阿諾離開了店家，沿路問人，終於尋到了楊府的大門。她不知道那大夫人要如何物色，也不知她去哪裏物色，萬不會……是和人牙子做買賣吧？

阿諾想著，自願尋上來的也總好過人牙子那裏不情不願、不清不楚的人吧？

她敲響了這堵厚重嵌金的大門，也是她頭一次見到的如此華麗的一扇門。

家丁迅速迎上前來，打開門見是一個粗使丫頭，理都未想理便要關門。阿諾立刻把自己塞進門縫裏，“這位大哥，我是來找大夫人的，我想進楊府做丫鬟。”

“你這小姑娘！大夫人是你想見就能見的嗎？去去去，我們這兒不招乞丐。”

聞言，阿諾的火氣立刻便竄上來了，她是窮、穿得也不好，可也萬萬沒到討飯的地步啊！居然說她是乞丐？阿諾在門縫裏掙紮著，一臉不服氣的樣子。

掙紮幾許，家丁的力道忽地小了，門緩緩張開的時候，一張臉也逐漸清晰起來。

那是……那位公子？

街邊偶遇、衣飾店取翠玉盒子、如今身在楊府之內……

“要不要收她做丫鬟是大夫人該考量的事情，不是你能決定的！”他語氣溫和，說出的話卻讓人不容置疑。

家丁也是一臉為難，向他賠著笑，“蘇公子啊，可楊府確有規矩，不得私放生人入內，如何還能讓她見大夫人呐？”

他緊抿著唇，不疾不徐地說著：“無妨。我見過她，你隻管對大夫人說是我舉薦的即可，不會連累到你。”

家丁很是難為情地笑道：“那既是蘇公子的熟人，小的立刻照辦！”

家丁已經利落地將一扇門開了大展，阿諾卻還愣在那兒，盯著那男子一動不動。家丁隻好拉了拉她的衣袖，她才回了神。阿諾朝男子福了福身，“多謝。”

她跟著家丁走了幾步又不禁回頭，男子正轉身離去，背影被門縫越擠越小，最終消於散進門檻的日光。

原來，他姓蘇。

*

楊家大夫人楊秦氏是個極具威嚴的婦人，多年來與家主楊甫玉相敬如賓，即便她不是楊甫玉最寵愛的那一個，可在他心裏的位置也是極重的。如此一個不苟言笑的夫人，卻以賢惠溫柔出了名。

她從不輕易對人示好，可一旦露出了三分笑，便使人如沐春風。

素淨典雅的藍色寬衣上點綴著靜謐的花紋，白皙的兩根手指撫著桌上茶盞的外壁，剩餘三隻淺紅色的蔻丹沒有節奏地叩著桌麵。

麵前是二十個姑娘四列五行地站著，衣著都已換上了楊家的，唯一的不同便剩各人臉上的神情了，有人淡漠、有人乖巧、有人畏縮、有人東張西望著周圍的陳設。

那兩根手指順勢拿起茶盞讓紅唇小酌了一口，繼而她身旁的陪嫁姑姑便開口道：“今日起，你們便都是楊府的仆人了，先由大夫人和姨娘們挑選貼身侍女，沒被挑中的便會被分到後廚、浣衣和雜役裏麵。不過在此之前，若你們有人精通廚藝的，可由大夫人做主直接分進後廚。”

後廚、浣衣、雜役是平日裏做事最多、例銀最少的，貼身侍女雖常能得到主子的賞銀，可一不留神也易被主子遷怒。硬要算起來，還是屬後廚裏的活計較為輕鬆，幫廚娘揀菜、洗菜、配菜，若能下廚做得一手好菜升為廚娘，例銀便會更多了。

故而，真有三兩個姑娘自願進後廚當差。姑姑便差人記下了，正此時，門外有家丁的聲音傳來：“大夫人，蘇公子引薦來一位姑娘供大夫人挑選婢女。”

聞言，楊秦氏這才正式地抬起眼簾，望見了這個正走進門來的姑娘。

近日蘇家這位公子確實來得勤了些，雖說隻是去見老爺並未進內院，可楊老爺同蘇家打的算盤她還是清楚的。不過這平白塞一個姑娘進來，又是何意？

她慵懶地動了動唇：“抬起頭來。”瞧見她臉的那一刻，她不由心尖一顫，這張臉真是像極了沉湘閣的那位。她不動聲色，又問：“你家裏，可還有其他人？”

“我阿爹已經死了，村子也讓土匪給占了，阿娘……”她咬唇不語，隻搖搖頭。

楊秦氏便想當然地以為她父母雙亡，既無家人給蘇家拿捏著，想來也掀不起風浪，但前提得是，她所言屬實。一旁的姑姑得了眼色，給阿諾遞了兩張單子，一張是問她的家世概況、需她自己填寫，另一張則是賣身契。

楊秦氏見到她的寫完的單子時不由詫異，這鄉野丫頭不僅識字，還寫得一手好字，“字寫得不錯，看來是個有學問的姑娘。”

“不敢當。隻是幼時阿娘教過一些罷了。”

楊秦氏微掀了掀嘴角，道：“既是蘇公子引薦的，我自當該給蘇家這個麵子。隨玉若去換身衣服吧！明日，就看你們稱不稱各位姨娘的眼了。”

是夜，阿諾和眾多姑娘們一起宿在一所寬敞的廂房裏。大家交頭接耳，有的在哭、有的在打扮、有的在同親近之人說笑著。她無意同她們談聊，滿腦子都在想明日見了阿娘該如何，她會不會選自己？

或說，她會不會認自己？

“要我呀！定要去容姨娘那兒，她最得老爺寵愛了，能給的賞銀肯定也不少！”

“可是聽說她脾氣孤傲，原也是大戶人家的小姐呢！若是哪裏伺候得不好，豈不是死定了？”

“我看還是大夫人脾性好，人美心善，況且又是老爺的正妻。”

“正妻又如何？能有容姨娘得寵？我可聽說，這容姨娘和老爺十幾年前就認識，還相戀了，隻可惜後來種種變故，沒能嫁給老爺做正妻。”

“啊？什麽變故啊？”

“……”

當年的事情，又能有幾人曉得詳情？

不過阿諾總算知道，為何阿娘要狠心離開，為何阿娘能做這楊府最得寵的姬妾。

“為何你們都不想做雜役呢？”阿諾聽玉若講了些楊家的規矩，若不是為了見阿娘，她還真就去做個雜役丫頭了，伺候人的多麻煩？還要看主子臉色，真不如掃地洗衣自在。

“你傻呀！做雜役幹得活多、例銀又少，跟著主子們，賞銀肯定少不了！”心急的姑娘藏不住脾氣，張口就來，“若是你想幹雜役，又何必來這裏跟我們爭？直接和大夫人說不是更遂心嗎？”

阿諾啞言，輕咬著下唇內側的肉，也未再多言，龜縮了回去。

她不管旁人打的什麽算盤，她隻要找阿娘。若是……阿娘真的不要她了，那她在楊府待著，倒也餓不死。