按照中國人自古以來的習俗，當兒女們長到十六七歲時，就要安排他們男婚女嫁了。民國成立後，在西洋文化的影響下，這種舊習俗漸漸改變。到了20世紀30年代，城鎮青年的婚齡，已經普遍推遲到了二十歲左右。當然壽縣也不例外。
大學一年級的寒假即將結束，煥輝要返回北平了。父親在同煥輝話別時，似乎隨意地問道：“你打算什麽時候成親呢？”問題來得太突然，煥輝不由得一愣，隨後笑著答道：“我聽爹的安排。”父親緩緩地說：“我想，到今年夏天你就二十歲了，也該成親了。再說，成親又不耽誤上學。你看可照？”煥輝同意了，但是要求父親給他舉行新式婚禮，用鞠躬取代跪拜，還要求簡化婚禮的儀程。父親爽快地同意了煥輝的要求。
不久，伯安先生依照習俗，請算命先生推算成婚的吉日和新娘子入門的吉時。吳家又按照吉日吉時寫好了“請婚書”，由媒人送往金家。金家收到請婚書後，寫了回書並開列了玉秀的衣服尺寸，交媒人帶給吳家。吳家將根據所列尺寸，給新娘縫製婚服。這就意味著婚禮的籌備工作正式拉開了序幕。
在壽縣，婆家隻需要準備好婚房、婚床和婚服即可。洞房中所有的家具、用品全由娘家陪送。對於娘家人來說，置辦嫁妝可是件頭等大事。嫁妝的數量和質量，不僅關係著娘家人的體麵和聲譽，還直接關係到女兒嫁過去後，能否被婆家人瞧得起、不受氣。在壽縣，大多數娘家人都從閨女小時候起就為她積攢嫁妝。當年的金二爺也是這麽做的，他從無錫帶回了許多上好的紅木、新式用具和各式綢緞衣料，都是為女兒們準備的。
金二奶奶是個心性頗高的母親。雖然丈夫去世早，近幾年金家又在慢慢敗落，但在女兒的嫁妝上她絕不含糊。大半輩子以來她積攢的體己錢，從不舍得花。現在她拿出玉秀應得的一份來，精打細算地為玉秀置備嫁妝。
嫁妝裏最大的兩宗，就是家具和四季穿戴。在壽縣，陪嫁的家具一般分四箱四櫃、雙箱雙櫃和單箱單櫃等幾個檔次。金家的丫頭出嫁，都是陪送單箱單櫃；而金家的閨女出嫁，必須陪送四箱四櫃。譬如玉秀的四箱四櫃整套家具應包括：兩隻高衣櫃，兩隻半高衣櫃，四隻樟木箱，一張八仙桌，八把高背椅，兩張春條凳，四隻茶幾，四隻大方凳，四隻小方凳，以及梳妝台等，大小共三十二件。接到婚書後，金家請來木匠，在後院搭起工棚，開始做家具了。
嫁妝裏的四季穿戴，主要指衣服和鞋。這一宗可比家具煩瑣多了。按季節分，有春秋穿、冬穿和夏穿的不同；按麵料分，有綢緞、洋布、棉布、厚絨布、皮毛等不同；按用途分，有年節穿、出門穿、家常穿、裏麵穿、外麵穿等之分。常聽人議論，富家的女兒們，陪嫁的衣裝一輩子都穿戴不完。二奶奶想，金家雖然比不得富有人家，但陪送給玉秀的衣裳，怎麽也得夠她穿戴個十年八載吧？多年來，金二奶奶一直為女兒們積攢衣料，也陸陸續續為她們做了些家常穿和裏麵穿的衣服。此時，金二奶奶騰出一間屋子，請了幾個裁縫，開始為玉秀趕製陪嫁衣裝。
轉眼暑假來臨，婚期近了。照俗規，婚禮前的兩天內，要把嫁妝送到婆家，壽縣人稱之為“過嫁妝”。對娘家人來說，這可是一件重大的事情，既要熱鬧、排場，又要精細周到。要在眾人麵前，給娘家人長足臉麵。
過嫁妝這天，金家人全都一大早就起來了。四架抬箱擺到了當院，女眷們齊動手裝抬箱。她們把各式擺設、字畫、書籍、文房四寶、首飾盒、漆器、玻璃器皿，以及各種銅、錫、瓷製的瓶爐杯盤等，分門別類地擺入抬箱中。接著在所有嫁妝上貼大紅喜字，再給它們披紅掛彩，或用紅綢帶包裹捆紮。二奶奶帶著人，最後一次查點四隻樟木箱裏的衣帽鞋襪，再一次清點整理被、褥、枕、墊、簾、罩等物品，並用紅綢捆紮得方方正正，蓋上紅喜字。
一早，三爺家寧和玉琳就帶著幫工，在大門外掛紅燈，貼喜聯，裝紅彩，又招呼陸續到來的鼓樂班子以及送嫁妝的車馬人夫，讓他們在北大街上按序排列等候。
早飯後，玉琳指揮幫工們把抬箱抬到街口去，又把嫁妝一包包、一件件運出院去裝車。三爺家寧和小順子在街口指揮裝車，玉華也在旁邊盡力幫忙。金家二奶奶、三奶奶和玉琳媳婦、玉英都在院子裏張羅這、忙著那。唯獨玉秀嫌難為情，躲在屋裏沒出來。
媒人來了，金老太爺忙把她讓進堂屋喝茶。今天，媒人可是“唱主角”的人物！按本地習俗，過嫁妝時娘家人是不出麵的，媒人是娘家的“全權代表”。她將捧著“嫁妝清單”的大紅喜帖，帶領過嫁妝的隊伍前往婆家。
大約上午十時，金家送嫁妝的隊伍出發了。鼓樂班子開路，鞭炮齊鳴，街上的行人紛紛圍攏過來。隊伍最前麵是四架抬箱。接著是兩架馬拉轎車，裝著四鋪四蓋的錦緞被褥，以及枕單、靠墊、簾帳、布幔、桌圍椅套，等等。再後麵是裝載著三十二件家具的十多輛馬車。隻見最新款式的雙開玻璃門紅木高櫃、半高櫃，楠木八仙桌及配套座椅、樟木衣箱、茶幾配凳、梳妝台，等等，一一呈現在眾人眼前。一眼看去，件件家具都用料考究、做工精細、款式新穎。還有一整套的紅木盆十分惹眼，最大的盆能躺進一個成年人；而最小的婦人專用盆，口徑還不足一尺。這支隊伍所到之處，從圍觀人群中不斷傳出嘖嘖的讚歎聲，還有人在不斷打問新娘的娘家和婆家……
在吳家樓巷，派出打探消息的人回來報告：“嫁妝過來了！”這時，煥輝和他父親忙去大門外迎候。霎時間，吳家門口鑼鼓震天，鞭炮齊鳴。過嫁妝的隊伍停在大門外時，媒人向煥輝父親呈上“嫁妝清單”。隨後，抬箱一個個地抬進大門，各類嫁妝一件件地搬往洞房。
所有嫁妝中，最勞婆家操心的是桶箱。這桶箱裏裝的是兩隻嶄新的馬桶，這可是件關係著生育後代的特殊嫁妝。在壽縣，抬桶箱的人都很霸氣，婆家人誰也不敢怠慢他們。每進一道門時，婆家必須給他們送上紅包。否則，他們就會扔下桶箱不抬了。如果真出現了這樣的情況，對新婚夫婦生兒育女很不吉利。所以，伺候好抬桶箱的人，是婆家的重要事情。為了圖個吉利，吳家派了專人引領桶箱，每進一道門，都會客氣地先遞上紅包，直到桶箱抬進洞房為止。
新娘的嫁妝全部進入洞房並一一就位後，裏外兩間屋子擺得滿滿當當。紅對聯、紅喜字、紅綢帶、紅蠟燭，把洞房映照得紅彤彤一片。到了此時，已經萬事齊備，隻待新婚夫婦入洞房了。