煥輝去安慶一個多月後，他的祖父母在同一天裏病逝了。一對六十三歲的老夫妻，竟然會在同一天裏離世，實在是件稀罕事，一時間轟動了壽春古城。古時劉關張桃園三結義時曾立下誓言：“不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。”可是這樣的誓言，誰又相信它會變成現實呢？令人驚奇的是，這樣的事情，竟在這對老夫妻身上真實地發生了！

吳家大爺伯安先生是位孝子，他竭盡所能為父母隆重治喪。從大門到院落、廳堂全都紮起素帛，院裏搭了祭棚。堂屋做靈堂，掛起挽聯挽幛。和尚們在靈堂前念經拜忓，按時辰在院裏“轉佛”。廳屋做經堂，掛著佛像和十座閻羅殿圖畫，幾個和尚在裏麵念經。道士們在前院觀燈放食，做“開路”法事。吊客眾多，院裏人來人往，十分擁擠。雖然人多，但秩序井然。

玉秀星期六從學校剛回到家，哥哥就告訴她煥輝爺爺奶奶去世的消息。玉秀說：“我早聽人講了！都說兩位老人家在同一天走的，是真的嗎？”哥哥答：“那還能有假？聽說兩位老人家歿的時辰，隻相差十來個鍾點！”他又告訴玉秀：“大前天，三叔和我代表俺們家去吊喪了。這次吳家的喪事辦得格外排場，這些年來，縣城裏都沒有過！”見玉秀欲言又止的模樣，他又補充一句，“煥輝沒有回來，估計他爹沒把這事告訴他。”玉秀聽了，點了點頭。

停靈祭奠六日後，第七日是發喪的日子。吳家出殯陣勢之大，在壽縣城裏也是多年未見的，又一次轟動了全城。

清晨，由禮儀生主持出殯儀式，擇吉時起杠發喪。行進路線是事先擬定的，要沿著城裏的四條大街和主要巷道全都巡遊一遍。從領喪的儀仗隊伍往後瞧，隻見頭而不見尾。這支送喪隊伍逶迤而行，排了一裏多路。前麵的儀仗已走到了錢李巷，而後麵的隊伍還在吳家樓巷。隊伍的最前麵是一對高燈和兩班鼓樂、一班炮手。其後是全副執事儀仗，隻見幢幡飄舞、旌牌羅列，紙紮的開路神、兩對金童玉女、金山銀山、紙車馬、紙房屋……接著是一隊和尚，有的吹笙管，有的敲木魚，有的打鐃鈸。送棺的至親好友緊跟其後。隨後又是一隊人，或捧香爐，或舉花圈。接著是孝孫們打著引路燈，孝子們手持哭喪棒領棺。後麵緊跟著兩具四尺多高、四十八杠的柏木大棺，還有許多人執紼。靈柩後麵是打著鐃鈸的一群道士和披麻戴孝的孝親隊伍。孝親們的哀哭聲震天。隊伍所到之處，嗩呐哀鳴，鼓點如泣，鞭炮聲震天，黃白紙錢漫天飛舞。

送葬隊伍經過的街巷，到處擠滿圍觀人群，連牆頭屋頂上都站滿了人。直到近中午時分，這支緩緩移動的隊伍才返回了東大街。最後出東門，送葬人登車上馬，向東鄉祖塋而去。

這天，玉秀也在圍觀人群中。早飯後她就隨家人到北大街巷口處，等著看吳家出殯。此時她想起煥輝說過的話：“我從兩歲到五歲的三年多裏，一直跟在爺爺奶奶身邊。我對爺爺奶奶的感情甚至勝過了爹娘！”可是，今天給他的爺爺奶奶送葬時，偏偏缺了他，真是太遺憾了！正想到此，吳家出殯的隊伍已經從西大寺巷裏轉出來了。玉秀眼都不眨地盯著看，她想把今天的所見所聞印在腦海裏，以後好向煥輝轉述。當孝親隊伍從她麵前走過時，哀號聲陣陣傳來，玉秀被感染得淒然淚下。她怕被人笑話，忙偷偷擦去了淚。

初次離開家鄉的煥輝，開學一個月後就開始想家了。後半個學期中，他已經暗暗盼著寒假到來。可是對學習，他絲毫也沒有放鬆。對煥輝來說，似乎高中的第一學期格外漫長，但寒假還是被他盼來了。煥輝高興地乘江輪、換火車往家趕，真是歸心似箭呀！

當煥輝興衝衝地走進家門時，萬萬沒想到迎接他的竟是爺爺奶奶去世的噩耗！他知道父親這麽長時間瞞著他，是怕他太悲傷，會影響學習和生活。父親對他的愛護他理解，但此時猶如一盆冷水從頭澆下，他的悲傷卻要加倍了！

煥輝到家後的第三天，懷著悲痛的心情，在父親和弟弟們的陪伴下，去東鄉祖塋祭拜了爺爺奶奶以及各位先祖。

正在居喪期間，依照習俗，吳家的這個年過得十分平淡。大年初十這天，金玉琳托人捎來一封信，約煥輝去黌學會麵。

黌學是古壽州的孔廟，坐落於西大街上。第二天，煥輝按約定時間前往黌學裏的魁星樓，遠遠地他就瞧見玉琳和玉秀已在一棵古柏樹下等他了。三人會麵後，找一個清靜角落坐下。玉琳關切地問煥輝現在心情怎樣了，煥輝說：“最痛苦的時候是剛進堂屋，看到了爺爺奶奶牌位時。現在已經好多了。”為了寬慰煥輝，玉琳談起他親眼所見的喪禮盛況。接著玉秀又講了吳家這場隆重的出殯典禮，如何轟動了全城。兄妹倆都勸煥輝一定要節哀，千萬不要影響了健康。煥輝真誠地感謝兄妹倆的關心，接著問：“這次發大水，你家遭了禍，現在怎樣了？”玉琳答：“俺爺爺病好了，又開始主家了！現在靠著祖輩留下的田地，還有三叔的小店和我的薪水，全家吃穿不用愁。你就放心吧！”玉秀卻歎了口氣，又搖了搖頭說：“生意垮了，家敗了，俺奶奶也瘋了！照看俺奶奶現在成了大事情，她一時一刻也離不開人了！”煥輝感慨地說：“哪家沒有不幸？俺大哥才十八歲就病死了，比爺爺奶奶的去世更讓人痛心。人活一世，誰也不可能永遠太平無事。俺們都在長大，今後無論遇到什麽樣的不幸，碰見什麽樣的困難，都要自己去扛呀！”玉琳說：“我佩服俺爺爺，他遇到的傷心事最多，可從沒有被壓垮過。他生了三兒兩女，倒有兩兒一女都年紀輕輕的就死去。白發人送黑發人的淒慘事，別人遇到一次就了不得了，他卻經曆了三次！已經到了古稀之年，他苦心經營了十來年的生意，又被大水毀掉了！這麽痛心的事，俺爺爺卻想得開！病好了後，他又剛強地站起來主家了！我能不佩服嗎？”玉秀笑著說：“人都講‘宰相肚裏能撐船’，俺爺爺雖比不上宰相，可什麽事都想得開，放得下。他的心怎麽那麽寬？家中事安排妥當了，去年入冬後，他又發起成立了一個‘九老會’，開始安享晚年了！”

玉秀的這句話卻勾起了煥輝童年時的記憶。那時，煥輝的爺爺常帶他去九老會玩。九老會由九位誌同道合的老友組成，他們按約定的時間聚會。聚會時，九老輪流做東。席間他們喝點小酒，行行酒令，或吟詩詞、對春聯，或賞古畫、品書法，或觀廬劇、聽京戲，甚至談古論今、即興抒懷。老人們的目的隻有一個，那就是自娛自樂。

煥輝覺得玉秀爺爺雖然命運多舛，但既剛強又豁達，真是年輕人的榜樣呀！他鄭重地說：“你們爺爺麵對挫折時，首先不怕，精神就不會被壓垮；接著他能順勢應對，爭取主動。確實了不起！渡過難關後，他還能給自己尋找晚年的快樂。這樣積極的生活態度，值得俺們晚輩人好好學呀！”這個下午，三人又談了許多知心話，都表示今後要多通信、多交流，遇到困難時要互相鼓勵、互相幫助。

1932年春夏之交時，煥輝收到一封玉秀的來信。信中報告了一個不幸的消息：她可憐的瘋奶奶，趁著看護的人一時疏忽，竟然跑到後院跳井自殺了！煥輝很快給玉秀去信勸慰她：“對於人生，古人曾留下過一句話，‘不如意事常八九’。這話很有道理，人生總會充滿波折，哪能萬事皆順呢？所以麵對不幸時，要向你爺爺學習，必須要堅強！”又勸她，“你奶奶自從瘋癲後，其實活得很痛苦。對她來講，死亡也許正是一種解脫吧！”玉秀讀信後，既信服煥輝所講的道理，也感激他的關心。