高羽一行人離了小店，走了大半天的路，到了名城鬆陽。離著還有一裏，鼎沸的人聲就已傳來。高羽心道：“不愧是中原第一大城，尋常地方根本沒法比。”城中熙熙攘攘的，販夫走卒，三教九流，無所不包。
五人剛進城，高羽看到城牆角邊坐著個衣衫襤褸的白發老者，低著頭曬太陽，摸出幾塊碎銀子放在老者眼下。
老者看了看銀子，頭也不抬的道：“就這麽點銀子，拿走拿走。”高羽紅了臉，拿也不是，不拿也不是。高靈道：“你這個人，我們好心給你銀子還這麽多*毛病，不識好歹。”老者抬起頭，道：“我讓你給了嗎？你好心關我什麽事，我知不知好歹又礙著你什麽了？”高靈向來不吃虧，說不過就想動手。
雨臨淵上前道：“老人家不要動肝火。快晌午了，不知道老人家可曾吃過飯？”老者道：“怎麽，你要請我？那敢情好。佳肴老號不錯，就去那吧。”雨臨淵道：“好。還請老人家領路。”老者道：“你這小娃娃倒是有點眼力勁兒，跟我來。”老者屁股略抬便已起身，飄飄忽忽走在前頭。
五人都是修行之人，單看身法就知老者實力非凡。
離著佳肴老號還老遠，就有夥計跑過來道：“爺，您多長時間沒來了，可想死小的了。”老者道：“我又不是腰纏萬貫的主兒，是想來就能來的嘛。”夥計道：“您說笑了。還是老三樣？”老者道：“不。看見這五位了嗎？今兒他們請客，好酒好菜使勁上。”夥計道：“好嘞。掌櫃的新釀的好酒，嚐嚐？”老者道：“嚐嚐。”
夥計屁顛的跑回去，等他們到時，已收拾出個雅間。夥計沏好茶，點頭哈腰的出來。高靈雖不樂意，礙於雨臨淵的麵，不好說什麽。老者“咕咚”將茶一口飲盡，小青又給他倒好。雨臨淵道：“老人家是本地人？”老者道：“不是。”雨臨淵聽他口氣不耐煩，便不再問。
一時間房內靜悄悄的，老者倒不覺什麽，自顧喝茶。菜上來後，老者並不謙讓，提筷就吃。別人還沒動，一桌菜讓他試了個遍。末了，又喝了杯酒，道：“我吃飽了，先走一步，你們慢慢吃。這酒不錯，我帶著了。還有，多放些賞錢。”雨臨淵起身道：“老人家慢走。”老者道：“不用送了。”
高靈終於“哼”了聲。
高羽道：“這個老頭是誰，這麽大架子？”雨臨淵道：“白發童顏襤褸衫，這個人很像怪叟。”
高靈道：“怪叟？聽著有些耳熟。”
水月寧道：“江湖中公認的四大高手。‘身背三尺劍，皺衣書生麵’說的是神劍；‘反手腰間刀，詭異傲世間’說的是邪刀；‘白發童顏襤褸衫’說的是怪叟；‘錦服雙錘力無邊’說的是狂侯。怪不得看那老者覺得他不一般。”高羽道：“天下高手果然生性都異於常人，讓人琢磨不透。”雨臨淵道：“我僅僅是猜測。不過這位老者即便不是怪叟，也是位高手，多個朋友多條路。”
眾人又另治酒菜，吃好喝好便到城中閑逛。大家各有所好，看著喜歡的物件。突然前方人群騷亂起來，一個滿臉是血的人跌跌撞撞，沒走幾步便伏倒在地。
街上閑人立馬圍上，指指點點。
高羽撥開人群，蹲下檢視。那人像見了救命稻草，一把抓著高羽的衣領，道：“快，快去三清觀，地王宮要去搶龍須索，快去...”話剛說完，那人便不動彈。
雨臨淵試探一下，道：“他已氣絕身亡。”高羽伸手給那人合上眼，忿然道：“地王宮，又是地王宮！”水月寧道：“三清觀抵擋不了地王宮。事情緊急，我們還是早去知會，讓三清觀有所準備。”高羽道：“好。可這位大哥，總不能讓他暴屍街頭。”雨臨淵道：“我看這樣吧，你跟水姑娘先去三清觀，我帶著這位仁兄隨後就到。”
事情緊急，隻能從權處置，於是高羽水月寧十萬火急趕去三清觀。
三清觀乃正道名門，規矩不小。高羽報上姓名，被安排在偏廳等候。左右等不來觀主無塵道人，高羽催促再三，知客弟子卻總以“觀主有事，請稍候”推脫。
高羽道：“這位師兄不知，地王宮的人要來，我必須立刻去見觀主。”知客弟子好涵養，道：“高師兄言重了。此刻就是天塌下來，觀主他老人家恐怕都無暇顧及。”高羽怒火上衝，伸手抓住知客弟子的手腕向後一擰，道：“得罪了。”一腳踢在他屁股上。知客弟子身子撞門飛出，摔了個七葷八素。
突如其來的變故引來路過的幾個弟子。高羽朗聲道：“煩請各位師兄通報，流雲閣高羽有要事求見觀主。”動靜越鬧越大，很快傳到無塵耳裏，無塵心想：“這小子也太沒大沒小，怪不得敢做那等貽笑大方的事。”道：“兩位師弟，今天先到這裏，我去看看這個高羽有何事。”
無凡道：“無俗，咱們隨師兄一同
見見這個名動江湖的小子如何？”無俗笑道：“正合我意。我倒想知道這個敢冒天下大不韙，得罪悉峴山與趙家莊的高羽到底有三頭還是六臂。”無塵吩咐道：“請高師侄到正廳相見。”
三人去到正廳，道童將高羽水月寧引來。
高羽施禮道：“晚輩高羽，見過三位師伯。”還不等無塵客套，高羽接著道：“今日我倆來，隻因得到消息，說地王宮很快要來搶龍須索。”無塵眉頭皺起，道：“不知賢侄從哪得到的消息？”
高羽便把鬆陽城的事說了遍。三個老道交換眼神，都覺事關重大，不好輕易決策。
水月寧道：“晚輩水月寧，見過各位師叔伯。托我們捎信的人雖死，但他的屍身正由我師兄帶著趕來，請師伯明鑒。”無塵道：“無俗，你去安排下，加強戒備。”無俗道：“是。”正欲起身，有弟子帶著一男二女進來。
那弟子跪向無塵，道：“師父，大師兄被人害了。”
雨臨淵將報信人屍身放下，三位道長麵色頓變。
無塵道：“諸位前來送信，老道感激不盡。地王宮非我一己之力可敵，高師侄速回流雲閣求援，請高掌門前來助我。”高羽道：“師伯放心，我等速去速回。”這時又有弟子慌慌張張的跑來，道：“地王宮的人已經到觀門前，南牧辰請師父出去相見。”
無塵身子如墜冰窟，涼了半截，道：“高師侄稍等。”高羽道：“地王宮的人已經來了，不能再耽誤，我們馬上動身。”無塵道：“且慢。地王宮宮主南牧辰乃是我看著長大的。辰兒自小心思縝密，恐怕已經把我三清觀圍得水泄不通，莫說是人，就是蒼蠅也難進出。”他拂塵一甩，道：“走，去會會他。”
無凡無俗隨無塵一同出來。
無塵道人高呼聲“無量天尊”，道：“我三清觀與地王宮向無往來，不知南宮主有何貴幹？”
地王宮這邊站起一人，雨臨淵認得他，是地王宮宮主南牧辰。
南牧辰道：“多年不見，世叔一向可好？”無塵深歎聲，道：“辰兒，你這又是何苦？快快懸崖勒馬。”南牧辰道：“世叔向來不是自負之人，何出此言？世叔口中的懸崖，在小侄看來，卻是大道至理。”無塵道：“辰兒，你父要是在天有靈，聽到你這些話會多失望。”
南牧辰眼中略過些許狂熱，道：“世叔還提我父？我父當年無意中救了地王宮老宮主，你們這些正道中人得知後設局，硬要我爹引老宮主出來。我爹不肯，你們就滿口仁義，苦苦為難。我爹萬般無奈，最後生生被你們逼死，這就是世叔所說的道？”
無塵道：“當年的事正道是有欠妥，不過可是為的天下蒼生。”南牧辰道：“罷了，所謂道不同，不相為謀。侄兒今日前來，不為算舊賬，而是為取龍須索。”
無塵道：“龍須索是我觀鎮觀之寶，貧道就算粉身碎骨也不會交出來。”南牧辰道：“世叔，三清觀有近兩千年了吧，你打算讓它毀在你手上？我們這次來勢在必得，就算挖地三尺也要找到龍須索。現在我已把三清觀包圍，一旦動手，三清觀會被拆，所有的子弟一個都活不了，你就忍心三清觀從此消失？到時世叔又怎麽麵對泉下的列祖列宗？”
無塵越聽臉色越難看。
南牧辰道：“隻要世叔交出龍須索，侄兒以性命擔保，不多殺一人。孰輕孰重，世叔三思。”南牧辰的話句句屬實，無塵不得不考慮，道：“南宮主稍等，容我們商議商議。”南牧辰道：“好。我以誠心相待，還望世叔好好思量。”
無塵與無凡無俗回到大殿。
無塵歎息道：“龍須索是保不住了。”無凡道：“師兄不要憂心，寧為玉碎，不為瓦全，大不了來個魚死網破。”無塵道：“辰兒說的對，三清觀兩千多年基業不能毀在我手上。再說，即便拚個魚死網破，我們都不一定能保住龍須索。無凡無俗，你們帶著弟子離開。”無凡道：“師兄你呢？”
無塵道：“龍須索不能輕易給他，否則三清觀有何顏麵立足天下？”無凡道：“好，師弟不才，願意陪師兄一起。”無塵道：“不。以後光大三清觀，還要靠你與無俗。我去取龍須索，你們去召集弟子。”無凡道：“日後的事情有無俗一人足夠，我還是隨師兄去吧。”無俗道：“兩位師兄，這是要折煞我嗎？”
無塵道：“師弟此言差矣。所謂死了死了，一死百了。倒是你，肩上擔子很重，日後三清觀就指望你了。”無俗道：“沒有別的辦法了嗎？能拖個一兩日，或許就有生機。”無塵搖頭道：“辰兒算計遠在你我之上，他不會輕易上當。你倆去跟弟子們說清楚，我去向列祖請罪。”
無塵前往祖師祠堂，取來龍須索，無凡無俗早在廳中等候。無塵一掃憂鬱，麵色**，與無凡無
俗來見弟子。三清觀的弟子們個個殺氣騰騰，準備與地王宮一決生死。生死離別，即便無塵這等修道有成的人也不免感傷，道：“眾弟子聽令！自此時起，無俗便是新任觀主。今日三清觀禍事不小，你們隨無俗觀主先走，日後要好好修煉，傳承三清觀的香火。”
有弟子喊道：“我們不怕地王宮的，殺一個夠本，殺兩個賺一個。”無塵喝道：“放肆！逞匹夫之勇，算什麽英雄。有敢違令者，立刻逐出師門。”弟子們見無塵動了真火，不敢再言。
無塵道：“無俗，你看好他們，以後就靠你了。”說罷麵若冰霜，大步走開。無俗深鞠躬，道：“恭送師兄。”三清觀弟子們雙目含淚，齊刷刷跪倒在地，道：“恭送觀主。”
白衣使見無塵僅未出來，道：“主上，無塵不會耍什麽花樣吧？屬下去看看。”南牧辰道：“以無塵的性格必會親自交出龍須索，楊兄勿急，再等片刻。”
不多時候，無塵無凡果然出來。
無塵手執龍須索，來到地王宮眾人前，把手一揚，道：“辰兒，龍須索我帶來了，你先讓三清觀弟子走。”南牧辰道：“來人，傳令下去，三清觀的人要走要留，任何人不得與他們為難。”無塵向無凡低語幾句，無凡回來交待給無俗，無俗道：“請師兄放心。”然後帶領所有弟子和高羽等人從後門離開。
無凡折回，稟明無塵。
了確後事，無塵再無牽掛，道：“南宮主，貧道曾經在祖師靈前立誓，人在索在，索去人亡。久聞南宮主大名，不知今日可否賜教？”南牧辰道：“世叔言重了。我家世代攻書，在修行上實在才疏。世叔放心，侄兒絕不會辱沒世叔的一世英名。真君，請代勞。”
南牧辰身邊一人上前，無塵見此人赤發紅麵，又聽南牧辰稱他真君，心道：“難道是這個魔頭。”問道：“來者可是烈火真君？”
烈火真君哈哈笑道：“沒想到還有人能記得我。不錯，正是老夫。無塵老道，老夫素日殺人向來屍骨無存，今兒個瞧著南宮主的麵子，給你留個全屍。”無塵忖道：“這個魔頭作惡多端，今日無論如何也要將他除去，以免他禍害生靈。”
上次對付極仙教烈火真君沒出手，這次成心要露露臉，上來便是“八荒火龍焰”。無塵眼前現出條火紅巨龍，周圍開始變得燥熱。
成大惡者，必有過人之能，這點無塵十分清楚，他不敢小瞧烈火真君的本事。“三尊降臨”，三道青光從天而降，幻化作三清神相。
“呼~”赤焰熊熊，帶著極為霸道的熱浪，仿佛要焚盡世間萬物。縱然有三尊護體，滾滾的熱氣還是讓無塵喘不上氣來。
按照烈火真君意思，把無塵烤個焦黑也就罷了，沒想到無塵竟然能活下來，讓他感覺臉上無光，心裏火大。
無塵眉發大多焦黃，強自道：“貧道再領教。”真氣運轉，揚手抖開龍須索。
南牧辰道：“真君小心。龍須索以上古神獸青龍之須製成，為天下至韌之物，世間沒幾人能敵得住。”
烈火真君拔出赤焰劍，怪叫道：“老道，乖乖交出來，免得多受苦。”無塵道：“生死由命，多謝真君美意，老道無福消受。”烈火真君道：“好個不怕死的，老夫就成全你。”無塵笑道：“貧道先謝過了。”
“焚天”烈火真君騰到半空，化為道道虛影，赤焰劍劍光閃閃，映紅了半邊天。無塵避無可避，馭起龍須索。烈火真君道聲“受死”，劍光鋪天蓋地而來。無塵默行法訣，龍須索陡然變大，如一條蜿蜒長河，擋下劍光。無塵體內氣血一陣翻騰，他不敢久耗，施展“乘龍索法”中的“縛”字訣，龍須索像蛟龍般纏向烈火真君。
烈火真君赤焰劍化為數十柄分散開來，把龍須索擋下，護住烈火真君。那數十柄赤焰劍由紅變白，要是尋常兵器早被它燒毀，偏生遇到水火不懼的龍須索。
無塵眼色示意無凡，無凡猛然刺出一劍，要取烈火真君性命。
白衣使早就盯著他，無凡剛一動，白衣使便出手，一掌打在無凡胸口，將他震飛。無塵真氣耗盡，雖然不甘，卻是無力。龍須索落在地上，一道白色劍影穿過無塵身體，無塵立時變成焦碳，堂堂三清觀主就此隕落。
無凡把劍一橫，隨無塵而去。
烈火真君氣得哇哇大叫，定要將無塵無凡挫骨揚灰。
南牧辰道：“此次能取得龍須索，真君居功至偉。無塵無凡已然身死，還望真君看在我的薄麵上，給他們留個全屍。”烈火真君這才作罷。
白衣使奉上龍須索，南牧辰吩咐道：“龍須索到手，讓咱們的弟兄都撤回。無塵無凡兩位道長的屍身用上好的棺槨裝殮，埋在三清觀吧。”
（本章完）