媽媽非常疼愛安徒生。她總是省吃儉用，給孩子做新衣服，讓安徒生過著少爺般的生活。
一天，媽媽把安徒生放在膝蓋上，很有感觸地說：“孩子，你現在是多麽幸福呀，過著和有錢人家的少爺一樣的舒服日子。你不知道，媽媽像你這樣大的時候，那才叫苦呀。大冷天，不得不披著一條破披肩，穿一雙破鞋，到大街上去要飯。要不到飯，就要挨打受罵。有多少次，深夜裏我坐在橋下哭泣，兩手空空的不敢回家，可伸手向人乞討，多丟人呀，何況也沒有人願意施舍呀……”說著說著，眼淚落到了安徒生的臉上。安徒生也哭了。
瑪麗亞的童年連飯都吃不上，更不用說讀書了，她連進學校大門的機會都沒有。雖然沒有文化，但善良勤勞，什麽苦都能吃，對自己一生無求，對安徒生卻有求必應，寄予很大希望。她自己經年累月，站在齊膝深的涼水裏，替別人洗衣服，晚上還要縫縫補補。這輩子，她隻為自己縫過惟一一件說得上漂亮的帶碎花的棕色印花布衫裙，而且壓在箱底，隻有過節的時候才穿。她滿腦子迷信思想，相信命運，有時隻要烏鴉叫一聲，狗吠一聲，都免不了心驚肉跳……她把這一切都看成是一種預兆。
就在失去為伯爵家做鞋機會的第二年——1811年，安徒生還不到6歲。3月的一天傍晚，安徒生正沿著磨坊大街往家走。剛到門前的小河邊，就見媽媽驚慌失措地往回跑。鞋匠看到她那副驚恐的樣子，風趣地說：“瑪麗亞，是魔鬼在追你嗎？”
上氣不接下氣的瑪麗亞，連忙抱起安徒生，摟得緊緊的，似乎一鬆手就會失去一樣，慌裏慌張地對鞋匠說：“孩子他爸，世界末日到了，就在今天晚上。”
鞋匠知道她又迷信了，裝出特關心的樣子問：“瑪麗亞，你聽誰說的？”
“是女巫的預言。”
“又是那個老巫婆，她是在造謠！”
“住嘴！你這烏鴉嘴，會帶來災難的。巫婆說了，老天爺生氣了，今晚派彗星來收拾我們！”
安徒生在媽媽的懷裏，第一次聽說彗星這麽厲害，就問：“媽媽，彗星比海妖還要厲害嗎？”
“孩子，你別聽你媽媽胡謅，那隻不過是一顆流星，從天空一劃而過，沒什麽可怕的！”
“漢斯，你給我住嘴！”瑪麗亞差點哭喊起來，“難道你還不明白，彗星的災難已經提前來了嗎？你忘記了那晚的蠟燭突然倒向我們的兒子嗎？還燒壞了他的頭發。”
一想到這事，瑪麗亞都快魂飛魄散了。
那天，她和鄰居聊天，不無憂慮地說：“不久前，我家的一支蠟燭點著點著，突然往我兒子的方向倒去，把他的頭發都燒著了……我真的擔心，會發生什麽倒黴的事兒。”
鄰居搖搖頭，歎氣說：“瑪麗亞，你可要小心呀，沒有比這更倒黴的了。這就是說，那孩子要不久於人世了……”
聽得瑪麗亞心驚肉跳，她泣不成聲地說：“你不知道，這孩子有多好呀！到哪兒再去找比他更好的孩子呀！”一說到她的兒子，她就沒完沒了，“又文靜，又聽話，用不著人操心。他特別聰明，真的，你不知道他有多聰明。前不久我帶他去看戲，他看到大廳裏人山人海，就對我說，要是我們家有像大廳裏人這麽多的牛油該有多好，那我一定要吃個夠。你瞧，大人們哪裏會想得出來。當然，他不算漂亮，但這對一個男孩子來說，又有什麽關係呢。”
瑪麗亞溫存地撫摸著愛子淡黃色的長發，心中無比悲傷。“要是沒有了兒子，我也不想活了。”她在心裏對自己說。
“瑪麗亞，你別胡思亂想了。一說到彗星，你就驚惶得像掉了魂似的。其實，沒什麽大驚小怪的。那彗星隻不過是路過咱們這兒，那蠟燭也是湊巧倒向了孩子。”
“別再說了，漢斯！”驚恐萬狀的瑪麗亞連忙從肩頭扯下披肩，一下子蒙在孩子頭上，不讓他聽他爸爸胡說。小安徒生被套在披肩裏，又黑又緊張，簡直可怕極了，忍不住“哇哇”哭了起來。
“你看，把孩子都嚇哭了！”瑪麗亞一邊取下披肩，一邊哄著孩子，“你爸爸是在胡亂說的，老天不會責怪他的。”
“孩子，回家吧，爸爸給你做一個新玩具。”
小安徒生破涕為笑，抓起爸爸媽媽的手，就要回家。
就在這時，災難之星——彗星終於出現了。它將那光怪陸離的尾巴伸進茫茫夜空，掠過一片拋物線形的火紅色亮光，像有人拿了一把大掃帚在天空中橫掃一般，刹那間，群星黯然失色……小安徒生高興得叫了起來：“爸媽，你們看，蝌蚪！”
“你說什麽，孩子？”爸爸沒有聽清。
“天上遊動著美麗的蝌蚪！”
瑪麗亞聽見了，驚惶地連忙用手捂住兒子的嘴：“孩子，別亂說，會遭報應的！”
彗星消失了，孩子好好的在她懷裏，毫發未損，周圍的一切也都和往常一樣，瑪麗亞納悶了，末日怎麽還沒有到來呢？
“我的上帝呀！這到底是怎麽一回事呢？”瑪麗亞真的弄糊塗了。