朱由崧率領的援軍一路疾馳，沿途並未遭遇大規模清軍阻攔。

這日午後，大軍抵達揚州城外三十裏處，探馬匆匆來報。

“殿下，揚州城已被清軍圍得水泄不通，史可法大人率領守軍頑強抵抗，但清軍攻勢猛烈，城中糧草已所剩無幾，形勢危急！”

朱由崧眉頭一皺，沉聲道，

“張岩，你率破虜鐵騎與火器營將士，從側翼迂回，襲擊清軍糧草營；”

“本王率步兵正麵推進，牽製清軍主力，務必在黃昏前抵達揚州城下！南京原有守軍編為左路軍，負責側翼掩護，不得擅自脫離陣型！”

“末將遵命！”張岩領命，立刻率領鐵騎與火器營將士悄然離去。

朱由崧則率領步兵，擺開陣型，朝著揚州城方向穩步推進。

清軍很快發現了這支援軍，立刻分出部分兵力前來阻攔。

“火器營，列陣！”朱由崧一聲令下，步兵營中的火器手迅速前排，架起連珠迅雷銃，對準衝鋒的清軍騎兵。

“齊射！”

密集的槍聲連貫不絕，鉛彈如飛蝗般射向清軍騎兵。

清軍騎兵沒想到援軍的火器威力如此巨大，紛紛倒地，攻勢瞬間受阻。

“步兵推進！”朱由崧高聲下令，步兵們手持長槍、刀盾，組成密集陣形，穩步向前推進。

清軍雖悍勇，但在明軍的密集火力與陣形麵前，難以靠近，隻能節節敗退。

與此同時，張岩率領的破虜鐵騎與火器營將士已悄然抵達清軍糧草營附近。

夜色漸暗，清軍糧草營的守衛相對鬆懈，張岩一聲令下，鐵騎將士如同猛虎下山，瞬間衝破糧草營的防線，火器營將士則點燃火把，朝著堆積如山的糧草扔去。

“轟！”的一聲巨響，火光衝天而起，糧草營瞬間陷入一片火海。

清軍士兵從睡夢中驚醒，見糧草被燒，頓時魂飛魄散，四散奔逃。

揚州城內的史可法見城外火光衝天，又聽到遠處傳來的喊殺聲，知道援軍已到，頓時士氣大振，高聲喊道：“援軍已至！將士們，隨我殺出去！”

守城將士們紛紛響應，打開城門，與朱由崧率領的援軍內外夾擊，清軍腹背受敵，陣型大亂，紛紛潰敗。

激戰至深夜，圍攻揚州的清軍終於被擊退，揚州之圍解除。

史可法快步來到朱由崧麵前，跪地行禮：“末將史可法，參見殿下！多謝殿下率軍馳援，救揚州百姓於水火之中！”

朱由崧連忙扶起他：“史大人不必多禮，你堅守揚州，勞苦功高！”

“如今清軍雖退，但根基未動，我們需盡快休整，準備迎接後續戰鬥！”

於是朱由崧與史可法來到沙盤前，神色凝重。

沙盤上，揚州城的街巷、城牆、護城河與周邊地形標注得一清二楚，代表清軍的黑色旗幟仍在城外數裏處盤踞。

“史大人，清軍雖退，但其主力未損，不出十日，必卷土重來。”

朱由崧指尖點在沙盤上的護城河防線。

“揚州乃江南門戶，城破則江南震動，我們必須趁這十日，將城防打造得固若金湯。”

“當務之急，是加固城牆、完善防禦工事。”朱由崧目光掃過身旁的張岩、王勇。

“張岩，你率破虜鐵騎出城，清掃城外十裏內的清軍遊騎，確保民壯修繕工事時不受騷擾；”

“王勇，你即刻組織人手，帶領武昌新軍與揚州守軍，按我繪製的圖紙加固城牆、改造炮台。”

說著，朱由崧取出一卷圖紙，展開在眾人麵前。

圖紙上，城牆各處的炮位布局、護城河的拓寬方案、城牆上的藏兵洞與射擊孔設計一目了然。

甚至標注了神威大將軍炮與連珠迅雷銃的協同防禦陣型。

“城牆外側，需在原有基礎上澆築混合石灰、糯米、桐油的夯土，厚度增加三尺，重點加固四門及城牆拐角處；”

“城牆上每五十步增設一座炮樓，神威大將軍炮架於製高點，覆蓋城外所有要道；”

“護城河拓寬至三丈，水深增至兩丈，河底暗設尖樁與鐵索，阻止清軍泅渡；”

朱由崧一一詳解，語氣不容置疑：“另外，在四門之外挖掘陷馬坑，坑底鋪設鐵蒺藜，坑上用木板覆蓋，撒上浮土偽裝；”

“城門外設置拒馬與千斤閘，一旦清軍攻城，可迅速切斷其退路。”

“末將遵命！”張岩、王勇齊聲領命，轉身即刻部署。

史可法看著圖紙上精密的防禦設計，心中震撼不已。

“殿下的防禦布局，堪稱天衣無縫。末將這就組織城中民壯，全力協助修繕工事。”

“民壯雖勇，卻需妥善調度。”朱由崧補充道。

“讓劉文彬協調民政，挑選十八歲至五十歲的青壯，分為三班，輪流參與工事修繕，每班勞作四個時辰，不得延誤；”

“同時開設臨時糧棚，為勞作的民壯與士兵提供熱食，確保體力充沛。”

指令下達，揚州城內瞬間動員起來。

清軍大營，帥帳之內燭火搖曳，映得多爾袞那張冷峻的麵龐愈發陰沉。

案幾上，揚州兵敗的奏報墨跡未幹。

“糧草營被焚，援軍內外夾擊，死傷三千餘”的字句如利刃般刺目。

“廢物！一群廢物！”

多爾袞猛地將奏報擲於地上，腰間佩刀因怒氣而微微顫動。

“數萬大軍竟拿不下一座孤城，還被區區援軍攪了全局，顏麵何在！”

帳下諸將皆垂首肅立，無人敢接話。

先鋒官多鐸滿臉愧色，單膝跪地：“王爺息怒，那朱由崧麾下火器甚是詭異，連珠齊射威力驚人，加之史可法守軍拚死反撲，我軍猝不及防才遭此敗績。”

“火器？”多爾袞冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲。

“本王倒要看看，是他的火器厲害，還是我八旗鐵騎的刀鋒鋒利！”

“傳我將令，調集三萬大軍，攜重型紅衣大炮二十門，由多鐸統領，十日後再度圍攻揚州！此次務必踏平城池，生擒朱由崧與史可法，以雪前恥！”

“末將領命！”多鐸應聲起身，眼中燃起複仇的火焰。

而此時，揚州城。

張岩率領破虜鐵騎出城，黑甲騎兵如旋風般掠過城郊，清軍遊騎猝不及防，被斬殺殆盡，城外十裏之內再無清軍蹤跡。

城牆上，士兵與民壯們扛著夯土、搬運石塊，鐵錘撞擊聲、木夯夯實聲晝夜不絕；

護城河旁，百姓們推著水車抽水，工匠們指揮著民壯挖掘河底，鋪設尖樁與鐵索；

火器營的士兵們則忙著安裝神威大將軍炮，調試連珠迅雷銃。

朱由崧親自巡查各處工事，每到一處，都仔細查看施工質量。

在西門城牆，他見夯土鋪設不夠均勻，立刻叫來負責的軍官。

“城牆乃守城根本，一絲一毫都不能馬虎！即刻返工，若再敷衍，軍法處置！”

軍官嚇得連連叩首，連忙組織士兵重新鋪設夯土。

民壯們見殿下如此嚴謹，也不敢有絲毫懈怠，原本略顯鬆散的勞作場麵變得井然有序。