6月份時溫的課題告一段落，便請了假，跟梁明照打了個招呼，一個人飛去了西北沙漠。

大家在縣招待所集合，當天晚上報到之後，舉行了簡短的歡迎儀式和賽前準備，並且根據以前的賽事成績給大家分了組。

十個人一組，圍坐在一桌，很快就聊得火熱。

時溫不太說話，聽得多，被組員們的熱情帶動，做了簡短的自我介紹。他早些年就十分向往這個徒步賽事，多場馬拉鬆成績算說得過去，報名之後很快就通過了審核。

大家情況差不多，都是熱愛徒步和馬拉鬆的跑友，各自分享了自己的賽績，對接下來的比賽充滿期待。

賽前有兩天準備時間，大家熟悉了路況、應急處理、補給點、安全風險防控、通訊設備等。在一個天清氣朗的早上，隨著號令槍響，百餘人的隊伍正式出發，開啟為期四天三夜共計121公裏的戈壁徒步之旅。

第一天很順利，時溫所在小組十個人基本步調一致，晚上大家在一處風蝕土丘下紮好帳篷，吃了簡單晚餐，便立刻整頓休息恢複體力。

風沙鼓噪，戈壁蕭疏。

懸月掛在夜幕上，在這片經曆過千萬年風霜侵蝕的土地上，人的那點愛恨情癡渺小而無用。

時溫倚在帳篷前的一塊土石上，盯著頭頂上的月亮發呆。

“在想什麽？”一個人影走過來，緊挨著他坐下，手伸到眼前，遞過來一罐啤酒。

是熱的，燙過了。

“沒想什麽，”時溫說，“就是覺得自己以前那些悲天蹌地的情緒挺可笑的。”

“是吧。”那人也跟著樂，眉眼微挑，骨子裏的灑脫和傲氣躍然臉上，“來這古戰場上走一圈，被這浸透著金戈鐵馬的冷風一吹，哪還有過不去的坎兒。”

兩個人碰一下易拉罐，仰頭把啤酒一口幹了，頓覺心中暢快。

“剛看到分房名單的時候，看名字還以為你溫柔內向，真想不到你這麽灑脫。”時溫說。

白離莞爾：“隊長說，讓咱倆住一間，除了賽事成績相當，還有個原因就是咱倆名字看起來都文質彬彬。”

兩個人天南海北地聊著，時溫感覺到前所未有的自在。他和白離在招待所同住一間，特別投緣，很快就熟絡起來。

一罐啤酒下肚，兩個人便分頭回帳篷休息，明天還有將近四十公裏徒步，他們不敢馬虎。

第二天的行程漸漸深入戈壁腹地。

原本結伴而行的隊伍也分散開來，有時候走個十幾公裏也見不到一個同伴。

時溫按定位和沿途標識一刻不停前行，有時候能看見遠處影影綽綽的身影，是白離，有時候看不見。他並不膽小，也適應極限運動的孤獨性和排他性，但他仍在看見隊員身影時心頭落定很多，這是人之常情。

風沙嗚咽，天地靜謐，對大自然的敬畏在每個人心頭壓著，對它的挑戰又讓每個人熱血沸騰。

這段徒步之旅途徑沙漠、風蝕雅丹、戈壁、鹽堿地和砂石等複雜地貌，晝夜溫差極大。就算賽事組做足了預案，仍有意外發生。

祁望接到梁明照電話的時候，正在參加術前最後一次全科會診。一群腦科專家劈裏啪啦說個不停，一大堆聽不懂的醫學名詞讓他心慌意亂。

一看是個陌生電話，更不想接了。但對方矢誌不移地打過來，他很不耐煩接起來，剛要罵，隻聽了幾句，臉色就變了。

他去樓下抽了半包煙，下了決心，回到病房。

萬重為麵色蒼白，躺在病**，護士剛給他備完皮，再次囑咐一遍明天手術注意事項，生怕照顧不周這個重點病人。

見他站在門口不過來，臉色不對，萬重為不耐煩地說：“有事說事，我還沒死。”

祁望心一橫，到底不敢自己做了主，便把事情三言兩語交代完了。

五個小時後，他們在西北沙漠最近的飛機場落了地。

萬重為一路都在打電話，他信不過賽事組，自己找了救援隊和醫療隊，不計代價營救。

中途抽空接了景清和範崇光的電話。景清說的什麽不知道，但範崇光那大嗓門，坐在旁邊的祁望聽得一清二楚。

“你這不胡鬧嘛！”範崇光嗓子都破了，“所有專家都到齊了，你他媽一聲不吭跑了，手術怎麽辦？你還想不想活了？！”

專家和設備全是範崇光一手給置辦的，朋友也是真心實意盼他好，沒真感情不至於急成這樣。

景清了解他，打個電話問問情況，知道多說無益，隻求他事情一解決了立刻回來手術。範崇光不管這一套，他怎麽也不能明白人怎麽可以為了一件未知的事連命也不顧。

萬重為等他劈裏啪啦罵完，沉了沉，才開口。

“找不到他，還做什麽手術？”

一句話讓範崇光熄了火。

飛機迎著夕陽呼嘯，小隔板外麵的日光直射進來，耀眼，寒涼。

萬重為眯了眯眼，頭靠在椅背上，側臉漂浮在躍動的塵埃中，仿佛沒有實體，幾近透明。

祁望隔著一個座位伸手過來拍拍他肩，說沒事的，這個賽事很成熟，估計也就是迷路，肯定能找到。

萬重為緊繃的肩膀落了落。他說了太多話，嗓子啞了，嘴唇也起了皮。過了一會兒，他說：“把衣服給我吧，我不能穿成這樣去見他。”

寬大的病號服脫下來，接過祁望遞來的衣褲套上，又拿了一頂毛線帽戴上——是時溫冬天喜歡戴的那種——他頭發全剃光了，連鼻毛都剪了，手術前一刻卻因為梁明照一個電話，什麽也不顧了。

“他戴著那麽可愛，怎麽我……”萬重為照照鏡子，盯著自己毫無血色的、瘦了一大圈的臉，有些不滿意。

“你戴著也不醜。”祁望勉強笑一笑。

時溫的衛星電話是在第三天上午沒的信號，追蹤器搜不到，隊員們也沒人和他在一起。最後一次見他的人是白離。

風沙突起，氣溫驟降，前兩天的日光有多好，這一天的陰雲就多濃。

上午九點，時溫消失在漫天風沙的無人區。

飛機落地時已經晚上八點，救援隊還在連夜營救。出了這個意外，賽事組已經緊急把所有參賽隊伍集合起來，不再讓大家分散徒步。

大家聚集在一起，在群裏關注著時溫的消息，白離和小組幾個隊員留下來，幫忙尋人。

無人區的夜晚，氣溫在零度以下，沒有帳篷，應急包裏的水隻夠半天，有狼。在這裏一旦迷路意味著什麽，大家很清楚。

離開了補給點，能不能撐過當晚都不一定。

衛星電話一個個打回來，都沒有結果。正常情況下，在無人區晚上搜救是極其危險的，很有可能人找不到，搜救隊也出事。但連夜趕來的家屬支付了大額搜救費，幾乎是這些搜救隊幹一輩子也掙不到的錢。大家二話不說，又紮進了濃濃夜色中。

萬重為站在距離時溫失蹤的最近的補給點帳篷外，在聽到那些不抱希望的電話時，像是入了定著了魔，整個人凝重而遲緩。

深夜十點，大自然的殺意終於撲到眼前。

距離時溫失聯已經13個小時。

萬重為攔下一輛回來的陸巡，自己坐進了駕駛室。祁望正忙得焦頭爛額，等他發現萬重為不見時已經晚了。

“他的衛星電話應該是出了問題，要麽摔壞了，要麽被風吹跑了。”坐在副駕上的白離拿著地圖畫圈，猜測時溫最後可能迷失方向的位置，“他很專業，也很謹慎，出現意外一定會想辦法自救。”

白離最終圈好了幾個位置：“搜救隊的縱深距離大概在直徑15公裏以內，我們沒必要走那麽遠，就去這幾個近處的風蝕岩林碰碰運氣。”

“謝謝。”

萬重為從沒這麽真心實意地謝過一個人。他的車剛調了一個頭，就被蹲在不遠處一塊土石上抽煙的白離攔下了。他將手中的煙一扔，跟著跳上了車。

車廂外麵的世界像一個黑色巨獸，張著血盆大口，要吞噬一切脆弱的生命。萬重為緊握方向盤，睃巡著前方的夜幕，舔舔幹枯的嘴唇，一聲不吭。

“喝點吧，”白離遞過來一瓶水，“我們要先保證自己沒問題，才能把他救出來。”

萬重為一瓶水喝光，又聽白離問：“你是他哥？”

“愛人。”萬重為說。