朱由菘不僅賞罰分明，更對將士體恤入微，這般明主，如何不讓人拚死效力？

對於俘虜的四千五百餘名闖軍，朱由崧並未趕盡殺絕，而是定下鐵律，區別處置。

“將其中年輕力壯、無明顯惡行，且願意歸降效力者三千餘人，編入輔兵營，負責修繕城防、運送物資等雜役，日後表現良好、作戰英勇者，可酌情編入新軍；”

“對於年老體弱及身負輕傷、無心戀戰者，發放三日口糧後就地遣散，讓他們回鄉務農，自食其力；”

“而對於少數手上沾有百姓鮮血、作惡多端的闖軍小校，即刻押至武昌城頭當眾處斬，以儆效尤，告慰死難百姓！”

當日午時，武昌城頭之上，十餘名作惡多端的闖軍小校被當眾斬首，頭顱懸掛城門示眾。

消息傳開，城中百姓歡欣鼓舞，紛紛湧上街頭歡呼雀躍。

而那些被遣散的闖軍俘虜，捧著官府發放的口糧，對朱由崧心懷感激，離去時紛紛在城門外跪地叩謝。

他們沿途訴說著武昌新軍的嚴明軍紀，以及朱由崧的仁德與威嚴，為這位福王的威名添上了濃墨重彩的一筆。

短短數日，“福王神威，仁德愛民”的名聲便傳遍了周邊州縣。

武昌大捷的消息，更是如同長了翅膀一般，迅速傳遍了湖廣全境，乃至周邊的河南、江西、安徽等地。

黃州、漢陽兩府的官員與鄉紳率先響應，親自帶著大批糧餉物資趕赴武昌，見到朱由崧時，二話不說便跪地參拜：“臣等參見殿下！殿下神威蓋世，大破賊寇，實乃湖廣百姓之福，大明之幸！”

“我願率全府軍民，臣服於殿下麾下，聽候調遣，赴湯蹈火，在所不辭！”

原本持觀望態度的嶽州、常德等府縣，見劉宗敏的六萬大軍都被朱由崧打得潰不成軍，再也不敢有絲毫遲疑，紛紛效仿黃州、漢陽，派遣官員帶著厚禮前來歸附。

短短半月之內，湖廣境內十餘府縣皆歸入朱由崧的掌控之下，勢力範圍驟然擴大數倍，麾下人口激增數百萬。

更令人振奮的是，各地潰散的明軍將士，聽聞武昌大捷，更聽聞朱由崧軍紀嚴明、善待士卒、賞罰分明，紛紛結伴前來投奔。

其中不乏曾在遼東與清軍血戰、在中原與闖軍周旋的老兵，他們經驗豐富、戰鬥力強悍，還有不少人帶著戰馬、兵器前來。

短短一月之內，新軍規模便從一萬餘人擴充至兩萬餘人，且個個都是精銳之士，實力大增，足以震懾一方。

武昌大捷的消息傳入南京時，這座南明的都城正深陷於“擁立新君”的混亂漩渦之中，黨爭激烈到了白熱化的地步。

崇禎皇帝自縊煤山、北京陷落的噩耗早已傳遍江南，留守南京的文武百官雖倉促組建了臨時朝堂。

然而卻因皇位繼承人選爭論不休，互相攻訐，政令不通，人心惶惶。

鳳陽總督馬士英正在府中煩悶，聽聞朱由崧在武昌大敗闖軍、收服湖廣十餘府縣的捷報後，眼中驟然閃過精光，猛地一拍桌案：“天助我也！”

一場關乎南明國運的政治謀劃，瞬間在他心中成型。

彼時南京朝堂的立儲之爭，早已分成水火不容的兩派。

一派以兵部尚書史可法為首，聯合大批東林黨官員，主張擁立潞王朱常淓。

史可法直言：“潞王素有賢名，性情溫和，體恤愛民，且與先帝血緣相近，擁立其登基，既能凝聚民心，也能彰顯我大明的正統性，共禦外侮！”

另一派則以部分東林黨激進分子為代表，或主張擁立桂王，或刻意拖延，核心訴求不過是打壓異己，維護自身派係利益。

朝堂之上，每日都充斥著爭吵聲、辱罵聲，甚至有人當場拔劍相向，立儲之事遲遲未能敲定，臨時朝堂的政令更是如同廢紙，根本推行不下去。

馬士英本就野心勃勃，早已覬覦朝堂大權。

此前他雖未明確表態支持哪位藩王，但也深知亂世之中，唯有擁立一位有實力、有威望的君主，才能穩固自身地位，甚至掌控朝局。

朱由崧在武昌的亮眼表現，恰好讓他看到了絕佳的契機。

這日，馬士英召集心腹幕僚齊聚府中，屏退左右後，開門見山地說道：“諸位，北京已破，闖賊未滅，清軍鐵騎正虎視眈眈，隨時可能南下。”

“可南京朝堂卻仍為立儲之事內耗不止，互相傾軋，長此以往，江南半壁江山恐難保全！”

一名幕僚立刻附和道：“大人所言極是！史可法等人推崇的潞王，雖有賢名，卻無半點軍政實力，手無寸兵，僅憑‘賢德’二字，如何能震懾四方、抵禦強敵？”

“反觀福王殿下，在武昌以少勝多，大破闖軍六萬主力，收服湖廣十餘府縣，新軍擴充至三萬餘人，府庫充盈，民心歸附，這般實打實的實力，才是我大明所需的君主！”

“正是如此！”馬士英撫掌大笑，眼中閃過一絲毫不掩飾的算計，“福王殿下乃萬曆皇帝之孫，先帝堂兄，論血緣正統，絲毫不輸潞王；”

“論實力威望，更是遠超諸王。”

“如今他在湖廣根基已穩，手握重兵，若我等率先擁立其登基，便是從龍之功，日後朝堂大權，盡在我等掌握之中！”

“史可法之流，屆時不過是喪家之犬！”

眾人聞言，紛紛頷首稱是，眼中盡是貪婪與興奮。