嗬！她以什麽身份來看我呢？我們這算什麽關係呢？她肚子裏的娃兒，是去醫院流了呢？還是沒有流呢？那是我的孩子嗬，我的孩子！他真想見到她，真想問問她嗬！
李小丁的床鋪空著，他將十個手指頭包紮好後，就溜出了醫院。他是尖屁股，到哪裏都坐不住，呆不住，總是那樣不安分。
“叮叮叮……”走廊裏，電話機鈴聲響了。
有人在接電話：“哪裏？礦務局？找康書記？好，好。”
一個年輕的女護士，來到康大東的床前：“康書記，礦務局電話找你。是不是把電話機搬到你這床前來？”
“不了。”
“那，我扶你去？”
“哈哈……”康大東爽朗地笑了，“還沒有到那種程度。我一沒重傷，二沒大病，隻是挨了三天餓，現在，吃了些東西，沒啥大問題。我明天就可以出院了。”
說話間，他已經翻身從**爬起來了，大步朝門外走去。
走到電話機前，手剛剛摸到話筒。樓梯口處，一對身影出現在他麵前。女兒黎黎，果然陪伴著她的媽媽方萌來了。女兒在前，方萌在後，一步一步朝他走近。
“爸！”黎黎向康大東撲了過來。方萌則站在原處沒有動。她手裏捧著一個瓷缽子，此刻，將頭微微低下去了。
“黎黎！”康大東伸手摸了摸女兒的頭。
“我們熬雞湯去了，來晚了。”
“不，不晚。”
“媽媽來看你了。”
“晤。謝謝！”康大東理智地、冷靜地說道。
方萌手捧一缽雞湯，碎步走了過來，輕輕地說：“你沒傷著吧？”
康大東木然地點點頭。
這時，康大東手裏捏著電話筒，對方在大喊大叫了：“是大東嗎？大東！大東！”
“是我，是我，老局長，是我！”
“剛才，你和誰在親親密密地說話？又是‘你沒傷著吧’，又是‘謝謝’，把我這個老頭晾到一邊？”
礦務局的老局長打過來這麽一悶棍，使得康大東哭笑不得，他對著話筒，連連支吾著：“這、這、這算啥子親密嗬？”
也許，方萌聽到了剛才話筒裏礦務局老局長楊老頭的話，她抬起的頭，又低下去了。
這時，康大東吸取剛才的教訓，用手將話筒握住，對黎黎（是不是也對黎黎的媽？）說：“先到病房裏坐坐去吧。我接完電話就來。”
黎黎挽著媽媽的手，朝病室裏走去。
康大東繼續站在電話機前，和礦務局的老局長通話。
“這回，閻王爺給你開了個小小的玩笑呀！身體，到底怎麽樣？”楊老頭在電話裏問。
“一塊皮也沒有傷，挺好，挺好！”
“其他三位呢？”
“有兩人負了傷！”
“鄉哥兒也傷了？”
“傷了。”
“他的傷重不重？”
“我們正在盡全力，如果不行，準備往北京、上海的大醫院聯係。”
“那麽說，他的傷還很重？會不會有生命危險？”
“沒，沒有。”
“那……你還在我麵前賣什麽關子？”
“不，我明天就出院，明晚上我們再通話吧！”
“晤。”老局長聽出，康大東似乎有什麽不便在這個電話機前說，便忍住沒往下問了，而換了個話題，“你明天出院，身體真的沒什麽問題？”
“真的！”
“出院後也還要注意休息。嗬，省裏這次會議，你還沒有在班子中傳達吧！你看我，又要你休息，又問起你的工作來了！”
“沒有。我一回礦，就關到了井下。”
“夥計，我們這些早些年被別人打倒兩次的人，這一次，怕要自己把自己打倒了。”
“你是說……”
“把占的位置讓出來。因此，就要抓緊時間，把優秀的年輕人挑選上來……”
康大東緊握著話筒，莊重地聽著……
二
樓梯上，響起了嘈雜的腳步聲，嘰嘰喳喳的議論聲，一個一個的人從樓梯上蜂擁而來。一到樓梯口，見到康大東在接電話，大家的嘴巴子一下閉住了，走在後麵的兩個年輕妹子，還禁不住嚇得吐了吐舌頭。
看來，他們的到來，他們的議論，自然和康大東有關。這一點，康大東似乎也感覺出來了。剛才，他正在認真聽老局長在電話裏講話。隱隱約約聽到還有人在樓梯上議論什麽，談話聲中，還不時跳出自己的名字來。他們到底說些什麽，他沒有聽真切。
一個一個人從他身邊走過去，有人向他點頭，有人朝他笑笑。他似乎感覺到了，又似乎沒有感覺到。
他放下話筒，回到病室。隻見房子裏已經擠滿了人，女人居多。看他走進來，一個一個熱情地問候他，向他打招呼，表麵看來，他們是來探望自己的，探望剛從井下搶救出來的傷員的。可是，其中不少人，是醫院的，剛才已經來看過自己了。才不大一會兒，為什麽又跑來了？有些人在問候他的時候，還不時把目光移過去，瞟一眼坐在他床前木凳上的方萌。
他一切都明白了。方萌來醫院探望他，已經成為一條小小的社會新聞，在礦區裏傳播。這些人擠到病室裏來，與其說是來探望他，倒不如說是來獵奇，來著自己和方萌怎麽見麵，說些什麽話。
方萌，選擇這樣的機會，選擇這樣的場合，公開地對自己表示關心、體貼，她是用心良苦的。她就是要放出這樣一股風去，就是要在礦上群眾中造成這樣一種輿論，就是要給旁人這樣一個印象，他們在靠攏，他們的感情裂痕在愈合，他們將恢複舊情，他們將複婚。
康大東走進病室，沒有朝自己的病床走去。那裏坐著方萌。他對這個突然出現的局麵，沒有太多的思想準備，不知如何來應付。此刻，他站在房子中間，站在這人群的中間，和一個一個自己認識的、目前還叫不出名字來的人，打著招呼。話語，沒有平時那樣來得自然，來得便當了，多少顯得有點尷尬。
薇薇什麽時候已經走了，大概是在她媽媽走進這間病室的時候吧？她怕自己留在這裏心裏難受。取而代之，坐在那床沿上的，是黎黎。這時，黎黎起身走了過來，對爸爸說：“你躺到**休息吧。”
康大東不好再推卸，隻好朝床前走來。方萌也站起身來了，想伸過手去扶康大東一下，她畢竟還缺乏這種勇氣。手動了幾下，最終還是沒有抬起來。
康大東在床沿上坐下了。對麵，是方萌。這時，方萌捧過這缽燉得爛爛的雞肉，說：“你趁熱吃一點吧。”
“謝謝！”康大東又是那麽兩個字，依然是那樣理智，依然是那樣冷靜，依然是那樣禮貌。然而，他卻沒有伸手去接方萌手中的瓷缽。
方萌捧著瓷缽的手，在顫抖看。
人群裏，那些好奇而來的人，這時候有幾個忍不住了，背過臉去偷偷地笑了。
黎黎剛才也象傻了似的，直到此刻，她才清醒過來，才趕忙將媽媽手中的缽子接過來，讓方萌從這窘境中解脫出來。
“爸，你吃點吧，等會涼了。”
康大東還是沒有接。
“那我來喂你。”黎黎撒起嬌來。
康大東隻好痛苦地笑笑，將這缽雞肉接過來，捧在手裏。
這時，門口掠過一個人影，那是楊亞玲。本來，比起方萌來，她進入這間房子要自由得多。工會幹部嘛，來看看負傷的工人，這是很正常的嘛。可是如今，她卻為難了，不便進來了。方萌這一次勇敢的行動，是對自己的一次大膽的挑戰嗬！頓時，同性間的一種相斥的妒火，在楊亞玲的心裏騰騰地燃燒起來。她恨不得大步走進屋去，和方萌來一次激烈的辯論。
然而，她還是忍住了。腳步幾次邁到門邊，又退回去了。
屋裏屋外，三顆不平靜的心，兩個難堪的場麵。
方萌終於起身走了。她臉色慘白，沒抬頭，隻輕輕地說了一句：“你還是在醫院多住幾天吧。”
“謝謝！”
康大東的話，和剛才一樣的冷靜，一樣的沒有感情色彩。
方萌邁出門去。不料，在門口與楊亞玲撞了個滿懷。
“你！”
“你！”
門裏門外，兩個女人怔立著。
三
病室裏，剛剛安靜一會兒。突然，走廊裏又響起了腳步聲，緊接著，從門口閃動進來幾張孩子的紅紅的臉蛋。他們脖子上，掛著紅領巾，手裏，捧著一束剛剛從大龍山上采摘來的映山紅。
跟在孩子們身後的，是羅瑩。她衣著整潔、儀表端莊、舉止大方。她領著孩子們首先來到康大東的病床前，大方瀟灑地向康大東伸出手去：“老書記，你們受苦了。我領幾位學生代表來看望你們，表示孩子們的一點敬意！”
“康伯伯好！”一個女孩子，將手中的一束映山紅獻給康大東。
康大東接過花束，連連說：“謝謝！謝謝！”
同樣是這兩個字，比起剛才在方萌麵前吐出時，感情的內蘊發生了多麽大的變化！
羅中中終於看到她了，看到這幾天他每時每刻思念的她了。她是采取這樣的方式，走到這病房裏來的。聰明的女人，想出了多麽聰明的辦法嗬！
她是那樣的鎮定，那樣的從容不迫，那樣的大方瀟灑，那樣的莊重穩健。她沒有第一個領著孩子們來看羅中中，也不是最後一個來看羅中中。一切都是那樣的自然。
“鄉哥叔叔好！”一個男孩，把一束映山紅獻給了臥在**的鄉哥兒。
“羅叔叔好！”
羅瑩領著孩子們來到了羅中中的床前，她是穩重的，她是老練的，她是作了充分的思想準備的。然而，當她走到這張床邊的時候，一顆心不由地往喉嚨口蹦，她的身子有一瞬間的顫抖。但是，幾秒鍾後就平靜了，就變得那樣的自然了：“小羅同誌，傷重不重呀？”
她問得很平靜，很自然，分寸感很適度。
羅中中卻不象她那樣，眼睛裏淚水在打圈圈了。他很不平靜，很不自然。
“傷了哪裏呀？”
“手、手臂。”
“重不重呀？”
“不，不重。”
“那好，好好休養吧。很快就會好的。”
羅瑩領著孩子們從羅中中床前走過去了，走到了張大喜的床前。
“張伯伯好！”
羊小花代替丈夫，一把將映山紅接過來了。隨即，她摟住獻花的孩子，親了親嘴。
羅瑩的這一切，都做得那麽自然，那麽不露聲色，既暖著了心上人的心，又不被人察覺出什麽。張大喜、鄉哥兒，做夢也不會猜到，羅中中在井下請求礦領導批準她把孩子生下來的這個“她”，竟是眼前的這位風度瀟灑、儀表莊重的英語老師。隻有康大東的心，此刻動了一下。他是從羅中中激動的臉部表情中察覺出一點什麽來的，但是，他很快就否定了自己的這種猜測。“不會吧，她的年齡比羅中中大十多歲呀！而且，又是一位很有教養的女性！”
“難道有教養的女性，感情就非得機械一些嗎？”康大東看看羅瑩站在羅中中麵前，問著傷情。粗一聽，話語十分平靜，細一品，字字句句都飽浸著關切的感情。他不禁又在心頭問開自己了。如果，她的肚子裏，真的還裝著羅中中的孩子，自己該怎麽看待？怎麽處理？怎麽讓領導班子統一認識？能不能接受這個井下青年工人，在危難之際，向礦領導提出的請求？能不能做做工作，讓這個教授的女兒、優秀的英語教師，衝破各種各樣的習慣勢力，甩掉身上的種種負擔，和這個年輕的井下工人結合呢？他們結合後，會不會幸福呢？……
一堆的難題，橫在康大東麵前。他一時真是無法回答自己。