作為管理者，無不希望手下擁有出類拔萃、能力出眾的人才。但是野心、欲望往往和能力相伴而生，出色的下屬既是某個方麵的優秀人才，同時也可能是穩妥的管理秩序的破壞者和顛覆者。所以西漢末年王莽篡漢；東晉名將恒溫要求獲得九錫的榮譽；到了清末明初，袁世凱則成功地完成了逼宮的計劃。咄咄逼人、心懷叵測的下屬往往是管理秩序的最大威脅，如何應付他們的挑戰，消弭可能存在的危機，是管理者不得不謹慎考慮的問題。
民國奇人李宗吾在他的《厚黑學》中敘述，街頭的補鍋匠一麵用鐵片刮鍋底的煤煙，一麵對破鍋的主人說：“請點火來我燒煙。”把主人支開以後，補鍋匠用鐵錘在鍋上輕輕敲幾下，於是那裂痕就加長了許多。主人看到鍋底的巨大裂痕，不僅心甘情願地出了高價，並且對補鍋匠的手藝讚不絕口，雙方皆大歡喜。李宗吾認為，這種放大漏洞，縱容缺點，形成破綻，而後從中漁利的方式，是古今中外辦事的一大妙法，也就是所謂的“補鍋法”。作為管理者，這種先縱容、放任、驅使，然後尋機處理問題的方式，是應對咄咄逼人、勢頭強勁的下屬，維護穩定的管理秩序的有效方法。李義府在《度心術》中說得更加明白：“功高者抑其權，不抑其位。名顯者重其德，不重其名。敗寇者縱之遠，不縱之近。”欲擒故縱，張網而後收網，古往今來都有生動的例子。
左傳中第一篇是著名的《鄭伯克段於鄢》，這是典型的放縱、驅使、縱容，使對方走上滅亡之路，而後從中漁利、穩定大局的例子。春秋霸主之一鄭莊公小名“寤生”，意思是難產所生，這個古怪的乳名記錄了母親生育時留下的記憶創傷。莊公的難產不僅給母親薑氏帶來了肉體上的痛苦，在精神上也留下了巨大陰影，因此薑氏對這個給她帶來戰栗和驚嚇的兒子十分厭惡。過了幾年，薑氏生了第二個兒子，取名“段”。從此薑氏母愛的天平完全傾斜到段的一方，出於對段的溺愛，薑氏甚至向鄭武公提出，由段來繼承鄭國的太子之位。不過鄭武公最終沒有答應薑氏的要求，寤生得以順利地繼承王位。雖然寵愛的小兒子沒有能夠成為鄭國國君，但是薑氏並沒有放棄為公子段獲取更多利益的努力。鄭莊公繼位不久，薑氏便以母親的身份要求莊公把鄭國富饒的地方製封給段。鄭莊公拒絕說：“製的位置非同一般，關係到國家安危和邊境安全，恐怕弟弟沒有經營這個地方的能力。”但是薑氏並不灰心，又提出把京作為封地封給段。鄭莊公無法第二次拒絕母親，隻得答應把京城作為段的封地。大夫祭仲說：“京這個地方非同小可，不僅城郭高大，物產豐富，這裏的軍需儲備甚至要勝過都城，君王怎麽能把這樣的地方隨意封給別人呢？”此時鄭莊公已經做好了“補鍋”的打算，嘴上卻說：“這是母親的要求，我怎麽能違拗她的意思呢？”
段去了京之後，果然流露出爭奪天下的野心。倚仗著京地物產豐饒，人民富足，公子段在這裏招兵買馬、募集勇士，並且修繕城牆、製造盔甲、整頓武備，鄭莊公的地位受到了巨大威脅。從京地傳來的消息說，公子段打算與都城的薑氏裏應外合，時刻準備進入京城，取代莊公的位置。麵對可能發生的內亂，鄭國朝野議論紛紛。大夫祭仲又來進諫說：“古人認為，一旦國都之外的某個城市擁有三百丈長的城牆，就可能會是國君的隱患啊。因此鄭國先王早有規定，所有的封邑，大的不能超過國都的三分之一，中等的不能超過五分之一，小的不能超過九分之一。現在公子段的城池大得足夠一個人繞一圈走上幾個時辰，何止三百丈，您怎麽能置之不理呢？”
鄭莊公對自己的處境十分清楚，但他不露聲色，不僅不感激祭仲的提醒，反而當眾指責他道：“你是要破壞我們兄弟的感情，讓我在母親麵前陷於不義嗎？”祭仲麵紅耳赤。等到人們散去之後，鄭莊公才把祭仲一個人留下，悄悄地對他說：“我怎麽能不明白國家的危險。且讓公子段做大，很快就有收拾局麵的機會了。”在談話中，鄭莊公說出了“多行不義必自斃”這樣的警世名句，後來被作為膾炙人口的名言而留諸後世。這種語言雖然看起來大義凜然，無懈可擊，但是事實上鄭莊公並沒有及時扼殺和阻止這種“不義”的蔓延，反而盡量使它燃燒、蔓延，甚至為它推波助瀾，間接地鼓舞了公子段的氣焰。在這種縱容和驅使下，使公子段的野心和實力完全暴露出來，鄭莊公得到了徹底斬草除根的機會，並且為自己獲得了輿論上的有利地位。這就是完美的“補鍋法”，雖然伴隨著一些風險，卻是使管理秩序恢複到平穩軌道的最好辦法。
於是鄭莊公對公子段修繕城池、加強武備的行為並不加以幹涉。鄭莊公的沉默和縱容使公子段越走越遠，公子段篡國稱君的野心日益增長。不久，公子段把西部和北部邊境收到自己麾下，隨後，又把附近的兩座小城納入自己的管轄範圍。公子段在國君的統治秩序之內公然建立自己的統治秩序，這種行為無異於公開造反，鄭國朝野都感受到了公子段咄咄逼人的鋒芒。大夫公子呂匆忙來見鄭莊公，他怒氣衝衝地以激烈的語言進諫道：“國家不可能有兩種秩序，君王不能對公子段的挑釁不聞不問。如果君王支持公子段的行為，那麽不如把王位讓給他。如果不是這樣，那麽請早作打算。鄭國不能容忍國家分裂，臣僚和百姓也不能同時侍奉兩個國君。這種混亂的狀態，請國君下決心趕快改變吧。”在這種激烈的語言的刺激下，鄭莊公居然繼續保持了他的隱忍和平靜，他默默地看了一會這位忠誠的大臣，說：“我有我的苦衷。公子段這樣做，也許會受到上天的懲罰吧。”公子呂見勸諫無效，歎息著離開。
在薑夫人或明或暗的鼓勵下，公子段終於走出了最後一步。在薑氏的鼓勵下，公子段舉起了他的大旗，他率領甲兵萬人，準備進攻鄭國都城，同時和薑氏約好，以烽煙為號，裏應外合，一舉拿下國都。公子段出兵的消息震動了鄭國，大臣們人心惶惶，他們認為，根據鄭莊公一直以來對公子段的寬容和忍讓，加上性格上的優柔寡斷，可能無法收拾這種混亂的局麵，鄭國的動**在所難免。
出乎大臣們的意料，鄭莊公聽到公子段起兵的消息後居然非常興奮，他搓著手掌，激動地對身邊的臣僚們說：“這幾年我一再忍耐，就是等著公子段謀反的這一天。現在終於到了動手的時候了。”於是鄭國軍隊傾巢而出，勢如破竹，一舉撲滅了京地來的叛軍。公子段落荒而逃，流亡到國外。鄭莊公向天下宣布公子段的罪行，清理了那些親近和試圖親近公子段的人，一場驚心動魄的叛亂被徹底鎮壓下去。人們對公子段的下場拍手稱快，對國君的英明果斷敬仰無比，鄭國以及天下諸侯沒有人同情公子段，輿論完全倒向了鄭莊公的一麵。臣僚們這才意識到，表麵上的寬容和忍讓其實是可怕的陷阱，既達到了麻痹的效果，也能徹底把公子段逼上絕路。
對於管理者來說，應付心懷叵測、咄咄逼人的下屬，“補鍋法”畢竟是一種狡猾而陰險的處理方式。因此被孔子認為是不厚道的典型，有違國君的道德原則。所以在微言大義的《春秋》裏，把這一事件稱作“鄭伯克段於鄢”，以一個“克”字表達了對鄭莊公的責備和諷刺。與這種陰沉的處理方式相對，對於桀驁不馴的下屬帶來的威脅和隱患，一些溫和而簡單的方式也可以起到消弭危機的效果。北宋初年著名的“杯酒釋兵權”，即是以溫和的方式消除管理危機的傑出案例。
宋太祖趙匡胤出身行伍，憑借一身本領獲得出人頭地的機會，成為領兵將領。這個地位卑微的武夫一直做到殿前都點檢、歸德軍節度使，掌握著後周的兵權。周世宗柴榮死後，他的兒子柴宗訓繼位。柴宗訓年僅七歲，絲毫沒有掌握政權的能力，柴榮將後周的命運完全托付給了趙匡胤。
但是趙匡胤並沒有遵循柴榮的囑托。公元960年，趙匡胤開始了他的奪取帝位之路。他的下屬偽造了契丹入侵的情報，說狼煙燃遍了北方邊境。於是掌握兵權的趙匡胤率領軍隊北上，到開封以北二十裏的陳橋驛時，趙匡胤酒醉，在大帳裏酣然而睡。他的將領們把一件黃袍披在他的身上，並且向他山呼萬歲。為了應付輿論的指責，趙匡胤佯裝不知道下屬們的安排，對“黃袍加身”的行為表示憤怒，並且堅決抵製。但是將領們紛紛表示，目前天下四分五裂，隻有趙匡胤才有安定國家的資格和實力。這些場麵都經過了反複的演練和安排，人們的表演無懈可擊。於是趙匡胤不再推辭，率領軍隊回到京師，廢掉小皇帝柴宗訓，建立了宋朝。這就是著名的“陳橋兵變”。
北宋政權建立之後，經過南征北戰，趙匡胤終於統一了大半個中國。除了長城附近的幽雲十六州，五代十國的各個割據政權紛紛被納入北宋的版圖，趙匡胤也達到了他事業的巔峰。但是這個新生的政權並不使他覺得安穩，在長期的戰爭當中，一些出身卑微的將領立下了赫赫戰功，成為指揮千軍萬馬的軍事統帥，他們的一舉一動都會使政權的管理秩序受到影響甚至發生動搖。趙匡胤非常熟悉這種狀況，隻要這些擁有相當實力的下屬存在，他的新生的北宋政權就潛藏著危機和凶險，“陳橋兵變”的一幕就有可能重新上演。但是削弱實力雄厚的下屬並不那麽容易，激烈的方式會引起他們不滿，而延誤時機又會失去控製他們的機會。怎樣及時而巧妙地使這些桀驁不馴的武將放下軍權，這使趙匡胤陷入漫長的思考。
有一天，趙匡胤在宮裏舉行宴會，專門請高懷德、石守信、王審琦等幾位統兵將領喝酒。酒酣耳熱之後，趙匡胤忽然放下了酒杯，唉聲歎氣，甚至淌下了幾行熱淚。高懷德、石守信等非常詫異。趙匡胤說道：“我如今貴為皇帝，其實並不開心。能擁有這個位子離不開你們的功勞，但是你們哪裏知道，我如今做著皇帝，還不如當時做節度使的時候睡得安穩自在。”高懷德、石守信等麵麵相覷，都聽出了弦外之音。趙匡胤看著他們，終於一字一頓地說道：“古往今來，皇帝這個位子，哪有不被人覬覦的呢？”
高懷德等大驚失色，趕快跪下，指天畫地地剖白心跡，表示自己從來不敢有非分之想。趙匡胤說：“你們南征北戰，鞍馬上滾打一生，這種生活哪有民間的富人過得自在。不如回到家鄉，廣置田產，享受富貴，我多多給你們財物，這樣也不枉了我們相交一場。”談話的內容已經非常明確，高懷德等沉默不語，酒宴在沉悶和壓抑的氣氛中散去。
但是趙匡胤的語言起到了預期的效果。第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等大將一起上表，聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權。趙匡胤大喜，馬上同意了他們的要求。於是這些統兵將領們離開軍隊，回到民間，有的則做起了閑散的地方官。這就是史上著名的“杯酒釋兵權”。終北宋一代，國家對武將的控製非常嚴格，武將無法進入中樞，也不能長期掌握兵權。雖然軍隊的戰鬥力因此下降，但是政權內部的管理卻平穩而有力，消弭了管理內部存在的各種危機。對管理者來說，及時收攏權力，迅速地消除危機，不可遏製的局麵就不可能發生。
同樣的例子發生在晚清，鎮壓太平天國之後，清王朝賴以縱橫天下的八旗勁旅完全失去了軍事砥柱的地位。曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍等漢人武裝開始崛起。尤其是在長期的戰爭當中，凶悍強大的湘軍人數眾多，建製龐大，成為清王朝內部最重要的一支武裝力量。出於對漢人的提防心理，以及對管理秩序內部出現尾大不掉局麵的憂慮，太平天國的烽煙剛剛散去，北方的撚軍還在活動，慈禧太後便急切地開始了解散湘軍的計劃。朝廷既發出了要求解散湘軍的詔書，同時查處不法的湘軍將領，遏製湘軍的勢力範圍，從各個方麵對湘軍統帥曾國藩施加壓力。盡管曾國藩認為“英雄不能自斷羽翼”，但是在朝廷猝不及防的壓力麵前，還是不得不倉促地下達了解散湘軍的命令。於是龐大的湘軍隊伍隻保留了二萬餘人，再也無法對清王朝形成威脅。裁撤湘軍的決定既出自曾國藩“理學名臣”的道德自詡，更重要的原因也來自朝廷迅速而果斷的收攏權力的計劃。
對於管理者來說，發現管理環節當中存在的危機並迅速而及時地加以處理，這是非常必要的。對於普通人來說，膨脹的野心和權欲畢竟不是好事，在強調自己的優勢和實力的同時，也要留心這種欲求成為自己的負擔，甚至給自己帶來無法挽回的禍患。唐宋八大家之一的柳宗元在他的《蝜蝂傳》中寫道：
蝜蝂者，善負小蟲也。行遇物，輒持取，印其首負之。背愈重，雖困劇不止也。其背甚澀，物積因不散，卒躓仆不能起。人或憐之，為去其負，苟能行，又持取如故。又好上高，極其力不已，至墜地死。
這無疑是對權欲膨脹者的提醒和警示，也是對在欲望驅趕下走向毀滅的人們的一聲歎息。