吃罷晚飯，客人漸漸散去，送走客人後，江海天請方老太和武道奇到內廂裏敘話，將門關得嚴嚴實實，江海天才道：“大嫂，武兄弟，我心裏一直憋著幾句話，現下沒外人，我自要說了。今兒個來的居多是來找碴的，便是那泰山派掌門侯樹威、少年寺的休原大師、以及那柳堡主柳無風隻怕都不安好心，我雖說也一幫之主，可平日與他們全無瓜葛，象他們這等身分的人物我也高攀不上，故是全沒交情，他們今日的言行舉止竟是幫著那些找碴的，我若非早有耳聞，留了個心眼，今兒個隻怕還不會這麽散場。”
武道奇忙問：“兄長有何耳聞？”
江海天道：“前些日子江東大俠陳德福因接了這個貼子，左右不想去，故托信叫我去他家，他的情形便與我一般，怎麽也想不到這貼子會放在他的枕邊，我當時也覺得有些玄乎，叫他暗暗查探是否內賊做鬼，不料次日他就死在**了。我暗暗警惕，加大了防護，誰知還是躲不過去。唉，為此我還找過武林中輩份最高的石老先生，石老先生沉吟半天才說，發這貼子的幕後主人乃是當今最厲害的魔頭，這廝武功蓋世，無人能敵，叫我千萬小心。我問他去是不去，他搖頭道：‘千萬去不得，去了就生不如死。’石老先生叫我想個法子罷脫此事，我一度想詐死，後來想到這魔頭能將這貼子放在我枕邊，隻怕瞞他不過，故是隻有金盤洗手這招了。”
方老太沉吟半晌方道：“也隻有這樣了，我暫且在你家住些日子，好歹我這老骨頭還有些斤兩，一般宵小賊子還應付得過來，我已托信給幾個武林朋友，估摸也該到了，其它事等我兒子施泰回來再說。”
江海天感激道：“嫂嫂這般傾顧小弟，實在無以為報。”
老太太笑道：“哪這許多廢話？你家祖輩都是我方家的人，我哪能不管？你爹爹過世時還拉著我家老爺子的手，哭著把你兄妹交給他，雖說老爺子也不在了，可我們世交的情份還在。”
武道奇暗暗猜想這江海天祖輩隻怕是方家的傭人，卻也可見方家的厚道。華燈初上之際，忽聞外麵人喊馬嘶，有數十人進了大院，江海天和武道奇奔出來一看，卻都是七旬左右的老者，男女都有，個個衣著華麗，甚是富態，兩人都不認得，忽見裏麵方老太大聲笑道：“是我請的人到了。”原來都是方老太的朋友。江家又忙著給他們安頓吃住。
武道奇暗暗忖道：這方老太太果然有麵子，隻怕這些人都不簡單，看他們神態舉止，都是武林高人了。
次日吃罷早飯，武道奇告別了江海天和方老太太等人，打馬離開了那小鎮，一幹人直朝雲夢山奔去。
約摸奔來兩個來時辰，果然便到了那貼子上畫的地點，四下裏都是樹林，一片陰森，卻有一條山路從樹林深處伸將出來。武道奇對身邊的人道：“你們還是照原計劃行走，今晚一定得趕到落魄山莊，眼下正是莊園大動工之時，不可延誤的。”
那幾個隨從走後不久，忽聞有人說話道：“卻不知今日有接貼的人來不？”
另一人道：“管他來不來，我們隻是要見大令使，別人來了還得躲開他們，免得泄露了我們的身份。”
武道奇覺得聲音有些耳熟，忙隱身在樹林中，隻見那幾個人緩緩走來，竟是那休原和尚、泰山派掌門侯樹威、橫蒲山莊的柳無風等二十來人，武道奇暗暗忖道：“這些人都是名門大派的頭麵人物，莫非也做了那魔頭的走狗不成？”正想著，忽見那柳無風朝他這邊走過來，侯樹威在後叫道：“柳兄去幹嗎？”
柳無風道：“內急。”這柳無風偏偏來到武道奇藏身處撒尿，兩人一個照麵，嚇得柳無風大聲叫道：“他媽的是你這狗賊！”揮掌就朝武道奇劈來。
武道奇也冷笑道：“原來你們果然不是東西！竟做了黑道的爪牙！”
兩人片刻間交手二十餘招，侯樹威和休原和尚一幹人都奔了過來，那柳無風論武功與武道奇不相上下，但他乃是天下第一毒費無價的弟子，眼見數十招無功，怕丟了自己的臉麵，暗中已施出毒藥，武道奇鬥得一會，頭重腳輕，一頭栽倒在地。侯樹威幾個弟子走過去朝武道奇一頓拳腳，直打得武道奇渾身傷痕，嘴鼻流血。
侯樹威冷冷道：“嗬嗬，武大俠竟敢暗中跟蹤我們，隻怕是太遲了，今兒個神仙也救不了你。”
休原和尚也道：“你這廝當真是天堂有路你不走，地獄無門你偏來，今兒個既讓你撞見，也隻好怨自己命不好了。”
不料武道奇也冷笑道：“你們幾個卑劣狗賊，隻怕我的命比你們長，不信你門等著瞧！”這話才落音，頓時又招來一陣拳腳，隻打得他七孔流血，奄奄一息。
候樹威眼見武道奇就在彌留之際，不由冷笑道：“聞說你善觀天象，能算人生，料事如神，哼哼，今兒個出來怎不給自己算算？”話未落言，忽見小路上出現一頂轎子，那轎子好生華麗，但抬轎子的卻是赤腳粗布的農夫，轎子前麵有兩個褐衣人，這幫人悄沒聲地就到了眼前，那兩個褐衣人走出一人，也不理會侯樹威等人，徑直來到武道奇身邊，俯身探了探武道奇嘴鼻，半晌方道：“還有救。”
遂伸出右手抵在武道奇的旋肌穴上，似是在給他輸真氣。
侯樹威的幾個弟子大怒，一人嘴裏道：
“哪來的山野匹夫，敢來壞大爺的事？”四五個人搶將上來就朝那褐衣人打來，不料那褐衣人一手抵在武道奇的穴位上，另一手隻朝後揮了揮，侯樹威的幾個弟子頓時都倒跌開去，個個率的鼻青臉腫。
侯樹威和休原和尚、柳無風三人都暗暗吃驚，不知這褐衣人使的什麽武功，都想不到他會如此了得，便是自己三人的內功，也都不能有這等能為。心念之間，侯樹威的大弟子胡青一個健步奔上去，揮劍直襲那褐衣人，可是他的長劍還沒遞老，另一個褐衣人已擋在他前麵，隻見這人大袖飄飄，兩手空空，任胡青的劍招有多淩厲，他都隻是隨手揮去，那胡青劍勢全然消失，且立地不穩，連連後退。
這時武道奇竟已坐了起來，連連向那褐衣人施禮道謝，那褐衣人一聲不吭，又回到轎子前麵。此刻侯樹威雖然殺機已起，可是見另一個褐衣人也出手不凡，居然輕描淡寫地便化解了胡青的淩厲攻勢，不由暗暗驚道：“這褐衣人是什麽來曆？竟有這等身手？若是他反擊，隻怕青兒已躺在地上了，他一個侍者下人尚且如此了得，卻不知那轎子裏的主人更厲害到什麽程度？”心念之間，忙喝住胡青道：“青兒退下！”
那胡青正騎虎難下，聽得師父叫喚，倉然退下，麵上頗有羞愧之色。候樹威緩緩踱出，立在褐衣人麵前，冷冷道：“尊駕何人？竟要與我們過不去麽？”
那褐衣人神色木訥，渾似沒聽到他的話，兩眼直直的望著受製待斃的武道奇，半晌方道：“他，不可以死，快快放了他。”
候樹威見他這般模樣，隻道他不將自己放在眼裏，惱怒異常。可是他一來有事要辦，不願節外生枝；二來又不知對方深淺路道，是以沒有立時發作，心下忖道：“這廝剛才與青兒動手時，輕飄飄的甚是灑脫，竟看不出使的哪門子武功，別說青兒，便是我也沒十分把握能勝得了他。隻是我堂堂一派掌門，與他一個下人交手，勝了固然臉上無光，敗了更不必說。好在對方人少，除了兩個褐衣侍者，便是加上四個轎夫一起也才六七個人，而己方除了自己門下十餘名精華之外，尚有柳無風，休原大師幾位當世一流高手，那轎子裏的正點兒便是有通天能耐，今兒個也決計討不了好去。”當下沉聲道：“好，你們若有本事，盡管救了他走。哼哼，隻是憑你這等身份，還不配與老夫動手，快去叫你家主子來吧。”
這話一出，眾人隻道那褐衣人會憤而出手，不料他微微怔了怔，一言不發，轉身朝轎子走去。到得轎子旁，隻見他俯首朝窗內說了些什麽，然後與另一名褐衣人一左一右恭身佇候在轎門的兩邊，顯是那主人要出麵了。
（本章完）