沈秀才的族祖、嘉興秀水人沈德符於萬曆六年生於北京，四十歲那年中了舉人，後來回到了南方，死於崇禎十五年，活了六十五歲。至於遷居蘇州的沈秀才，其實隻是他的一個近房族孫。
沈德符自幼喜歡記錄故事，對當時的朝章典故、裏巷瑣語，都有詳盡的記載。
洪承疇知道沈德符寫過《萬曆野獲編》，但他對遊離於功名之外的閑散文人，並不看重，甚至有些蔑視，因此沒有讀過他一篇文章，以致此前金人瑞並無好意地專門推薦，也沒有引起他的注意。
作為閩人，洪承疇當然知道他生活的地方海運發達，往海外通商的人很多，而航海的人又都很迷信，船上不能有女人，否則船會傾覆。奈何食色饑渴，長期在海上的人就以同性為伴。當時閩地男風盛行還有一個特殊原因，則是地處偏僻，貧民多以**業為生，如當地的剃頭師傅利用學徒也兼經營變相男娼。
就是這個沈德符，聽到了這些奇怪的事，寫在書中，說閩人酷重男色，無論貴賤，各以其類相結，長者為契兄，少者為契弟，其相愛者，年過而立者，處如伉儷。他的《敝帚齋餘談》中講稱契兒的人，以父自居，花錢買了幾個少年養在家外，行同性之愛。契這個字，在閩地就是指男子間的性關係。
而這種同性戀，當要受到社會承認時，就要舉行一種契的儀式，從而確立契父和契兒的關係。
當王紫稼說到如果英雄當年，洪大人不應該是契父嗎？洪承疇全身一陣快感，把那些美麗智慧而頗有才名的女子暫時遺忘一邊了。
此刻，遠在蘇州的洪承疇至少暫時忘記宮中孝莊對自己的掛念，盡量拖延著不想回武昌，也不想很快去北京。
蒙古親王即將南下的消息傳來，那些為了大明，為了故國，抗過清、生過事、說過話的人又一次感到了危險，但藏匿或者逃跑都不是這些人的本色，他們隻能毫無畏懼地等待命運的安排。而有過其他行為的人也是惶恐不安，譬如書生因為不滿聚集，市民以眾怒毆官等前明常有的把戲，失去了可以依賴的背景和肆意的舞台，因為大清畢竟不是前明，總是外族，不會有那麽多私情可徇，更不會顧全什麽民情，作為征服者，寬容和殺戮隻在瞬息之間。
因為諸多的不可預測，蘇州恐慌又一次突然加劇。
洪承疇顯得輕鬆，感到這一切與他無關，他更不會想辦法安民告示，穩定人心。
蘇州就是天堂，留園就是留人的，如果一直住下去，再也不用回北京那該多好啊。但是留園雖好，總缺少點什麽。
缺少點什麽呢？留園再好，要看跟什麽人一塊兒住著，有什麽人一塊兒陪著，與什麽人一塊兒飲酒品茶、撫琴弄曲。
這一比較，現在的留園還真比不上如皋城東北角的水繪園，那座董小宛於崇禎十五年十二月委身冒辟疆為妾後，雙雙歸隱的冒辟疆私家宅院；也比不上錢謙益丟官以後，與柳如是一同踏雪賞梅的常熟紅豆山莊，那座一同飲酒作詩的以如是我聞之意命名的我聞室；當然更比不上侯方城回到歸德老家，在人生的最後幾年與李香君讀書拂琴的壯悔堂。
但這裏除了王紫稼，不還有一個李鄉君？
洪承疇心裏清楚，世間不知者詬病他好男風，卻不知道他更鍾情懂英雄而解風情、善愛憎而又性機敏的美貌女子，這李鄉君不就是這樣的女子。不管她從何處來，不管她叫什麽名字，不管她為戲班中人，與李漁等輩日夜廝混，卻細細審其喜怒哀樂，氣場尤在，歌聲依然，聞之亦香，見之怡然，自己暮秋之年，得以遇之，心有搖旌，神卻安然，這種感覺何其美妙。
名字不過是一個符號，相信她不過借用了這個符號，他隻相信自己所見到的是一個活生生的年輕女子。
心潮忽然湧來，洪承疇似乎不想再加抑製，穿上新衣，精心打扮一番，在園中來回踱步，享受著美妙的少年般心境。
站在一旁的婁吏目一直在觀察著洪承疇，看出他不是要會什麽下屬同僚，也不會是見什麽門生故舊，他要見的一定是什麽屬意的人。此時正好錦上添花，婁吏目連忙恭維，說洪大人精神煥發，步伐穩健，非壯年人能比。
洪承疇繼續沉浸著，打量著池中的自己，也不想去判斷婁吏目說的是不是真話，是不是在奉承自己，歎了一聲，說歲月不饒人呀，本官畢竟不同以往了。
婁吏目原本以為洪承疇要見王紫稼，但看到洪承疇如此反常，又覺得不是，但很快眼睛一亮，趁機試探，說洪大人氣宇軒昂，紅光滿麵是明擺著的，想必勝於當年，今日李鄉君見了洪大人，一定會心存敬意、為之傾倒的。
洪承壽開懷大笑，稱讚婁吏目會說話，說今天要叫繆家正一塊兒作陪，畢竟這裏是蘇州府地方。
婁吏目得意，自己果然猜中了，洪承壽要見的確是李鄉君。但讓婁吏目有些失落的是，洪承疇明明知道繆家正最不願意參與這種場合，卻偏偏要請他來，為了掩人耳目倒也罷了，也用不著在自己這裏演戲，說明他對自己還是見外。婁吏目腦子急速盤算之後，覺得今天這個機會難得，自己一定要好好表現，以加深與這位大人物的關係。想著假意轉身離開，又回來說洪大人，事不湊巧，繆判官到吳縣去勸農桑，一時回不來了，依下官之見，還是洪大人和李鄉君單獨聚會好。其實婁吏目知道，繆家正知道蒙古親王要南下蘇州的消息，去了昆山，給從南京回老家的顧炎武通風報信去了。
洪承疇略微表示了一下不滿，說勸農桑不能以後再去呀，他是不是故意躲出去的，你找他去。頓了頓又說算了，勸農桑也算季節裏的大事，曹爾玉催促得緊，繆家正當然不敢鬆懈，再說按繆判官脾性，此類的雅會也確實不適合在場。
後來洪承疇想想還是不妥，也許覺得心裏有些不踏實，改變了原來單獨約李鄉君見麵的計劃，叫婁吏目多通知幾個人參加聚會。至於能不能請到李鄉君，就看婁吏目的本事了。
不過婁吏目已經胸有成竹。
婁吏目在百花巷口等李鄉君出來，把帖子送到她麵前，撂下一句話，說如果給麵子，就有機會見到婺、杭二姬。
李鄉君隨手把帖子扔還給婁吏目，明確表示不去。但回到客棧，木子李指著屋子裏婺、杭二姬的東西，說自從婺姬、杭姬加入了姑蘇劇社，就沒有見到過她們，李班主留下過話，要時刻想辦法關注她們是凶是吉，這不正好是一個機會。
李鄉君顯然受到震動，想到留園又不是府衙大牢，沒有什麽好怕的，叫木子李去巷口取回帖子。
剛好黃宗羲從外麵回來，問李鄉君去留園幹什麽。不等李鄉君說明，木子李喘著氣進來，揚了揚手中的帖子，說洪承疇請客，能見到婺姬和杭姬。
黃宗羲堅決反對，說這時候突然請人吃飯，其中定有詐，土謝圖親王要來蘇州，洪承疇可能見風使舵，轉變態度，對抗清人士下手，一來向滿人主子表功，二來可以自保，所以千萬小心。
李鄉君倒也坦然，說洪承疇請我去吃飯，這樣才能見到婺、杭二姬。又很無奈，說我隻想見一見婺姬和杭姬。指著巷子口，說梨洲先生看見了嗎，門口的婁吏目帶來的那幾人，就是洪承疇派來的，如果不赴今晚的宴席，戲班恐怕就又會有麻煩了。
黃宗羲態度軟下來，表示了理解，但仍然充滿狐疑，說那也不能去，你不能相信洪承疇，他的飯不好吃。他要對戲班不利，那首先新班弟子就危險了，現在最要緊的是戲班離開蘇州。不是明天早上，而是今晚就走。我已經讓金人瑞幫忙，先把戲班行頭送到滸墅關碼頭裝船。
李鄉君不禁驚詫，原來黃宗羲出去了大半天，是張羅離開蘇州的事情了，之前也不商量一下，讓人措手不及。但想想也不好責怪，蒙古親王南下蘇州的消息傳到之後，黃宗羲畢竟估計過形勢，他自己身處險境不說，更是為了大家的安全。
李鄉君神情猶豫，說滸墅關碼頭這麽遠。
黃宗羲好像已有周全的計劃，說怕蘇州碼頭有洪承疇的人。晚上你們想辦法離開留園之後，就直接去滸墅關碼頭。如果可能，帶婺姬、杭姬一起走。
李鄉君沉默良久，否定了黃宗羲的計劃，指了指巷口，說現在走不是時候，等我從留園回來，再商量吧。
黃宗羲要陪她去，李鄉君怕他有意外，沒有答應。
婁吏目先到拙政園通知王永康，並叫他帶婺、杭二姬，一塊兒去熱鬧一下。又到山塘河請了王紫稼跟自己一塊兒走。幾路人陸續到留園的時候，剛好遇到了李森先，婁吏目奇怪洪承疇怎麽請了他了，李森先揚了揚手中的請帖，說洪大人親自給的帖子，又指著王紫稼，他都來了，本官能不來？
此時木子李在前，李鄉君在後，出現在留園門口，婁吏目攔住木子李，不讓他進去。
李鄉君走前一步，說他是跟我一起來的，讓他進去。
婁吏目橫在門口，說洪大人就請了李姑娘一人。
李鄉君轉身，說既然請我來赴宴，卻又不讓我們進去，那我們就回去了。
婁吏目雖然同意木子李進去，但他隻能先在門口等著，一會兒到側房用餐。
李鄉君進去之後，婁吏目仍然沒有馬上讓木子李進去，木子李來了氣，與婁吏目吵了起來，說你算什麽東西，誰還不知道你的伎倆！
婁吏目瞪大眼睛，指著自己，說我算什麽東西？我現在是洪大人的幕僚，洪大人凡有蘇州的事，都由我辦理。我知道你以前曾對洪大人不尊，隨時可以辦你，等蒙古王爺來了，你腦袋怕是保不住，還敢在這裏搗亂。一頓罵，木子李退到一邊，不敢吭聲了。
過一會兒，一隻小船過來靠近河岸，王永康先登上埠頭，杭姬、婺姬隨後從船篷裏出來，婁吏目迎過去，將她們一一拉上埠頭。木子李伸頭看到婁吏目一手牽著婺姬、一手挽著杭姬過來，不禁愕然，連忙叫她們。婺姬、杭姬回過頭來，沒有看見木子李，木子李追過來又叫，王永康已經拉著她們進了留園。木子李也想跟進去，又被婁吏目擋在門外，說你想進來，再等等。
在亭子上坐等的洪承疇正跟李森先敷衍，遠遠看到李鄉君出現，眼睛一亮，從亭子裏奔出幾步，說李姑娘你來了，我正要到門口接你呢。
李鄉君淡淡一站，說洪大人嚴令下之，李鄉君不得不來。
洪承疇其時情不自禁，想過來拉李鄉君，李鄉君退後一步，說洪大人，請您招呼別的貴客吧。
洪承疇仍欣喜地打量著李鄉君，說李姑娘今天素麵淡雅，十分天然，洪某欣賞。
這時王永康等人進來，洪承疇連簡單的招呼都不打，還是注視著李鄉君，雙目一動不動。李鄉君避開洪承疇的目光，正覺得難堪的時候，發現婺、杭二姬正看著自己，愣愣地站住，連忙迎過去，幾句問候之後，婺姬、杭姬眼中含著淚向李鄉君詢問師父的情況。
李鄉君回頭看看洪承疇，低聲告訴婺、杭二姬，說李漁已經離開蘇州了。婺姬、杭姬急切地想問個明白，王永康過來，說李漁在蘇州待不下去了，你們幸好離開李漁戲班，改投我姑蘇劇社，否則也隻好去喝西北風了。又問李鄉君你什麽時候和婺姬、杭姬一樣，加入姑蘇劇社？
李鄉君挽著婺、杭二姬，說她們好像並沒有加入姑蘇劇社。
洪承疇早已等不及了，叫王永康不要再多話了，請李姑娘入席再說吧。說著就給李鄉君倒酒，李鄉君擺擺手，說自己喝一杯清茶就好。王永康拿起李鄉君麵前的杯子倒酒，說洪大人一番美意，怎麽好不喝酒呢。
李鄉君聲音一沉，說要喝你自己喝。
但王永康還是硬要倒酒，李鄉君索性把杯子挪到了一邊。
婺姬過來拿起杯子，說李鄉君這杯酒，由我來代。舉杯轉向洪承疇，說洪大人，敬你一杯酒。
洪承疇臉色難堪，但沒有吭聲，輕輕地沾了一口。
王永康惱怒，對著婺姬隨手就是一巴掌，罵了聲賤奴，幾時輪到你出頭了。
眾人愕然，婺姬撫著臉，呆在那裏。王永康氣咻咻還要打，杭姬上前扯住王永康，說你要打就打我。王永康隨手就是一巴掌，打在杭姬頭上，說你以為我舍不得打你。話音剛落，李鄉君已經揀起桌上的茶杯，潑向王永康。王永康被潑了一臉茶水，茶葉渣粘在臉頰上，不禁怒不可遏，伸手搬起椅子，要向李鄉君砸來。王紫稼過來奪下椅子，說洪大人請客，不要衝動。婺姬、杭姬兩人捂著臉，氣呼呼地哭出聲來。王永康一邊抹去臉上的茶水，一邊罵李鄉君，說你以為你是誰，即便你真是那個李香君，也不過是秦淮河上的賣唱的，裝什麽貞節烈婦，要不是看在洪大人麵上，饒不了你。
李鄉君迎著王永康走過來，一頓惡罵，說今天是洪大人做東請客，你撒什麽野？對婺姬、杭姬想打就打，你不就是憑著吳三桂這個嶽丈，才這麽橫行霸道、無法無天。就算我是秦淮河上賣笑的，但比起狗仗人勢的惡棍，我多少還懂什麽是善惡是非。多行不義必自斃，我奉勸一句，凡事不要做得太過頭了，否則總有一天會自食惡果。
王永康伸手揚了揚，說你以為我不敢打你？！
李鄉君說你想打想殺，就動手。
忍耐已久的洪承疇站起來，猛地一拍桌子，一邊大罵王永康放肆，一邊安撫要離開的李鄉君，說今天這桌酒是請你的，你怎麽能走呢，要走也不是你走。
眾目睽睽之下，王永康當然不甘示弱，問洪承疇的意思是不是叫他走。
王永康如此咄咄逼人，還不是仗著吳三桂，洪承疇眼睛一瞪，剛要發火，旁邊王紫稼連忙給他夾上一塊點心，說先吃點東西吧。洪承疇對王紫稼點點頭，以示感謝，要出口的話也收了回去，說如果再無禮，休怪本官下逐客令。
王永康雖然惱怒，但權衡之後不敢再頂撞。婁吏目硬是拉他坐下，說好好坐著，洪大人怎麽會下逐客令。
王永康隻好重新坐了下來，不再說話。
李鄉君將婺姬、杭姬拉到一旁，掏出手帕給她們擦淚，說不要哭了，你們師父知道你們這樣，該多難過。
王紫稼走過來，低聲說李姑娘，還有二位姑娘，都坐下吧，王永康一時氣頭上，沒有了風度，不要與他計較。洪承疇也過來安慰，並提議說李姑娘不喜熱鬧，不如到池邊的小亭子上喝茶聽琴。
李鄉君推辭，說有這麽多客人，就不打擾了，還是告辭吧。
洪承疇急了，說李姑娘和洪某誌趣相投，不喜飲酒，喜歡在清雅安靜的地方品茶聽琴。李姑娘要走，也陪洪某喝完茶再走，再說洪某還要替二位姑娘出頭呢。
考慮到婺、杭二姬的境遇，李鄉君還是答應了洪承疇的挽留。
月光照耀著後花園亭台，香案早已擺好，洪承疇親自泡上新出的碧螺春，遞給李鄉君，李鄉君自己倒上一杯，嚐了一口，果然好茶，於是又喝了第二口。看到李鄉君終於肯與自己喝茶，洪承疇激動了，捋著迎風抖動的白須，長歎一口氣，說月白風清，如此良辰美景，李姑娘，洪某早就等著這樣的一個夜晚了。
但是李鄉君沒有再喝第三口，放下茶杯，說洪大人的茶我也喝了，該走了。
洪承疇猝不及防，說好不容易避開他們，怎麽能這樣就走。這茶不好喝，要不換一杯龍井？
李鄉君站起來，說不用換了，茶很好，但我還有事情要辦，不能久留。
洪承疇不願意站起來，說這深更半夜的，李姑娘還去哪裏，陪我再坐一會兒吧。婺、杭二姬你盡管放心，我會讓王永康把人還你們。
李鄉君沒有坐下來，也沒有馬上離開，洪承疇抓住機會，說李姑娘不就是放心不下戲班，既然李姑娘肯留在這裏，戲班就能平安無事。
一提到戲班，李鄉君焦急起來，自己有照顧戲班的責任，如果不回去，大家會擔心的。洪承疇仿佛看出李鄉君的心思，說要走，新班弟子，還有黃宗羲就危險了。如果這樣，到時候我也幫不了。李姑娘要是走了，戲班就走不了，滸墅關已經被京城來的鑲黃旗把守著，再加上來一個殺人不眨眼的蒙古親王，戲班能走得了嗎？
李鄉君一驚，戲班要從滸墅關離開，不過是黃宗羲個人的建議，是一個還來實施的計劃，洪承疇居然知道了，這說明戲班的一舉一動都被監視了。為了戲班弟子的安全，自己不得不小心周旋。李鄉君心一緊，說戲班要到外地演戲，是常有的事，就算是鑲黃旗也不能不讓人走呀，至於蒙古王爺要來殺人，就由他便。
洪承疇流露出關切的神情，說隻要李姑娘安心地在這裏喝茶，以後戲班要走就走，當然也能過得了滸墅關，隻不過這都是李姑娘的麵子。
見李鄉君仍然站著，洪承疇過來搬動椅子，讓她再坐下，說看不出李姑娘還是個性急之人，洪某有一句話早就想勸李姑娘了。
李鄉君仍然不坐，說有什麽話請快說吧。
洪承疇也站著，說戲班這種地方，不是李姑娘能待的，你還是離開李漁戲班吧。
李鄉君沉默了一會兒，卻突然坐了下來，說我倒覺得李漁戲班是個好地方，雖然漂泊在外，四海為家，沒有什麽安定富裕、錦衣玉食可言，但大家相處和睦，情同一家人，也算苦中作樂，別有一種歡趣，這真不是旁人能體會得到的。
洪承疇看出來，李鄉君之所以不走了，多半是為了勸她離開戲班這句話，要跟自己爭辯個一清二楚。於是也坐下來，冷冷一笑，說李姑娘還真會安慰自己，外界人所羨慕的無非是戲班之中，男男女女，無須顧忌，台上情侶，台下鴛鴦，居於一所，假戲真做。
雖然是月光下，洪承疇仍然可以感覺出李鄉君姣好的麵容漲得通紅，連聳起的胸脯也更分明可見了。四周很安靜，但李鄉君激動的聲音也是自己喜歡聽的。李鄉君反駁說他的話是錯的，戲班弟子，台上演的是張生、崔鶯鶯，柳夢梅、杜麗娘，自然要情真意切，否則何以感動觀眾，催人淚下，為之唏噓。當李鄉君說他是個懂戲的賞家，這一點不會不明白的時候，洪承疇竟然有幾分高興，李鄉君分明是在誇自己，這不禁讓他看到了希望，連聲說明白明白。
但是李鄉君接下去的話卻越來越不友好。
李鄉君說台下的事他未必知道，台下的戲班，雖然旅途遷移之間，時常居於一所，卻是相互恪守男女大防，以禮相待，比起那些道貌岸然，卻行為委瑣的君子，不知規矩多少倍。如果不相信，建議他屈尊到戲班過上幾天日子，就會明白他的看法太過想當然了。
洪承疇一時啞口，過後又笑了笑，說李姑娘規矩，但難保別人也規矩。不管怎麽樣，李姑娘就不要在李漁戲班待了。
李鄉君明白洪承疇的話針對的是李漁，說李漁收留她，已讓她感激不盡，和戲班眾人朝夕相處，曆盡風波之後，更是舍不得離開戲班了。
洪承疇不想再爭辯下去，鼓起勇氣，話題一轉，說李姑娘何不學學柳如是？
李鄉君聽到柳如是三個字，怔了良久，聲音輕下來，說每個人都有自己的機緣巧合，不是想學就能學的。
洪承疇乘勢鼓勵李鄉君，說秦淮八豔中，李姑娘和柳如是最為外人稱道，而在洪某看來，李姑娘卻在柳如是之上，為何學不得？隻要李姑娘願意，機緣一定比柳如是多。
李鄉君似乎陷入回憶，說柳姐姐少年青春，行事獨立，心中坦白，了無牽掛，豈是別人所能學的。
見李鄉君變得柔弱的樣子，洪承疇心一熱，說李姑娘難道還不明白洪某的心意？柳如是以其二十之餘的芳齡，覓得錢謙益這位知己，成為終身伴侶，令人擊掌歎服。錢謙益何許人，李姑娘不會不知道吧，他已年過七旬，遠比我洪承疇年長。柳如是敢做的事情，你不敢做？他錢謙益有老來之福，我洪承疇就不能有夕陽之情？李姑娘，你若跟洪某在一起，又是一段傳世佳話，一場美滿情緣。
洪承疇的這番表白，讓李鄉君極度不安，幾乎喘不過氣來，過了許久，才好不容易冷靜下來。李鄉君轉過身，說洪大人怎麽像醉了似的，說著酒話呢。洪大人不是錢謙益，我李鄉君也不是柳如是，你和我談這樣的話題，不覺得可笑嗎？李鄉君是心死之人，不會再有非分之想，望洪大人珍重。
洪承疇顯然不願放棄，說李姑娘就是有什麽往事，過去這麽久了，也該放下了。
李鄉君隻是想著離開，不想與洪承疇繼續討論下去，說如今我的心全在戲班，別無他求。洪大人，我還是走了，免得我再說出大不敬的話來，冒犯洪大人。
洪承疇一急，先說出傷人的話，說我知道了，李姑娘是離不開李漁。
李鄉君也馬上回道，李班主生性率真，行為坦**，確是我尊敬的人。
洪承疇希望李鄉君說的是氣話，因此還是努力克製住自己的情緒，語重心長勸她不要被李漁所蒙騙，聽說此人生性齷齪，混跡於縉紳之間，以**褻取悅他人，作《金瓶梅》誘賺重價，騙取錢財，行為汙穢之極，為士林所不齒。跟他在一起，怕是損毀自己的名譽，李姑娘在這裏袒護他，替他說話，你不了解男人，你能肯定他此刻還會把李姑娘放在心上？說不定李漁這會兒正在青樓教坊，懷抱著美女縱情放浪。
李鄉君抬起臉，看著夜空，也不禁猜想。貶損李漁的壞話，抹黑他的說辭，自己已聽到過多少遍了，她也不想為李漁辯解什麽，因為自己心目中的李漁自有其率性真實的一麵。但是洪承疇堂堂大清一品大員，手握大權，李漁是鄉野民間的流浪藝人，兩個世界，天上人間，相互之間並無任何關係，卻因為自己扯上了關係，後悔自己真不應該來，真不應該與洪承疇爭論什麽，如果洪承疇因此更加生恨，那李漁就危險了。
李鄉君不想再多說什麽，說多謝洪大人這杯上好的茶，我就此告辭。
洪承疇上前攔住，說現在太晚了，月色多好，甚是撩人心弦。留園，留園，就是留人之園，既是留園就留一晚，與洪某一起再賞賞月，敘敘話，明天再走。並提出想奏上一曲，拋磚引玉，與她切磋一番。
勉強之下，李鄉君又留了一會兒。
洪承疇雙手焚香，走到早已放就的琴案旁邊，情緒飽滿，信手彈了起來。
洪承疇彈奏的乃是《高山流水》，好像幻覺江南景色如畫，山間瀑布高掛，不禁意氣風發，仙風道骨，言語豪邁，說鄉君，你是我的紅顏知己呀。
琴聲倒是不俗，李鄉君聽完了一曲。
洪承疇彈畢，閉眼，吸氣，仿佛停留在幻覺中不肯回來。一會兒，他睜開眼睛，等待李鄉君的反應。李鄉君已走到亭外，說洪大人琴藝高超，李鄉君心存俗念，欣賞不了。洪大人琴也彈了，我也聽了，該走了。
洪承疇走出亭子要來執李鄉君的手，說李姑娘你既然聽了洪某的彈奏，是否也應彈上一曲，這樣才公平，說著便要將她拉到琴案旁邊。
李鄉君掙開洪承疇的手，說我可以彈奏一曲，一曲罷了，讓我離開。
洪承疇點頭答應，說那當然。
李鄉君坐下，沉默片刻，抬手，彈琴。
洪承疇欣賞著，不住地拈須點頭。
琴聲如訴，李鄉君雙目晶瑩，透出一股悲情。突然琴弦斷裂，琴聲戛然而止。李鄉君站起來，遙望皓月，吟道：
昨夜寒蛩不住鳴。驚回千裏夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。
陷入恍惚的洪承疇驚醒過來，說好一曲《小重山》，連忙接下去念下半闋：
白首為功名。舊山鬆竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽。
片刻沉寂之後，洪承疇忽然大笑，說李姑娘以嶽飛的《小重山》示洪某，用意很清楚，洪某明白。可惜嶽少保一心為主，出生入死，匡扶趙宋，到頭來卻受猜忌，遭排斥，風波亭裏被斬下人頭。君不明，賢臣良將就是如此下場。
李鄉君終於找到了一個殺傷洪承疇的機會，覺得十分解氣，臉上掠過一絲勝利的笑容，說洪大人的意思是說先帝崇禎不是一個明君。
洪承疇果然板下臉，身體顫動了一下，顧不得風度，把臉一翻，叫李鄉君注意分寸。隨後一陣痛心疾首的傾訴：崇禎帝固然是一個賢君，但前明自太祖、成祖以下，又有幾個賢君？大廈將傾，崇禎帝縱然勵精圖治，力圖中興，卻已經遲了。前明亡於這一代，怨不得崇禎皇帝，更是不能怪罪我洪承疇，我洪承疇盡了力了，隻不過比嶽少保多了一點審時度勢，順應潮流。鬆山之役，就算洪承疇死了，這李自成照樣進京，這吳三桂照樣放開山海關，這大清八旗鐵騎照樣踏平中原，揮師南下，我洪承疇沒有機會做成嶽少保，世人為何要緊揪住我不放。
李鄉君扔過的是一句冰冷的話，說你做不了嶽少保。
洪承疇步子踉蹌了一下，說我做了大清的洪少保。
李鄉君投過輕蔑的眼光，譏諷說嶽少保流芳百世，洪少保就不怕千古罵名呀。
洪承疇本來挺直的身體慢慢佝僂了，聲音也輕弱下來，說洪某身後事，怕又何用，隻要我現在心安理得就行了。
李鄉君驚愕洪承疇居然如此心安理得，真是讓人佩服之至。那揚州十日，嘉定屠城，能心安理得呀？洪承疇像是讀出李鄉君的心聲，說揚州十日，嘉定屠城那是多爾袞、多鐸他們的事，與我洪承疇無關。要是沒有我洪承疇，這江南要死的何止是揚州、嘉定區區數萬之眾。比起江南百萬人的性命，數萬之眾不就是一個小數，如果不是我洪承疇總督兩江，提出安撫政策，這江南有這麽快就恢複了現在的車水馬龍、人丁興旺、繁華熱鬧？要不是我洪承疇上奏在漢人士子中開科取士，那麽天下四體不勤、五穀不分的讀書人前程何在，衣食何取？
說到這裏，洪承疇忽然停了停，說自己其實明白李姑娘何以對他有成見。正是因為他提出了在漢人士子中開科取士之策，李姑娘鍾情的那些故人考取了功名，折損了所謂的氣節。
李鄉君一怔，不願再聽下去，抬腳就走。
洪承疇再次攔住，要求李鄉君且聽他說完。說自己提到的故人正是那些像侯方域一樣的江南士子。因為他考取了大清的功名，到現在還不肯原諒他。
李鄉君緩緩走出幾步，突然回過頭來，異常平靜，說洪承疇說得沒有錯，李香君離開侯方域，是因為他喪失了一個士大夫所應具備的氣節，但自己對洪承疇的成見遠非這一點。
洪承疇也靜下來，聽李鄉君要說些什麽。
李鄉君站在亭外假山石上，居高臨下，對洪承疇幾分俯視，說鬆山之役，你蒙騙了國人，讓君臣百姓以為你是當今嶽少保，但也許你是被逼無奈，情有可原；江南浩劫，你不過脅從，人們也許沒有看見你舉起屠刀的身影，似乎你還有一點前明舊臣的惻隱之心。但我所鄙夷的恰恰是你總督兩江之後，打著安撫的幌子，達到征服人心的目的和企圖，那虛偽掩蓋之下的是殘忍和冷酷。
洪承疇長籲了一口氣，竟然平靜了許多，說李姑娘敢對洪某說這樣的真話、重話，佩服。
李鄉君越說越激動，話已經收不住，豁了出去，說夏完淳不過一少年孺子，血氣方剛，你卻把他殺了；黃道周不過一執著儒生，而且是你的同鄉故友，你卻把他殺了。夏完淳、黃道周長於大明，卻是在野不在朝，更不是什麽達官顯貴，說句真話，皇恩未及於他們。他們有的不過是做人的性情和氣質。說實話，你殺那些朝中的高官重臣並沒有到令人厭惡的地步，你殺他們卻是令人厭惡之極，不可原諒。
洪承疇木立著，沒有說話。
李鄉君見洪承疇沒有反應，反而不知道怎麽說下去了。
李鄉君的話確實太過分了，但洪承疇聽了居然感到一陣痛快，一陣輕鬆，更不想阻止李鄉君說下去，而是用接近慫恿的目光看著她，希望她說出更刺人的話。
李鄉君走出亭子，說琴也彈了，話也說完了，讓不讓走？
洪承疇忽然大笑，說李姑娘不僅貌美才高，而且性格也叫人著迷。
李鄉君一愣，見洪承疇走過來，連忙加快腳步，洪承疇後麵緊跟著。等李鄉君走到門口，婁吏目要阻攔，情勢突然急轉直下，洪承疇像換了一個人，揮揮手，叫人趕緊送李鄉君離開。
洪承疇往回走的時候，腳步穩健，走了幾步，猛然攥住王紫稼的手，聲音激動，說聽你唱戲去。又一個站立不穩，跌倒在王紫稼的懷裏。
王紫稼讓洪承疇靠在自己身上，充滿愛憐。洪承疇摸索著王紫稼俊俏而又嫵麗的臉，流下淚來，說這些女子也不是什麽冰清玉潔，柳如是又如何，李香君又如何，還是契兒好啊，你要是我的契兒多好啊，可惜我老了。
王紫稼任由洪承疇撫摸自己的臉龐，說洪大人如果英雄當年，難道不該是我的契父嗎？
兩人在月光下緊緊依偎著，久久沒有分開。