黎明前我夢見一個有些口吃、眼睛隻能斜視的婦人，她四肢都變形扭曲了，臉色蠟黃[ 但丁夢到的這個醜惡的女人，正是指以後要洗淨的貪婪。饕餮和**欲這三種罪惡。]。
我盯住她看，我的目光竟然像那冬天的陽光一樣具有療傷的作用，她說話流利了，在我的注視下她的四肢恢複健康，身子立刻挺直起來，蠟黃的臉色也恢複了正常的紅暈與光彩。
她的舌頭一正常後就開始歌唱，優美的歌聲使我難以離開她的身體。她唱道：“我是那迷人的塞壬，迷惑海上航行的俄稅收，我的歌聲撫平一切傷口，我的歌聲使尤裏西斯不再漂泊，渴望居住在我的溫柔鄉中。”[ 據荷馬的《史詩》， 尤裏西斯並不受到海妖的**。但據注家說，但丁所根據的或許是在中世紀流行的另外的傳說。]
她邊唱邊向我走來，餘音仿佛還在，一個聖女突然出現在我身邊製止了我，那妖女見狀顯得驚慌失措，聖女含怒說道：“維吉爾呀!維吉爾，這個女人怎麽能夠出現？”
維吉爾突然從背後走出，他先到聖女麵前致歉，隨後轉身抓住那個妖女，然後一把撕破她的衣服，那一瞬間，一陣腐敗的氣味直衝我的鼻孔，我瞬間就驚醒了。
醒來後看到維吉爾站在我身邊對我說：“快起來，叫你好多次了，天已大亮，我們該抓緊去上一層了。”
我趕緊站起身尾隨他前行，我低頭苦思方才的夢境，走了不久我聽到一個聲音說：“來吧，前方這裏是入口！”[ 這個天使站在從怠惰到貪婪和揮霍去的關口。]
抬頭看到一位天使親切和藹地迎接我們，她指引給了我們繼續向上行走的路，我們從山壁之間往上慢慢攀爬，他揮動翅膀拂拭我們，口裏說“哀慟的人有福了，願他們的靈魂得到上帝的安慰。[ “哀慟的人有福了，因為他們必得安慰”(《馬太福音》第五章第四節)。]”
又走了很長一段路，向導見我仍低著頭，便問：“你怎麽了？眼睛一直盯著地上？”
那時天使早已經騰飛在我們兩人之上。
“因為我做了一個奇怪的夢，我對這個夢一直百思不得其解？”
“原來是這樣，孩子，你看到的是古妖婦塞壬，她們是貪財及貪欲的象征，我們即將看到的這三層靈魂都是因為它而流淚，來，加把勁，順著引路的天使指出的路爬上去吧!到了那裏，你的一切疑惑都會化解了。”
我得到解答後，帶著迫不及待解開心中謎團的想法，一口氣衝上這段階梯。
我一登上第五層的環山路後，就看見許多靈魂趴在地上，臉貼著在不斷哭泣，我聽到他們聲音哽咽說著：“我們塵歸塵，土歸土。”[ “我的性命幾乎歸於塵土，求你照你的話，將我救活”(《詩篇》第一一九篇第二五節)。]
老師維吉爾開口對他們說：“上帝的選民啊，你們的懺悔不久就會得到上帝的回應，不久你們就會達到他所建造的完美的國度，能給我們指示上升的階梯嗎？”
一個離我們很近的靈魂開口說：“假使你們本不屬於這一層，請快快離開吧，那麽你們應該常常看向右手邊的山外。”
原來如果靈魂沒有屬於這一層的罪惡，則可快速越過該層。
我帶著渴望與他們交談的眼神看著老師，他笑著同意了。
於是我走到剛才說話的靈魂前麵問：“請你暫時止住眼淚，告訴我你的名字？為什麽背向著天？我可以幫你效勞，可以幫你恢複你在人間的名譽，我是一個活人，來遊曆這片地方。”
“我是一個彼得繼承者，也就是一個教皇，但我生前貪得無厭，直至擔任羅馬的教皇我才發現人生的虛幻，開始悔悟以前的貪婪，不斷懺悔自己的罪行，可惜太遲了……因為以前我們的眼睛隻盯住地上的財富，不曾抬起頭來看看天上的關於善和愛的財富，眼界狹窄的我們隻能盯住地上不斷地看，手足也被束縛。知道上帝認為我們贖罪完畢為止。”
我知道他是誰後便要跪下去，正待開口，他聽到我跪下的聲音，就問道：“你為什麽要跪下來？”
“因為我的良心和我的教育不允許我站著，無論如何我也要對你的身份表示尊敬。”
“唉，你快快站起，在上帝的國度人人都是平等的，我和你是平等的，都是上帝的仆人。福音書上這樣寫著‘既然在這裏我們也不娶也不嫁，我不再是教會的新娘也不再保留我生前的尊稱’[ 意思是說，”既然在這裏我們也不娶也不嫁，我不再是教會的新娘，也不再保留我生前的尊嚴了。”“人也不娶也不嫁”，是耶穌說的話，見《馬太福音》第二十二章第二三至三○節。]，我們之間沒有什麽尊卑貴賤的關係。你走吧，請讓我的眼淚更快的更舒暢的流淌吧。請你叫我的侄女[ 阿德裏安的侄女亞拉琪霞是摩羅洛三世的妻子。他們於一三○六年曾是在流放中的但丁的保護人。見本篇第八歌末。]——她是我唯一還活著的親人——不要向我學這種惡性了，從現在開始不斷懺悔吧。”