民國五年（1916年）的“秋老虎”格外猖狂。時近重陽，人們才從漫長的酷暑中解脫出來，享受到了秋高氣爽的舒暢。
黃昏時分，從吳家樓巷吳伯安家的宅院裏，走出一個五十來歲的健壯婦人。這婦人是吳家的女傭，今晚要去北大街金家，找她的侄媳婦商量私事。她的這個侄媳婦四年多前來金家當奶媽。如今被她侄媳婦奶大的金家長孫已經四歲多了，她侄媳婦仍在金家做女傭，補貼家用。因為婆家姓張，金家上上下下都隨孩子喊她這個侄媳婦為“張幹媽”。
張幹媽的嬸婆婆從北大街走進一條小巷子，從金家後門進了後院。金家後院很大，除了廚房、女傭們的住房、倉屋和磨屋外，還有水井和幾畦菜地。張幹媽正在廚房裏，聽見有人喊她，忙探出頭來瞧，原來是自己的嬸婆婆來了。她順手拽過一把小竹椅，請嬸婆婆坐下。又進廚房端出一碗自己喝的涼茶，放在嬸婆婆麵前的小桌上。接著婆媳倆就頭挨著頭，低聲交談起來。
忽然，張幹媽聽到金老太太的聲音：“春桃，後院的地不平，當心著點，別摔著妮妮！”婆媳倆忙抬頭看，隻見金老太太正從正院通後院的門裏走出來。在老太太的前麵，有一個粉白漂亮的女幼童正在蹣跚學步。丫頭春桃緊跟其後，伸出雙臂左右攔護著。金老太太手裏還牽著個兩歲多的小女孩，也是白白嫩嫩、俊俊秀秀的。張幹媽的嬸婆婆趕忙起身施禮：“給老太太請安了！”金老太太笑著說：“別客氣！你大老遠來，走一趟不容易。你們娘倆多講會兒話再去。”這位嬸婆婆笑著答謝了，又說：“老太太好福氣呀！有這樣兩個像白玉琢出來的俊孫女，真是誰見誰愛呀！”正說著，小女孩向她緊走了幾步，仰起頭來，一雙烏黑的大眼睛盯住她直笑。這位嬸婆婆喜歡得不得了，忙抱起孩子，在粉臉上接連親了幾下，又問：“這位二小姐叫什麽名呀？幾時生的？”老太太答：“叫妮妮，去年八月初一生的。剛過一歲一個月了！”張幹媽的嬸婆婆咂著嘴讚歎不已，又說：“俺們吳家樓東家的大孫子已經五歲了。也是去年，又得了個二孫子，隻比您老人家的二孫女大了兩個月。長得別提有多俊俏、多伶俐了！也是十個人見了十個人愛！我家老太爺和老太太當成活寶貝似的，怎麽疼也疼不夠呢！依我看，和您這位二孫女，真正是天配地設的一對兒呢！”金老太太笑著問：“你家二少爺是幾時生的？”她笑答：“去年六月初三生的。”金老太太又笑了：“還真差不多大呢！”張幹媽的嬸婆婆忙說：“可不是，我說般配吧？”又說：“我給你們兩家牽這根紅線，您老看照不照？”金老太太隻當是玩笑話，隨口笑答：“照呀！”
張幹媽的嬸婆婆年輕時也當過奶媽，她奶大了吳家的大少爺吳伯安，接著又在吳家做了近三十年女傭。如今吳伯安升格為大爺了，吳家人又都喊她“張幹奶”了。她對伯安的孩子，如同對自己的親孫子一般疼愛。作為吳家老仆，她知道老太爺不大管事，現在家中大小事情，基本都由大爺伯安定奪。從金家回來的第二天下午，她趁空去見大奶奶。張幹奶盡其所能，描述了金家二小姐如何漂亮、可愛，與自家二少爺如何般配，極力地撮合這門娃娃親。
吳大奶奶的娘家與金家住得不遠，她沒出嫁時，就知道金家是戶忠厚人家。聽了張幹奶的話，有些心動了，當晚就把張幹奶的話講給伯安聽。吳伯安雖然沒搭話，但心中已決定，等打問清楚了再講。
壽縣北大街的西大寺巷口，住著一戶吳姓人家，與吳家樓巷的吳家雖同姓，但並不同宗。在壽縣，吳姓是人數不多的小姓，同姓人之間多有來往。吳伯安與西大寺巷口吳家家主吳永慶，是頗能談到一起的朋友。他知道吳永慶家離金家很近，就去找吳永慶打聽金家的底細。天下竟有如此巧合之事，原來吳永慶的五姐就是金家二奶奶，而這次要定親的金家二小姐妮妮，正是吳永慶的外甥女。從吳永慶那裏，吳伯安知道了金家的根底，覺得兩家的確門當戶對。伯安又請示了父母，取得了老人們的支持。不久，吳老太爺親自出麵找了媒人，派往金家提親了。
這天，吳家派來的媒婆進了金家大門，金老太太才想起半個多月前同張幹媽的嬸婆婆講的玩笑話，如今竟被當了真！媒人走後，金老太太給她的老伴講起這件事的來由。金老太爺可是位說一不二的家主，聽了老妻的話，他沉默了良久才開口：“論吳家的門第，與俺家相當；若論家業，還在俺家之上。吳伯安的為人，城裏人早有公論，也沒得講。就是孫女太小，定親事有些早了！”金老太太見丈夫猶豫不定，就講：“女孩兒家，碰到合適的人家，能早定親就早些定吧，省得以後麻煩！”金老太爺知道妻子話中有話，暗指他們小女兒家珠的婚事。他們的大女兒家珍定親早，十七歲就出嫁了。而小女兒家珠一直沒尋到合適的人家，直拖到快二十歲時，才與薛家定了親。這薛家遠在天津做生意，又遲遲不來迎娶，硬把家珍拖成了城裏少見的老姑娘。金老太爺覺得老妻的話有道理，又琢磨了一會兒才說：“這戶人家不錯，先應承下來，等對了八字再講吧！”
次日，媒婆被喚來。金老太爺讓她傳話，同意兩家議親。隨後雙方交換生辰八字，請陰陽先生批注。可喜的是，八字相合，大吉大利。接著兩家按照習俗，舉行了訂婚禮。
就這樣，兩個剛一歲多的嬰孩，就在雙方祖父母的主持下，定下了這門娃娃親。