那日過後，阿諾頻頻出府，許湘容也暗中默許，幫她圓各種借口。而查到的任何線索，她都不會跟許湘容透露半個字，任何結果她都自己藏在心裏。許湘容也從不過問，任由她肆意而為。
彼此有一種心照不宣的默契。
阿諾唯一可依靠求助的人，也隻有蘇葉莆。幸好楊甫玉此事與府衙的案子有些關係，才讓他這般相助不至於太過突兀。他替她找到了許家過去舊友，或能了解一二。
記得那日，她初次將這件往事托付於他，他甚為奇怪地問：“當年的許家與此事有何關聯嗎？”
“當年的許家大小姐與我家老爺本有婚約，隻是她突然失蹤，以致此事不了了之，我懷疑……她的失蹤和城裏的姑娘們如出一轍。”其實並非懷疑，而是肯定！隻是她不能對蘇葉莆據實以告。
“你是說，或許楊老爺開始這幢買賣的契機，就是二十年前許家小姐失蹤一事？”
“不敢肯定，所以想了解得更清楚些！”
蘇葉莆對她無絲毫懷疑，她有條不紊縝密的心思，雖與她的性格大相徑庭，卻也因此得以讓人報以毫無保留地信任。
可二人訪遍許家舊友，大家好似統一過口徑一般，人人都道楊甫玉為人忠義，甚至都不由同情他的遭遇。
據他們所言，許家小姐失蹤之後，許家二老大半條命都沒了，許老爺更是一病不起，多虧有楊甫玉悉心照料。他一邊要派人找失蹤的未來妻子，一邊要安撫照料未來的嶽父。他父母早亡，早已將許家眾人當成了自己的親人，一時間，妻子不知所蹤，嶽父嶽母病重，他肩負的壓力實在太重，本該大喜的日子也逐漸擱置。
他立誓，無論如何也要找回許家小姐，在他心中，隻會有許家小姐這一個妻子。直到許家二老病危，眾人都道，這是因得知了許家小姐複歸無望，病情才加重的。於是楊家旁係族親再不能任由他那般瘋找下去，急忙為他張羅新的親事。可他仍舊一意孤行，盡心盡力地照顧許家二老，直到他們去世……他為他們披麻戴孝、以為人子女之道送了他們最後一程，將他們好生安葬，這才肯答應族親已為他謀好的一門親事。
一切都好似那般理所應當，這番說辭，於阿諾而言無任何進展。蘇葉莆則越發覺得，這其中的利害絕非如此簡單，楊甫玉的為人也越發值得懷疑了。
前前後後的了解，許氏門楣的衰落基本是因許家二老的離世。可若把許家二老的離世全部歸結於許湘容的失蹤，也未免太牽強了些。冥冥之中，阿諾總覺得楊甫玉在其中做了什麽，可她既說不出來、亦找不到證據。
而城中姑娘失蹤一案，也因苦苦尋不到證據證明與楊甫玉有關而一再擱淺。
想想也是，楊甫玉有楊秦氏母家的關係支撐，府令都與他交好、助他暗度陳倉，又怎會授人以柄？
阿諾每每在沉湘閣見到許湘容不時散發的愁容，心中總有愧疚。她顛沛了半生，如今得以舒心度日實在不易，阿諾這般折騰倒使她更加不得安寧了。
阿諾不由想，往事既已過去了，不論曾經有多少不堪與陰利，隻要楊甫玉如今還能對阿娘好，又何苦執著於舊事？
隻是對那些白白犧牲掉幸福的姑娘們，到頭來，她還是什麽都幫不到……
阿諾想著，那晚說的話定是對許湘容起了些影響，此刻……她還是安胎要緊。於是阿諾特意跑了趟後廚，學著兒時她給她做糕點的手法，為她做了一盤一模一樣的點心。這是隻屬於她們母女之間的回憶。她想告訴她，她支持她的任何決定，願意同她一起忘記過去的一切。
後廚裏從未見過有姨娘的貼身婢女下廚的，一時間都湊過來瞧熱鬧了。也虧了下廚的是阿諾，在旁人眼裏，她為人憨厚老實，沒什麽心機，對她好的人，她會加倍地對人家好，對她不好的人，她也從不記恨，故而，並無任何人懷疑她此番行為對容姨娘的居心。
阿諾一臉欣慰地看著手中的點心，希望這一盤可以讓她舒心些，歸根結底，她還是希望阿娘能夠快樂，能夠把從前失去的通通補回來。
正當她端著盤子要離去時，有個姑娘來找上了她，“你是容姨娘房裏的丫頭？”
阿諾不明所以地點點頭。隻聽對方又問：“去過後廚丫頭們群居的廂房？”
她隻去過那一次啊，還是去找那個不知名字的姑娘，自那姑娘不知去向以後，按說再無人知道才是啊！
“你如何知曉？”
那姑娘並未回答，而是從懷裏掏出一紙信封遞給她，“以寒讓我把這個交給你。”
阿諾有些發愣，小心翼翼地接過那封信，密封得很完好，想來沒有任何人看過，她忽而後知後覺，或許以寒正是那個她不知道名字的姑娘，“以寒她人呢？我已經許久未見過她了。”
“許是走了吧。”對方不以為然地聳聳肩，“她隻說，等她有一日不在了就將這封信交於你，我也是近來才發覺她不見的。”
心中燃起的一絲希望又被轟然澆滅，阿諾點點頭，“謝謝。”
“不必，各取所需而已。”那姑娘說罷便走了。
阿諾將那信小心地揣進懷裏，平複了心緒，重新端起點心往沉湘閣去了。
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許湘容確一直在為阿諾近期所做之事而憂心，說她完全不懷疑那往事，也是不可能的。她隻是不願意再去想，可她又想知道阿諾究竟查到些什麽。她無法不把阿諾的行為放在心上，兩種矛盾的情緒不停地拉扯著她的心，她無法坦然地麵對眼下、麵對楊甫玉。一切似乎都有所改變。
阿諾端著點心進來時，她看得竟有些呆了。那臉上的笑容，也是她許久未見過的。她不由心疼起來，自己的女兒是有多久不曾如此笑過了？從她長大後、從她及笄後、從她能看得懂人與人之間的情感之後，她帶給她的便隻有難過和失落。是她讓她失去了女兒家年華裏該有的快樂和笑容。
“你廚藝這樣好，為何當初不去後廚當差呢？做些事情可比伺候人要好多了。”她努力讓自己的眼神溫柔下來，說著明知故問的問題，在旁人麵前用主仆的身份掩飾住母女的情意。
“姨娘抬舉了，我隻會做這一個，是小時候我的娘親常做的。姨娘懷著身子，吃些新鮮的總歸也是好的。”她們都心照不宣地在全心全意中摻雜著謊言，用以告知彼此真情、掩蓋彼此關係，“我的手藝肯定不若我娘親的好，姨娘別嫌棄……我也想讓我的娘親知道，在阿諾心裏，隻要她好，我便好。”
許湘容的嘴角徐徐展開了，露出了久違的笑意，“你對我尚且有這番心意，想必你的娘親更加能體會了。”她急忙拿起一塊點心塞進嘴裏，可還是未擋住猝不及防的眼淚，她忙亂地拿起手帕拭淚。
阿諾僵住了，喉間一陣酸楚，卻有著不知所措的無力感。
曦月向來很會察言觀色，見這境況，忙沏了一杯茶端上前去。許湘容順勢接過，尷尬地笑笑，“瞧我！快要當母親的人就是容易多愁善感，若是我腹中這孩子也能有你這般貼心該多好。”
“老爺重情重義，姨娘聰慧睿智，生出的孩子想必更不會差了！”
曦月搶在阿諾前麵接過話頭，倒是讓許湘容把注意力都放在了隆起的小腹上，未曾注意阿諾眼底的波動。也幸虧了如此，阿諾不想再讓她思量有關過去的一切，能全都忘了，也未嚐不是一件好事。
隻是，她了解了她不再調查楊甫玉的過去，竟如此開心麽？