同吳家樓定了娃娃親的金家，也是壽縣城裏的老戶人家。金家祖籍徽州，前清時金家的先祖到正陽關經商，其中有一支就定居在壽州城了。金老太爺就是這支金家的後代。
金老太爺生於鹹豐九年（1859年），曾獲得過五品銜候補巡檢。他有位本家在江西做官，就舉薦他做了江西掌管鹽務稅收的官員。在多年管理鹽務稅收中，與奸猾的鹽商反複較量，讓他練出了識別真假金銀的特殊本領。金錠銀錠經過他的眼和手，他立刻就能判斷出是否摻假。他為人正派，從不與鹽商暗地交易。在江西任上，他是位深得上司信任的好官。
民國成立後，金老太爺返回壽縣。狀元第看上了他的為人和管理錢財的能力，聘請他做了狀元第的財務總管。狀元第的店鋪、田產、房產、錢莊頗多，管理不易。經他掌管後，賬目清楚，錢款無誤，他深得狀元第主人的信任。除此之外，金家在城裏有房、城外有田，生活無憂。
金老太爺有三兒兩女。但大兒子不幸於十一年前就病故了，死時才二十四歲。大兒媳十七歲過門，一直沒有生育，剛二十一歲就守寡了。守寡十一年來，她吃齋念佛、苦修來世。
大奶奶對佛祖異常虔誠，十一年來她從不沾葷腥。每日三餐前，當廚娘來窗下喊：“大奶奶，飯開鍋了！”她就會挪動那雙地道的三寸金蓮，一搖一擺地去廚房，從鍋裏盛出兩碗最潔淨的米飯，一碗獻佛祖，一碗留給自己。她總是先把一碗清水、一碗米飯捧到堂屋樓上的佛堂，獻給菩薩。拜佛之後，再回廚房。取出自己專用的刀、案及鍋碗瓢盆，給自己炒盤素菜下飯。大奶奶拜佛極為誠心，每天淩晨三點她就去佛堂做早課了。清晨當家裏人起床時，她已在佛堂誦經多時了。別的季節還好，不知道十冬臘月的淩晨寒冷中，她是如何苦熬苦度的？每天晚上，她也要去佛堂誦經許久。盛夏伏天的傍晚，當太陽下山暑氣初散時，夥計們打來清涼的井水，潑灑在院裏的青石板地麵上降溫。丫頭們在廊簷下擦洗竹凳、竹椅、竹床，再擺到院子裏準備乘涼。待晚上暑氣散去後，大家都來到院中，或坐或躺，手搖扇子享受一天中難得的些許清涼。院裏乘涼的人們隻要抬頭，就能看見堂屋樓上的佛堂裏，大奶奶衣著整齊地跪在佛前誦經。任憑院中大人們談笑、孩子們打鬧，大奶奶都像沒聽見似的。樓上的佛堂，白天已被毒日頭曬透，夜晚暑氣仍然聚積在裏麵，如同蒸籠一般。誰都能看見大奶奶的衣衫早已被汗水濕透，貼在了背上，汗水在臉上不停地流淌。但她跪在那兒紋絲不動，隻有嘴唇在輕輕開合。此情此景讓人看上一眼，就再也不忍心看第二眼了。許久之後，她終於做完了晚課，方起身下樓。直到此時，乘涼的家人們才為她長長地舒一口氣。大家都在想，她如此苦誌修行，真能修出來世的幸福美滿嗎？恐怕隻有老天才知道吧！
金老太爺的大兒子下麵是兩個女兒家珍和家珠，她們都已出嫁。再下麵是二兒子家誠。家誠是父母最疼愛的孩子，既懂事又孝順。家誠媳婦是個心地善良、性情溫順的人。小兩口情投意合，十分恩愛。民國元年，二兒媳為金老太爺生下了長孫玉琳。按照族規，若長子去世時沒有留下子嗣，長孫必須過繼給長房，以繼承香火。因此這位孫少爺一落地，就抱給了長房，成為大奶奶的子嗣。在外人看來，這是件尋常事。可是對孩子的生身父母，真如同摘膽剜心一般！
二奶奶剛從生育的痛苦中掙紮到孩子落地，還沒有顧上仔細端詳一下自己的第一個孩子，婆婆就讓早已找好的奶媽把孩子抱到大奶奶屋裏去了。可憐的產婦深深陷入了失子的痛苦中。兩天裏她淚水不幹，吃不下，睡不安。這天晚上，婆婆來到她的床前，輕聲慢語地勸慰她：“不讓你給孩子喂奶是為你好。你想，你若見了孩子，又喂了奶，不是更舍不得孩子了嗎？對你有什麽好處呢？怎麽說也得把孩子送給長房呀！”又說，“孩子又沒送給外人，還是在家裏，你還是能見得著呀！”二奶奶的娘和姐姐們來看望，也勸她：“你為孩子著想，他成了長房長孫，以後要獨得雙份家業，豈不比跟著你更強？再說你年輕，以後還會有兒子。那時，你的兩個兒子各頂著長房和二房的名分，不是占了兩門的家業嗎？有什麽想不開呢？”但是，這件事帶給金二爺和二奶奶的傷痛，隻有他們自己明白，別人誰能體會一二呢？
從此後，母子雖然住在一個院子裏，二爺和二奶奶天天都能聽到自己孩子的哭聲、笑聲，但絕不能隨便走進大嫂屋裏去看孩子。即使見了麵，也不能表現出親熱來，否則定會惹得大嫂不高興。實際上，父子、母子已經完全分離了！好在兩年後，二奶奶生下大女兒小媛，民國四年（1915年）又生了二女兒小妮。這兩個女兒才讓二爺和二奶奶失子的傷痛慢慢愈合了。
三十二歲的大奶奶得了大少爺玉琳為子，如同觀音菩薩在她幹涸的心田中灑下了甘露。從此，她的日子變得滋潤起來。這個孩子就是她終身的依靠和希望。
金老太爺的三兒子家寧隻比他二哥小兩歲，娶妻也有五六年了。三奶奶雖然懷孕多次，但每懷到三個月時就流產了。這兩年來，可憐的三奶奶已經漸漸黃瘦，房門都很少出了。看來，這又是個苦命的人。
金家除了這嫡親的幾口人外，還有楊家三表爹。他是金老太爺母親的娘家侄子，是個啞巴，終身未娶。楊家三表爹平時看大門、掃院子，有時去後院淘麥子、磨麵或舂米。他是個忠厚的老仆。