姨娘們在牡庭院奉過早茶後便依次退下了，楊秦氏盯著諸人退去的背影，眼中未有一絲波瀾，直到視線中空無一人，她才猛然呼出口氣，眼睛立即瞟了一眼方才許湘容坐過的位置，微微歪著頭思索著什麽。
不多時，相茹便從旁門進來，在她身旁輕語：“夫人，近日發覺容姨娘在……在調查……一件往事。”
“何事？”從未見相茹如此溫吞，倒是不由令她好奇了幾分。
“是……有關……已故小姐的事。”
“冉兒？”聞言，楊秦氏立刻冷笑了起來，眼圈也不由濕潤了，“我還未找她的麻煩，她倒好，先把主意打到我的頭上來了！”她的呼吸聲漸漸重了起來，眼眶裏的東西也越發晶瑩。
當年她才做了母親不足三年，正是喜愛孩子喜愛得緊的時候，她的第二個女兒，原本取名為楊冉，可就在她一歲有餘剛會走路的時候，手下的仆役大意居然把她給弄丟了，再找到的時候，她已經活活凍死了。她那時真恨不得殺了那個仆役，可她不能……
於是，她便將那仆役給賣了。
死有何難？活著才能叫人有綿綿不絕的痛苦……
幸而，她後來又有了一個女兒，故而取名為楊冉惜。
此事一直是她心頭之痛，每每想到她那個連母親還喊不利索、隻會喊“母母”的可憐孩子，想起她那副已經僵硬的小身體，她便心如刀割。
許湘容竟敢調查此事？
相茹在一旁看見楊秦氏閉了目，臉龐有清淚落下，心不由抽了一下，“夫人，要不要我前去沉湘閣敲打一番？”
“不必。”她再掀起眼簾時，雙眸盡是暗沉，“我這就讓她知曉，何謂搬起石頭砸自己的腳。”
當年那事出得早，十幾年來，府中的仆役一換再換，不甚過分地說，知曉此事之人除了她和楊甫玉，便隻有相茹了。許湘容再想查，怕是也查不出個明確的結果來，不過她倒是能借此讓她查出些別的事情來。
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一連幾日換著人問，倩雪總算打聽出些眉目，將仆役弄丟小姐一事的原委說了個勉算盡然。許湘容接著便追問道：“那這個仆役呢？”
“據說是失蹤了。”
“失蹤？”許湘容不由詫異，莫非是這仆役自己逃了？可她為何不一開始就逃，偏要等著通報了老爺夫人、遍尋不得之後再逃？弄丟了小姐，若尋不回來，她豈會有好下場？“若是能尋到這個仆役、或者與她相熟之人，那前後情形便就都能知曉了。”
倩雪點了點頭，轉而又想到——“可是姨娘為何不直接去問老爺？老爺對此事想必是再清楚不過了，何況有過一次意外，老爺必當會更加謹慎的！”
許湘容勉強地掀掀唇角，未曾看她，“話雖如此，可我也怕提起往事惹他傷心，畢竟，那可是活生生的親骨肉啊。”
“確實如此！是倩雪思慮欠妥。”她忙收了收唇，有些後悔方才的不加思索之言。
“無妨。”許湘容並未放在心上，她滿心想的都是為阿諾的籌謀，倒是並未真的顧慮楊甫玉的感受。
阿諾端著補湯進來時，瞥到倩雪見到她一副如釋重負的樣子，接著便聽她說：“我去後廚看下新進的糕點，阿諾你先伺候姨娘。”
倩雪一臉緊張兮兮地悄悄指了指許湘容的方向，阿諾意會了便立即點點頭，“好的，倩雪姐放心。”
她將補湯放到了許湘容旁邊的案桌上，問道：“姨娘，是否該請個郎中來搭個脈啊？”
“好，擇日你去辦吧。”許湘容未曾看她，自顧自飲了補湯。
阿諾看了看倩雪已經走遠，屋內也並無他人，便悄悄地問道：“你們方才說何事了？”
許湘容放下那隻碗，對上那雙好奇的眸，一字一句地說：“沒！什！麽！”
阿諾淡然地閉緊了嘴巴，又聽到一句溫柔蜜意的聲音：“見過他了？”接著，一抹緋紅便悄悄爬上了阿諾的臉頰，她立刻低下頭去，很是難為情地點了點頭。
許湘容失聲輕笑，當真是遇到了中意的男子。她暗想著，若能為她謀得這樁心事，也算不枉此生。那這條線無論如何也得繼續查下去。
阿諾左右顧了顧，見四下無人才低聲淺問：“那件往事為何不交由我去查？畢竟……你都是為了我。”
許湘容望了望她，眼中藏著柔軟，臉上的強硬也被這雙眼神點綴得有些動容，“正是因為要往你身上拉拽的事，你才更要避嫌。”況且此事不能由她捅出來，待她了解到全部的前因後果，她得用些招數讓老爺和夫人自己察覺。
阿諾噤了聲，抿緊了唇，長呼出一口氣時眼神不經意瞥到門口，隱約有個身影一晃而過，她的心一下提了起來，於是迅速跑到門口左右張望著。正座上的許湘容不明所以，“怎麽了？”
阿諾什麽人也沒瞧見，聞言忙回過頭，“無事，想來是我看錯了。”許湘容不予理會，阿諾心裏卻隱隱不安著，若果真有人偷聽，可是聽到了什麽？她們方才的言語確實不曾直白，可既有這一次，難保以前未被人聽去些什麽。
這樣不安的心緒一直延續到深夜，她心內擔憂，從主屋回房的步子極慢，正是神經緊張之時，又有身影晃過。
月色含羞，將吐未吐，很是吝嗇給予庭中亮色，暗夜之下又閃過朦朧的身影，阿諾被嚇得不輕，兩番喘息才定下心來，她輕輕地朝那條為有燈火灑進的長廊靠近，仿佛自己的腳步夠輕，此處便足夠安全。
她貓著身子輕探著頭，看見人影後又迅速收回，後背緊貼著牆壁，大氣都不敢出一下。而後便傳來細碎的交談聲，這聲音像是……玉若，和相茹？
“容姨娘近來像是在查當年被賣掉的那個仆役的下落。”
“容姨娘怎會對這個仆役如此上心？況且早已是被賣掉的了，能尋得回來才是怪事了。”
“姑姑可知，那仆役被賣到何處了啊？”
“還能是何處？花窯、賊窩、荒山深野，她弄丟了小姐，老爺夫人沒殺了她就不錯了，怎會許她好過？”
“莫非……和老爺暗下的生意……”
“噓~！此事極為隱秘，怎能容你我碎嘴？萬不可叫旁人聽去了！”
聲音漸行漸遠，阿諾使勁捂著口鼻，未讓起伏的呼吸聲隨驚恐同出。她已經下定決心不再沾惹以往那些秘辛，為何天不遂願，這等時候居然叫她聽了去！
眼眶裏溫熱泛濫，視線愈加朦朧。她有些顫抖地垂下手臂，腦袋裏早已亂作一團。她心裏隻有一個念頭：此事無論如何不能讓阿娘知曉。
雖說她已心有懷疑，可並無證據，她想逃避也未嚐不可。
阿諾便暗暗決定，此事……不能再讓她繼續查下去了。
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牡庭院中，蛐蛐的叫聲已比盛夏少了許多，隻是仍有此起彼伏的聲音映襯著此刻的靜謐。
屋內，燈火跳躍，偌大的身影清清淡淡地映在窗邊，散下發絲的婦人正在案前翻閱著手中的書卷，一陣敲門聲使得宛如佛像的身影有了些許動作。
相茹聞聲進入，頷首稟著：“夫人，您吩咐的都已辦妥了。”
“可是倩雪那丫頭？”
“呃……不是，是阿諾。”原本是想引倩雪過去的，結果那丫頭急著回房竟完全未曾注意到玉若，倒是一不小心讓阿諾瞧見了，她隨即跟了上來，她們便將計就計，索性都是容姨娘身邊的人，倩雪還是阿諾倒是並無差別。
楊秦氏也不甚在意，“阿諾便阿諾吧，那丫頭安靜憨傻，即便不主動告訴老三，心裏藏著事兒也能讓人一眼瞧出來，不怕老三不問！”此事既是許湘容先挑起的，便怨不得她順水推舟了！