黃土過年以後就滿三十五歲了，可他依然孑然一身，而且沒有成家的計劃。黃土身子骨不太壯實，他給自己找的工作是在建築工地看守建築材料。城裏到處是建築工地，他這份工作不需要很大的體力，隻需要少睡點覺。這在他沒什麽難的，反正他長期以來夜裏就睡得少，而且容易驚醒。看起來在好多年裏頭，黃土都不用為自己的生計發愁了。賺的這些錢雖不能讓他富裕，吃飯卻是有餘。但黃土卻是一個不安分的鄉下人，他滿腦子胡思亂想，唯獨沒有一般正常人那種成家立業的觀念。黃土的父母在他很小時就去世了，他是由他的一個舅舅撫養大的。他還沒成年，舅舅又去世了。在鄉下，大家都說他命硬，將親人都克死了。不知為什麽，對於這一點，黃土有自己的看法。他並不將自己的父母（隻有依稀模糊的記憶），也不將駝背的老舅舅看作親人，他認為自己的親人或家裏人是爺爺那一輩人。當然他從未見過爺爺奶奶，隻是偶爾聽鄰居們說起過。他們說他的爺爺奶奶是乞丐，家中遇難後討飯來到他們鄉下的，來了就住下了。“乞丐”這兩個字令少年的兩眼發亮、熱血沸騰。他們究竟從哪裏來？遭遇過什麽樣的災難？似乎沒人答得出。爺爺和奶奶就埋在後山，黃土很喜歡去他們的墳堆旁久坐，沉浸在那種無邊無際的遐想之中。去得多了，那些烏鴉都認得他了，一見他就哇哇大叫，似乎因他到來而興奮。黃土坐在石頭上發呆，心裏麵有很多聲音在吵吵鬧鬧。他生出一種遠遊的衝動。可是他沒有錢，而且他覺得自己年紀輕輕地去乞討也討不到飯吃。他就這樣一年又一年地挨過了青年時代。
黃土的腦子比較活，有一次，他到城裏轉了幾圈之後，就找到了看守建築材料的工作。他在工地的食堂吃飯，平時的花費很少，所以他的工資絕大部分可以存下來。這種生活方式讓黃土看到了未來的希望。他是三十一歲那年去工地的，一晃好幾年過去了，遠遊的事仍然停留在心裏。
“黃師傅啊黃師傅，”麻臉的女廚師說著就走進了工棚，坐在木板凳上，“你就打算一輩子以工地為家了嗎？”她好像是在責備黃土，又好像是在探他的底。
“麻姐，你對這事如何看？”黃土謹慎地問她。
“這事有點虧啊，男子漢誌在四方嘛。”
廚師仰著頭，看著那隻穿梁而過的小黑貓，露出迷離的眼神。
黃土感到不安，覺得廚師已在心裏否定了他的可恥的生活。他對著空中，像是說給她聽，又像說給自己聽，說了這一通話：
“麻姐啊，我馬上要開始我自己的生活了。我不是這裏的人，我也不是桂縣楓樹村的人，我早就知道我是哪裏的人，但我還沒具體找到那個地方。我一直沒能確定我出發的方向，這麽多年了，我心裏還是亂糟糟的。直到最近，事情才有了點眉目，也就是說，我離開你們大家的日子到了。即使你不來催我，我也打算等月底發了工資就啟程。”
“你現在確定方向了嗎？”廚師好奇地看著他，眼睛亮亮的。
“還沒有最後確定。我想，一出發就會有方向的吧。你看呢，麻姐？”
“你這樣想，我就放心了。到了那邊，不要忘了替我向老人們問好啊。”
廚師說著就走出了工棚。如果她不走，黃土還想問問她是怎麽知道“那邊”的情況的呢。這位麻姐一貫說話冒失，可黃土今天對她的話還是感到很詫異。“那邊”會是哪邊呢？唉，還是不要胡思亂想吧。當年他的爺爺和奶奶聽說也是胡亂走就走到了楓樹村的。他黃土也要胡亂走，走到兩老原來居住的地方去。那一定是一塊遼闊之地，他在夢裏已經去過好幾次了。外麵有個人在喊“黃師傅”，黃土連忙走出去。
是工頭。工頭那張慈祥的臉上掛滿了笑意。
“黃師傅啊，您怎麽忍心離開大家？”
“啊，您是聽麻姐說的吧？我當然舍不得你們。可我是我們家族的獨苗，我必須回去守墓啊。”
工頭聽了他的話一愣，盯著他看了好一會兒，最後擺了擺手，說：
“得了，得了，人各有誌，大路朝天，各走一邊。”
工頭很不高興地離開了他。黃土有些惶恐，擔心工頭要扣他的工資。
在食堂吃飯時，他端了飯盆鑽到一個角落裏蹲著吃。可偏偏有人不放過他，做小工的阿四走過來和他並排蹲下了。
“黃哥，你帶我一塊去吧。”阿四殷切地請求他。
“去哪裏？去多久？你知道嗎？”黃土問他。
“我不知道。”阿四老老實實地說。
“你有錢嗎？”
“沒有。”
“那你怎麽去？”黃土提高了嗓門，“你總不會打算吸我的血吧？你看我這個樣子，能有多少血給你吸？”
阿四沮喪地站起來，走開了。黃土感到大家都在瞪著他。讓他們去瞪好了，他才不怕呢。不過這些人瞪他的眼神又各不相同，有些人竟像是在鼓勵他似的。
黃土回到工棚裏，洗了臉洗了腳就上床休息。因為睡不著，他就不由得想起了自己打算去的那個地方。似乎是，那裏細雨蒙蒙，天空下麵盡是土墳，一座接一座，簡直延伸到了天邊。除此之外就沒有什麽了，既沒有黃狗也沒有烏鴉。很顯然，那裏不是一般的鄉下，當然更不是城市。他不應該為難阿四，他自己不也講不出那是什麽樣的一個地方嗎？
門外有個人在哭。黃土起床走出去，看見了阿四。
“你哭什麽？”黃土問他。
“我不想待在這裏了，可我又沒地方可去，我的錢也不夠。”他眼淚巴沙地說。
“那就努力掙錢！”黃土硬邦邦地說，“你看看我，已經做了這麽多年。”
阿四連連點頭，擠出一句話：
“黃哥，你可別忘了我啊。”
“不會的。我將在那邊等你。”
阿四聽了這句話，就滿意地離開了。
黃土心裏很納悶：怎麽大家都對我是差不多同樣的看法？難道在這世上，每個人心裏所向往的都是同一件事？比如麻姐，不是先於我而主動地提起了我心裏朝思暮想的事嗎？嘿嘿，這工地上的人們，到底是些什麽人？
他耐心地等待著上路的那一天的到來，在那一天到來之前，他還得做好自己的本職工作。畢竟，工地給了他攢錢的機會，而且他在這裏過得不錯，他不是那種不知感恩的人。
就在黃土準備離開工地期間，有一天，從桂縣楓樹村來了一個人，他是楓樹村的村長，專門來看他的。村長已經很老了，駝著背，目光昏暗，唉聲歎氣地坐在板凳上，好像心裏有很多話要對黃土說，卻又說不出來。黃土讓村長喝茶，還給他拿來糕餅。
“村長，您是為我父母的事來的嗎？”黃土主動挑起話題。
村長用力瞪了黃土一眼，點點頭，咬了一口糕餅。
“墳地上出了問題？”黃土又問。
村長又點點頭，然後低下頭去吃糕餅。直到將一盤糕餅全吃完了，他才開口。
“真是混賬啊，有人懷疑裏麵埋的不是你父母，是另外的人。他們要將墳頭挖開，找到真相後再將墳頭平掉。你說說看，這世上還有天理嗎？”
“真奇怪。”黃土壓低了聲音，跑過去關上了門，又跑回來坐下。
“沒什麽奇怪的，就是強權占了上風罷了。”村長說。
“我說奇怪，是因為我很小的時候，似乎常聽見父母嚷嚷要出走，我有這個印象。”
“的確是這樣。那時村民們不讓他們走，可現在又要抹掉他們在楓樹村的痕跡。如今這個年代，人心怎麽變得這麽放肆了……”
村長說話時翻著眼，好像在回憶某件很久遠的往事。
“同爺爺奶奶有關嗎？”黃土問道。
“應該有關吧。我也隱約聽到有人說要挖你爺爺的墳。”
“其實我也一直懷疑，覺得爺爺奶奶沒有埋在後山，那可能是假墳。我想，如果連我父母自己都有可能不躺在楓樹村的墳墓中，那爺爺奶奶不是更有這個可能嗎？”
“黃土，你真是個聰明的家夥。”村長說著就微笑了一下，“那麽，你不回去了？”
“不回去了。人死了躺在哪裏不是一樣？如果他們當時沒死的話，就有可能是去異地遊**了。說到我自己，我也打算去異地體驗生活了，很快……”
黃土說不下去了，他盯著梁上的那隻黑貓，在心裏納悶著：小黑究竟聽不聽得懂人話？為什麽它每次都在關鍵時刻出現在梁上？
當黃土低下頭來時，村長已經不見了。黃土注視著桌上的茶杯，想著村長帶給他的奇怪的信息。他覺得村長雖然老成了這個樣子，體內仍然潛藏著巨大的威力。如果那件事屬實，好多年以前，他的父母是怎樣操控下葬的工作的呢？這屬於一種什麽樣的遊戲？黃土想到這裏時，仿佛看見了巨大的黑洞，那黑洞卻並不令他絕望，隻是令他的思路產生了變化。在這種變化中，他對父母的冷漠態度甚至也發生了變化。如果父母早年拋棄他，是為了將來在某地同他會合呢？那倒也是一種目光長遠的設計啊。說到爺爺奶奶的目光，那就更為長遠了，大概他們的規劃延伸到了一百多年以後？
“黃師傅，我聽說你的工錢有可能拿不到了。”廚師站在門口說道。
“真的嗎？憑什麽扣我的工錢？”黃土的臉漲紅了。
“就憑你這種猶猶豫豫的性格嘛。你已經準備了這麽久，卻還沒離開。工錢算什麽？難道不是小事一樁？如果我是工頭，也要扣你的工錢。因為你隨隨便便就要離開工地。既然你說走就走，大家也為你的痛快鼓掌，可你又為什麽非要等那幾個小錢拿到手才走？”
廚師邊說邊翻眼，似乎很看不起他。
“麻姐，你看我該怎麽做？”黃土問她。
“那可是你自己的事了。”
廚師離開後，黃土變得像熱鍋上的螞蟻。他覺得麻姐看不起他是有道理的，麻姐一定是將他這個人看到骨頭裏麵去了。比如那一次地震，大家都向外麵奔跑，隻有他坐在這棚子裏沒動。麻姐來了，問他怕不怕死，他說急什麽啊，遲早的事。麻姐就對他的回答很不滿意，罵他是“懶漢”“死人”，還罵了些別的。最後她還對他大吼一聲說：“你怎麽還沒有去死？！”把他嚇得心跳不已，反而地震引起的顛動算不了什麽了。現在看來，麻姐並不是擔心他的性命，而是擔心一些另外的事。確實，他為什麽沒有主動去死呢？父母和爺爺不是為他做出了榜樣嗎？還有村長，他難道不是來提醒自己的嗎？但是現在，如果連工錢都不拿就走，他實在是太虧了。他心裏就這樣七上八下的。他有一種預感，那就是他的命運漸漸露臉了——他得去試一試，不論那結局是什麽。他不是無所事事地挨了這麽多年嗎？現在即使不拿工錢，他存下來的錢也夠他撐上好些日子。不過既然已經等了這麽久，再等幾天，去同工頭論理，把錢拿到手不是更好？那可是他的血汗錢啊！
黃土想得心煩了，就拿著掃帚在棚屋裏掃起灰來。
“黃師傅，你改主意了嗎？”工頭進來了，示意他停止打掃。
“沒改啊。我們村的村長來過了，我怕這次我不走的話，會有禍事發生呢。”
“哼，什麽禍事，小題大做！你就是要故意同我為難，對吧？”
“不是，真的不是……”
“那是什麽？”工頭臉一沉。
“那是……那是我們家族的傳統。”
“什麽狗屁傳統。我告訴你，你等我死了再來拿工錢吧！”
工頭一跺腳就走了。黃土眼前一黑，陷入了絕望。他自言自語道：“麻姐麻姐，你比我黃土更了解我啊。”盡管這樣，黃土還是沒下定決心馬上動身。他還想老老實實地在這裏做幾天，想讓工頭改主意。以前他常看見工頭發善心。他一直在兢兢業業地工作，從未出過錯，這麽多年了，沒有功勞也有苦勞啊。工頭怎麽忍心剝奪他的工錢呢？
因為老想著工錢的事，遠遊的計劃在黃土的腦海裏也變得暗淡了。
每次到食堂吃飯，他總是用目光尋找工頭，找到了之後就走過去，站在不遠處用哀求的眼光望著工頭。但不知怎麽回事，平時通情達理的工頭此時已變成了鐵石心腸。他完全無視黃土的存在，甚至就當沒有黃土這個人一樣。黃土還看到那些站在工頭身邊的人捂著嘴暗笑呢！他們都知道了扣工資的事嗎？多麽窩囊啊！
黃土開始失眠了。以前他也常睡不好，可這一回是真正的失眠，完全不能入睡的那種。在沒有辦法的情況之下，他隻好起來到工地附近遊走。他並不離開很遠，總是走到大劇院那裏就往回走。就這樣來來回回地走。
有一回，是在下半夜，他在去劇院的路上聽到有人叫他，居然是村長。路燈的燈光裏，村長的樣子更衰老了，像在馬路上爬動的一堆破布一樣。
“村長，您怎麽這麽晚了還在這裏？”
“為什麽我不能在這裏？我啊，想去哪裏就去哪裏！我還有很多夢想沒有實現呢。我可是楓樹村的首領，黃土你知道這是什麽意思嗎？他們說我快要死了，可是你看，我能走，我還走得很快！我要找到那個泉眼，像當年你爺爺一樣。這個時辰，在劇院的座位下麵，流水在嘩嘩作響，你站在馬路上也能聽到……”
村長突然開始橫過馬路，對黃土不理不睬了。黃土的心在胸膛裏怦怦直跳，他看見村長在馬路對麵消失了。楓樹村的形象於一瞬間在他腦海裏變得清晰起來，尤其是村頭的那口水塘。塘裏的活水來自一條細長的小河，那條小河穿過了好幾個縣，它的源頭在一座大山裏。從來沒有人告訴過黃土，水塘裏的水流到哪裏去了。在村裏，追問這種問題也許是很愚蠢的吧？那口塘是很深很深的，沒人到過塘底，黃土一直認為那口塘沒有底。這個可怕的想法伴隨了他的整個童年，雖然他從來沒同人討論過。剛才村長提到劇院裏有流水作響，他馬上想到了村頭的水塘。水是奇怪的東西，誰也弄不清它要流向何方，在何處停留。他黃土的性情會不會有點像水？
黃土站在街邊發了一陣愣之後就開始往回走了。這時有一輛飛馳的出租車在他麵前猛地一刹車，一名大漢將半截身子探出來。
“老鄉，搭車嗎？免費。”
黃土不好意思拒絕，就坐到了後排。
“去哪裏？”
“隨便吧。”
“好！”
大漢歡快地踩了油門，發了瘋似的往前衝。黃土連忙係上安全帶，一動也不敢動。他也不敢看窗外，因為一看就頭暈。那不是一般的頭暈，而是有種死亡降臨的感覺。在某個瞬間，他感到車子已經騰空了，但是後來又輕輕地落到了地上。這是什麽樣的車技啊！很快他們就駛出了市區，在黑暗中狂奔。不知過了多久，黃土心裏想，也許已經走過幾個縣了？如果回到市裏麵，得用多少時間？他閉著眼在心裏計算時間，他覺得兩小時已經過去了。奇怪的是在高速行駛中他居然有了睡意！這可是個好兆頭啊，他立刻就睡著了。
當他醒來時天空已經微亮，車子恢複了正常速度。黃土發現司機的一隻手搭在方向盤上，他已經睡著了，還打呼嚕呢。黃土不敢叫醒司機，怕出事。他決定聽天由命。
後來他看見車子已駛出了大道，在油菜地裏東倒西歪地前行。黃土聽到了嘩嘩的流水聲，他感覺大事不好了。在這個關頭他卻還在回憶自己起初是如何上車的。
“我們到了！”司機突然猛地踩了一腳油門，大聲喊出來。
黃土本能地打開車門，身體向外擠了出去。外麵是一口小水塘，車身沒有完全衝進水塘，被塘邊的一口老樹卡住了。黃土和司機兩人都坐在地上喘氣。
“真痛快啊！”司機大漢說，又問黃土，“你感覺怎樣？”
“還可以吧。這是什麽地方？”
“你看呢？”司機反問黃土。
“這個地方，有點像我的家鄉。天大亮了，我感覺這裏真好！”
“我們去村裏討點東西吃吧。我沒帶錢，這個地方也用不著錢。我來過好多次了。我在夜裏觀察了你走路的樣子，看出你是個不安分的家夥，就把你載到這裏來了。我們現在就去老鄉家，你可別隨便說話啊。”
“可車子還卡在那裏呢。”
“不要緊，那車我不要了。我早就不想開車了，我要過另一種生活。”
前麵的樹林裏有一間土屋，土屋的門框很矮，司機彎下身鑽進屋，黃土也跟著進去了。屋裏麵倒還寬敞，一位老者坐在破藤椅子上。
“漢明，你帶誰來了？”老者嘶啞著喉嚨問。
“一位失眠者。”漢明回答，“有吃的嗎？我們努力工作了一夜。”
“鍋裏有餅，還溫熱，趕緊去吃吧。”
漢明和黃土坐在後麵的廚房裏狼吞虎咽地吃煎餅時，老者就在前麵房裏發出一連串的吆喝聲，像是在喚一群鴨子一樣。
“老伯是您的親戚嗎？”黃土終於騰出了嘴來問。
“他是一位孤老，誰也不清楚他的來曆。他總是喚鴨子，他有幻覺，以為自己還住在鴨棚裏。他以前是養鴨人。你聽，他又跑出去了，去趕鴨子呢。”
“真好，過著自己想過的生活。大湖離這裏有多遠？”
“不清楚。他對我說他走了十天十夜才來到這裏，那大概很遠吧。”
“十天十夜！”
“現在該你走了，因為我要在這裏住下來，這裏住不下三個人，老頭隻答應了我一個人在這裏住。你把這些餅都帶走吧，你會有好運的。”
黃土先是吃了一驚，接著便想起，他不是總聽見嘩嘩的水聲嗎？原來水流聲是種信號，而他一直沒留心。十天的路程不算遠，這些餅至少可以維持三天，可能他還會遇到好心人。就算沒遇到好心人也總有別的辦法。黃土對自己的變化感到奇怪——怎麽剛離開工地，他就一點也不想回去了，隻想在外麵冒險？怎麽將工頭欠他一年工資的事情忘了個幹幹淨淨，而且一點也不覺得心疼了？“黃土啊黃土，你真是個沒心沒肺的人。”他在心裏這樣嘀咕。司機看著他，那目光很勾魂，黃土感到司機完全看穿了自己。
“你往西邊走吧，西邊的路好走。”司機說。
“你都知道？”黃土這樣說的時候心裏就生出了對司機的信賴。
“不，我不知道。我開車時總往西邊開。”
於是黃土就挎著那一袋子煎餅上路了。
他醒來時聽見身旁有各式各樣的蟲鳴。他記起他是在夜裏走累了，就隨隨便便倒在那一大片草叢中睡去的事。臨入睡時有人在附近不停地喊他：“黃土！黃土……”但那時天已黑，他又摸不清方向，就懶得理會了。草裏蟲子很多，他幹脆脫下上衣包住頭部，這樣就能睡得很熟了。他果然一覺睡到天亮。
坐起來，便看見遠方閃閃發亮的小河。他朝那細長的河流走去，頓感神清氣爽。
有一位年老的婦女在河裏駕船，她慢慢地劃著。
“客人，你要到哪裏去？”她問黃土。
“我還沒確定呢，我想去魚米之鄉，因為我沒錢，也沒有謀生的手藝。”
“哈，那你就上船吧，你運氣真夠好！”老婦人笑起來，露出一口雪白的牙齒。
老婦人讓黃土坐在艙裏破蓮子。她拿起刀示範了一下，很簡單，黃土立刻就學會了。她說這些蓮子可以賣錢的。“你看，到處都能謀生。”她鼓勵地拍了拍黃土的肩。
“老媽媽，我們是去魚米之鄉嗎？”
“當然是，不然能去哪裏？這條小河隻能通到那裏。”
“多麽奇怪！”
“一點都不奇怪。我得趕緊，一刮風又走不了了。”
黃土聚精會神地破蓮子，心裏踏實起來。他又有了一份工作，所以吃飯不成問題了。而且他是去魚米之鄉，吃飯更不成問題。就在早幾天，對於這種事他還是那麽想不通！隻是一個偶然的變故，他的眼界便打開了。當初麻姐一直在啟發他，可他就是死不開竅。黃土想著這些灰色的往事就嘿嘿地笑起來。
“你笑什麽，黃土？”老婦人在艙外大聲問道。
“您怎麽知道我的名字叫黃土？”
“因為我在這條河裏來來去去的，見多識廣。你的名字是別人告訴我的，他們還形容了你的模樣，所以你一走過來我就認出來了。他們是兩個人。”
“他們有多大年紀？是一男一女嗎？”黃土急切地問。
“這我可不能告訴你，再說當時是夜裏，我也沒看清。”
“老媽媽，我們要幾天才能到達魚米之鄉？”
“這很難說。沒人會問這種問題的。”
黃土不說話了，握著刀的手變得有些僵硬，他開始擔心砍到手上。這位老媽媽是誰？不管誰上了她的船，總是去同一個地方嗎？他忍不住放下刀，朝艙外探望了一下。他看到河岸線筆直地伸向遠方，那遠方卻是一團濃霧。
“你看不到什麽的。”老婦人嘲弄的聲音響起。
“您說得對，我還是安心破蓮子吧，心裏踏實最要緊。”
“黃土生了一個聰明的腦袋。”
“談不上聰明，隻是學會了隨機應變吧。”
那天中午，兩人在船艙裏吃了鮮魚，又分吃了黃土帶的煎餅。老婦人問黃土還心慌嗎。黃土說已經好多了，人就得工作，一停下來便胡思亂想。他們的船停在岸邊時，有個人想上船，被老婦人拒絕了，她對黃土說那人時辰還未到，想超前實現他的目標，他將魚米之鄉設想得太好了。黃土就問她魚米之鄉很糟糕嗎？她用力搖頭，說她不是這個意思。接著她又反問黃土，問他工地的生活是不是很糟糕。黃土想了好一陣，尷尬地回答說他還真答不上來，他腦海裏找不到明確的答案。也許不夠好？要不他幹嗎要離開？他一直將工地當作一個賺錢的地方，可他不是在那裏交了幾個真正的朋友嗎？比如廚師麻姐，比如小工阿四，甚至工頭也是他的真正的朋友嘛！他又轉念一想，是工頭將他逼上了遠遊這條路嗎？工頭一定是在心裏策劃了好久，這才串通了麻姐和阿四來將他逼走的。黃土說話時，老婦人就饒有興趣地望著他，笑眯眯地點頭。她還不時地感歎道：“你是個多麽不安分的年輕人啊！”
吃完飯兩人各幹各的事。黃土收拾了碗筷，又坐下來破蓮子。他回想起自己剛才對老媽媽的那一通信口開河。當然，也可能不是信口開河，而是無意中講出了事情的真相。老媽媽不是很讚同他的判斷嗎？他，一個從鄉下出來的人，現在居然可以判斷自己的命運了！要知道，就是“判斷”這個詞他也是信口說出來的，他是不是屬於無師自通的那類人？黃土越想越興奮，艙裏有麵小破鏡，他拿起來照了一下，嚇了一大跳，因為鏡子裏照出的不是自己，而是他依稀記得的父親的模樣！他像被烙鐵烙了一樣一鬆手，小破鏡掉在了桌子上，過了好一會兒，他才努力鎮定下來，又開始了慢慢地破蓮子。
黃土注意到，自從他上了這條船後，河裏就隻有他們這條船在行駛，一直沒有別的船隻出現。老媽媽究竟是怎樣一個人？他不敢問她任何關於她個人的問題。她看上去確實見多識廣，是黃土永遠要向她學習的那種人。黃土對那位可愛的司機充滿了感激。要不是碰上了司機，他也就坐不上這條船，說不定也去不了魚米之鄉了。這當然不是巧合，黃土隱隱地感到自己開始真正轉運了。現在風停了，船也行得更快了，黃土邊破蓮子邊感受老媽媽劃船的節奏，打心眼裏欽佩她的體力和劃船的技術。
後來船慢慢地停下來了。老婦人對黃土說，太陽要落山了，她去附近的村裏找地方過夜，讓黃土自己吃晚飯，不要等她。她明天早上再返回。
“黃土啊，你要去的地方已經近在眼前了。你認出來了嗎？”
黃土迷惘地朝岸的那邊望去，隻看到一片荒原，荒原盡頭有些像棚屋一類的東西。他在心裏嘀咕：“這就是魚米之鄉？”
“老媽媽，魚米之鄉就是這個樣子嗎？”他指著那些像棚屋的東西問。
老婦人一愣，接著就撲哧一笑，說：
“魚米之鄉是一種高尚的比喻，你到了那邊就會明白了。”
她說著就跳上了岸，輕巧得像一隻山羊一樣。黃土眨了一下眼她就跑得不見蹤影了。四周空空****的，老媽媽到哪裏去了？
黃土趕緊將煤油燈點上，他有點害怕，畢竟是生地方，周圍又沒有一個人。他又吃了兩個餅，將中午剩的魚湯也喝光了。他收拾完了之後就坐在艙裏的矮鋪上休息。破過蓮子的右手有點疼，但他度過的這一天給他一種滿足感。也許他就要來到他爺爺的最後棲息地了？他常在冥想中將爺爺設想成一位威嚴的大地主，擁有山川河流的那種。他之所以要奔赴爺爺的所在地，是為了證實多年的猜想：山川河流也應該屬於他黃土。
夜裏起風了，他聽到船在輕輕地搖擺。
“黃土，黃師傅！”
黃土從睡夢中醒來，聽到了麻姐叫他的聲音。麻姐站在岸上，身上沐浴著月光，有點像一隻獸。黃土激動得不能自已。
“黃土，你得趕緊跑，有人要謀害你，再晚就來不及了。我問你，你一路上遇見人沒有？沒有吧，這就是問題了。一路上一個人都沒遇見，這不是一條死路嗎？”
麻姐嘶啞著嗓子厲聲說出這些話，黃土一身瑟瑟發抖。
“麻……麻姐，我闖入了一條死路嗎？”
“你是個呆子——趕快跑！”她的手指向荒原。
黃土背上沒吃完的餅，跳上岸就跑起來。
他聽見麻姐上了他坐過的船，也聽見她在劃船，她的聲音斷斷續續地傳來：
“黃土……黃土，不要停，不要……”
雖然有月光照在荒原和小灌木上，但黃土什麽都看不清，他本來就有點近視。一路上他不斷地跌倒又爬起，始終緊盯前方那黑乎乎的、被他認作棚屋的“目標”。他腦子裏一閃念，記起老媽媽那山羊般輕鬆的步態。最後他終於喘不過氣來了，胸中湧出死一般的絕望，因為他僅僅跑了小小的一段路。他放慢腳步，磕磕絆絆地前進，心裏開始質疑麻姐對他的指示。並沒有什麽在追他，他幹嗎要跑？麻姐似乎認為他停下來就會死，可他並沒死，倒是剛才瘋跑時他感到自己快死了。討厭的麻姐，她駕著船走了，將他留在這荒地裏，分手時還不忘威脅他！黃土現在認為自己應該不管不顧、從從容容地行路，因為並沒有死亡的威脅。既然看不見那種威脅，管他是死路還是活路，反正這裏也沒有路。當然，在工地上他就發現了，麻姐總是預先看見那些後來才發生的事，經常提醒他避開一些危險。不過他現在已經離開她了，也就沒必要顧及那些危險了。大不了一死，還能怎樣？不知為什麽，他已經看不見那條河了，卻還可以聽見麻姐弄出的聲音。她似乎在同某些人或動物廝打，口裏喊著：“讓開！讓開……不然我死給你們看……”黃土記起麻姐說那是死路，可她自己迫不及待地就跳上了船。
黎明時分，他漸漸神清氣爽，他看到了棚屋後麵那閃閃發亮的巨大的水光。啊，那好像是藍色的湖？他從未見過這種湖，那真是湖？這麽快他就來到了傳說中的湖？先前坐在司機漢明的那輛車上，他們究竟跑了多少個縣？後來老媽媽的那條船，又行駛了多遠？於一刹那間，黃土明白了麻姐所說的“死路”這兩個字的意思。
在荒原上的長途跋涉中，黃土背包裏的餅已被他吃完了，水壺裏的水也快沒有了。太陽又快要落山了，他心裏微微地感到有點焦慮。就在這時棚屋裏走出來一對老年男女，像是夫妻，他們朝黃土看，等他走攏來。
“客人，您是來投宿的嗎？”老頭問他。
“啊……正是！正是……您怎麽猜出來的？”
“這還用猜？這裏除了我們，沒有別人。您要走到有人的地方，還得走幾百裏。”
黃土朝四周一看，先前在遠方看見的那一排棚屋全都不見了，隻剩這一間，孤零零地立在荒原中。還有更重要的是，藍色的大湖也不見了。
“老大爺，這附近有一個大湖吧？”
“有的，不過不在這裏。”老頭說，“還有幾百裏，您得走三天以上。”
“我在路上看見了一個藍色的湖。”黃土一個字一個字地說。
老頭望著老婦人，兩人意味深長地笑了。
“她啊，總是那樣的。”老婦人說，“您還離得很遠她就向您現身，待您向她走過去，她又消失了。客人進屋吧，我們晚上吃麵。”
麵條有點硬硬的，也很辣，吃起來很暢快。黃土有種回到了家中的感覺。汽燈很亮，黃土看著牆上並排掛著的那三幅武士的油畫，便想起了小時候在村裏看到的一些場景，突然一個念頭跳進腦海。
“二位老人是從桂縣楓樹村那邊過來的嗎？”他脫口而出。
老頭張了張口，一個字都說不出來。老婦人喃喃自語道：“天哪。”
剛吃完麵老婦人就催黃土洗澡上床，她說半夜會有三輪車來接他去“那邊”。
黃土洗完澡，舒舒服服地躺下了。被子有太陽光的氣味，很好聞。他想趕快入睡，可是老頭老太總是在前麵房裏大聲談論他的事，弄得他睡不著。男的說黃土骨子裏是鄉巴佬，出門在外總想占人便宜，所以得趕緊讓他離開。女的說，大家都是同根生，是一個村子裏出來的，他要占便宜就讓他占點吧。再說他倆自己住的這間茅屋，不也是沾了前人的光嗎？黃土能占到他們的便宜，說明黃土還是生活能力很強的，說不定有大出息呢！老太最後一句話是大聲嚷出來的，黃土在黑暗中忍不住咯咯地笑起來。
“糟糕，他聽見了！”老婦人說。
“聽見了也好，讓他有緊迫感！他還年輕，可已經死氣沉沉了。”老頭說。
然後他們就熄了燈。過一會兒黃土就聽見了他們的鼾聲。
黃土一點睡意都沒有了。他聽見遠方有一輛機動車朝他的所在地駛過來，也許就是來接他的那輛車。但過了好久，他同那車的距離還是不遠不近。莫非他同那車之間隔著好幾個縣？莫非車子是在藍色的大湖邊行駛？然而有個人輕輕地推開門進來了。
“準備好了嗎？”那人問。
“沒什麽可準備的。我們走吧，別吵醒了老人。”
外麵果然停了一輛很舊的三輪車。黃土發現月色很好，像是一個好兆頭。他同司機並排坐下了。司機問黃土晚餐吃飽了沒有，黃土說吃飽了。司機點點頭，說去那種地方就該吃得飽飽的才會有底氣。黃土問司機貴姓，司機說不告訴他，可想了想之後又說：“你就叫我老三吧，比較順口。”他將車開得飛快，看也不看前方。也許是因為前方沒有路，他就可以橫衝直撞。黃土坐在駕駛室裏很累，他死死地抓住扶手，於是感到比自己昨天步行還辛苦。司機倒是很輕鬆，甚至不斷地鬆開方向盤，口裏也總在說話。他老說的一句話是：“老黃啊，死不了的，不要擔心。”後來他幹脆閉目養神了，就讓車子亂跑。
“啊……啊……”黃土呻吟著，感覺自己快要抓不住扶手了。
“老黃，你在出冷汗，你感冒了？”司機老三閉著眼問他。
“沒有感冒。老三，你這是開到哪裏去啊？”
“不知道。我怎麽知道呢？”
“既然不知道，那你就停下吧。”
“你瘋了！”老三突然睜開了眼，“這裏怎麽能停？”
“你是怎麽知道這裏不能停的？”
“當然不能停。”
黃土悲苦地發出更大的呻吟，他眼前開始發黑了，他感覺自己這種樣子很丟人。
黃土的手放開了扶手，他決定不管不顧了。然而就在這一瞬間，老三將車子減了速，隨著一聲怪響，三輪車停在了一條河邊。老三叫黃土下車去活動活動，黃土走到堤上，覺得這條河怪熟悉的。這不是他坐船的那條細長的小河嗎？難道他黃土又回到了原地？他一回頭，看見老三站在車旁，正盯著他看呢。黃土立刻變得有精神了，看來剛才他是暈車了。
“老三，這條河很眼熟，是不是我到過的、有一位老媽媽在河裏駕船的那條？”
“當然就是那條，你的老媽媽今天去休息了。”
“啊，怎麽會是這樣？你怎麽也不問我就將我送回來了？”
“是那家的兩位老人說你要到這裏來的嘛，見鬼。你到底要去哪裏？”
“我……我是要去魚米之鄉……有藍色大湖的那個縣。”
“這裏就是。”司機老三鄙夷地說。
“可這裏沒有湖。”
“你轉過身子看一看。”
黃土一轉身，就看見麻姐朝他奔過來了！她在剛升起的太陽光裏滿臉通紅，那些麻子仿佛全都消失了似的，她的樣子又美又健康。
“黃土，我們已經到了。”她扶著黃土的手臂氣喘籲籲地說，“多麽好啊，你沒辜負工地上的人們，你經受住了考驗。我早就說過，黃師傅是好樣的。”
“真的嗎？真的嗎？我們到哪裏了？麻姐，你能告訴我嗎？”黃土急煎煎地問。
“不能，我真的不能。現在我要回工地去做中飯了，你好自為之吧。”
麻姐說完就坐上老三的三輪車，那車一溜煙開走了。麻姐剛才那麽激動溫暖，卻又突然變臉，黃土實在無法理解她。他站在河堤上仔細朝河的兩頭看，卻隻看見霧，很濃的霧，太陽光也不能驅散。堤下的這片荒原卻幹幹淨淨，一點霧都沒有。剛才麻姐說他已經“到了”，那麽他應該往哪邊走呢？這一次，也許他應該沿河堤往西邊走？天氣很好，堤上也沒有風，黃土就邁開步走了。不知為什麽，他覺得自己正在走回工地去，可是剛才麻姐和老三驅車前行的方向並不是他走的這個方向。這樣一判斷，他的步子就有了定準了。
他走了很長時間，那條河的樣子，還有岸邊的景物總是一模一樣的。後來他口渴了，就下到河邊去喝水。他喝完水時，就發現河裏的濃霧已經散了，河麵變得亮晶晶的。一艘機帆船朝他開過來，船上的小夥子朝他揮舞著一條白布。
“黃師傅快上船，我們要在太陽下山前趕到那裏。”
“您貴姓？這船去哪裏？”黃土邊跳上船邊問。
“黃師傅，您就別問了，問也沒用。您難道不想去？”機器的轟響令他的聲音變模糊了。
“想去！想……”黃土不由自主地說。
“這就對了，您坐穩啊。”他湊近黃土的耳邊說，“是工頭叫我來送您去的，您聽清了嗎？是工頭！”
啊，工頭！啊，工頭……黃土激動地想，原來工頭始終心係自己！
河道仍然是筆直的，這一次，機帆船的速度比上次要快一倍還不止。黃土很想看清前方是一種什麽情形，他手搭涼棚努力地看，卻隻看到一片流光。他聽到小夥子在旁邊偷著笑。他是誰？是工地上的一名工友嗎？
“我叫陳貴香，是你年輕時候的玩伴，你忘了嗎？”他湊近黃土說，“在楓樹村村尾的那一家，我們偷了他們的老母雞。”
久遠塵封的記憶立刻複活了。黃土的目光閃亮。
“你會同我一塊去那裏嗎？”他懷著希望問陳貴香。
“不，那是你自己的事。我隻是負責送你。你在艙裏睡一覺吧，睡一覺就到洞庭湖了。這裏有一個睡袋，你瞧，是不是很暖和？你走的時候帶上，會有用的。”
“你剛才說洞庭湖？天哪，那可是全國第一大湖。我們是去洞庭湖？天哪！我記得這個湖離我們很遠很遠，是在另外一個省……”
“黃師傅，你已經走了很遠很遠，難道你不覺得嗎？”陳貴香朝黃土眨眼。
“也許吧，也許吧，可我一點都不覺得，我反而覺得這裏離工地沒多遠。”
“那是因為黃師傅是一個戀舊的人啊。”陳貴香說著就笑了。
“不，我不太戀舊，你瞧，我連你都忘記了。”
“忘記我不要緊，我不算什麽。可你老記著一件事，對吧？”
沒等黃土想出來是什麽事，陳貴香就催他進睡袋睡覺。
黃土一躺進那厚厚的睡袋眼睛就合上了。他睡了很久。
他醒來時，艙裏隻剩下了他一個人，船停在岸邊。看情形已是深夜。
他就著微弱的光線爬上了岸。站在岸上望向荒原的遠方，竟看到了許多燈火，星星點點的一大片。那麽多的房子裏頭，都點著煤油燈，這些人為什麽夜裏不睡覺？那邊就是他日夜向往的湖區、他爺爺的巨大的領地嗎？經曆了這麽多的折騰，他黃土終於臨近了那個地方嗎？他還沒有看見湖，但他隱約地聽到了水浪的聲音。那湖竟然是全國聞名的洞庭湖，陳貴香該不是在瞎說吧？
一會兒他就從河堤上下來了。荒原裏還是沒有路，但已比先前平坦多了，灌木也很少了。他可以邁開大步走了。他記得自己已經走了好長時間天才慢慢地亮了。前方出現一個拾糞的老頭。
“大爺，那邊是洞庭湖嗎？”黃土問他。
“你站立的地方就是湖區。沒有什麽地方不是湖區。你是新來的吧？”
“是的，我剛來，還摸不清方向。”
“用不著辨方向，你來了就走不出去了。你早就知道這個吧？”
“嗯，可能我早就知道了。”黃土緊張起來。
老頭爆發出刺耳的大笑，從他身邊擦過走掉了。
黃土決定加快速度趕路，因為那些房屋雖然看著很近，但說不定又是假象。自從他從工地出走以來，已經沒有什麽事是可靠的了。現在既然他已臨近了目標，他可不想在這最後的關頭失足。他幾乎是在慢跑了，他覺得耽誤一會兒，希望就會消失一點。如果再碰見一個什麽人把他騙得走回頭路，那他可就虧大了。這一路的盲目奔波已讓他厭倦了，他想要安定下來，過一種擁有山川河流或者大湖的生活，他滿腦子盡是發昏的念頭。不知跑了多久，他突然就被一個人迎麵喝住了。仔細一看，又是拾糞的老頭。
“你慌慌張張地跑什麽呢？”老頭問他。
“我要到前麵有房子的那裏去。”
“那是些紙房子，而且你也很難跑到那裏去的。我要是你，還不如坐在這裏等。這裏也是真正的洞庭湖區。”
“可這裏是一片荒原啊。”
“這隻是表麵現象。這裏有地下湖泊，小小的那種，一個又一個。你已經聽到過它們流動的聲音，可你忘記了。我勸你坐下來等，我要回家了。”
老頭沒走多遠就消失了。黃土覺得他是鑽到地下去了。但黃土沒法鑽到地下去，他隻能像傻瓜一樣留在這上麵。他感到腿發軟了，那麽先在亂草上坐一會兒吧。
他剛一坐下就有個東西從天上朝他俯衝下來，他嚇得連忙跳了起來。是一隻禿鷲，要來吃他。他揮舞著背袋，暫時將它趕走了。此刻他多麽想聽見湖水的聲音啊。那天在劇院外麵聽到了水響，可他為什麽不進去看個究竟呢？可見他天生沒出息，所以沒法像村長那樣逍遙自在……他想到這裏時，忽然聽到了女孩的歌聲。兩個女孩挑著空木桶，口裏唱著歌過來了，她們走到他麵前才停下。
“你們是去挑河水嗎？”黃土問她們。
“不對，我們是去挑湖水。你看見前麵那個豁口了嗎？就從那裏下去。”
黃土看見了大地的豁口，離他很近。他全身的血液都沸騰起來。屬於他的湖泊終於找到了，他還猶豫什麽呢？他將跟隨這兩名女孩，走進那巨大的、黑黝黝的深淵，那裏的一切全屬於他。他聽到了水浪的拍擊，也聽到了女孩們放肆的狂笑。