公孫弘，年輕時曾做過獄吏，獲罪被免職，其後以養豬為生。他四十歲開始讀春秋，後來，成為漢武帝當政時期的第一任丞相。

公孫弘活到80歲，在丞相位上去世。以後，李蔡、嚴青翟、趙周、石慶、公孫賀、劉屈嫠相繼成為丞相。因為言行不謹慎，這些人中隻有石慶在丞相位上去世，其他人都遭到誅殺。

據統計，漢武帝時期，擔任過丞相一職的共計12人。其中，隻有５人幸運地被正常免職，而非正常死亡者則多達７人。當年武帝要任命公孫賀為相，公孫賀嚇得頓首涕泣，極力推辭，後勉強接受相印，仍未逃脫被滅族的厄運。在這種政治環境下，公孫弘雖身居高位，卻如履薄冰。

在公孫弘身上，有很多東西可以討論，譬如大器晚成、二次公選的幸運兒等等，但人們議論最多的，莫過於他在官場上的種種行為，有人甚至稱其為“漢代溜須拍馬、見風使舵的始祖”。其實，設身處地的想想，處在那種“君要臣死，臣不得不死”的年代，在漢武帝的高壓政策下，這不過是公孫弘化解危機，保住性命的一種謀略。

【史事風雲】

漢元光五年，信奉儒家學說的漢武帝征召天下有才能的讀書人，年已70多歲的川人公孫弘的策文被漢武帝欣賞，提名為對策第一。漢武帝剛即位時也曾征召賢良文學士，那時公孫弘才60歲，以賢良征為博士。後來，他奉命出使匈奴，回來向漢武帝匯報情況，因與皇上意見不合，並在朝堂上起爭執，引起皇上發怒，他隻好稱病回歸故鄉。這次他榮幸地獲得對策第一，重新進入京都大門，就決定要吸取上次的教訓，凡事必須保持低調。

從此，公孫弘上朝開會，從來沒有發生過與皇上意見不一致時當庭分爭的事情。凡事都順著漢武帝的意思，由皇上自己拿主意，漢武帝認為他謹慎淳厚，又熟習文法和官場事務，一年不到，就提拔他為左內史。

有一次，公孫弘因事上朝奏報，他的意見和主爵都尉汲黯一致，兩人商量好要堅持共同的主張。誰知當漢武帝升殿，邀集群臣議論時，公孫弘竟為迎合聖意放棄自己先前的主張，提出由皇上自己拿主意。汲黯頓時十分惱怒，當庭責問公孫弘說：“我聽說齊國人大多狡詐而無情義，你開始時與我持一致意見，現在卻背棄剛才的意見，豈不是太不忠誠了嗎？”漢武帝問公孫弘說：“你有沒有食言？”公孫弘謝罪說：“如果了解臣的為人，便會說臣忠誠；如果不了解臣的為人，便會說臣不忠誠！”漢武帝見他回答如此機巧而妥當十分滿意。從那以後，左右幸臣每次詆毀公孫弘，皇上都寬厚地為他開脫，並在幾年後提拔他為禦史大夫。

公孫弘在皇上眼中是個謹慎淳厚的臣子，但有些大臣卻認為他是個偽君子。有一次，主爵都尉汲黯聽說公孫弘生活節儉，晚上睡覺蓋的是布被，便入宮向漢武帝進言說：“公孫弘居於三公之位，俸祿這麽多，但是他睡覺蓋布被，這是假裝節儉，這樣做豈不是為了欺世盜名嗎？”漢武帝馬上召見公孫弘，問他說：“有沒有蓋布被之事？”公孫弘謝罪說：“確有此事。我位居三公而蓋布被，誠然是用欺詐手段來沽名釣譽。臣聽說管仲擔任齊國丞相時，市租都歸於國庫，齊國由此而稱霸；到晏嬰任齊景公的丞相時從來不吃肉，妾不穿絲帛做的衣服，齊國得到治理。今日臣雖然身居禦史大夫之位，但睡覺卻蓋布被，這無非是說與小官吏沒什麽兩樣，怪不得汲黯頗有微議，說臣沽名釣譽。”漢武帝聽公孫弘滿口認錯，更加覺得他是個凡事退讓的謙謙君子，因此更加信任他。元狩五年，漢武帝免去薛澤的丞相之位，由公孫弘繼任。漢朝通常都是列侯才能拜為丞相，而公孫弘卻沒有爵位，於是，皇上又下詔封他為平津侯。

【人物探究】

公孫弘兩次進朝堂，第一次因為過於剛直，直言犯上，得罪漢武帝，不得不稱病辭官。第二次他則吸取了教訓，一如朝堂便謹言慎行，絕不庭爭。他這種取容當世的做法可以說是不得已而為之，但在風雲莫測的政治舞台上又絕對是明哲保身的不二法寶。

很顯然，公孫弘屢次巧妙擺脫危機，仰仗的正是他高人一籌的才智。

1．不辯而明

麵對汲黯指責他“欺世盜名”一事以及漢武帝的詢問，公孫弘沒有像常人一樣極力為自己辯解，而是全部承認。因為他知道，無論自己如何辯解，別人都會先入為主地認為自己再“狡辯”。是故，他欲擒故縱，索性承認，這至少表明自己現在是“坦誠”的，由於這份坦誠，也就更容易得到武帝及同僚們的認可。同時，他又對指責自己的汲黯大家讚揚。如此一來，巧妙地給大家留下了這樣的印象：公孫弘果然宰相肚裏能撐船。既然武帝與同僚們有了這種觀點，那麽公孫弘更不用著急為自己辯解了，因為這與政治野心無關，對武帝、對同僚都構不成什麽傷害，無傷大雅。

2．察言觀色

有了第一次的教訓，二次入朝為官，公孫弘完全變了個樣子，他不再直言硬諫，而是一切看漢武帝的臉色行事。他常與汲黯等一班同僚議事，達成一致意見以後再去上奏漢武帝。然而，到了朝堂上他總是讓別人先說，自己則在一邊觀察漢武帝的臉色。如果漢武帝不高興了，他便馬上改口去逢迎漢武帝。所以，常出現“臨陣反戈”之事，在大臣中的威望並不高，人緣也不怎麽好。但偏偏就是能博得漢武帝的欣賞，隻這一點就足以令他安枕無憂了。

公孫弘在位期間，並無多大建樹，難得就是他能善始善終。

【談古論今】

試看古今有一番作為的人，哪一個看上去不是謙謙君子，仁厚長者？起碼從表麵上看去是如此。謹言慎行，取容當世，這不僅是一種作為人的文明表現，更是一種做人做事的智慧和策略。任何想要在生活中站得牢固，並且想擁有自己的一片天地的人，都應該也必須做到這一點。