正像瑪麗亞所說的，小安徒生不算漂亮，但這有什麽關係呢？他健康，他智慧，他可愛呀。
安徒生3歲那年（1808年），因為發生戰爭，丹麥加入到法國一方，與拿破侖結成軍事同盟，向瑞典宣戰。有一支法國和西班牙的軍隊需要取道丹麥，通過捷徑進入瑞典作戰，因而在小城歐登塞裏住滿了士兵。
有一天，安徒生在街上看見一個西班牙士兵，從解開的外衣裏拿出一個帶有小十字架的聖像，虔誠地吻了吻。幼小的安徒生第一次見外國人，很好奇。士兵也發現了他，就走過來，把他抱了起來，說道：“孩子，你真可愛！”接著就在安徒生的臉上親了一下。他見安徒生盯著他懷裏的聖像，就把它拿了出來，讓安徒生也親上一口。恰巧這一幕被路過的安徒生的媽媽看見了，她非常生氣，衝過來，拉起安徒生就跑，邊走邊責怪安徒生：“孩子呀，你真糊塗。那是天主教才做的事情呀！”
原來，丹麥從14世紀宗教改革後，開始信奉新教，而不是天主教。新教與天主教不僅不是一回事，而且在教義上還有衝突，國與國之間，人與人之間，因為信仰不同發生的糾紛甚至戰爭，都經常發生，所以，瑪麗亞對兒子的行為非常氣憤。可安徒生還是個孩子呀，他懂得什麽呢？他隻是好奇，還有那個士兵眼裏的淚花，他一生都沒有忘記。他想，那位士兵肯定也有一個像他這樣大的孩子，他一定想他的遠在家鄉的孩子了。從此，他對那個士兵生出很多懷念。
突然有一天，安徒生看見一個士兵，被他的夥伴們押到刑場去了。安徒生嚇了一跳，他不是那個抱他吻他的士兵嗎？他不敢相信，到處找大人打聽，原來，這個士兵殺死了一個法國人。
“他是那樣的善良，怎麽會殺人呢？”安徒生不相信。
大人們的事情，小孩子是沒有辦法弄懂的。當時住在城裏的不僅有西班牙軍隊，還有法國軍隊。據說法國兵傲慢自大，西班牙人則溫和友好，他們之間存在著深仇大恨，士兵間的小摩擦時有發生。可憐那位西班牙士兵，一定是他們矛盾的犧牲品了。這件事給安徒生的影響很大，他後來以此為題材寫了一首《士兵》的詩，被沙米索譯成德文，刊在軍歌集裏，而且被認為是德國“士兵歌曲”中最早的一首德文歌。
在收獲季節，安徒生經常陪媽媽一起到麥田裏拾散落的麥穗。有一天，安徒生不知不覺中來到了一片麥田，據說那兒的管家非常粗暴，沒有人敢到他的麥田裏拾麥穗。果然，管家揮動著皮鞭，惡狠狠地追趕過來。安徒生拔腿就跑。安徒生是光腳穿了一雙木頭鞋，匆忙中把這雙木頭鞋跑掉了，田裏的麥樁刺傷了他的腳，他實在不能再跑了。麥田的管家衝上來，抓住了他，舉起手中的皮鞭就要抽下來。這時的安徒生不知從哪裏來的勇氣，直盯著管家的臉，大聲說道：“你敢當著上帝的麵打我嗎？！”
這個凶神惡煞般的漢子沒有想到這個小孩子竟然不怕他的鞭子，而且說出這番讓人驚訝的話，立刻放下鞭子，變得溫和起來。他拍了拍安徒生的臉蛋，說道：“你真是一個聰明、可愛又勇敢的孩子！告訴我，你叫什麽名字？”
“漢斯·克裏斯蒂安·安徒生。”
“安徒生，你聽著，我不僅不打你，而且還要獎勵你，拿著，這是獎勵你的錢。至於田裏的麥穗嗎？你盡管去撿好了，都歸你！”
安徒生向那人道過謝，高興地把錢放進口袋，又拾了很多麥穗，才回家。媽媽正在家著急，準備出來找他了。聽了安徒生的匯報，媽媽高興得把兒子抱了起來：“孩子，真有你的，連那個壞蛋都拿錢給你，你真是討人喜愛的孩子呀！”
孩子最大的天性就是好奇、愛玩，小安徒生當然也不例外。他的奶奶在精神病院做傭工，照顧收容所的花園，每到周末來看她的小孫子時，就把精神病院許可拿回來的鮮花帶回來，送給安徒生。安徒生就把鮮花插在水杯裏，將屋裏裝飾得像花店一樣漂亮。在一年中，奶奶有兩次要將花園裏的綠色垃圾堆在一起，集中焚燒。每當這個時候，奶奶就帶安徒生到精神病院去。在那裏，安徒生可以自由自在地玩，他可以躺在大堆大堆的綠葉和豌豆稈上曬日光浴，可以用鮮花做花環戴在頭上，還可以在這裏吃飯，要知道，這裏的飯菜也比家裏好多了，安徒生特別喜歡吃。
緊挨著燒樹葉的地方，有一間紡紗室，有一些老太太在那裏紡紗，她們特別喜愛安徒生。隻要安徒生一來，就問這問那，在她們麵前，安徒生第一次驚喜地發現自己很有口才，而且有表演天賦。這給了他很大的自信，對他後來的生活道路，產生了巨大影響。
有一天，老太太們又想逗安徒生玩，問他：“漢斯，你知道你的身體裏都有些什麽嗎？說給我們聽聽。”
安徒生想起平時聽說來的人類身體的構造，再聯係自己的感受，就大膽地拿起粉筆，在門上畫了許多像旋渦圖案的東西，指著說：“這是腸子。”又畫了兩個圓圈，說：“這是肺，是人的呼吸器官。”
老太太們非常驚訝，都認為安徒生是那種聰明過人、而且會短命的孩子，因而更加喜歡他，憐愛他。作為回報，老太太們就給安徒生唱丹麥民間的古老歌曲，給他講祖輩流傳下來的丹麥民間傳說，還有《一千零一夜》那樣豐富多彩的奇妙故事。這些優美的歌曲和生動有趣的故事，讓小安徒生陶醉，他常常一動不動地傾聽老太太們一個接一個的唱歌講故事，一坐就是半天。這些歌曲和故事對安徒生的影響非常大，不僅回到家中還沉浸在故事的情節裏，而且使得他原本就愛幻想的腦子更加豐富了，多年以後，這一切都成為他那些幻想豐富又反映現實的童話創作的源泉。
有一天，一位老太太給安徒生講了一個奇妙的故事，說丹麥國的地底下就是東方文明古國——中國。如果有人在安徒生經常玩耍的家門前的那條河的岸邊，一直挖下去，挖呀挖呀，最後就會挖出一條通往中國的通道。那是一個古老而神秘的國度，美麗得令人心醉，聽到這個故事之後，安徒生就經常坐在河邊開始幻想關於中國的一切事情，嘴裏還唱著隻有他才會唱的最優美動聽的歌謠。他幻想著他的歌聲能夠被中國的王子聽見，到那時候，中國王子一定會給他一座水晶的城堡，然後讓他乘一隻漂亮的大船回家。結果可想而知，這本來就是一個完全無法實現的傳言，但在幼小的安徒生的心中，以為是中國王子可能是國事繁忙，無法抽出時間來和他這個無所事事的人見麵。
在精神病院這個特別的地方，安徒生還喜歡悄悄地跟在精神病人的身後，懷著好奇和恐懼的心情，聽他們胡言亂語的瘋話。有一次，他聽見有人唱歌，歌聲美妙動聽，就尋著聲音找到一間小屋，從門縫裏往裏偷看，看見一個婦女幾乎光著身子，躺在草席上歌唱，披頭散發，樣子十分可怕。突然，她跳了起來，摔倒在安徒生偷看的門口，還沒有等安徒生反應過來，那扇用來送飯的小窗口突然打開了，一隻骨瘦如柴的手伸了出來，緊緊抓住了安徒生的衣服，安徒生嚇得大叫一聲，昏死過去了，把聽到叫聲趕來的奶奶也嚇壞了。