煥輝報到後，對北平大學有了更詳盡的了解。原來國立北平大學的成立，還與大軍閥張作霖有密切的關聯。1927年6月張作霖控製了北京政權，成為獨掌大權的軍政府大元帥。此時在北京的九所國立大學，多年來的教學經費被積欠，出現了辦學困難。各校已屢次請求政府撥付教育經費，均無結果。張作霖掌權後，為減輕教育經費壓力，當即宣布大元帥令，將這九所大學合並，成立國立北平大學。1928年國民政府在執行這項命令時，遭到北京大學、北京師範大學等校的強烈反對。隨後，這幾所大學宣布獨立。因此“國立北平大學”實際上隻組合了農學院、醫學院、法商學院、工學院、女子文理學院等五所學院。煥輝入學時，北平大學仍是一個比較鬆散的學院組合體。大學的校本部設在城裏的李閣老胡同，下設的五個學院各有各的校址，互相離得都很遠。

北平大學農學院的校址在阜成門以西六七裏處的羅道莊。全院共有學生兩百二十名，分設六個係、農藝係、森林係、畜牧係、園藝係、生物病蟲害係、農化係。煥輝入學後，就讀於農藝係一年級。

從小學到高中，煥輝一直是班級裏的優等生，學習中從未遇到過困難。可是剛剛開始大學的學習，他卻碰到了意想不到的大麻煩。問題出在英語聽力和口語上。在大學一年級的高等數學、無機化學和普通物理等課堂上，留學歸來的教授們從頭到尾全部講英語，一句中國話也不說。煥輝以往的英語水平並不差，但是聽力和會話訓練較少，專業詞匯掌握得不夠，所以聽課比較費力。一堂課下來，他幾乎隻能聽懂一半，剩下的一半就像聽天書似的。課後複習時看講義，講義也全部是英文。教授指定的參考書，全是英文原版書。對他來說，隻要借助詞典，講義和參考書全能看懂，無非多花些時間而已。可是聽不懂講課，問題就大了。教授們超出講義所講授的內容，便成了學習中的空白，那怎麽能行？到這時煥輝才明白，北平大學農學院入學考試的英文試題為什麽會那麽難了！

剛入學時，煥輝就知道學校的校規很嚴，對學生的淘汰非常嚴酷。學校規定，隻要有一門主課考試不及格，補考仍不及格，就要被開除。所以，有的專業，有的班級，到畢業時隻剩下一兩名學生，都是毫不稀奇的！再說，一學年的學費要六十塊大洋，煥輝覺得書讀不好的話，不僅實現不了自己的理想和抱負，也無顏見自己的爹娘啊！

一切都是明明白白的，自己是沒有退路的。怎麽辦呢？這時，他的腦海中浮現出鄭板橋的《竹石圖》和那首《竹石》詩來。答案很簡單，他必須像竹子紮根岩石那樣堅忍不拔、頑強不屈，努力突破英語聽力和會話的難關，才能爭取到學習的主動權。一句話，必須要實實在在下苦功夫才行！

從此以後，所有的課餘時間煥輝全用在了學習上。下午課外活動之前，他借來別人的課堂筆記，對照著補齊自己的筆記，趕在晚自習前歸還人家。晚自習時，他找沒人的地方，大聲朗讀講義、參考書和自己整理的課堂筆記。這樣做，既能訓練口語，又能提高聽力，還能強化記憶專業詞匯。時常在晚自習後，他才開始完成當天的各科作業。這時按照學校規定，已是熄燈時間。雖然宿舍裏隻住兩個人，他也不願影響室友的休息。他就自備蠟燭，在教室裏完成作業。

剛開始時，他的夜間學習堅持得不錯。但一個多月後，每到做夜課時就會犯困。怎麽辦呢？他的腦海中首先映出了小時候先生講過的“頭懸梁，錐刺股”的故事。可是古人夜讀時的這種醒腦方法隻是傳說，卻無法實施呀！又聽人說香煙能夠提神醒腦，他就決心試試。試了兩次，效果確實不錯。從此，夜裏犯困時，他就用吸香煙來提神。

“功夫不負有心人”，這真正是句至理名言。兩個多月後，他聽教授的英語講課，已經基本沒有障礙了；與教授們用英語交流，也能比較流利順暢了。他繼續刻苦訓練，終於完全掌握了學習的主動權。期末考試時，他取得了令自己滿意的成績。

取得這些成績也讓他付出了沉重的代價。寒假回家時，爹娘見他變得又黃又瘦，又是心疼又是責備。其實對年輕人而言，一時的黃瘦並無大礙，很快就能補回來。真正可悲的是，煥輝年紀輕輕就有了煙癮，後來他再也離不開香煙了！

寒假後的新學期中，同學們驚奇地發現，吳煥輝好像換了一個人。原先隻會啃書本的書呆子，現在變成了興趣廣泛的活躍人物。課外活動時，他是籃球場和排球場上的核心球員；文娛活動中，他吹笛子、吹口琴、拉二胡，樣樣在行；他的歌唱天賦也得以施展，許多電影中的流行歌曲，被他學唱得惟妙惟肖。不少人都誇他多才多藝。

古都北平的名勝古跡很多，煥輝對這些古跡十分欣賞和喜愛。在節假日裏，煥輝曾約同學們遊覽過故宮、北海、頤和園等處。其中，他最喜歡的是故宮。走進故宮午門，宏偉華麗的皇宮景象令人目不暇接。整個紫禁城內，宮門、宮殿、宮院排布規整。放眼望去，高大的金黃色琉璃瓦殿頂，在陽光下熠熠生輝；宮殿的土紅色宮牆、赭紅殿柱和五彩殿梁，盡顯華貴與莊嚴。宮殿間的宮院開闊平坦，使得聳立的宮殿更顯得高大、威嚴。煥輝最讚賞的是皇帝施政和舉行大典的太和殿、中和殿和保和殿。這三座大殿都坐落在同一座三層漢白玉台基上，它們高低錯落、前呼後應、造型各異，構成了故宮裏最宏偉、最壯觀的宮殿群。

煥輝特別欣賞太和殿，也就是俗稱的金鑾殿。一進太和殿，迎麵就是一座兩米高的金色台基，上麵有九龍寶座和金色屏風，左右各立三根盤龍金漆柱。殿頂藻井中的盤龍，口含一顆金光閃閃的巨珠。聽人介紹，這顆巨珠名叫“軒轅球”，它象征著皇權至上。

參觀故宮時，煥輝不由得浮想聯翩。他想，如果不是推翻了清王朝，作為普通老百姓，自己怎麽能夠走進帝王的皇宮？又怎能跨進威嚴的金鑾殿？有幸生活在推翻了千年帝製的民國時代，真是太幸運了！要珍惜這種幸運呀！

自此以後，煥輝常在課餘時間遊覽各處名勝古跡。對於古都北平，他知之愈多，也就愛之愈深了。