一
下午三點，那輛嶄新的小型卡車，載著李小丁，載著羊小花，回到了山楓嶺。
汽車一路飛一般，山向後退，水向後移，樹向後晃。哪裏也沒有停，一直開到井口。
摩托車比汽車先到礦。這時，機靈的通訊員，在急切地尋找黎煥之：“黎礦長呢？”
“不知道。”
“你看到黎礦長了嗎？”
“好象還在井下。”
“……”
正當通訊員準備找正要下井的工人捎話給黎煥之的時候，李小丁乘坐的卡車飛到了井口，“嘎然”一聲停在他的身邊。
飛馳的汽車，冷不丁猛然停住，車上的三條肥豬受不了，身子往後一退，一齊摔倒了，驚慌地張開長嘴，“嗷嗷”地叫喚。
車門打開了，李小丁先跳下來，接著，羊小花要跟著下來。這位四十來歲的、平日頗為豪爽的山村婦女，此刻，眼皮兒紅腫了。一路上不知灑下了多少傷心的淚水。
“大嫂子，你就別下來了。”李小丁攔住羊小花。
羊小花哪裏肯聽呢，踉踉蹌蹌從駕駛室裏倒了下來，張開大口，痛心地嚎叫著：“我的大喜呀！我的大喜呀！一家人都等著你今天回家過生日嗬……”
眼看羊小花就要摔倒在地上，李小丁隻好雙手抱住她：“嫂子，你別著急，礦上正在采取緊急措施。再說，你再著急也不起作用啦！”
“李主任，讓我跟著你，到井下去看看，去看看……”
“這怎麽行？這不行！這不行！”
“不，我要到井下去看看，去看看，去看看我的大喜嗬！”
羊小花象一個頑皮的孩子，不聽人勸阻，鬧著要下井。
“嗷嗷嗷……”汽車上的三條肥豬，還在驚慌地叫喚著。
豬叫，人哭，一種不安的慌亂氣氛，彌漫在井口。此刻，正是交接班的時候，準備進班的和剛剛出班的工人，一下圍上來一大堆人。各種各樣的議論聲，在人群中響起：
“關了快四十個小時啦。是死是活，很難說啦！”
“這麽巧，今日是大喜班長的生日。”
“聽說，他前天才從家裏來。”
“可不！老婆不要他來，要他過了生日再來，還給他二十元錢做罰款啦！”
“這怕是命裏注定的。”
“……”
圍觀的人越來越多了。她，那位列車員姑娘小紅子，也從調度室裏走出來了。姑娘那漂亮的眼睛紅紅的了，頭發亂蓬蓬地散披在肩頭。按理，這幾天應該是她一生中最甜蜜的時刻。然而，命運卻出給她這麽一個難題。她心中象飛進來了一窩黃蜂，亂極了，痛苦極了，焦急極了。然而，她不敢象羊小花那樣放肆，那樣毫無顧忌地表露自己的感情。她雖然和鄉哥兒要結婚了，要當新娘子了，但畢竟還沒有行婚禮，沒有當成新娘子，還不是鄉哥兒的妻子嗬！
“小宋，你快開車送大嫂到招待所去休息。這三頭豬，要食堂會計過好秤，一一登記好，到時候再和它們的主人結帳。”李小丁在大聲交代司機小宋。
“我不去！我不去！不讓我下井，就讓我到這井口坐坐吧！”羊小花哭嚷著。
什麽時候，楊濤來了，他媽媽楊亞玲也來了，如果說，礦井發生事故後，礦長、工程師是前線的搶險指揮員的話，那麽工會幹部，則是後方安慰家屬、穩定家屬情緒的後勤政工人員了。如今，這對母子工會幹部，正在盡自己的職責。
楊亞玲半是攙扶、半是拖扯著羊小花，走向一輛吉普車：“大喜嫂子，我們去招待所歇歇去，呆到這裏，妨礙別人工作，反而對大喜不利啦！走，我陪你拉拉話去。”
楊濤也陪著小紅向小車走來了：
“你要相信組織。你個人再急，也是空的，回去歇一歇，大概這兩天你都沒有合過眼了。”
看著楊濤和她媽媽扶著羊小花和小紅上了小車，小車又徐徐開動以後，李小丁才急急地向井口更衣室走去。
眨眼工夫，他便全副“武裝”了，穿上了工作服、工作鞋，戴上了礦帽，掛上了礦燈。當他大步奔向井口，想坐上人車下井的時候，隻見斜井的井口邊，鐵塔般地立著一個人。兩束目光，如同井峒裏射出的兩道礦燈光柱，定定地盯著他。
他是黎煥之。
黎煥之是乘剛才那輛人車上井的，一身煤塵，一臉黑汗地站立在這裏怕有一分多鍾了。羊小花的哭嚷聲，他聽到了；那“嗷嗷”的豬叫聲，他聽到了；李小丁交代小宋的話，他也聽到了。他沒有走上前來，他在極力地壓著心頭的火氣，穩定自己的情緒，胃又痛得厲害了，他用手按著自己的腹部。
“黎礦長，我回來了。”李小丁停了短暫的片刻，終於迎著黎煥之走了過去。
“聽說你這三天，跑了三個縣了？”
“大概。”
“你倒寬心。家裏出了這麽大的亂子，把礦裏的一把手都關在井下，你卻開車遊山玩水，喝東家、吃西家去了！你摸一摸，你那顆心，還放沒有放在礦山上！”
黎煥之終於忍不住。這個文人模樣的“武”人，大口大口喘著粗氣，象是要把憋在心頭的火氣，幾口就全吐出來似的。
李小丁低下了頭，他無言以答，急急地向停在井口的人車走去。
“回來！”他正要彎身鑽進車去，黎煥之在後麵大吼一聲。
李小丁隻好把鑽進車去的半個身子，又縮了回來。
“看來，你這三天也玩得不很輕鬆。井下的事已經鋪排好了。你回去休息兩個小時再下井。”
“我……”
李小丁很激動。他進礦十一年了。當過五年井下采煤工，兩年機電工，讀了三年大學，又當了一年工區主任。他了解這位當礦長的時間比自己的年齡少不了很多的老礦工，對自己，他是恨中有愛，愛中有恨。他對自己的“恨”，他理解，許多象他這樣年齡的老同誌，對自己這一輩年輕人的某些做法，有不同意見，看不順眼。他對自己的“愛”，他從內心中感激，這是一種長輩對後輩的慈愛之情嗬！
“別‘我’了，馬上給我回去休息！”
“現在，我能放心去休息嗎？”
李小丁沒有聽黎煥之的話，彎下身子，一頭鑽進了人車。隨即，他向井口打鈴工命令般地說：“打鈴放車吧！”
“你！”
黎煥之大步追了過來。他朝打鈴工擺了擺手：“慢！”
黎煥之走到人車前了，他沒有來拉李小丁，卻自己一弓身鑽了進來，坐到了李小丁旁邊的座位上。然後，他對打鈴工說：“現在，打鈴吧。”
“礦長，你正犯胃病，又剛上井，應該休息。”
“現在，我又能放下心休息嗎？”
“叮叮叮……”
放車的信號鈴聲響了，臥在傾斜著伸向地心的井口軌道上的人車，徐徐啟動了。車輪越轉越快。開初，兩邊井峒壁上的一塊一塊成方成正的青石，還看得清楚。接著，就隻聽見呼嘯的風聲了。
斜井礦山獨有的這種人車，沿著井峒軌道，向地心飛弛著，將把他們送到不為常人所知的另一個世界……
二
也許，在塌方的那邊，那三十米漆黑的井巷裏，是一個寂靜的世界，唯有那兩處滴水，在“滴噠”著，在哼著一支恐怖的歌，如果那裏也有電閃雷鳴，也有風暴，那麽，全在那四個人的心胸裏……
然而，在塌方的這邊，卻是個雷電的故鄉了。垮塌下來的矸石泥土無法清除掉，原巷道無法貫通。黎煥之和李智愚商量後，決定傍著原巷道開掘一條“補充上山”，十個小時，已進了三米多了。現在，一台台風鎬，在“突突突”地吼叫著，壋頭上一片“轟鳴”之聲，人麵對麵講話，都難聽清了。
聽不見人們的喊叫，隻看見一隻隻手臂在動作，一隻隻腿在奔跑。一種緊張、嚴峻的氣氛，把這條新掘的小巷，裹得緊緊的、緊緊的。
“礦長，塌了多少米？”
“估計四十米左右。”
“新的巷道，這樣的速度，一天能進多少？”
“最多八米。”
“這……”李小丁的心猛地一下縮緊了。
“別無他路，隻有這一條路可走了。但願他們都命長。”
李小丁沒有言語了。新掘的巷道壋頭，人們在手忙腳亂。他沒有馬上插手進去幫著他們幹什麽，而是默默地退了回來。
他走到原巷道的塌頂處。隻見大小不一的矸石，把巷子堵了個嚴嚴實實，垮塌下來的矸石中，還偶然能發現一、兩塊人的腿骨、頭骨。無疑，這是一個舊社會開采過的老窿區。垮塌下來的，是一個老窿。當年的不幸者，連骨頭都沒有撿上去嗬！李小丁的心不禁一顫栗，一股寒氣襲上心來。
他默默地把頭上的礦燈摘下，拿在手上，再一次向頂空照去，想尋出一處空隙來。銀燦燦的光柱，在這條烏黑的井巷裏，如同探照燈般地掃射著，在矸石泥沙上閃動著，礦燈光繞了一個圈，又一個圈，沒有見到有空隙的地方。
他走到巷壁邊，突然感到腳板有點涼，忙將礦燈光柱移過來，隻見沿著井巷壁腳有一股水流了出來。他蹲下來過細一看，沿著左邊巷壁有一線四、五公分高的結構散鬆的煤層。上麵是結實堅硬的岩石，下邊也是堅硬的岩石，這股清涼的水，就是從這層鬆散的煤層間流出來的。
李小丁心頭一動，一個念頭跳了出來。他想起了進礦那一年，住在招待所，管理招待所的老師傅，是從井下工人中調來的，曾經做了三十多年窯的老工人，他有一肚子在井下闖關奪險的故事，晚飯後沒事，就經常和他們這些新工人講他當年過五關斬六將的光榮史。此刻，李小丁從他當年講的一個故事——他在井下的一次曆險中，得到啟示，想：能不能從這鬆散的煤層處，掘一個小洞進去？借助這股水，把掘出的煤，推下來？這樣，四十來米，短則八、九個小時，長則十二、三個小時，就能掘通。當然，這要承擔某種風險，既然是險中救人，當然要敢於冒幾分風險。
“老鳳師傅，你們幾位過來看看。”李小丁向正在掘新巷的幾位掘進工人，喊道。
“看什麽呀？”幾個人一齊圍了過來。
“你們看！”李小丁的礦燈光柱，定定地照著巷道的左壁腳。這時，幾團燈光，一齊射了過來，礦燈光下，隻見巷壁底腳處，一股黑乎乎的水，衝洗著煤塵流了下來。
“這……有啥看頭？”一個青年工人一時沒有鬧明白。
“你有啥法子呢？”號稱“三百五”的大力士吳衝衝也被李小丁弄糊塗了。
隻有鳳國生和楊掘頭師傅，蹲了下來，認真地察看著，沒有吭聲。漸漸，這兩位在礦井裏滾打了幾十年的老礦工，心頭閃開一叢火花，眼睛裏，射出了喜悅的光亮。鳳國生一把抓住李小丁的肩膀，問：“小丁子，你是想從底腳這層鬆煤處掘一個小洞爬進去？”
“兩位老師傅，你們看行不？”李小丁平平靜靜地問。
鳳國生往李小丁的肩膀上，狠狠地拍打了一下：“行！”
“不支護，太危險了！”一個青年工人有幾分擔心。
“救人，本來就要冒一點險。不冒風險，就救不出人嗬！”楊掘頭接過話茬說。
“要得！咱們幹！”“三百五”大力士吳衝衝說完就準備動手。
“不！讓我先向礦長報告一聲，他點頭後再幹。”
李小丁這才發現，黎煥之已經不在這裏了。
“他剛才還在呀！”
“一眨眼哪去了？”
“是不是上井了？”
“兩天兩夜沒閉眼睛啦，該上井去困一困了。”
“要不要去尋他？”
“先掛個電話吧，看他到了調度室沒有？”
有人正準備動身到安有防爆電話機的地方去掛電話，李小丁突然大聲喊道：“回來！”
壋頭上的風鎬一齊停下來了，這個雷電的故鄉，頓時變得異樣的清靜了。
“我們不能磨蹭了，我看，礦長不用去找了，這裏我負責，現在，兵分兩路，哪一位，和我一起來這邊掘小洞，其他同誌繼續掘新巷。我們來一個雙管齊下……”
李小丁的話還沒有說完，不遠處的巷道裏，有人在大聲叫喚了：“怎麽搞的！風鎬怎麽不響了！風鎬怎麽不響了！”
這是黎煥之。原來，他胃痛得更厲害了。剛才，他呆到一個井下放炮時工人們避身的安全洞裏歇息去了。風鎬聲的突然停止，使他敏感地從安全洞裏鑽了出來，急切地、大聲地嚷叫著。
“礦長，我們合計，想兵分兩路，一路在這裏繼續掘新巷，一路從這老巷的壁腳處，借助這鬆煤層，掘一個小洞進去……”
“胡鬧！”黎煥之未加思索，大聲訓斥。
“不！我這有八成的把握。”李小丁不服。
“那兩成呢？”
“那兩成當然是屬於冒險。”
“你不要給我出花點子，闖亂子了！”
黎煥之沒有認真察看實地，也沒有認真聽李小丁和鳳國生等說明其中道理，就斷然把他們的建議頂回去了。
李小丁站在黎煥之麵前，氣得眼睛睜得溜圓。三秒鍾、五秒鍾、十秒鍾過去，他突然大聲吼道：“誰願當我的助手，站出來！”
“我！”吳衝衝一步跨了過去。
“遞一把小鎬給我，我們開始幹！”
李小丁接過有人遞過來的一把鐵鎬，猛地轉過身去，大步走向井壁。
黎煥之氣得好幾秒鍾沒有喘過氣來，呆立在那兒，如同一尊礦工的黑石塑像。
“李小丁，你給我回來！”黎煥之卡在喉嚨口的一股氣浪，終於衝出來了。
這聲音，在幽深的井巷裏聽來，如同滾過一排沉雷。李小丁的身子一震，“嘎然”立住了腳步。
“這麽幹，你還想陪進去幾條命？”
“一條！”李小丁猛然轉過身來，礦燈光下，隻見他鐵塔似地立在巷壁前。
“我願立下遺言，萬一死了，請我的父母不要找礦上半點麻煩！”
“你……”
“我不這麽幹，關在裏麵的四條命，都很難說能活下來！”
“……”黎煥之又急又氣，一時木樁般地立著，無言以答。
“再算我一條！”“三百五”大力士吳衝衝也站過來了。
黎煥之沒有言聲，大口大口地喘著粗氣。
僵局，一個令人難堪的僵局。
這時，五十多歲的鳳國生，走到黎煥之麵前，說：“我看，這法子行，你就同這個意吧！這邊繼續掘，兩邊都不耽擱。這樣，等於多給康書記他們一條活路嗬！”
“好吧！我同意了，出了問題，我承擔責任。”黎煥之心情複雜地揮了揮手臂。
李小丁“當”地一聲，將鐵鎬敲出柄來，握在手裏，然後，趴到地下，側著身子，幹開了。
新巷壋頭，一台台風鎬開響了。“突突突”，雷電又回到了這裏。整個井巷裏，響起了一片震耳欲聾的轟鳴聲……