—1—
馬其鳴突然變得反常，放著幾個大案要案不管，腳步竟神神秘秘往吳水跑。
起因就是那個叫蘇紫的女人。
馬其鳴第一次去見蘇紫，是在七月末的一個傍晚，當時李春江還在省城陪葉子荷看病。馬其鳴帶著秘書小田，悄然來到吳水縣城。坐落在縣城西南角的這片家屬區顯得有點鬧，賣牛奶的、賣雞蛋掛麵的在巷子口使勁吆喝，幾個下棋的老頭圍在一起，爭搶中像是要為一步棋打架。一個大肚子婦女在追一隻雞，她家圈養的雞不小心跑了出來，惹得那孕婦失了聲地叫，抓住它，抓住它。馬其鳴和小田還幫了孕婦的忙，最後是馬其鳴將雞逮在了手裏。孕婦感謝地一笑，問馬其鳴：“找誰？”馬其鳴笑笑，說：“不找誰，我們來這兒轉轉。”孕婦有點詫異，怪怪地望著馬其鳴，一臉不相信的樣子。越往裏走，巷子便越安靜，除了放學晚歸的幾個孩童，幽長的巷子裏他們沒再遇到誰。黃昏的光影將深幽的巷子拉得老長，也使這片老居民區更透出一份敗落。斑駁的牆壁上留下小學生們惡作劇的信手塗鴉，濃濃的飯香溢滿整個巷道，讓人止不住生出推開誰家門蹭一頓美味的欲望。
蘇紫家在巷子最裏頭，秘書小田推開門時，小院裏靜靜的，聞不見飯香也聽不見人聲，小田試探著往裏探了幾次頭，都讓裏麵的靜給嚇了回來。過了好長一會兒，才傳出一聲問：“誰呀？”是蘇紫婆婆的聲音。馬其鳴跟小田走進去，就見蘇紫婆婆盤腿坐在**，正在念佛。等她手裏的珠子停下來，馬其鳴才說：“老婆婆，就你一個人？”
蘇紫婆婆打量了他一眼，問：“是鄭源讓來的吧？”
秘書小田剛要說話，馬其鳴攔住他，順著蘇紫婆婆的口氣“嗯”了一聲。蘇紫婆婆說：“跟你們說了多少遍，我們不去，哪兒也不去，死也要死在這兒。”
馬其鳴“哦”了一聲，順勢看了看屋子。屋子顯得破舊窄小，大約缺少人氣的緣故，更添出幾分敗落。家具啥的全都不見了，客廳這間裏隻擺了一張方凳，原先放過電視機的地方讓一個陳舊的紙箱占著，上麵堆著孩子的玩具。
馬其鳴這才相信，蘇紫為了上訪變賣了所有家產，她的確沒接受過李春江的援助。
蘇紫不在，婆婆說孩子發燒，到醫院給孩子瞧病去了。
馬其鳴沒多問什麽，悄悄放下一千元錢，跟秘書小田踅身出來。路上，馬其鳴一句話不說，秘書小田吃不準他的心思，也不敢冒然開口。直到夜色徹底吞沒大地，大地一片靜的時候，馬其鳴才說：“你說這世上到底有多少冤屈事兒？”
秘書小田張了幾下嘴，沒敢回答。
第二次，馬其鳴是一個人來。秘書小田在鄉巴佬，騰不出時間。他讓司機在車裏等，自己順著巷子，帶著幾分不安敲開了蘇紫家的門。開門的是蘇紫，看到馬其鳴，蘇紫怔了一下，問：“找誰？”馬其鳴說：“我是陶實的朋友，能進來不？”蘇紫側開身子，馬其鳴幾乎是擠了進去。等進屋坐下，蘇紫卻長久的不開口，雙手不安地絞在一起，慌亂的眼神在馬其鳴身上跳來跳去。馬其鳴剛問了一句：“事情怎麽樣了？”蘇紫突然就給跪下了。馬其鳴嚇了一大跳，趕忙伸手拉她，誰知蘇紫硬是不起來，也不說話，隻是哭，那眼淚就像八月的雨，劈裏啪啦，很快就將屋子打濕了。她婆婆一見狀，也從裏屋跑出來，撲通一聲跪到了地上。
“好人啊！幫幫我們吧！”
馬其鳴在婆媳倆的哭聲裏堅持了一個小時，終於發現，蘇紫的神經已不大正常，這個年輕的女人，除了跪和哭，已不會別的。她甚至忘了該怎麽跟別人陳述，仿佛隻有眼淚，是她全部要說的話。
那天還發生過一件不愉快的事，大約是馬其鳴的沉默和猶豫惹惱了蘇紫，就在他硬從地上扶起蘇紫的當兒，蘇紫竟狠狠地在他臉上吐了一口唾沫！馬其鳴被這一口吐得沁住了，見他發愣，蘇紫突然爆發了似地吼：“你走，走啊！你們這些當官的，沒一個好的！”
接下來他便聽到蘇紫精神失常的消息，斷斷續續，卻總在刺痛他的心。也有傳聞將她的失常跟那個叫鄭源的扯到一起，說陶實自首後，鄭源以各種各樣的理由接近這個年輕的女人，將她從一家小廠調到政府的一個二級部門，還以陶實的名義給她們弄了一套房子。傳言紛紛，大有將鄭源跟她弄到**的趨勢。孫吉海就在一次會上公開講：“我們有的領導幹部，放著全縣的大事、要事不抓，整天盡幹些沒名堂的事。下屬是要關心，是要體恤，但你把精力全熬進去，也未免太過了吧？”
這話帶有血腥的味道，坐在主席台上的馬其鳴看見，鄭源漲紅著臉，喉結一鼓一鼓的，像要反駁什麽。
鄭源跟蘇紫，到底是怎樣一種關係？蘇紫的上訪是不是李春江在背後指使？李春江又為了什麽？還有，袁波書記為啥在這事上很敏感？傳言的背後究竟隱藏著怎樣的事實？一係列的問題堆在馬其鳴的腦子裏，馬其鳴覺得必須搞清楚。
這一次，馬其鳴仍然是一個人去看蘇紫，剛到吳水縣城，袁波書記就打來電話，問他在哪兒，那件事了解得怎麽樣？馬其鳴知道袁波書記是問胡權禮。他在電話裏猶豫一陣，還是說：“這人好像有點來路不正。”袁波書記問怎麽個不正。馬其鳴說：“我懷疑他那個二等功有假。”袁波書記歎道：“當時光遠同誌也這麽說，可惜我沒聽進去，不過，現在提出來是不是有點晚？”
“有錯必糾，不存在晚不晚的問題。”馬其鳴道。
“那好，你盡快把問題查清，過兩天我去省委，先向佟副書記作個口頭匯報。至於怎麽挽回影響，你拿個意見，我還是那句話，要快，要準。”接著袁波書記又問：“最近你是不是在調查那個蘇紫？”
馬其鳴連忙否認，說：“哪個蘇紫？”
“算了，有人在我麵前說起這事，我也是隨口問問。”
合上電話，馬其鳴就覺得別扭，明明是這樣，為啥不敢跟袁波書記承認？難道到現在，還對袁波書記不放心？
蘇紫不在，馬其鳴再次吃了閉門羹。他已經有兩次吃到閉門羹了，望著低矮的小院，緊鎖的門戶，馬其鳴忽然想，蘇紫是不是躲他？這麽想著，他看見巷子裏走來一位老太太，便笑著迎上去，跟她打聽蘇紫的去向。老太太驚訝地說：“你是她遠房親戚吧，頭一次見，這孩子，可憐哪。”老太太邊傷心邊說：“前兩天蘇紫剛剛精神好一點兒，能做上飯了，夜裏突然有一夥人闖進她家，逼她交出什麽東西，結果，又給嚇出病來了。這不，我剛打醫院回來，人還癱**起不來呐。”老太太告訴馬其鳴病房號，再三說：“看你像個有錢人，又是親戚，可一定要幫幫這孩子啊！知道不？”她突然壓低聲音，“都說這孩子跟別的男人不幹淨，我才不信呢，呸，嚼舌根！”
馬其鳴往出走時，就看見巷道牆壁上多出幾行字，其中一行歪歪扭扭地寫著：蘇紫是個大娼婦，亂跟男人睡覺。下麵緊隨著一串大字：睡吧，睡吧，睡死一個男人，睡來一套樓房。
馬其鳴走了幾步，又掉轉頭，揀起半塊磚，用力將那幾行字蹭掉。
馬其鳴沒去醫院，醫院人多眼雜，去了不能解決什麽問題。返回三河前他給醫院院長打了個電話，了解了一下蘇紫的病情。還好，蘇紫隻是身體太虛弱，又接連遭受驚嚇，不會有啥大礙，估計十天半個月就能出院。
揣著一肚子心事回到三河，剛進辦公室，秘書小田便說：“有個叫唐如意的女士找書記，還留了賓館房號。”
唐如意？馬其鳴像是已把這名字給忘了，想了好一會兒，才猛然記起，趕忙問小田：“她啥時來的？”
“上午九點，她說是書記老朋友。”
唐如意。
馬其鳴的心一下讓這三個字攪亂了。
唐如意就是南平那個交際花，當年被馬其鳴一步到位提升為旅遊局局長的熱點女人。隻是這麽多年了，馬其鳴從沒她的消息。隻聽說他調走不久，唐如意也辭去旅遊局局長的職務，去香港一家旅遊公司打工。世事滄桑，歲月留痕，這也有八九年光景了吧，她怎麽突然找到三河來了？
按秘書小田給的地址，馬其鳴來到西部大酒店。按響門鈴的一瞬，馬其鳴的手略略有些猶豫，他似乎還沒有下定決心，要不要見這個女人。但是另一個聲音卻在催促他，甚至有些急不可待。他釋然一笑，我這是怎麽了？
一襲素衣，一張素臉，就連笑也沒有改變，一切，都是停留在記憶深處的那個樣子。細看，似乎眼角多了幾道皺紋，不過比起馬其鳴的滄桑來，歲月對她算是格外寵幸了。兩個人就那麽望著，隻聽到心底嘩嘩翻動的聲音，像有一張手，輕輕掀動歲月的痕跡，把沉澱在心底的那段記憶翻到了眼前。而後是一笑，含著曾經的嫵媚，曾經的眷戀，還有，這一段杳無音信的日子裏未曾停止過的一抹抹雲彩。
“你還是那麽年輕。”馬其鳴嘴拙得如同忘了台詞的演員。唐如意倒顯得頗見世麵，一捋頭發，頑皮地眨了下眼，說了句讓馬其鳴豁然釋重的玩笑話：“又不是偷著約會，看把你緊張的。”
這句話一下把中間那段空白歲月給抹去了，時光倒流到南平，馬其鳴看到的，仍是那個說話不知含蓄、目光卻偶爾來點迷離的幹練女將。他朗聲一笑，說：“看我，都不知該跟你怎麽說話了。”
屋子裏響起輕鬆的一陣笑，接下來，一切便進入自然。
其實，有些人你永遠也分不開，正如有些人你永遠不必等待。歲月衝走的，是本該消失的、那些注定要留在你生命裏的東西，擺不開也揮不掉。一場風吹過，記憶之門便會洞開，一片雨淋過，心底那片青草地便綠油油地茂盛起來。
唐如意告訴馬其鳴，這些年她東奔西波，仿佛一直在路上，從沒停下來。目前她在香港一家上市公司打工，算是駐深圳的代表。馬其鳴驚訝一聲：“你都成超級白領了。”唐如意莞爾一笑，說：“哪呀，圈子裏的老女人。”
馬其鳴這才發現，一旦徹底放鬆下來，眼前這張臉還是有很濃的歲月痕跡。他頗有同感地一笑：“歲月不饒人啊！一晃都要奔五十了。”
“你是四十六吧，不對，零四個月十八天，對不？”
馬其鳴暗自一驚，訝異的目光再次落在唐如意臉上。
“比我大七歲零五十二天。”唐如意接著道。
拋開細節不說，唐如意這次來，並不單純為了馬其鳴。她從西藏輾轉青海，又到三河，下一站打算去新疆。“眼下西部搞大開發，西部已經成了一片熱土，我們也不能坐等觀望。這一次，我就是為公司西進做前期考察，所到之處，都是熱火朝天啊！”唐如意說。
“你是說投資？”馬其鳴忽然來了興趣。
“我們公司目前已涉足生物製藥、旅遊開發、綠色農業等十二個行業，在大陸有五家分公司，下一步，計劃向西部拓展。”
“好啊！你現在是財神爺。”馬其鳴的熱情猛就轉了向，硬是纏著唐如意，給他講了兩個多小時的投資話題。
走時，他手裏多了一本香港龍騰實業大陸拓展計劃項目書。
—2—
電話準時在下午五點響起，桃子一把抓起話筒，黃大伍在那邊陰森森地說：“錢準備好了沒？”
“準備好了，我馬上送來。”
“還是老地方，牧羊人家。”
擱下電話，桃子收拾了下，提起包，就朝牧羊人家走去。
這是她第二次給黃大伍送錢，頭次，桃子給了黃大伍十萬。黃大伍很不滿意，說：“拿這麽點錢哄我，是不是想讓我找公安局拿獎金？”
桃子趕忙說：“我手頭真的拿不出那麽多，你給我點時間，我一定幫你湊。”
“拿不出？”黃大伍陰陰一笑，“一個縣委書記的老婆，拿不出二十萬，哄鬼才信。把他貪汙的給我個零頭，我這輩子也吃不完、花不完。”
桃子不敢跟黃大伍爭辯，生怕惹惱這個叫起來跟公雞打鳴一樣刺耳的瘦臉男人，他要真跑到公安局報案，一切可就全完了。接連賠了許多好話，總算把黃大伍說轉了心。“好，我再寬限你一個月，記住了，下次要不把錢全給我，休怪我不講義氣。”
這一月，桃子度日如年。二十萬，興許在別人眼裏，她桃子拿幾個二十萬也不在話下，可桃子真沒錢，僅有的那幾個存款，葉子荷一犯病，全貼了進去。就那十萬，還是她打著給葉子荷治病東拚西湊借的。桃子本來就是一個很要麵子的人，活到現在，很少為什麽事跟別人張過口，這次，她算是把臉麵豁出去了。
借錢這事，擱別人身上，也許很正常，可擱桃子身上，就很新鮮，也很敏感。剛跟同事張開口，人家就詫異地說：“你也借錢，甭逗我了。”結果錢沒借到，事非倒借出不少。你猜怎麽著，單位上馬上傳出鄭源出事的小道消息，說得神乎其神，就連搜出多少髒款也一清二楚。桃子再也不敢跟同事提錢了，可離了同事，又到哪兒去湊這十萬呢？
全三河她就葉子荷一個朋友，總不能把這事兒說給她吧。
更要緊的，還不能讓鄭源聞到半點氣息，桃子必須搶在鄭源知道前擺平這事兒。
送錢的人倒是有，真不少，隻要她敢要，甭說一個十萬，可能十個二十個也有。可她敢要嗎？
總算，錢如數湊夠了，多虧她大學一位同學，得悉她有急用，問也沒問緣由，就將錢打了過來。桃子抱著錢，感覺就像是抱住了這個家的未來，抱住了鄭源苦苦掙來的前程。
下午的牧羊人家，安靜中透著祥和，午後散淡的陽光從樹影間透過來，映得窗戶斑斑離離，舒緩的樂聲如同子水河不息的水聲嘩嘩流淌，讓人永遠有一種魂牽夢繞的感覺。桃子一進門，便看見窗口的台子上早已等著一個人。
比起前兩次，黃大伍是一天比一天體麵，一天比一天鮮亮，他都開始打領帶了。白色的襯衫配上鮮紅的領帶，使他能從萬人堆中一下躍出眼來。隻是那領子，永遠沾著一層汙垢，加之這熱的天，他西裝革履，讓人忍不住想起滑稽戲中的小醜。可惜桃子沒心情欣賞他。
“拿來了？”
“拿來了。”
“給我。”
“你得給我寫個保證。”
“啥保證？”
“拿了這些錢，你把看到的事全忘了，以後跟誰也不許提。”
“這……”
“要是不寫，我走。”
“別，別，別，我聽你的，不就一個保證嘛，我保證給你。”
“那寫啊，盯著我做什麽？”
“我……我不會寫字。”黃大伍說著，垂下貪婪的目光。桃子分明聽見一聲響，那是黃大伍吞咽口水的聲音。
“不會寫？”桃子不相信地盯住他，發現那目光藍熒熒的，趕忙躲開了。
“沒念過書，誰識得字呀！”黃大伍說著，衝服務生一招手，“拿一包好煙，兩瓶啤酒。”
一聽他又要煙和啤酒，桃子的厭惡就止不住了，貪婪的東西！她鄙視地瞪他一眼，想了想，說：“名字你總會簽吧，我寫了，你簽個名，到時可有法律管著呢。”
桃子這樣說，也是想嚇住他，免得他日後生變。
“少給我提法律，那都是你們有錢、有勢人玩的，咱土牛木馬，就認錢。”說著，牙齒咯嘣一咬，啤酒蓋崩到了遠處，他像是八輩子沒喝過啤酒似的，提起就灌。
桃子匆匆寫好，黃大伍看也不看，問：“有印泥沒，我摁指頭印。”
見桃子納悶兒，黃大伍振振有詞道：“我不會寫名，到哪兒都是摁指頭印，省事。”
這種地方哪來印泥，桃子正急著，黃大伍忽然說：“拿你的口紅，那玩意兒比印泥好。”
等摁完，桃子把口紅一扔，掏出錢，遞了過去。
黃大伍沒急著接錢，而是跑過去，撿起口紅，揣在了懷裏。
他的目光再一次色色地盯在桃子身上。
桃子忍住不快，耐心等黃大伍數錢，沒想數了一半，黃大伍突然叫起來：“咋又拿了一半，你是不是想耍賴？”
桃子緊張道：“咋是一半，你數數，不是整十萬嗎？”
“十萬，你說得輕巧，那麽重要的事，值十萬？講好了二十萬的，一分也不能少。”
“你——”桃子意識到上了當，可她不甘心，爭辯道，“一半不是上次給你了嗎？”
“那不算，你讓我等了一月，錢早花光了。”
“你……無賴！”
黃大伍叼上煙，悠然地吸了一口，回應道：“我無賴，比起你男人，我簡直是大善人！”
桃子想把錢搶過來，可黃大伍抱得緊緊的，兩眼凶惡地瞪住她：“聽好了，再拿十萬，一個星期，我可沒時間跟你玩。”
“你……你……”桃子氣得說不出話。黃大伍陰笑道：“就這點錢，比你男人命還重要？我早打聽過了，要是真說到公安局，你男人，哈哈，吃槍子吧。”
桃子終於懂了，自己掉進了一個陷阱，一個無底洞。
可是除了依他，還有什麽辦法呢？
而此時，鄭源也在另一個地方痛苦地懺悔著。
下午，鄭源又去了醫院。蘇紫還是下不了床，她的腰那天晚上讓歹徒打傷了。看他進來，掙紮著欠起身。鄭源趕忙示意蘇紫躺下。蘇紫的婆婆顫顫地扶著媳婦，唉聲歎氣的樣子讓人十分傷心。鄭源已經沒有多說的話，每次看到蘇紫，隻能用目光表達自己的愧疚。當然，這份愧疚蘇紫至今還不明白，在她眼裏，鄭源的每次到來都是一份感動，一份難得的關心。為此她深深不安。作為一個職工家屬，鄭源真是對她太好，好得她都不知該怎麽謝。所以她堅決拒絕搬進新房，那不是她該得的，她要的，隻是一個說法，這說法跟鄭源無關，是那些害死她丈夫的人，他們得付出代價。
誰知這路是那麽漫長，漫長得幾乎讓她看不到希望。還是婆婆說得對，天下衙門朝南開，沒錢、沒權你別進來。蘇紫已經不再抱指望了，當她兩次被馬其鳴甩開，當她一次又一次被那夥人痛打、恐嚇，她就再也不敢抱指望了。再告下去，她會瘋掉，會讓絕望和痛恨殺死。其實她知道，自己離瘋已經不遠了，或許明天，或許後天，她的精神就會崩潰，為丈夫，為這個不平的世界，徹底崩潰。
可恨的是，那夥人還是不放過她，那天晚上，她剛給公公燙完腳。公公的身子越來越差，自己連腳都洗不了，精神更是恍惚，可憐的老人，或許他也很快會跟著兒子去。一想這些，蘇紫就睡不著，躺在**瞪著夜色發呆。就在這時候，院裏突然響起騰騰兩聲，是人跳進院牆的聲音。蘇紫剛喊了聲公公，兩個黑影便撲向她，明晃晃的刀子逼著她，問她到底認不認識朱旺子，朱旺子給她的東西在哪兒？
又是朱旺子！已經有好幾次，有人跟她提朱旺子，衝她要朱旺子交給的東西。天啊！她哪認識朱旺子！她隻知道有個季小菲，有個李春江，是他們告訴她丈夫死的真相。
黑影人一聽她又說不知道，狠勁地給她兩個嘴巴。她的嘴出血了，鹹鹹的，木木的，不覺得痛。她剛罵了一聲，腰裏便美美地挨了一下。另屋裏，婆婆撲出來，要跟他們玩命，黑影人一腳踹過去，婆婆便倒在地上。黑影人威脅她，要是朱旺子找她，或者還有什麽人給她東西，要她老老實實放著，等他們來拿，若要敢交給警察，她一家都會赴黃泉。
蘇紫連驚帶嚇，病又發作了。她已經受不住任何恐嚇了，隻要一聽“死”這個字，她的神經立刻便癱瘓，仿佛已看到陶實，她親愛的丈夫，在黃泉那邊招手。
蘇紫的情況，鄭源一清二楚，他幾乎是眼睜睜看著她變成這樣的，可他又沒有辦法，真的沒有。早知道這樣，說啥也不能讓陶實去，真的，鄭源現在後悔，好後悔。一個人是經不住太多太重折磨的，那份心靈的煎熬，遠比自己受罪還痛，還撕心。他要承擔的，不隻是一份人情債，而是一百份，一千份，甚至，拿上他自己全部的幸福也換不回。可現在又沒有退路，一切都已無法挽回，死者不能複生，唯一能做的，便是盡最大力量保護蘇紫，讓她幸福點，再幸福點。
幸福這東西，怎麽你渴望的時候她離你那麽遠？難道她也懂得報複，懂得讓你用巨額代價去換回她？
鄭源真是不知道，腦子裏一片糊塗，一想前前後後發生的事，一想那個可怕的夜晚，他的腦子立刻混濁一片，再也不像那個坐在主席台上的縣委書記，再也不像那個雄心勃勃要去當市委副書記的鄭源！
他是一個罪人！他毀去的，不隻是自己的前程，自己的幸福。他把另一個好端端的家拖入了地獄，他把那麽年輕、那麽幸福的蘇紫打進了人間地獄。鄭源不想這樣，真的不想，尤其是發現蘇紫就是劉玉英當初送給別人的私生女後，他的心震住了！為什麽事情這麽巧？為什麽不幸都要降臨到她一個人身上？為什麽她年輕的生命要承載如此多的不公和坎坷？他暗暗發誓，一定要保護好她們母女，等事情徹底平息，他要親手送給蘇紫一個母親。他毀了她的丈夫，就讓他用這種方式為她贖罪吧。等她們母女相認，也許他會作出另一個抉擇。但是，他真的能作出嗎？
鄭源搖搖頭，到現在為止，他還是下不了那份決心。或者，他仍然在逃避，仍然不敢麵對。這時候，他突然恨起李春江來，為什麽當初不聽他的勸阻，硬要勸蘇紫上訪？讓一切平靜地過去不是更好嗎？李春江啊李春江，你知不知道，我心裏有多苦！
蒙麵人要找的，正是朱牤兒也就是看守所裏的那個朱旺子帶走的東西。
童小牛忽然得知父親童百山遇到了麻煩。外麵進來的消息說，童百山讓四哥逼得喘不過氣，那個四哥居然真是小四兒！童小牛蹲不住了，吵吵著要出去。但此時的看守所早已不是這些年的看守所，不是他童小牛想進就進想出就出的特殊賓館。那個叫侯傑的新所長氣勢淩人，他是李春江的人，是馬其鳴提前安插進來的“奸細”！童小牛沒有辦法，但父親的事不能不管，父親一完，他這條命就沒了。這時他猛然想到那些東西，那上麵記錄了不少跟他打過交道的人，他們可都是得過好處的呀！有些事兒，甚至就是他們交代他幹的。這麽想著，他興奮了，激動了，隻要把這張牌打出來，不信他李春江不怕，不信他馬其鳴不投降。再有本事，你能把三河的公安全端了，你能把三河的公檢法甚至市委、政府全給拖進去？他立刻放出話，不惜一切代價，找到朱旺子，決不能讓東西落到馬其鳴跟李春江手裏！
那是顆定時炸彈，不，是顆原子彈。不隻三河，恐怕連省委，也能炸得響幾天。
老大，別怪我童小牛心狠，是你逼我，是你過河拆橋，想踢開我童家父子。想想當初，我爹是怎樣跟你賣命的，你居然拿個小四兒來欺負他！童小牛想著，跟劉冬說：“媽的朱旺子，敢壞我的好事，老子扒掉你幾層皮！”劉冬拍拍他的肩，說：“放心，等我出去，第一個做掉他！”這兩人，越來越像親兄弟了。
—3—
朱牤兒終於看見了自己的家。
這個叫朱王堡的村子，此時就呈現在眼前，多麽親切，多麽熟悉。朱牤兒深深呼了口氣，眼裏的淚止不住就下來了。
他已經一年多沒敢回來了，上次，剛摸到村口那棵老樹下，就看見村裏晃**著幾個陌生的影子。他沒敢進村，在村口貓了半夜，借著淡淡的月光，逃了出來。
朱牤兒做夢都想回來，他想看看奶奶，想到妹妹的墳頭上添把土。更想……
朱牤兒有秘密，天大的秘密。這些秘密都是他在看守所得到的。一想這個，朱牤兒就有點感謝那地方，感謝小四兒。幸虧他被小四兒碰上了，幸虧他被小四兒選中，送進了那地方，這才有機會，認識那個叫春娃的瘦猴子。朱牤兒跟春娃真是有緣，短短時間，兩人好得跟親兄弟一樣。夜裏睡不著覺，兩人躺**，春娃便跟朱牤兒講事兒。有些是春娃親身經曆的，有些是他聽來的。春娃講得認真，朱牤兒聽得來勁，這些事兒到了朱牤兒耳朵裏，就是秘密，就是新聞。尤其是春娃跟他說的那些道上的事，聽得他心驚肉跳。春娃臨出事的那段日子，心情異常苦悶，脾氣也格外暴躁，獨獨對朱牤兒，卻是無話不講。有天晚上，下著瀝瀝細雨，監室的空氣潮濕而混濁，更混濁的是兩顆年輕而又茫然的心。春娃憂心忡忡，好像世界末日來臨一般。一陣淒淒切切後，春娃握著他的手，說：“旺子，要是有一天哥哥我遇了什麽不測，你記住，一定要去那個地方。那裏有樣東西，你拿了它，這輩子，你就足了，再也不用幹這種替人償命的事了。”一股不祥之感牢牢捉住了朱牤兒，他嘴上安慰著春娃，心裏，卻暗暗記住了春娃說的地兒。
第二天，春娃被王副叫去，說是有人來看他，結果，一去就再也沒回來。朱牤兒還以為春娃是讓人撈走了，直到他從看守所逃出來，才得知春娃壓根兒就沒走出看守所，不，他是被抬著走出看守所的，說是得了急病，等送到醫院，人已成了僵屍。朱牤兒根本不相信他們說的屁話，春娃一定是讓他們害死的，春娃知道的事兒太多了。
等他死裏逃生，找到春娃說的那個地方，拿出那包東西時，朱牤兒傻了，不是一般的傻，當時那種感覺，真能把人嚇死。朱牤兒牢記著春娃說的話，並沒動那包東西，而是將它藏到另一個地方，離家很近，卻又絕不會被人發現。他知道，春娃留給他的，是黃金，不，比黃金更貴重，比黃金更能讓人發瘋。但同時，春娃也把另一條路留給了他，死亡的路，通向黃泉的路。
他終於知道春娃是怎麽離開這個世界的了。朱牤兒膽寒心戰，驚魂不安。但是，朱牤兒更是興奮得想衝全世界喊！他終於有錢了，他終於成富人了，他終於可以過上跟童小牛們一樣的生活了。一旦世道太平下來，一旦那夥人徹底被公安收拾掉，那麽，他就不是朱牤兒了。
朱王堡牽住他的，不隻是年邁的奶奶，不隻是冤魂不散的妹妹，那包東西，才是他天天想看到的。雖然眼下還不能動，但看一眼心裏也踏實呀！
天漸漸黑下來，九月的天黑得真是晚，太陽爬在西山頂上，半天都不挪一步，朱牤兒恨不得一腳把太陽踢下山。他邊走邊四下張望，生怕後麵跟上鬼，還好，今天算是順利，一路都沒聞到什麽。
朱牤兒這麽想著，就又恨起李春江來。非要逼著他說，能說的他都說了，剩下的，當然是不能說的。不能說的硬逼著說，你又不是國民黨，你又不是童小牛，虧我還把你當救星看呢。
還好，李春江沒達到目的，能達到才怪。朱牤兒笑了一下，黃昏裏他的笑讓山道多了層顏色。除了春娃留給他的東西，他還留了一個秘密，一個李春江打死也想不到的秘密。他從看守所拿給李春江的，是個本子，厚厚的，帶身上不方便，所以順手藏在了看守所後院。而這隻是他從童小牛那兒偷到的一半，另一半，他留在身上。他曾好幾次看到童小牛把玩它，從童小牛的神情看，他感覺這東西不一般，比那本子值錢，值錢得多，所以他快快藏到了身上。等逃出看守所，逃到省城，花了很多錢，終於學著把它打開了。這一打，朱牤兒的傻就不一般了。這上麵，竟全是些大官的名字，有他知道的，比如孫吉海，比如吳達功，更有他不知道的，但他認定，這些人一定是比孫吉海和吳達功還大的官。哈哈，朱牤兒當時就笑了，笑得那個得意！
這才是真正的寶貝啊！這才是真正的金山呀！想想看，隨便找他們哪一個，開口要個十萬八萬的，敢不給？這麽想著，朱牤兒眼前就全是金子，仿佛朱王堡的山一下變成了金山，他一個人的金山。這麽大的金山，我能白給你李春江？想得美！
朱牤兒腳下一絆，差點摔倒。他穩了穩神，又朝四下看了看，還是沒啥異樣，今天看來是個好日子，也該他朱牤兒輪上好日子了，總不能天天過那種亡命的日子吧。
李春江還算聰明，放了他，不放也是閑的，不說就是不說，打死也不說，況且你能把我打死？你是共產黨的官，又不是……朱牤兒不想了，懶得想。現在他該好好想想，把兩件寶貝藏哪兒？老放在這兒，心裏不踏實，而且看一趟也費事，還不知他們啥時才能將那夥人徹底抓幹淨呢？
天徹底黑了下來，天像是幫朱牤兒忙似的，一黑便黑得這麽嚴實，黑得這麽踏實，黑得叫朱牤兒直想給天磕個頭。他的步子快起來，幾乎要飛，很快，他站在了巨石劈開的三叉路口。朱牤兒輕鬆地吐了口氣，心裏的舒服勁兒別提了。再有十來分鍾，他就可以看到想看的東西，他真想抱著那兩堆錢美美睡上一覺。
突然，遠處傳來一聲響，很脆，緊跟著，響起碎石滾下山的聲音。朱牤兒暗叫一聲不好，一個閃身，躲到巨石後麵，屏聲靜氣聽了會兒，聲音出奇地消失了，山穀一片寂靜。朱牤兒不敢輕易閃身，這聲音極不正常，像是人猛起身時發出的，會不會？這麽想著，他抬起腳，貓似地往草叢中藏了藏，還不放心，又把頭往脖子裏縮了縮，然後屏住氣兒等。
半天工夫過去了，山穀沒一點兒異常，朱牤兒這才相信是鳥或者兔子。也怪自己太過敏，老想著有人追殺。他悄悄探出頭，四下聽了聽，確信沒有人跟蹤，才起身，摸索著往前走。還沒走兩步，突然就聽到一陣腳步聲，很急，很密，不像是一個人。朱牤兒“媽呀”一聲，掉頭就跑，一失足，踩在了一泡牛糞上，腳下一滑，一個趔趄倒地，跟驢糞蛋一樣滾下了山坡。
這時候，山穀裏響起的就不隻腳步聲了，有人喊：“快追，別叫他跑了！”緊跟著，幾道手電光照過來，刺得半個山穀都在搖晃。朱牤兒心想完了，中計了，這下，命保不住了。就在他爬起身跌跌撞撞往溝穀裏跑時，山道上突然響起一陣警笛，緊跟著，警燈照亮了大半個山穀。
朱牤兒再次躲過一劫。
救他的不是別人，正是馬才。
放走朱牤兒，也是迫不得已的選擇。白吃白喝養著他，他一個字不吐，你說氣人不？馬才將情況報告給李春江，憤憤道：“這小子太不識眼色，幹脆把他放了，讓他到外麵再吃點苦頭。”
李春江思考再三，同意馬才的意見，對這種人，也隻有這種辦法。不過，他叮囑馬才，一定要跟著朱牤兒，一步也不能離開，看他到底玩什麽鬼把戲。
馬才跟了朱牤兒一個星期，發現這家夥神神秘秘的，壓根兒就不像個正經人。可是真要從他身上挖出點什麽，又難。躲了兩年多的命，朱牤兒別的沒學到，倒是學會跟人玩抓迷藏。就在馬才灰心的一刻，朱牤兒突然踏上了歸鄉的路，馬才心想，好啊，你總算耐不住了。
馬才搶在朱牤兒到達朱王堡之前，暗中布網，提前將警員埋伏在山道上。考慮到山道追捕或隱藏的需要，馬才要求警員一律騎摩托，而且必須收拾好警燈。摩托車的確幫了馬才不少忙，而且這一次，他又有新發現。就在他一聲令下拉響警笛衝目標撲去時，忽然發現，離村道不遠，意外地又躥出幾個人影，他們跟馬才盯的這一夥分頭藏在南北，不像是同夥。聽見警笛聲，那幾個影兒惶惶地朝村子北麵消失了。借著燈光，馬才依稀辨出，領頭的好像是獨狼。
依照李春江的吩咐，馬才他們沒抓朱牤兒，隻是派人緊跟住他。當然，襲擊朱牤兒的那夥人也被放走了。李春江交代，眼下的首要任務是保證朱牤兒的安全，至於那夥人，抓捕還不到時候。
馬才很快將發現獨狼的消息報告了李春江，在吳水等消息的李春江說：“這就對了，我的判斷沒錯。”馬才聽得莫名其妙，難道李春江知道跟蹤朱牤兒的不是一路人？
的確是這樣，李春江早就懷疑，追殺朱牤兒的，不隻是童百山的人，還有一夥，很可能來自省城，至於是不是袁小安所派，暫時還不能確定，但一定跟毒品有關。馬才的發現印證了他的判斷。看來，獨狼絕不是為童家父子賣命，他在替省城的人辦事，這一點，怕是連童家父子也想不到。
馬其鳴的判斷也是如此。馬其鳴是下午悄悄趕到吳水的，一到吳水，馬上就跟李春江研究起案情。馬其鳴初步判定，隱藏在三河的黑勢力有兩股，一股以童家父子為中心，重點經營公檢法內部，替省城甚至更多的人從獄中撈人，這股勢力正是當初車光遠覺察到的。另一股，卻更隱蔽，很有可能就是以範大杆子為中心，秘密從事著毒品交易。至於這股勢力到底跟童家父子有沒有穿插，暫時還不能完全判定，但是小四兒絕對是腳踩兩隻船，兩邊都有往來。這麽一分析，李欣然父子的情況也就不難判斷。李華偉一定是攪進了毒品案，而且是範大杆子在吳水的得力幹將。至於李欣然，從他跟小四兒接觸的時間來講，應該跟童百山一夥是連在一起的。當然，他們是父子，發現兒子的罪惡勾當後，李欣然逼迫當保護傘也說不定。
至於孫吉海和吳達功，馬其鳴跟李春江都還不敢輕易下結論，要等偵察有了進一步的結果，才好作判斷。但對袁波書記，兩個人的看法卻很一致，除了袁小安，袁波書記沒有別的可能。
亂麻一樣的線索很快被梳理出來，困惑他們的疑團也被一個個打開。真是複雜啊！馬其鳴歎道。李春江也發出同樣的感歎，當初所以打不開缺口，就是沒把這兩股勢力分開，反而讓對方拉到了扯不斷、理還亂的迷境中。
接下來，就該順著這兩條線往下查，李春江很快將自己的想法說了出來，馬其鳴表示讚同。時間緊迫，兩人連夜計劃起方案來。
吳達功家裏，也是一夜未安，淩晨五點的時候，夫妻倆還各擺出一種架勢，你死我活的樣子。
湯萍真是又氣又怨，盡管心裏對吳達功恨得要死，卻又不能真的撒手不管。位子是有了，權力也有了，但真的能讓她安安心心坐享清福嗎？怕是不能。三河最近風聲不斷，馬其鳴等人神出鬼沒，使出的招數一招比一招狠，一招比一招要命。秦默雖然被逼到了後台，但誰知他是不是真的就休息去了？三河高層更是令人費解，袁波舉棋不定，左晃右搖。孫吉海雷聲大雨點小，弄個胡權禮都要看馬其鳴臉色。其他那幾位，就更不用說，紛紛夾著尾巴，做起了縮頭烏龜。形勢遠比她預想的要複雜、要黑暗。下午她突然接到童百山的電話，邀她單獨坐一坐。湯萍以前絕少跟童百山有來往，也堅決反對丈夫跟他來往。骨子裏，她是看不起這些暴發戶的，財大氣粗，一身銅臭，沒文化不說，讓這個時代捧的，簡直忘了祖宗是誰。但這個時候，湯萍又不能不去。跟童百山一起的，是檢察院一位副檢察長，邊上還坐個女人，年輕，頗有幾分姿色。起初湯萍還以為是姓童的或那位副檢察長帶的情婦，目光很惡毒地剜了她兩眼。後來才知不是。這女人有點來頭，說是二公子派來的，調節一下童百山跟那個小四兒的矛盾。湯萍對小四兒的事也有所耳聞，還不止一次問過吳達功，到底跟小四兒有沒有來往。吳達功支支吾吾，不說有也不說沒有。
談到後來，湯萍才知道，這場聚會真正的東家是那個女人，她指點江山，縱橫利弊，談吐和智謀遠在兩個男人之上。從她的話語裏，湯萍很快判斷出，女人來三河的真正目的絕非調解姓童的跟小四兒之間的關係，倒有一種穩定大局、統一各路力量的架勢。說到最後，她凝起目光，用朋友一樣的口吻跟湯萍說：“當務之急，是趕走馬其鳴，此人遠在車光遠之上。他要是再蹲下去，三河非出大事。”說完，目光久久凝在湯萍臉上，一動不動。
“拿什麽法子？”童百山有點急。
女人擺擺手，將童百山的猴急撥拉到一邊，目光，卻始終未從湯萍臉上挪開。她看湯萍的樣子，很像一個為她癡情、為她著迷的男人，直看得湯萍臉上起了臊，才說：“這就要看湯大姐的了。”
童百山和副檢察長這才把目光對住湯萍，有點驚訝，有點不相信。很快，他們從兩個女人臉上讀到另一種內容。這一刻他們才明白，讓車光遠不明不白地進去，並不是他們的能耐，而是眼前這個女人。兩人同時吸了一口氣，心裏有股說不出的滋味。
他們期待著湯萍開口。
到了這份上，湯萍也不想再賣關子，她挪挪身子，讓自己坐得穩一點兒，然後朱唇一啟，用不顯山、不露水的口氣道：“能有什麽法子呢，這個人，不像姓車的。”
那女人釋然一笑，露出她另一種美麗，纖纖玉手打開包，取出一樣東西。湯萍一看，眼猛地就驚了。
女人給她一幅照片，女人的照片。
回到家，吳達功獨自喝著悶酒。湯萍心煩地說：“你能不能不把酒當親戚？”吳達功也是心裏上火，沒好氣地道：“門不能出，朋友不能見，不喝酒讓我活不活？”
“朋友？”湯萍吃驚地瞪住吳達功，“你這種人也有朋友，瞧你交的什麽人，整天給你擦屁股還來不及。”
“那就不擦，再說我也沒請你擦！”吳達功像是成心要激怒湯萍。也難怪，自從當上這個局長，他的耳朵沒一天輕閑過，不是這個不對就是那個不能做，怎麽做都不能讓湯萍滿意，弄得他都不知道該如何當這個局長了。這女人，苛刻得近乎變態！
“吳達功！”湯萍突然喝了一聲，“你是不是覺得翅膀硬了，能飛了？”
吳達功刷地抬起頭，迎住湯萍，他多想把自己的不滿喊出來，把心裏的不平發泄出來。但是，他還是挪開了目光。他知道，在湯萍麵前，他是缺少這種勇氣的。他沮喪地倒了一大杯酒，一揚脖子灌了下去。
湯萍撲過來，一把提起酒瓶，扔進了垃圾筒。
吳達功嗓子哽了幾哽，終還是發不出聲音。
怎麽了，我這是怎麽了？為什麽要怕她，為什麽一切都要聽她的？他痛苦地抱住頭，對婚姻，對婚姻裏的愛和恨，還有因這樁婚姻而漸漸迷失的人生，發出一陣陣揪心的痛。等他再次抬起頭，看到的，便是另一番情景。湯萍哭了，一向盛氣淩人、不可一世的湯萍哭了，一向把風浪不當做風浪、把火山不當做火山的湯萍在他麵前哭了。這是個絕少流淚的女人，一旦流起來，便鋪天蓋地，勢不可當。
吳達功被這洶湧如波濤般的淚水擊垮了。他哪裏能想到，此時湯萍的心情。自打當上這個局長，他一直抱怨湯萍，不跟自己一同吃飯，不讓自己碰她一下，夫妻間原本就少得可憐的**，也被她一筆勾銷了。他這個丈夫，已完全成了家裏的一個擺設！
他可否知道，這一切的後麵，隱著湯萍多少屈辱和苦難。是的，湯萍是個冷淡得令人不可思議的女人，包括她自己，也常常忍不住發驚，我怎成了這樣，我怎越來越不像個女人。尤其**那點事，如果不是吳達功執意要來，她幾乎就要認為，自己壓根兒不具備那功能！天啊！湯萍一想這些，恨不得要把自己撕爛，把這個家一把火點了。她現在才知道，自己辛辛苦苦掙紮的，才是這樣一種人生！
世上哪個女人，不渴望被寵愛、被滋潤、被無休無止地愛著、被永無止境地嗬護著！
湯萍帶著她一生的悔恨，還有必須堅持下去的痛苦，轉身進了臥室。門哐的一響，甩給吳達功一屋子的冰涼。
這個晚上，他們最終還是談起了童百山。事到如今，吳達功才知道很有必要把一些事說清楚，尤其夫妻之間，絕不該再有保留。
吳達功跟童百山的接觸，是因一個叫七星的重刑犯。之前他根本不知道七星是什麽人，犯過什麽事，等到把一切了解清楚，晚了。該做的事兒已做了，再想後悔，下輩子吧。
那是他當上公安局副局長不久，有一天，童百山突然來訪。當時童百山的事業還沒這麽大，但有跡象表明，他很可能會做大。三河這塊地盤上，童百山已越來越成為一個人物。吳達功正納悶兒他跑來做什麽。童百山便搶在前麵說出一個人，“省城老大！他要我問問你，一切還滿意不？”就這一句，吳達功懂了，童百山是上門討債來了，人情債。
有時候事情就是這樣，由不得你按自己的意誌選擇。吳達功起初以為，自己放了範大杆子，對方拿副局長報答他，這事就完了，公平交易，互不相欠。接下來，應該彼此把對方忘了才是。可對方不這麽想，範大杆子是一碼事，副局長是另一碼事，這是對方的邏輯。況且，副局長前麵還有局長，局長前麵還有副市長、副書記，難道你甘心在這不痛不癢的位子上虛度一輩子？
童百山快人快語，完全一副道上的架勢。他說：“大哥托付你我一件事，要我們務必辦好。”
對這位神秘大哥，吳達功應該不算陌生。吳達功剛來三河時，他正坐在三河地區政法委書記的位子上，算是頂頭上司。現在的大哥，早已位高權重，一句話便能決定吳達功的一生。吳達功就是不明白，他為啥偏偏要盯上自己？
大哥要他把七星弄出去，而且一步到位，徹底甩掉犯人的帽子。
吳達功連忙搖頭，說這事不可能。童百山拍拍他的肩，情同兄弟般說：“別忘了，你我可都捧著他的碗啊！把不可能變成可能，這才顯出你吳局長的能耐。”
“能耐”兩個字，算是把吳達功這一生給毀了。
接著，童百山說出自己的計劃。其實計劃並不複雜，複雜的東西也不可能讓他吳達功知道。吳達功要做的，隻是定期巡察一下七星服刑的監獄，抓抓監獄的政治思想工作，讓監獄樹一些典型。至於樹起來做什麽，童百山沒說，吳達功也沒敢多問。這時候多問一句，就可能讓自己多陷一步。他心裏祈禱著，這事兒快點結束，讓童百山連同那個七星，盡快從自己的腦子裏消失。
典型很快樹了起來，七星果然名列典型之首。
之後三個月，一切都很平靜。平靜得讓吳達功感覺不到自己為大哥做了什麽。忽然有一天，童百山找到吳達功，說：“三監可能要發生點事，要吳達功不要慌，一定要鎮靜，而且……”說著拿出一份材料，放在吳達功麵前。“你隻管照這上麵說的做就好。”
就在當天夜裏，一起震驚全省的暴力越獄案發生了。地處沙漠邊緣的三河第三監獄先是發生了犯人跟犯人的群毆事件。當獄警趕去製止的時候，一名叫王龍娃的犯人突然襲擊了獄警，從獄警手中奪過槍。此時監獄突然停電，一片漆黑。另兩名跟王龍娃關在一起的犯人迅速亮出凶器，將擊昏的獄警挾為人質，強行越獄。當時情況十分危險，不少犯人跟著起哄，叫囂著要放火燒了監獄。為了保證獄警的安全，監獄方麵勉強答應王龍娃提出的條件，為他準備了一輛車。王龍娃三個挾持人質，一步步離開監獄，起哄的犯人越鬧越凶，大有趁亂集體脫逃的可能，形勢逼迫著監獄方麵一次次讓步。奇怪的是停電同時，通信也中斷，一時無法跟外麵取得聯係。就在王龍娃他們跳上車，打算離開的關鍵時刻，車廂裏突然亮出一個身影，藏在車裏的七星一個猛撲撲向王龍娃，牢牢卡住了王龍娃的脖子。王龍娃想喊什麽，卻喊不出來。雙方爭奪槍支的過程中，槍連響兩聲，一槍擊中了七星，另一槍，卻讓歹徒王龍娃當場斃命。受傷的七星顧不上自己安危，毅然向另兩名犯人撲去，就在窮凶極惡的暴徒企圖殺害人質的一瞬，獄方的狙擊手開槍，擊斃了罪犯，人質安全獲救，但七星胸脯又中了一刀。
七星連夜被送往醫院，三天後脫離危險。這場叛亂最終被平息。經三河公安局調查，叛亂分子王龍娃在獄中一直不思悔改，多次密謀越獄竄逃，私下跟多人提起過這事。那些趁亂起哄的人正是受了他的鼓動，才膽敢跟獄方叫板。掐斷電源和斷掉通信也都是他們所為，為這次越獄，他們事先做了長達半年的密謀。
真相調查清楚後，三河市公安局向省廳及原判法院提出請求，以危難時刻挺身而出、勇鬥暴徒為主要事跡，要求為七星減刑。三個月後法院作出裁決，七星因榮立特等功獲得提前釋放，他的事跡成了全體犯人學習的典型。
也就是七星走出監獄的那一天，吳達功才徹底弄清，七星是省人民銀行一位要員的兒子，母親是某新聞媒體的負責人。三年前省城發生過一起舞廳群毆致死人命案，七星先是作為主犯被起訴，後來又變為從犯，被處以有期徒刑二十年。七星先是關在省城一所監獄，後來幾經輾轉，才到了三河三監。
得悉這一切後，吳達功已經清楚，自己掉進某個圈套了。果然，三河方麵很快有人提出，這是一起假案，真正的主謀是七星。他先是策反王龍娃等幾個，鼓動他們跟自己一起越獄。王龍娃因為自己的媳婦跟了別的男人，一怒之下去殺情敵，沒想情敵沒殺掉，自己卻以殺人未遂被判重罪。王龍娃一心急著出去複仇，哪還有心情辨別七星是不是玩謀術。一切密謀好後，就在動手這一刻，七星突然倒戈，跟獄方提出自己藏在車裏，可以製伏王龍娃。於是便上演了這場平息叛亂的好戲。
包括那個遭襲擊的獄警，開槍射死罪犯的狙擊手，都是精心安排過的。不留活口，這才是做得幹淨徹底、永世不可能翻案的鐵的規矩。整個事件中，唯一有可能真實的，就是七星後來挨的那一刀，那才是意識到上當受騙後同夥賞給他的最好禮物。
有關方麵馬上出麵製止傳言，吳達功再次受到重任，在全局內開展一場深刻的政治大討論。這場討論的結果，便是持懷疑者被調離公安係統。從此，三監越獄案便以正麵典型寫進了曆史，永遠激勵著那些接受改造的人。隻有跟自己的過去徹底決裂，才能很快迎來新生。
“那……事後……你拿過好處沒？”湯萍顫顫地問。
吳達功沉默了一會兒，點頭道：“拿過，就是送給你的那張卡。”
“什麽？”
沒有幾個人知道，湯萍因為一次事故，隻有一個腎。那一年，吳達功突然說，朋友送了一張卡，很珍貴。法國有家醫療機構，專門對單腎人群做定期醫療救助。主要是保健性康複，以保證單腎人群也能夠像正常人一樣延年益壽。作為中法友好的禮物，法國方麵想在中國挑選一些救助對象，為他們提供人道服務。不要錢，但渠道很特殊。
湯萍很高興，居然沒問這卡哪兒來的，她相信丈夫一定是愛她，才想盡辦法弄了這張卡。於是湯萍每年一次，前後去了法國六次，做了六年的國際醫療救助。不可否認，這家國際醫療機構的水平一流，醫療手段也很先進。湯萍能保證如此旺盛的生命力，不能不說跟這有關。
但是她怎麽也沒想到，這是一樁交易、一起昂貴而沉重的交易。其實她應該想到，世上哪有免費的午餐？
—4—
孫吉海握著筆的手在抖。
這是個星期天。跟以往任何一個周末一樣，孫吉海把自己關進書房，麵前是伴隨了他半個世紀的宣紙，還有一套晚清時代出土的硯。孫吉海喜歡寫字。在三河，誰都知道孫吉海的字不錯，值得收藏，可誰也得不到他一幅，甚至，飽飽眼福的機會都難獲得。他隻寫給自己。寫字有什麽用呢？修身，養性，讓自己沉入到另一種境界裏？的確，孫吉海需要用沉入來獲得另一種身心，跟現實完全背離的身心，或者也叫麻醉。
十歲起，父親便教他練字，父親說：“字是門麵，字是你的臉，字更是你的心。字裏看人生，字裏看家風。”
就這麽著，孫吉海頑固地迷上了練字。練到現在，孫吉海越來越覺自己寫的不是字，是命，一個人的宿命。人都是有宿命的，人根本就躲不開自己的宿命。
孫吉海手裏的筆啪地斷了。這是他今天握斷的第三支筆。看來，今天是寫不下去了。孫吉海扔掉斷筆，倒在了竹椅上。昨天晚上，他再次接到省城的電話，質問他為什麽不阻攔，怎麽能聽之任之？“你是常務副書記，也是省委確定的接班人，對他的工作應該有幹預權，必要的時候，你可以直接向省委建言，讓他離開三河。”
孫吉海一句話沒回答。他不知道該怎麽回答。
馬其鳴不像車光遠，這一點，他一開始便覺察到了。換上車光遠，要是蘇紫攔車，他會當下接過狀子；換上車光遠，如果吳達功撂挑子，他會拍桌子，甚至提出罷他的官；換上車光遠，如果抓到範大杆子，他會大張旗鼓地展開一場鬥爭；換上車光遠，如果提拔吳達功做局長，他會自己的官不當，也要跳起來抵製……
能換嗎？這種空想有意義嗎？老了，孫吉海覺得自己真是老了，思維退化得一塌糊塗，甚至有點愛做白日夢了。是的，白日夢。
阻止？他再一次笑笑，那笑接近墨汁的顏色。他什麽也沒做，裝得老老實實、規規矩矩。你阻止他什麽？他甚至從沒在常委會上主動提過一次三安公安的事，你拿什麽阻止？不讓他抓毒犯？不讓他深入基層？還是不讓他工作？
一切都是在暗地裏，是的，“暗”這個字，已經無數次傷害到孫吉海。暗得你摸不到一點兒邊，暗得你聞不到一點兒氣味，暗得你都不知道他腦子裏想什麽。可是，威脅卻實實在在存在，而且，正在一步步逼近。
就在剛才，他接到電話，說胡權禮的事出岔了。本來孫吉海練字的時候，任何電話都不接的，但現在是非常時候，又是保密電話，不能不接。
“出岔？”他這麽猶豫了一聲。那邊緊著說：“有人調查他，二等功的事包不住了。”
“換個電話說！”孫吉海憤憤地掛了電話，候在了另一部機子上。笨，如此沒腦子的人，能成什麽大事！保密電話保給誰？對老百姓它是保密的，對想調查你的人呢？它遠不如家裏的座機。要想監控座機，你還得通過電信，通過更多部門，而保密電話對他們來說，等於安在你家裏的竊聽器。
很快，童百山的聲音在座機裏麵響了起來：“安全嗎？”他居然還問。
“說！”
“這事……這事你看咋辦？”
“該咋辦咋辦！”
他“嗵”地放了電話。
是鬼是人的都來找他，他這個書記，當著還有啥味！不就一個胡權禮嘛，值得為他上躥下跳？他再三說過，凡事要三思，尤其是幹部提拔，要在適當的時候提出來，這是規則，遊戲規則你們懂不懂？不是想提誰就提誰，不是啥時想當官就能啥時當。偏是不聽，偏要不停地添亂。添亂你把自己擦幹淨呀！帶著尾巴硬進門，尾巴讓人掀住你進得來嗎？這下好，讓他說著了，事情還沒個影，屁股已經讓人捅爛了。
他有些不知恨誰，隻覺得恨這個字占據了他的全部思維。
胡權禮的事他知道，假的，明眼人一看就是假的，可硬要把假的做成真，他又有啥法？他恨恨地起身，離開書房，客廳裏來回轉了幾圈，仍覺心氣難寧，索性提上魚杆，釣魚去了。
這個時候，馬其鳴也在釣魚。子水河繞過子蘭山向西而去，一個很不起眼的角落裏，馬其鳴手持魚杆，盯著平靜的水麵。他的樣子還真像那麽回事兒，細一看，卻讓人忍俊不禁。握在手裏的釣杆真成了光杆司令，魚餌和牽著它的細線早讓水衝走了。季小菲忍不住笑起來，說：“馬書記，你這哪是釣魚，就像拿根杆子放鴨子。”秘書小田也跟著笑出聲。馬其鳴一看，果真成了放鴨子的，遂說：“算了，不作秀了，還是說正事吧。”
季小菲將自己調查到的情況一一作了匯報，末了說：“胡權禮一定有經濟問題。他老婆在童百山的三河大酒店當會計，但是出入有專車，身上盡是名牌，聽說做一次護理就要花一千塊錢。而且……”
“而且什麽？”
“我說不出口。”季小菲突然紅了臉，羞臊得垂下頭。
“據說他老婆在酒店養著個小白臉。”秘書小田替季小菲回答。
馬其鳴笑了笑，“好生活啊！”突然，他盯住季小菲，“你是不是將來也想過這樣的生活？”
一句話問得，季小菲給啞巴了。
回到“3112”房間，侯傑已候在了那裏。“情況怎麽樣？”馬其鳴問。
侯傑興奮地說：“阿黑招了，這家夥到底還是沒童小牛骨頭硬。”
據阿黑交代，所謂的胡權禮舍身救人，以大無畏精神譜寫新世紀英雄詩篇的感人事跡，從頭到尾都是一個陰謀。
事情還得從去年的“三·一八”特大爆炸案說起。3月18號這天早晨，三河大地春光明媚，這一天是三河市公安局例行的政治思想學習。就在學習進行到九點多的時候，“110”突然接到報警，有個亡命徒稱自己不想活了。他兒子被老師天天罰站，該死的老師還三番五次要他請客，不請就要將他兒子攆出學校。他要炸掉這個學校，炸死這些可惡的老師。歹徒稱，他已在學校教學樓安置了定時炸彈，等著吧，到時候轟一聲，全都上天！
情況十分危機，聽歹徒的口氣，他真是不想活了。他自稱下了崗，老婆又跑了，自己帶著孩子，真是活得沒勁。
局領導立刻命令防暴大隊，火速趕往現場，全體警員緊急集合，隨時準備投入戰鬥。
紅旗小學位於三河市中心，左麵是人民銀行大樓，右邊是三河老幹部活動中心。防暴大隊趕到現場時，先前到達的“110”已開始疏散周圍群眾，一聽教學樓有炸彈，周遭做生意的、賣小吃的、擺小攤的全都聞風而逃。學生家長卻從四麵八方湧來，將本不寬暢的街道堵得水泄不通。
當時學校還在上課，老師和校長還不知道外麵發生了什麽。奉命進入學校的防爆隊員在離教學樓五十米處監測到爆炸物信號，電子感應器顯示，樓內確實安置了定時炸彈。全體警員的心立刻緊了起來。現場指揮的副局長吳達功馬上命令，要防爆大隊大隊長胡權禮帶上排爆隊員，迅速進入大樓，找到爆炸物，以最快速度拆除。同時，另一組人馬進入大樓，盡快將上課的師生撤出來。
現場一片混亂，得知消息的學生嚇得不知從哪兒跑，有幾個甚至要從窗戶裏跳下來。聞訊趕來的市委、市政府領導也進入現場，幫助疏散學生。半個小時過去了，樓內的學生撤出了一半，另一半，因為樓道太過擁擠，死死地卡在了裏麵。負責現場總指揮的市長馬上作出決定，火速撤除一樓教室的窗戶，從窗口往外接學生。消防人員立刻進入現場，拆起了窗戶。時間一秒秒過去，離歹徒說的爆炸時間越來越近，可還有三百多名學生困在裏麵。家長的號叫聲、學生的哭救聲、圍觀者的驚叫聲、消防車警車的嘯叫聲響在一起，讓三河變成了聲音的海洋。
歹徒再次打電話說：“你們找不到的，哈哈，等著吧，我要讓學校變成廢墟！”
又是半個小時，學生終於疏散出來，撤到了安全地帶，人們剛剛鬆了一口氣，忽然有老師說，四年級三班還有一名女生沒出來。四年級三班在五樓，女生一定是遭了驚嚇，躲在裏麵不敢出來。離歹徒說的時間沒有有幾分鍾了，排爆人員還是沒能找到炸彈。吳達功命令裏麵的胡權禮，火速尋找一位女孩，她很可能在五樓。胡權禮跟排爆人員剛查完四樓，接到命令，分頭往五樓奔，過道裏空空的，教室裏沒人，洗手間！幾個人同時朝洗手間撲去。果然，小女孩蹲在馬桶上，麵無血色，嚇得說不出話來。胡權禮剛抱起小女孩，忽然聽見嗒嗒的響聲，仔細一看，在洗手間水槽邊的下水蓋下，藏著一枚電子炸彈。電子顯示器的時間隻剩下最後二十秒，來不及猶豫，胡權禮猛將孩子交給隊友，“快帶她離開！”就在隊友跟消防人員將孩子救出樓口的一瞬，時間到了，炸彈來不及拆除，胡權禮一把推開排爆人員，縱身一躍，用身體堵住了下水蓋。
險情排除了，學生得救了。
胡權禮並沒被炸死。
經專家鑒定，這是一枚高級電子恐懼炸彈，多用於國際恐怖組織的犯罪，在香港等地黑社會的犯罪中已出現過，大陸還是第一次看到。一旦爆炸，炸毀一輛汽車沒一點兒問題。大約是在下水道放的時間過長，接觸裝置受到潮損，炸彈沒有引爆，就這，也驚出三河市一身汗。
事後，三河公安得到重獎，胡權禮榮立公安部二等功。
半年多的調查，並沒查到歹徒的一點兒線索，學校內雖有學生被罰站，但找不出跟歹徒說的情況相似的學生。況且歹徒兩次使用的都是公用電話，使偵破工作陷入僵局。