1985年春節前夕，許世友感到腹部時時脹痛，他咬著牙忍著，沒當一回事兒。
這時，許世友正在青島參加中顧委會議，住在山海關路15號。他仍和往常一樣，按自己慣有的生活方式愉快地生活著。隻是腹部脹痛發作時，難以忍受的痛苦讓他想到自己身體上可能出了“故障”，可疼痛一過去，他又好像什麽都沒有發生。但是，最後檢查，南京的軍區黨委領導卻沒有他那麽輕鬆，檢查結果顯示許世友有肝硬化病或肝硬化基礎上發生了癌變。為明確診斷，醫生建議他迅速到北京解放軍總醫院再做進一步檢查。
而此時，許世友一切都蒙在鼓裏。
南京軍區黨委的意見是讓許世友的老部下聶鳳智去做許世友的工作，勸他到北京去做進一步檢查。
當晚，聶鳳智驅車趕到他的住處。
許世友一見聶鳳智和妻子何鳴過來了，高興地上前與他們握手。
當聶鳳智問及他最近的身體狀況時，許世友非常自信地說：“好，很好！”聶鳳智委婉地說：“南京來了電話，說檢查報告出來了，稱肝部有點毛病，可能是肝硬化。”
許世友沒有說話，隻是點了點頭，既不驚訝也不緊張。聶鳳智又小心地建議：“會議結束後，你是不是由青島直接去北京，到301醫院去做進一步的檢查和治療。”
許世友當即幹脆地回答說：“不去！”
聶鳳智耐下心來再勸說他：“肝上的毛病不能輕視，北京的檢查手段先進，治療條件比南京、上海都好出許多倍。”
許世友還是剛才的那句話：“不去！”
聶鳳智沒有辦法，隻好向軍區黨委反映。結果，會議的間隙，杜平、唐亮、肖望東等許世友的老搭檔，紛紛前來做許世友的工作，希望他去北京治療。許世友不管大家怎麽說，就是一句話：“我不去北京，我不上301醫院。”
許世友為什麽不肯上北京，不願到301醫院住院，個中原因誰也說不清楚。
許世友不來北京，在許世友病重期間，時任301醫院政治委員的劉賢庭隻好帶著兩位醫療專家到南京為他會診。
在病榻前，許世友兩眼緊緊地盯著劉賢庭，欲言又止。劉賢庭側著身，向老司令員問道：“首長，你轉到北京治療多方便啊！”
“我不去北京！”許世友說。
“為什麽不去呢，北京的條件好呀！”
“北京的路太窄。”許世友說。
“北京有長安街，路很寬啊。”
“北京人太多……我吵起架來吵不過他們。”
劉賢庭不知如何回答他。