梅花為票，洋洋灑灑紛飛，搶到就能投票，迎淮河兩岸吵吵嚷嚷。
不時有梅花飄進窗，不小心落入炭爐燒成灰燼，燃出一道清香。
“不過是秀氣爾爾，也值得你們爭搶？”皇帝的目光掠過蕭玉和尉遲嘉的臉。
尉遲嘉臉皮厚，無所謂地聳肩。蕭玉抿唇，一直躬身懇請，大有皇帝不允不抬頭的架勢。
“為忠，為人臣子應死諫有才之輩；為誠，友人受無辜牽連自應挺身維護。”
字字珠璣、作金石聲。
顧少音抬頭，見他繃著臉，正顏厲色，心中動然。
她一直認為蕭玉很看不上自己，時常麵露嫌棄，如今竟然在皇帝麵前用了“死諫”這樣的詞。
是誤會他了。
她摸摸胸口，自覺不該妄自菲薄。
“有才之輩？”
皇帝最不喜他當著眾臣的麵讓自己下不來台，哼笑一聲。
“我泱泱大燕就缺他一個顧少音了？”
蕭玉皺眉，腦中轉著該如何回這句話。十數官員在此，答得不好，定要被群起而攻之。
“缺啊。”
顧少音忽然出聲。
她跪在地上仰頭，目光純淨，仿佛答的是人人皆知的真理，問問題的人才是笨蛋。
一直沒發言的傅玄明縷著胡子，酒杯摜在桌上，聲如洪鍾。
“好大的口氣！初試、會試你可有一場中了魁首？”
顧少音不知道他是誰，隻覺得長得跟戲文裏的奸臣一模一樣。
“拿第一的魯湛前幾日被人打殘右手，我這個第二又被取消資格。也不知是不是有人怕我們占了名額、壓了風頭，刻意為難！”
這話實在是誅心。
終試入圍十五人，最後兩人都是太師府門下，顧少音被取消資格後頂上來的更是傅家二女婿。
這話直打傅玄明麵門，在皇帝麵前說無異於指控揭發。
“大膽！”
傅玄明拍桌而起，未曾想蕭玉竟然和他同時出聲。
趁著傅玄明驚訝片刻，蕭玉跪下抱拳道：“顧少音肆意揣測太師實大罪，然而她出身鄉野，確實無心。”
砰的，他按著顧少音的腦袋，兩人一起磕了個響頭。
“臣定會嚴加管教，教她謹言慎行。”
額頭點地，顧少音瞥向蕭玉，發現蕭玉也在瞥她，眨了眨眼。
於是會意，乖乖地咬住下唇，不說話了。
傅玄明總算吃了個啞巴虧。
蕭玉看似責罵顧少音，實則坐實話中所指就是他傅玄明。顧少音既是無心，這些話從哪兒聽來的呢？
是蕭玉、趙東安，還是百姓。
皇帝取消她的資格就是為了堵悠悠眾口，沒想到又成了另一隻臆想。
“哎……”他撓撓頭，真不知該如何是好了。
雲釉最識人眼色，笑顏為皇帝倒酒，“皇上莫急，百姓正是因為愛戴您才費力揣測您的心思呢！”
這話皇帝愛聽，再加上美人溫聲軟語，小意迎合，這酒都暖心許多。
皇帝心情好了，小王爺才開始打諢。
“你嚴加管教？她又成你的人了？我聽說的是趙東安的徒弟呀！”
“徒弟？趙大人常來我這兒，從未提過有徒弟。倒是常說還沒人有資格讓他做師父。”
“呀！那不是冤枉了我這小美人了嗎？”
兩個人一唱一和，以吃醋占便宜打著幌子，當著眾臣的麵洗清的趙東安和顧少音的關係。
“王爺慎言。”傅玄明陰沉著臉，一雙鷹眼吊梢看人，早年上過戰場的人隻憑眼神也能殺人。
“聖旨責罰的是‘密友’，趙大人把貼身圓玉送給了顧公子，還不算密友？”
顧少音眨眨眼，“可現在沒有了呀。”
雲釉的手指在袖下緊了緊，那圓玉如今在她那。
顧少音知道那塊假玉已被皇帝摔碎，故意這麽說，你要說那玉是真的，就是死無對證。
“朕都看見了！趙東安的玉石隻此一個，代代相傳，還能有錯？”
“臣早有疑慮，趙大人總是炫耀這傳家寶貴重，怎麽會一摔就碎？怕不是被人調了包？”
蕭玉趁熱打鐵，左右他們都知道真的在哪，皇帝不知啊。
皇帝當真揉著鼻梁思考起來。
顧少音嘚瑟起來，“對啊對啊。你們在我司舍找到的，怎知就不是我暗戀趙大人，自己刻了個贗品？”
她還聳聳肩，十分得意道：“這對我來說很簡單。”
一時眾人臉色繽紛，你小子居然真是斷袖。
隻有尉遲嘉開心不已，嘴巴都咧到了耳根，拍掌直言：“甚好甚好！”
蕭玉和雲釉都眯眼看她，兩人都當她說出了心裏話，當真暗戀趙東安。
“好個屁！”皇帝氣得口不擇言，舉起酒杯摔得粉碎。
怒目指著蕭玉：“若是沒做過，趙東安在殿上如何不說！”
蕭玉低著頭，還在想顧少音剛剛的話。
不知是哪位聰明臣子跟了一句，“郎有情妾有意啊！”
如果趙東安以為是顧少音偷了他的玉佩，他也對顧少音有意，為了護著她，就不得不咬牙認了。
趙家三代單傳，趙東安卻幾次拒絕賜婚，還說一輩子不想要孩子，要做什麽“丁克”。
丁什麽克，就是個死斷袖！
皇帝桌子一拍，怒道：“亂了亂了，都亂了！我燕朝何時男風盛行至此？”
顧少音哪知自己隨意說的話引發這樣多猜想，不過好像皇帝相信她是冤枉的了。
嗯，是好事。
她喜滋滋的，不知蕭玉盯著她看了許久，以為她在為“兩情相悅”暗自欣喜。
心裏酸溜溜的，又給自己找理由。
一定是在為東安發愁，好好的師徒成了這樣的關係，以後如何麵對。
不行，得糾正啊！
他點點頭，自己為朋友謀略至此實值得鼓掌。
皇帝踱來踱去，尉遲嘉混不吝道：“幹脆以我的名義舉薦顧少音入工部，再說她自己非要自證能力，硬要參加終試。”
他說著話，當眾臣的麵就拋了個媚眼。
顧少音渾身一凜，又往蕭玉身邊湊了湊。
蕭玉睨她一眼，見她哆哆嗦嗦，像受驚的兔子，隻得任她靠著。
小聲道：“別怕。”
皇帝緩緩點頭，指著顧少音道：“這樣的話，她豈不是走了大運。這終試殿試於她還有什麽用？”
“不行不行，”他點著下巴，“我朝不收無用之人。”
大袖一揮道：“回宮再想！”
顧少音還要追上去，被蕭玉拉住手腕。
他搖搖頭，“不能逼得太緊。”
朱牆雪地，轎輦朝禦書房來。
頤徽帝想著科考的事兒，卻見一抹紫紅色暈倒在白雪皚皚裏。