他緩緩說道：“馬副將可曾見過萬曆皇帝禦賜給福王府的玉印？”
說著，他從懷中取出一枚用明黃色錦緞包裹的玉印，小心翼翼地解開錦緞，將玉印高高舉起。
陽光灑在玉印上，折射出溫潤的光澤，印麵上“福王府印”四個篆字清晰可見。
邊緣還刻著萬曆皇帝的禦筆題跋——那是原主的護身符，也是他此刻唯一的身份證明。
城牆上的馬進忠眯著眼睛仔細打量，看清玉印模樣後，心中已然信了大半。
這福王府玉印乃是皇家禦賜，玉質上乘，工藝精湛，仿製難度極大，而且朱由崧的氣度與言談，也絕非冒充得來。
但他心中仍有顧慮。
左良玉將軍素來對宗室向來態度冷淡，若是貿然將福王接入城中，若是惹得左將軍不滿，自己這個副將之位怕是保不住。
甚至可能招來殺身之禍。
他眉頭緊鎖，陷入了糾結之中。
“殿下身份，末將已然知曉。”
馬進忠沉吟片刻，語氣生硬地說道。
“隻是如今武昌城局勢複雜，糧草短缺，且左將軍不在城中，末將不敢擅自做主將殿下接入城中。還請殿下諒解，另尋他處安身吧。”
他竟然直接拒絕了朱由菘的請求。
“馬進忠！你好大的膽子！”張岩聞言大怒，指著城樓怒斥道。
“殿下乃是大明宗室，如今流亡至此，一路被闖軍追殺，狼狽不堪！你身為大明將領，不僅不主動迎接，反而百般推諉，將殿下拒之門外？”
“難道你想投靠闖賊，背叛大明不成？”他憤怒的吼道，氣氛瞬間變得劍拔弩張。
“休得胡言！”
馬進忠臉色一沉，猛地抽出腰間的長刀，怒喝道。
“本將忠心大明，日月可鑒，豈會投靠闖賊？隻是左將軍有令，武昌城防務為重，任何外來人員不得隨意入城，末將也是按令行事！若是你們再在這裏胡攪蠻纏，休怪本將下令放箭！”
城牆上的守軍立刻拉滿弓弦，箭尖死死對準了三人，隻待馬進忠一聲令下，便會萬箭齊發。
“張岩，退下！”
朱由崧抬手製止了張岩，目光直視馬進忠，高聲說道。
“馬副將，我知你是按令行事，不願違抗左將軍的命令。但我要告訴你，如今大明雖遭國難，崇禎皇帝殉國，但大明並未覆滅！”
“我此番前來武昌，並非為了一己之私，貪圖享樂，而是為了收攏北方潰散的明軍與宗室，整頓軍紀，日後揮師北伐，複明保國！”
他的聲音不高，卻帶著一股堅定的力量，傳入了城牆上每一個人的耳中。
他頓了頓，繼續說道：“左將軍手握重兵，本應是複明的中堅力量。”
“但如今闖軍占據北京，在北方大肆劫掠，民心盡失；關外的清軍更是虎視眈眈，隨時可能揮師入關，搶奪這亂世江山！
“若是我們大明將領仍各自為戰、相互猜忌，為了一己私利不顧大局，最終隻會被闖軍和清軍逐個擊破，落得國破家亡的下場！”
“馬副將，你身為大明將士，難道願意看到大明江山徹底覆滅，讓華夏大地落入賊寇與異族之手嗎？”
他的話語字字鏗鏘，直擊人心，城牆上不少守軍都露出了動容之色。
馬進忠聞言，心中不由得一動。
他雖是左良玉的部下，卻也深知如今局勢的危急。
闖軍在北方肆虐，清軍隨時可能入關，大明的江山確實已到了生死存亡的關頭。而且福王的身份擺在那裏，若是能得到福王的扶持，日後在左良玉麾下也能更有話語權。
更何況，若是真的將福王拒之門外，萬一福王出了意外，或是日後福王掌權，自己必然會被追究責任。
他心中的天平，漸漸開始傾斜。
“殿下所言，末將自然明白。”馬進忠的語氣緩和了幾分。
“隻是左將軍不在城中，末將實在不敢擅自做主。這樣吧，殿下暫且在城外等候，末將立刻派人快馬加鞭前往九江，向左將軍稟報此事，說明情況。”
“待左將軍回複後，再做定奪。”
他最終還是選擇了拖延，既不得罪福王，也不違抗左良玉的命令。
朱由崧心中冷笑一聲，他自然知道馬進忠這是在拖延時間。
從武昌到九江，快馬加鞭一來一回，至少需要六七日時間，而他們的糧草隻夠支撐兩日，根本無法久等。
但他也清楚，此刻不宜與馬進忠硬拚。
他壓下心中的不滿，開始盤算對策。
“好，我可以等。”朱由崧點了點頭，語氣平靜地說道。
“但我有兩個條件，馬副將必須答應。第一，我麾下將士連日跋涉，疲憊不堪，傷兵眾多，還請馬副將允許我們在城外劃定一片安全區域紮營，並提供一些糧草與傷藥，以解燃眉之急。”
“第二，派去九江的信使，必須日夜兼程，不得延誤，若是故意拖延，休怪我日後向朝廷參你一本！”
他故意抬出朝廷，就是為了震懾馬進忠。
馬進忠思索片刻，便答應了下來：“殿下放心，末將即刻讓人準備好糧草傷藥，送往城外。”
“同時，末將也會派最快的信使前往九江稟報左將軍，絕不會延誤。”
他心裏清楚，若是連這點要求都不答應，徹底得罪了福王，日後怕是難以收場。
說罷，馬進忠便讓人打開城門一側的小門，將糧草與傷藥送了出來，又派了幾名士兵指引朱由崧等人前往城外的紮營區域。
那是一片靠近山崗的平地，易守難攻，也便於觀察城內的動靜。
朱由崧謝過指引的士兵，帶著張岩兩人，提著糧草與傷藥，朝著王勇等人紮營的山崗走去。
回到山崗上的營地，朱由崧將與馬進忠交涉的情況告知了眾人。
王勇等人聞言，皆是憤憤不平，一名年輕護衛忍不住罵道。
“這馬進忠太過分了！殿下親自登門，他竟敢拒之門外，還故意拖延時間！簡直是欺人太甚！”
其他人也紛紛附和，指責馬進忠驕橫跋扈。