臨時朝堂之上，馬士英坐立難安，史可法雖堅守揚州，卻屢屢傳來求援急報，江北四鎮的殘部各自為戰，根本無法形成有效抵抗。
“報——馬大人！福王殿下大軍已至采石磯，水路先鋒明日便可抵達南京江麵！”探馬氣喘籲籲地衝進朝堂。
馬士英猛地站起身，臉上露出混雜著欣慰與不安的神色。
欣慰的是援軍終於到來，南京有救；
不安的是朱由崧手握重兵，一旦入城，自己的權勢恐怕難保。
他強壓下心中的忐忑，沉聲道：“傳令下去，打開城門，率百官前往郊外迎接福王殿下！”
群臣議論紛紛，有人讚同，有人擔憂，卻無人敢提出異議。
如今的南京，早已離不開朱由崧的援軍，馬士英的決定，實則是別無選擇。
三日後，陸路大軍抵達南京郊外的龍潭鎮。
朱由崧下令大軍在此紮營休整，隻帶張岩、李秉忠及五百破虜鐵騎前往南京城。當一行人來到聚寶門外時，馬士英已率領文武百官在此等候多時。
馬士英快步上前，躬身行禮：“臣馬士英，率百官恭迎福王殿下！殿下率軍馳援，解南京燃眉之急，實乃大明之幸！”
朱由崧翻身下馬，目光淡淡掃過馬士英與百官，沉聲道：“馬大人不必多禮。如今清軍壓境，南京安危係於一線，客套話暫且不提，先隨本王入城，商議防務之事。”
說罷，他不再理會馬士英的諂媚笑容，徑直率軍入城。
百官們見狀，紛紛緊隨其後，馬士英臉色一陣青一陣白，卻也隻能壓下心中的不滿，快步跟上。
進入南京城，街道兩旁站滿了百姓，他們好奇地打量著這支裝備精良、軍容嚴整的大軍，眼中沒有恐懼，隻有敬畏與期待。
朱由崧沿途不斷向百姓揮手致意。
百姓們歡呼雀躍，不少人跪倒在地，高呼“福王萬歲”。
往日裏因戰亂與黨爭積攢的惶恐，在這一刻消散了不少。
抵達皇宮外的午門時，朱由崧勒住馬韁，轉頭對馬士英道。
“馬大人，煩請即刻召集文武百官、江北四鎮殘部將領，半個時辰後在文華殿議事。”
“另外，傳令下去，讓我的大軍分批入城，接管南京城防，尤其是沿江炮台與城門防務，不得有絲毫延誤！”
馬士英心中一緊，連忙道：“殿下，南京城防向來由兵部統籌，貿然更換守軍，恐引起軍心動**啊。”
“動**？”朱由崧冷笑一聲。
“如今清軍兵臨城下，南京城防形同虛設，若再由你們這般敷衍了事，不出三日，清軍便可踏破金陵！
“本王的軍隊久經戰陣，軍紀嚴明，由他們接管防務，方能保南京無虞。馬大人若是阻攔，便是通敵叛國！”
話語中的威嚴與殺氣，讓馬士英渾身一顫，他不敢再爭辯，連忙躬身應道：“臣遵命！”
半個時辰後，文華殿內燈火通明。
文武百官分列兩側，江北四鎮的殘部將領劉澤清、劉良佐等人也悉數到場，個個麵帶惶恐之色。
朱由崧站在龍椅左側，目光如鷹隼般掃過眾人。
“諸位，清軍五萬鐵騎分三路南下，山東全境陷落，河南半數府縣易手，揚州已被圍數日，史可法大人屢屢求援，南京已是危在旦夕！”
朱由崧開門見山，聲音沉重，“本王今日召集諸位，便是要議定抵禦清軍之策，同時整頓朝綱，革除弊政！”
他頓了頓，目光落在江北四鎮將領身上：“劉澤清、劉良佐，你們二人率領的江北四鎮殘部，為何在清軍麵前望風披靡？”
“為何不與史可法大人合力抗敵，反而節節敗退？”
劉澤清、劉良佐嚇得雙腿發軟，連忙跪倒在地：“殿下饒命！清軍鐵騎太過凶悍，我等兵力不足，糧草匱乏，實在難以抵擋啊！”
“兵力不足？糧草匱乏？”朱由崧怒聲喝道。
“江北四鎮號稱數十萬大軍，即便損失慘重，殘餘兵力也有數萬之眾，為何連區區一支清軍偏師都抵擋不住？”
“本王看，是你們貪生怕死、擁兵自重！”
他話音剛落，張岩便上前一步，高聲道。
“啟稟殿下，據查，劉澤清、劉良佐二人在清軍南下期間，不僅未全力抵抗，反而趁機劫掠百姓，囤積糧草，甚至暗中與清軍聯絡，企圖獻城投降！”
說著，張岩將一疊書信扔在二人麵前：“這是從你們軍營中搜出的密信，證據確鑿，你們還有何話可說？”
劉澤清、劉良佐看著地上的密信，臉色慘白如紙，連連磕頭：“殿下冤枉！這是有人偽造陷害啊！”
“陷害？”朱由崧冷哼一聲，“人證物證俱在，還敢狡辯！本王今日便依大明律，免去你二人總兵之職，降為步軍校尉，戴罪立功！”
“日後若再敢臨陣退縮、玩忽職守，定斬不饒！”
話音剛落，殿外的親兵立刻上前，押著麵如死灰的劉澤清、劉良佐退下。
二人雖保住性命，卻丟了兵權，隻能咬牙領罪，心中滿是不甘與畏懼。
殿內百官見狀，紛紛低下頭，沒人敢再出聲。
馬士英臉色慘白，他沒想到朱由崧剛入城便如此雷厲風行，既敲打了江北四鎮，又未趕盡殺絕，這般分寸拿捏，更讓他心生敬畏，不安愈發強烈。
朱由崧環視眾人，沉聲道：“日後，凡臨陣脫逃、通敵叛國者，殺！”
“軍紀嚴明是強軍之本，無論文武官員，還是軍中將士，皆需恪守本分，否則休怪本王軍法無情！”
“殿下英明！”百官齊聲應和，聲音中帶著難以掩飾的敬畏。
“接下來，商議抵禦清軍之策。”朱由崧語氣放緩。
“南京城防至關重要，需留足可靠兵力穩固後方，本王親率精銳馳援前線，其餘軍隊盡數調往前線作戰！”
“南京原有守軍共計兩萬八千餘人，含江北四鎮殘部一萬五千人、地方衛所兵一萬三千人，全部編入先鋒營與側翼部隊，隨前線大軍行動；
“禁軍三千人、城防軍五千人之職，由本王帶來的武昌新軍全權接管，各司其職，不得有誤！”
“王勇聽令！”
“末將在！”
“你率兩萬步兵，隨本王馳援揚州，與史可法大人會合，內外夾擊，擊退圍攻揚州的清軍！從南京原有守軍抽調一萬編入你的麾下，其中江北四鎮殘部六千、衛所兵四千，由你統一調度，負責正麵攻堅！”
“末將遵命！”
“張岩聽令！”
“末將在！”
“你率破虜鐵騎與五千火器營將士，沿官道北上，騷擾清軍後路，切斷其糧草補給線，拖延清軍南下的步伐！再從南京原有守軍中抽調五千，其中江北四鎮殘部四千、衛所兵一千，補充你的側翼戰力，專門負責偵查與襲擾！”
“末將遵命！”