覃斯厲回宮複命，正趕上皇帝早朝，便在太極殿外職守等候，隻遠遠的向大殿寶座上的人點點頭，示意事已辦成。
這是他與皇帝心照不宣的默契，他是藏在暗處的劊子手，人若回來便事成，若昨夜曾鴻未死，今日便不必再出現在這裏。好在覃斯厲還未失手過。
早朝過後，覃斯厲策馬回府，此番皇上命自己除掉曾鴻，一則是殺了這辦事不力的布政使，二則便是嫁禍幽王。皇上並非太後親生，自親政掌權後二人不睦已久，這次明擺著要借此契機徹底鏟除太後黨羽。覃斯厲預感大有風雨欲來之勢。
回到侯府，自然是先去給父母請安。老侯爺對這個兒子多少不滿，摸不清他的路數，總覺得管不住了，外麵人隻道覃斯厲現如今是禦前紅人，實則背地裏不知幹了多少見不得人的勾當。
“這一晚上，你又去哪兒了？”老侯爺坐在上首，手裏盤著兩個玉手球，閉目養神，好半天才哼氣了一聲。
“去忙公務了。”覃斯厲回了一句，再沒有多久的話了。
“哼，忙公務？你如今倒是出息了，得了聖上的器重，家都不回了。”
覃斯厲沒說話，對於這樣老子對兒子的訓斥，他早已習以為常。見父子二人尬著，覃大娘子幹笑了兩聲出來打圓場，“侯爺這是做什麽，您瞧兒子剛回來，院兒都沒回就來給咱們請安呢。”
“他請安，他請的哪門子安，若真有心，就應讓父母省心，安心！整日裏陪著他提心吊膽，你別看他那一副呆愣樣子，心裏的花花腸子可大了去了！前幾日他把人兵馬司的一個副使都抓了，你說說你，你一個玄天衛的指揮使，管人家兵馬司的人做什麽？”老侯爺越說越氣，說到最後直把自己的玉手球拍在桌上。
“那是他們咎由自取。他們在城外打殺災民百姓，明著是保護都城安全，實則就是在濫殺無辜。”
“你！這和你有什麽關係？還有你說你這幾日在宮裏，我問過當值的黃門，這幾日你根本就不在，你去哪了？是不是又去那顏明街找那些不三不四的女人去了！”老侯爺氣的兩邊胡須炸起，聽到這話，覃大娘子也終於坐不住了，眼看著不日便要去沈家提親，若這事傳出去，免不得又是鋪天蓋地的風言風語。
“這…厲兒，真有此事？！”
“哼，你讓他自己說，他在外麵尋花問柳，聽說銀子流水一樣往裏邊砸，你讓我這張老臉往哪擱？！”
覃斯厲不回話，心中卻想著也好，讓外人以為自己流連於此，倒忽略了旁的。
此時覃大娘子一邊給老侯爺順氣，一邊說道：“厲兒啊，你可不能這樣，眼瞅著咱們和沈家結親，這節骨眼上，各大家都盯著呢，可別是出了什麽差錯，讓人抓了把柄去。”
覃斯厲多少有些受不了了，站起身說道：“父親母親放心，孩兒再不濟也分得清輕重，和沈家的婚事全憑你們做主就是。”
說完覃斯厲便轉身走了，在他心裏娶誰都一樣，沈家女王家女都是平昌侯府的少夫人，僅此而已。
回到自己院裏，屏退多餘的下人，換上一身家常裏衣坐在書房裏，覃斯厲此時才終於卸下一身的疲憊放鬆下來。
他一頁一頁靜靜地翻看著手裏的集冊，這人的錦繡文采且不說，僅是裏麵對於近些年的時政民生就分析的鞭辟入裏。光是一條振興吏治，就能寫出十幾頁的文章，脈絡清晰，引經據典，言辭懇切。
甚至對於聖上這幾年推行的新政也有一番獨特的見解，中肯且不偏倚，若無經年積累，斷不可能有如此一氣嗬成之勢。覃斯厲自嘲，倒比自己這個隻會殺人的‘劊子手’肆意瀟灑的多。
“沈笙…宣社…”
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在家呆了一兩天沈雲笙便坐不住了，也不知道自己那本集冊到沒到穀老手裏？如果穀老看到他會怎麽想？隻是那東西是她這幾年的心血精華，再加上裏麵有些不臣之詞，若是柳眉沒給穀老，落到旁人手裏…
“哎呀！”沈雲笙此時有些懊悔當日的輕率，一拍腦門兒，這麽重要的東西怎麽輕易交與他人。
這一想卻再也坐不住了，於是找依桃來給自己換裝扮出門。要說住在這偏僻的掩竹齋也有好處，就是離外牆近，來去雖不算自如，倒也能趁護院職守換班時候偷跑出去。
依桃膽小雖不情願，但卻次次拗不過雲笙，一邊給其換衣服，一邊想起什麽說道：“哦對了姑娘，今一早二姑娘屋裏的翡翠姐姐過來了，讓給您帶個話，說過幾日平昌侯府的宴會，您也務必要去。”
沈雲笙聽著有些納悶兒，“我去？這太陽打西邊出來了？外頭的高門宴會什麽時候輪到我了？大娘子腦子抽了？不對，就算是讓我去，那也是大娘子派人來告訴我才對，雲雅派人來算什麽事兒。”
說到這兒依桃就生氣，扯了玉腰帶係在沈雲笙盈盈一握的腰間，翻了個白眼道：“是讓姑娘扮作她的丫頭，跟著她去。”
哦，這麽一說雲笙明白了，沈雲雅在外頭可是出了名的知書達理，十足的大家閨秀。隻是她雖然在外頭是個琴棋書畫樣樣精通的，可隻有沈雲笙知道她幾斤幾兩，那些個曾經讓她美名遠播的詩詞字畫，其實都是出自沈雲笙之手，隻是掛了她的名。這幾年因此讓沈雲雅出了不少風頭。
而此次平昌侯府的宴會，必然是要一展才藝的，而她又是以後平昌侯府少夫人，自然是焦點，所有人的眼睛都盯著。
“我不去，沒那閑功夫。”沈雲笙想也沒想拒絕掉，不在乎自己的姻緣被搶是因為自己壓根不想要，幫她寫詩出頭也是自己順手，和她禮尚往來的交換，現如今越發過分了，還陪她去宴會，還扮作丫鬟。
“嗯，奴婢就是這麽回的。隻是那翡翠說讓姑娘先不忙著拒絕。這忙也必不會讓姑娘白幫，事成之後，將王肇的《開元天寶》一書給姑娘。”
“去！下刀子也得去。”沈雲笙又是想也沒想就答應，王肇的《開元天寶》她早已心心念念已久，書市根本淘不到，讓她望眼欲穿好幾個月了。這沈雲雅還真是有兩把刷子。為了開元天寶，幹什麽她都願意。
依桃被這突如其來的反差弄的有些不知所措，給沈雲笙穿戴整齊，愣在原地。“姑娘，你這也太善變了。剛才還不去呢，人家可是讓你扮成丫鬟。”
沈雲笙點點依桃白嫩的小鼻頭，“你個小丫頭懂什麽，姊妹之間就應如此互相幫襯。哦對了，這事兒可別給蓮姑說，說了她又得炸毛。”
依桃暗地裏翻了白眼，鬼才信。
收拾妥當，阿橋早已扒開洞口四周厚厚的草垛，沈雲笙鑽過那狹窄洞口，爬上東南角圍牆邊的歪脖樹，跳出去便直奔去了碩言堂。