中國是禮儀之邦，禮樂文明是中國文化的載體，“禮”也是中國封建社會的行為守則，有禮儀，從一定程度上反映出一個人的內在品格和道德修養。南懷瑾在推崇中華禮儀之邦的文明時特別強調了講究禮儀的方式——那就是在與人交往時，應注重禮節和禮貌。他認為，雖然從外表上看，禮貌是一種交際表現形式；但從本質上講，禮貌反映著我們對他人的一種關愛之情，也是人們在交往時相互表示敬重或友好的行為規範。
人外在的行為舉止是其內在本性的表現，它反映出一個人的情感、性格以及習慣。這些經過長時期養成的個人的行為方式，乃是一個人本身性格、氣質、稟性的綜合反映。時至今日，雖然很多人已經拋棄了舊有的諸多陳規陋習，在文化傳統中以知書達理為榮，在行為準則上有一定的禮儀規範，但有些人卻不注重在交往中的禮貌禮儀問題。
追溯源遠流長的五千年中華文明史，禮在中國人的思想觀念中是一個神聖的概念，中國人向來就把禮節禮貌看成一個人有教養的標誌。古代要求人們交往時要“禮尚往來”，如果“往而不來”，則“非禮也”；“來而不往”，“亦非禮也”。並規定在交往時“不失足於人，不失色於人，不失口於人”，即不要在行動上失禮，不要在態度上失禮，不要在語言上失禮。認為“使人以有禮，知自別於禽獸”，“夫禮者，自卑而尊人”。即人與禽獸之別，在於有禮儀。有禮的人，謙卑而尊人。
中國曆朝曆代，不同民族、不同社會對禮節禮貌的要求不盡相同，但其本質是共同的，即均要求品德高尚，行為端正，待人誠懇和善、態度謙恭，言談舉止有分寸。這些有禮有儀的行為舉止在很大程度上來源於一個人內在的涵養。
中國人在表達禮節和禮貌時通常要遵循以下的基本原則：
一是尊重的原則。禮節、禮貌是以尊重他人和不損害他人利益為前提的。人際交往時要尊重他人的人格，尊重是講究禮節、禮貌的情感基礎。
二是遵守的原則。禮節、禮貌屬於社會公德，它是社會中維係正常的生產方式和交往中約定俗成的行為規範準則，是一個社會全體公民共同遵循的最簡單、最起碼的公共生活準則，是每個社會成員必須自覺遵守的。
三是自律的原則。禮節、禮貌是要通過教育與訓練，通過自我約束，自我克製，逐漸形成自身的道德信念和行為修養的準則。
四是適度的原則。禮節、禮貌在實際運用中要把握適度性，要在不同場合、不同對象的交往中，堅持不卑不亢、落落大方的態度，既要彬彬有禮、熱情好客，又不可輕浮諂媚、妄自菲薄。
比如在待人接物過程中，一個人的一舉一動，一言一行都是其內在美的外在表現，都應展現出良好的風度。而良好的風度集中表現為不卑不亢，落落大方。
不卑不亢是一個人待人接物時的基本要求。不卑即是不妄自菲薄，不在別人麵前低三下四，不喪失做人的氣節，不見利忘義。不亢即是不盛氣淩人，不夜郎自大。
落落大方是指舉止自然，不拘束。“大方”一詞出自《莊子》，說的是河伯開始自以為了不起，後來見到大海才自愧不如，發出感歎：“吾長見笑於大方之家。”而後“大方”延伸出“見識廣博，懂得大道理”的意義。以後這一詞又逐漸演變成“不吝嗇、不拘束、不俗氣”的形容詞。落落大方的人大多指的是見識廣的人，是善於學習的人，能適應於各種環境，在待人接物、處理各種人際關係時顯得有禮有節、落落大方。
得體恰當的語言是一個人在社交時是否有禮貌的外在表現。如果表達方式不恰當，就會使對方誤解，造成彼此間的隔閡。所以在與人交往時還要注意以下幾個方麵：
（1）視對方的年齡
對年長的人，最好謙虛些，年長的人往往經驗比年輕人豐富得多，閱曆亦多。與他們談話，切不可嘲笑其“老生常談”、“老掉牙了”，應該持尊重的態度，即使自己不認為正確也要注意聆聽，而後再提出自己的意見。
另外，對於年長的人，最好不要輕易問他們的年齡，這常使他們感到難堪和頹喪。所以，在與年長的人談話時，不必提起他的年齡，而隻去稱讚其能幹，這樣所說之語就會讓年長的人感到貼心，進而產生親切感。
對於年齡相仿的人，態度可以稍微隨便些，但也應該注意分寸，尤其注意場合，在一些正式場合中，不可出言不遜，傷人自尊。在與自己年齡相仿的異性說話時，要注意，不宜亂開玩笑，不可態度曖昧，以免引起一些不必要的猜疑。
對於年齡比你小的人，要注意一定的度，自己應該保持慎重、深沉的態度。年紀較小的人，有些思想可能太冒進，或知識經驗不及你，所以與他們談話時，注意不要對其隨聲附和，但也不要同他們進行辯論，不可執意堅持自己的意見。隻須讓他知道，你希望他對你有適當的尊敬，他就會因此而保持適當的態度和禮儀。而且談話時千萬不要誇誇其談，賣弄經驗，在自己的知識範圍外信口開河。否則，一旦被他們發覺你所談的是錯誤的，就會降低他們對你的信任與尊重。
（2）視對方的地位
和地位高的人交往，人總覺得有一種自卑感，從而木訥口鈍，思想遲緩。有人為改變這種情況，走到了相反的極端，即對地位高的人高聲快語，這實際上會顯得粗魯無禮。這兩種態度都是不可取的。
與地位高於你的人交往，應采取尊敬的態度。一則他的地位高於你；二則他的能力、知識、經驗、智慧也顯然比你高，所以應該向他表示敬意。需要注意的是，與這樣的人交往，必須保持自己獨立的思想和人格獨立，不要做一個應聲蟲，使他認為你唯唯諾諾，沒有主見。如果雙方交談，要認真傾聽他們的談話，傾聽時不要插嘴，要全神貫注，到自己發表意見時，態度應輕鬆自然、坦白明朗，回答問題要適當。
與地位較低的人交往，不要趾高氣揚，應該和藹可親，莊重有禮，避免高高在上、輕視的態度。
（3）視對方的性別特征
交往時，要注意性別不同，方式亦大為不同。
同性之間的交往不能隨便，異性之間更應當特別謹慎。這當然並不是指男女授受不親，但起碼“男女有別”還是要劃清界線的。比如對待一位不相識的女性，不能舉止輕浮地搭訕挑逗；比如，對關係很好的女性，也不能開那些過分的玩笑，尤其是男女關係方麵的。
女性與男性講話，態度要莊重大方，溫和端莊，切不可搔首弄姿，過於輕浮。自尊自愛的女性才能讓男人尊重你。
（4）視對方的語言習慣
我國地域廣闊，方言習俗各異，在社交中尤其要特別注意這點。不同的地方，語言習慣不同，自己認為很合適的語言，有時在其他人聽來也許很刺耳，甚至認為你是在侮辱他。
比如：小齊是西北某地區人，而小秦是北京人。一次兩人在業餘時間閑聊，談得正起勁，小齊看見小秦頭發有點兒長了，就隨口說：“你頭上毛長了，該理一理了。”不料小秦聽後勃然大怒：“你的毛才長了呢！”結果兩人不歡而散。
無疑，問題就出在小齊的一個“毛”字。
小齊那個地方的人都管頭發叫做“頭毛”，小齊剛來北京時間不長，言語之中還帶著方言，因此不自覺地說了出來。而北京卻把“毛”看作是一種侮辱性的罵人的話，什麽“雜毛”，“黃毛”，無怪乎小秦要勃然大怒了。
還有許多其他的語言習慣，如北方稱老年男子叫老先生，但如果上海嘉定人聽來，就會當是侮辱他。安徽人稱朋友的母親為老太婆，是尊敬她，而在浙江，稱朋友的母親為老太婆那簡直就是罵人了。各地的風俗不同，說話上的忌諱各異。在與別人交往的過程中，必須留心對方的忌諱話。如果一不留心，話脫口而出，不合他人心意最易傷彼此間的感情。當然如果是對方知道你不懂得他的忌諱，還情有可原，但至少你還是冒犯了他，在雙方的交誼上是不會有增進的，因此說話時要特別留心。
（5）視對方與自己的親疏關係
倘若對方與己不是相知很深的朋友，你也暢所欲言，無所顧忌，那麽，對方反應該如何呢？還有，你說的話是屬於你的私生活，那麽，對方很多時候不願聽。所以，如果彼此關係淺薄，交情不深，你與他人深談，則顯得你沒有修養；如果你說的話是關於對方的，你不是他的諍友，則是忠言逆耳，顯得你冒昧；還有，你說的話倘若是其隱私，對方主張如何，你並不清楚，卻偏高談闊論，容易招惹一些不必要的麻煩。
所以，人與人交往必須注意與對方的親疏關係，對關係不深的人，大可聊聊閑天兒，海闊天空，對於個人的私事還是不談為好。當然，這並不等於對任何人都要遮遮蓋蓋，見麵說話絕不超過三句話，而隻說些不痛不癢的“大麵話”。如對待交情匪淺的朋友，可以不斷地交流思想，促膝談心，互相關心，可談一些對方的生活與私事，可替對方出出主意，排憂解難。這樣，還可以增進彼此間的團結與友誼。
無庸置疑，在現實生活中，一個人的舉止是否優雅、言行是否得體，對於一件事情的成敗往往有直接影響。即使是最普通的人，隻要他的行為得體，舉止規範，言談有度，無形中就會使人肅然起敬，與其交往的過程中會產生讓人感到愉悅的心理。當然，人們應該重視平日一點一滴的言行，養成有禮有節的文明習慣，這樣才能樹立起良好的個人形象，讓人尊敬和愛戴。