沈雲笙走後，雪燕的琴聲也停了，覃斯厲仰頭躺回到榻上，揉了揉發緊的太陽穴,“怎麽不彈了，剛彈的是高山流水，峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河。伯牙子期，高蹈出世、不被世俗所欺，自在啊。”
他說著話，雪燕透過微微搖晃的珠簾能看到他凸起的喉結上下輕顫，修長的脖頸，完美白皙的手指，還有那動人心魄的俊顏，雪燕靜靜地看著他，眼裏平添了幾許落寞。“大人似乎對這位姑娘很上心。”
覃斯厲輕嗤一聲，擺正了頭，看她道：“她不過還有點用，落了把柄在我這裏，不得不聽話。這倔驢次次都是一副傲氣十足，天不怕地不怕的樣子，讓人厭煩，還是乖的合我胃口。這種人，就是馴服。”
“是嗎？可奴婢瞧著她可硬氣的很，要馴服這匹野馬，恐怕不捅上幾刀子出出血，是不行的。大人您舍得麽？”女人的直覺很準，尤其是她們這些自小在這煙花柳巷裏長起來的，見過形形色色的人或許比旁人吃的米還多，察言觀色是她們安身立命的本事，一個眼神，一句話，她們就都懂得，隻不過客人喜歡她們聰明，又不喜歡她們太聰明。
“你這丫頭，越發放肆了，最近是我性子漸寬了？縱的你們沒大沒小。曾家的人都安頓好了？”
話說這裏已經懂了，再糾纏下去可就沒意思了。隻是雪燕很不甘心，憑什麽？即便是那樣霸道，粗暴，無禮，隱晦的關照，她從沒有得到過。
雪燕點點頭，“大人放心，都安頓好了。您累了一天就睡吧，奴婢繼續給您撫琴。”
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巍峨佇立的太極殿，無時無刻都透著威嚴，讓人有些畏懼。
“混帳東西！”皇上將手裏的折子怒摔到地上，“幽州布政使剛暴斃沒幾日，幽王就以幽州旱災為由，又向朕要糧。他是打量著滿宮裏都是瞎子傻子嗎？！南方的麥子一石二兩四錢，他幽州地處北邊，盛產圓麥，每石竟多要三錢，三月前對戰突厥征集軍餉，他給朕哭窮，這次倒學聰明了，直接先問朕要東西？是要把朕的國庫掏空了吸幹了，來用天下養嗎？！”
皇上一通火從胸腔湧出來，恨不得立時把幽王廢了。
“他還讓朕考慮裁撤幽恒兩州通往都城的驛站以削減用度。各地驛站皆有定數，北疆州府諸事都是由此往來，那是朝廷的烽火台，他卻想的倒美，減少驛站，怎麽？他是想脫離朝廷的管轄，為今後造反做準備嗎？！”
皇上氣的發抖，聲音響徹極恢宏奢華的大殿，整個皇宮似都跟著顫抖。
龍顏震怒，大殿內的宮娥侍婢早已嚇得顫顫縮縮的跪伏在地，左玉朝小太監使了個顏色，小太監會意，趕忙連滾帶爬的去撿折子。
“不準撿！就放那，朕要讓百官看，讓他們看看這些人貪得無厭的嘴臉。來人，去重華宮。”
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樊都的鍾樓頂上紅雲翻滾，燒了半邊天。
重華宮裏燃著安息香，宮娥侍婢皆垂手而立，太後斜倚在香山暖榻上讀著一卷《福安誌》，除了外麵幾聲鳥雀清脆啼轉，寢殿內安靜如常。
此時女官傅南霜從外頭進來，屈身說道：“太後，太極殿那邊人來傳話，皇上的鑾駕已經在來這邊的路上了。”
“嗯。”太後看著書卷上的蠅頭小楷，五十多歲的女人依舊風姿綽約，華貴雍容，“總算是想起來哀家這兒了。算算時日，也該來了。”
“瞧您說的，皇上自然是牽掛您。北疆事兒多，這幾日皇上政務繁忙，許久未進後宮，這一來還不是先給您請安。” 傅南霜說著，將婢女奉來的菩神茶端到太後跟前。
“但願吧。你讓小廚房做些芙蓉蓮子酥和銀芋團來，這些都是皇帝平日裏愛吃的。讓蓉兒進來給我梳頭發。”
傅南霜不由笑道：“太後見自個兒兒子，左右不過拉拉家常，還如此看重。”
“拉家常，也是，不過這家事說著說著指不定就成什麽了。你且去吧。”傅南霜領命出去，不一會兒，皇上便到了。
“兒臣給母後請安，許久沒來看望母後了，兒臣罪過。”
此時太後已端坐著，麵上端著慈眉笑意，隻是眼眸深邃洞穿世事一般。
“起來吧。你難得來一趟我這裏，來了便是請罪，像什麽話。”
“好些時日沒過來，今日看母後氣色頗好，兒臣能心安些。”母子倆雖非親緣，但也有養育的情分，皇上多少還是牽掛太後的。
“這段時日我習了習道教養生術，養生之訣，無過一靜。心靜了，無牽掛，自然氣色也就好了。”太後隨意拉扯家常，笑的安穩自然，恍然間真如一對民間母子閑話。
此時傅南霜領著宮娥端了兩盤吃食上來，屈身行禮道：“給皇上請安，太後一聽您要來，便立即命奴婢準備您素日裏愛吃的小食甜糕，奴婢是一刻也不敢耽擱，生怕皇上一來吃不著，餓著了您，奴婢可吃罪不起。”
傅南霜是重華宮的掌事姑姑，也是太後的陪嫁，跟了太後半輩子，是個極聰慧的，一番話說得三人都笑了。說完傅南霜便退到了一側。
皇上輕一笑，拿起精致瓷盤中的甜糕，端詳了一眼：“要說這合宮裏的吃食，就數母後這裏的最好，吃上幾口，煩心事兒都去了大半。”
太後端起手邊茶碗，羽睫未抬，緩緩的吹開盞中沉浮的茶葉沫子，“你喜歡便好，哀家看你這幾日倒是清瘦不少，眼下還有烏青，昨夜沒睡好？左玉，怎麽伺候的？”
太後不怒自威，嚇得左玉立即跪伏在地上，“太後娘娘恕罪，奴婢們不敢不盡心，皇上這幾日因國事操勞，時常憂思，才會如此。”
皇上有些尷尬，故作輕鬆道：“母後別嚇他了，這也是個不經事兒的。別看他是太監頭子，底下人人巴結，其實膽子小。”
“哀家聽說，前幾日皇上在太極殿傳四大臣議事，因為幽州布政使暴斃一案大發脾氣。”
“是，幽州布政使曾鴻是個忠諫良臣，之前是戶部的一個郎中，頗有膽識，勤懇衷心，朕好不容易選出來調去幽州，沒去幾日，趕上幽州鬧饑荒，好好的人卻沒了，兒臣心裏豈能不氣。”
太後點點頭，“那皇上打算如何處置這件事？”
太後沒有遲疑，而是直接問詢處置，想來其心中已有了計較。皇上冷哼一聲道：“幽州布政使接連喪命，又逢旱災，幽王隻知與朕要糧，卻未有絲毫悔過之心。朕想要幽王上京一趟，陳情述表，這幽州他還能呆不能呆。”
太後幽幽的歎了口氣，深深的看著皇上一眼道：“現如今皇上一點點削弱藩王在封地的有司政權，各個藩王難免有些情緒。”
“正是如此，朕這次才不能再輕縱了他。前兩次朕下旨令其進宮，他便以病由搪塞，這一次無論如何，抬也得把他抬來。”
太後看其態度堅決，轉頭示意眾人退下，在暗處，雙眼眸慢慢變得狠厲，等再轉頭看向皇上時，已又是如往日般慈眉善目，“這事，其實也並非不可，哀家知道皇上的心思。現如今幽州發生這麽大的事，皇上心中有疑，不相信幽王也是情理之中。隻是皇上，你的這些宗親兄弟，有的比你大，有的比你小，當年先皇出兵抗擊外敵的時候，比你大的披甲上陣，比你小的，他們的父輩又哪個不是跟著你父皇在戰場上拋頭顱，灑熱血。現如今突厥剛消停下來，這裏麵幽王也有一番功勞，你便反身來如此，你說，朝臣怎麽看你，各地藩王又怎麽看你。再往回了說，你都得叫幽王一聲表親，哀家老了，看不得你們兄弟之間鬧了不是，就想安安生生的圖個晚年。”
皇上麵色陰沉，心知太後一心要袒護幽王，有意製衡，此是心氣鬱結，胸腔憋悶。太後垂簾聽政數年，朝中勢力盤根錯節，隻恨當年自己心軟，沒有將這股勢力連根拔起。
幽王是現在為數不多的外姓王族，也是太後的親侄。當年太後還隻是淑妃，其鐵氏一族的男兒在軍中多充任要職，跟著先帝戰場廝殺，屢立戰功。後江河平定，便分了幽州為封地，世襲至今。
皇上被太後說的啞口無言，曉之以理，動之以情，不得不說太後深宮婦人，卻深藏功與名。
“母後，這些也都有計較，隻是幽州災民已鬧到都城外了，若這次母後再袒護幽王，那便是置萬民性命於不顧。朕心意已決，最快二月，最慢四月，幽王必得來見。”
話已至此，太後明白再無轉圜之地，“罷了，你既話到此處，哀家也沒什麽好說的。”
皇上走後，傅南霜進殿，太後終究是壓不下一腔怒火，將手裏的杯子狠狠砸在地上，“好啊，看看，這就是哀家養出來的好兒子。現如今是越發厲害了。”
大殿內所有人都跪地，懼怕間屏住呼吸，其中一個宮女被嚇的叫出聲兒來，太後循聲看去，滿臉厲色，嚇得宮女趕緊跪地求饒，哭求連連。
“拖出去捂住嘴給哀家亂棍打死！”太後說著，胸口因極度生氣而起伏不定。
此時隻有傅南霜鎮定如常，招招手讓人收拾這一地碎片，而後讓所有人退下。待其稍微平複了些，這才細語柔聲說道，“太後不必生氣，隻是讓幽王進京而已。”
“哀家不生氣？你瞧瞧他幹的事，幽王進京，還能回得去？現在是哀家的侄子，下一個就是哀家！哼，孩子大了，想要江山了，卻也不看看這十幾年是誰在撐著，他想要，也得問哀家願不願意給！葛冒郝那邊怎麽樣了？”
傅南霜道，“奴婢剛得了信兒，城外災民聚多，恐有不測，一切皆按太後的意思，最多三日，城外必亂。”
“好，他想在幽州放火，哀家就先讓他城門失火，到時候救與不救都是錯。”