南京城的喧囂尚未完全散去。

百姓們慶祝貪官伏法的歡呼聲，在旁人聽來是喜悅。

而對那些在潛藏在暗處的東林黨殘餘勢力心中，卻像一根根淬了冰的毒刺，紮得他們五髒六腑都疼。

他們恨朱由崧的狠辣，恨自己的無力，卻不知，這份喧囂與歡呼，既是民心所向，亦是福王朱由崧布下大局的序章。

親王府特勤局的暗探早已撒遍全城，將他們的蹤跡牢牢鎖定，隻待收網之日，便要一鍋端了這群餘孽，永絕後患。

城南一處偏僻宅院，朱門緊閉，院牆高聳，與周圍熱鬧的市井格格不入。

屋內燭火搖曳，光線昏沉，十幾個人圍坐八仙桌旁，個個麵色凝重，眼神裏翻湧著怨毒與不安，連呼吸都透著壓抑，生怕一出聲，就會引來外麵的注意。

眾人眼底皆藏著焦灼，坐立難安。

他們自以為行事隱秘，避過了官府的清查，躲在這裏籌劃，萬無一失，卻不知宅院外百米處的枯樹後，兩名特勤局暗探正屏息凝神，借著微弱天光觀察院內動靜。

為首者是錢謙益門生盧鶴笙，一襲深色長衫漿洗得筆挺，頭發也梳理得一絲不苟，透著幾分文人的體麵。

可聽到錢謙益等核心人物伏法的消息傳來時，他如遭雷擊，渾身血液都似凍住了，半晌沒能回過神來。

這些年，靠著老師錢謙益的提攜，他從一個窮酸秀才一步步爬至朝堂，有了今日的地位，本以為能跟著老師大展宏圖，執掌權柄，光耀門楣，卻沒料到一夜之間樹倒猢猻散。

半生經營的功名前程，眼看就要化為泡影，怎能不讓他心急如焚？

他暗自歎氣，老師一世精明，工於心計，在朝堂上摸爬滾打數十年，從未失過手，終究還是栽在了朱由崧手裏。

“諸位，錢大人他們……已經遇害了。”盧鶴笙聲音沙啞，帶著難以掩飾的悲痛，目光緩緩掃過在座眾人，每一處停留都帶著沉重。

“福王朱由崧心狠手辣，不僅斬殺了老師和幾位大人，還在各地清查我等殘餘，再這樣下去，我們遲早都會被他趕盡殺絕！”

坐在他左側的劉世昌，是前鬆江府同知劉世清的族弟，此刻雙手緊握，指節泛白，臉上滿是猙獰，眼底卻藏著一絲不易察覺的惶恐。

哥哥因截留新政種子被朱由崧賜死，這仇他日夜記掛，恨不得生食其肉，飲其血，可朱由崧護衛周全，深居簡出，下手難度極大，也由不得他不發怵。

“盧兄說得對！朱由崧這個亂臣賊子，憑什麽處置我們東林黨？”他猛地拍了下桌子，語氣裏滿是怨憤，桌上茶杯都震得輕響，濺出幾滴茶水。

“老師一生清廉，為國為民，卻落得身首異處的下場，這口氣我咽不下去！”

他頓了頓，語氣裏添了幾分無奈：“隻是這賊子整日躲在王府裏，我們難尋下手之機啊！”

在他看來，東林黨才是大明正統，朱由崧不過是借著平貪之名鏟除異己，鞏固自己的勢力。

隻要能找到機會除掉這賊子，不僅能報仇雪恨，還能恢複東林榮光，哥哥也能瞑目，哪怕要在王府外守上幾日幾夜，風餐露宿，他也願意等。

“可朱由崧護衛嚴密，外出時興漢軍精銳隨行，連尋常百姓都近不了身，我們就算有兵，也未必能一擊得手！”角落裏傳來怯懦的聲音。

說話者是身材瘦小的中年男子沈慶之，前興漢商行小管事，因牽涉徐光啟貪腐案僥幸逃脫，這些日子日日活在恐懼裏，生怕被官府查到。

他縮了縮脖子，眼神躲閃，不敢與眾人對視，心裏早已把這些人罵了千百遍。

錢謙益都栽了，憑他們幾個殘兵敗將，還想在朱由崧外出時行刺？那簡直是拿雞蛋碰石頭，一旦失手，連逃跑的機會都沒有。

朱由崧連錢謙益這樣的大人物都敢殺，自己不過是個小角色，一旦敗露，定然死無葬身之地，連家人都要跟著遭殃。

他隻想找個偏僻地方躲起來，隱姓埋名，苟全性命，可看著眾人的眼神，半句退走的話都不敢說，生怕被當成叛徒處置，落得個慘死的下場。

“護衛嚴密又如何？”盧鶴笙猛地一拍桌子，語氣裏帶著孤注一擲的狠厲。

“朱由崧剛推行新政，雖得了部分民心，但根基未穩，朝中還有不少人對他心存不滿，這便是我們的機會。”

他頓了頓，刻意抬高了幾分聲音，好安定人心：“更重要的是，老師生前曾暗中掌控鬆江衛一部，還有淮安衛幾個千戶是東林舊部，這些人皆是我等親信，忠心耿耿。”

“隻要派人聯絡，便能借得兵力，埋伏在他外出的必經之路，出其不意，定能得手！”

這話一出，屋內眾人神色皆是一動，先前的焦灼散去幾分，眼裏燃起了希望。

有軍中舊部相助，伏擊的勝算確實比潛入王府大得多，至少不用白白送命。

盧鶴笙心中冷笑，他豈會不知正麵抗衡、王府行刺皆無勝算？早已盤算好退路。

東林黨經營多年，絕非隻有朝堂勢力，軍中舊部便是最後的依仗，而伏擊朱由崧外出之行，正是將兵力優勢發揮到極致的最佳方案，也是他們唯一的活路。

“隻要我們暗中聯絡這些軍中舊部，再串聯朝中不滿之人，摸清朱由崧外出的行程，找準路段設伏，定能一擊製勝！”他頓了頓，眼中閃過狠厲光芒。

“我已讓人打探，朱由崧近日大概率會出城巡查糧庫，那路段偏僻，兩側皆是樹林，易守難攻，正是設伏的絕佳地點！”

“我們讓軍中舊部偽裝成流民、獵戶，分散在沿途各處，不引人注意，等他的儀仗進入伏擊圈，便四麵合圍，亂刀斬殺！”

他說得篤定，仿佛勝券在握，語氣裏滿是信心。

此時的親王府內，朱由崧正端坐於書房，手中把玩著一枚玉佩，玉佩溫潤，觸手生涼，恰好壓下心底的幾分燥意。

他聽著特勤局千戶蕭承彥的稟報，臉上神色未變，看不出喜怒。