民間諺語稱：“龍生九子，各個不同。”一個辦公室內往往有性情各異，各式各樣的人；一個公司內部的人員結構則更加複雜而多樣。大多數情況下，良莠不齊、高下有別是團隊的基本形態。對管理者來說，如何慧眼識珠、分辨好壞，引導團隊朝向積極的方向發展，是一個團隊邁向成功的重要課題之一。
野史記載：秦始皇夢到九天玄女下凡，給了他一麵鏡子。這麵鏡子擁有不可思議的力量，忠誠而優秀的大臣來照鏡子，鏡子會射出五色光芒；資質平平而且懷有二心的人對著鏡子，則會心膽俱裂。秦始皇借此來分辨忠奸良善。唐朝初年，江湖術士袁天罡向唐太宗李世民敘說起這麵鏡子，李世民很不以為然，說道：“我自有一麵鏡子分辨忠奸，要那鏡子何用？”他說的“鏡子”，是指自己發現人才和辨別人才的眼光和智慧。
李世民欣賞的第一個人才是魏徵。魏徵本來是隱太子李建成的親信，李世民卻把他選拔出來，令其成為自己的股肱大臣。根本原因是魏徵為人坦**，直言敢諫，甚至不惜冒著生命危險和皇帝大吵。在一般人的想象中，皇帝是萬乘之尊，操有生殺大權，皇帝說出來的話，從來都是一言九鼎，不可違背。那麽作為大臣，應該完全順著皇帝的心意去行事。但是魏徵卻不是這樣的人，他反而數次違逆唐太宗的意思，直言上諫，非要唐太宗采納他的建議不可，好幾次惹得唐太宗下不來台，甚至惱羞成怒，恨不得殺之而後快。對管理者來說，當遇到不同意見的時候，第一反應往往是不太高興，但是如果冷靜下來，從更深的層麵上來看，不同意見的提出，實際上是與管理者的根本利益一致的。魏徵的尖銳語言和壞脾氣雖然讓人不快，看起來處處與皇帝作對，實際上卻是處處都在替皇帝設想。因此魏徵雖然讓李世民深感憤怒，但他卻是大大的忠臣，於是惱怒的情緒過後，李世民冷靜下來，不得不承認魏徵的意見是對的。《度心術》中稱：“主暴而臣諍，逆之為忠。主昏而臣媚，順之為逆。”魏徵正是“諍”和“忠”的真實寫照。盡管他在朝堂上說話尖銳，語氣粗暴，但是論心不論跡，這種姿態反而得到了李世民的肯定。於是魏徵成全了李世民的明君身份，反過來李世民也成就了魏徵忠臣楷模的形象。甚至在魏徵死後，李世民還悲痛地說：“以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失。魏徵逝，一鑒亡矣。”
相反的例子發生在春秋霸主齊桓公的身上。齊桓公小白是春秋時期第一位霸主，他依靠管仲、鮑叔牙等人的輔佐，改革齊國內政，提出“尊王攘夷”的口號，平定四方叛亂，極有威望。可是到了晚年，他卻開始貪圖安逸和享受，寵信三個有名的佞臣：易牙、豎刁和開方。
易牙是齊桓公的廚師，聽說齊桓公愛吃美食，於是自薦入齊宮，處處討齊桓公歡心，烹製美食給他吃。他不但擅長於調味，更善於逢迎，很得齊桓公寵幸。有一次，齊桓公山珍海味吃膩了，開玩笑地說想吃人肉，易牙聽了，回家竟然把自己的親生兒子殺了，蒸成肉羹給齊桓公吃。齊桓公知道後，非常驚訝，易牙則做出一副虔誠的表情來，說道：“君王提出要求，哪怕是我自己的兒子，我也不會吝惜的。”齊桓公聽了這話，居然大為感動，認為易牙表達忠誠的方式雖然極端，但卻是一個了不起的忠臣。
豎刁是齊國人，不學無術，卻有一套揣摩上意、逢迎拍馬的本事。為了能夠接近齊桓公，他進宮當了太監，天天在齊桓公麵前獻上各種讚美與歌頌的語言，使齊桓公非常受用。
開方本是衛國的王子，齊桓公奉命征討衛國，衛國國君派開方做使者，帶上金銀珠寶來到齊國議和。結果開方看見齊國富足強大，就貪戀富貴，不想走了。他在齊桓公麵前再三表明立場，放棄自己衛國王子的地位，堅決要留在齊國，甚至連自己的父親死了都不回去奔喪，以此來表明自己對齊國的忠貞。他知道齊桓公愛美食，更愛美女，於是把自己的妹妹給齊桓公當了小妾，以此邀寵。這種極端的方式同樣得到了齊恒公的認同。於是，易牙、豎刁和開方在齊國如魚得水，圍在齊桓公跟前，整天說著齊桓公愛聽的話。這時的齊桓公已經失去了當年的智慧和勇氣，逐漸昏聵和迷糊起來，滿心認為這三個人是大大的忠臣。
齊國名臣管仲看穿了這三個人的本相，對齊國的前途憂心忡忡。但是管仲已經垂垂老矣，無力左右齊國的政局。不久管仲病重，齊桓公來看望他，懇切地詢問管仲去世後國家的人事安排。從內心深處，齊桓公一心想得到管仲對三個寵臣的肯定，於是婉轉地向管仲提出了讓他們接班的要求。管仲卻連連搖頭說不可，還對齊桓公說道：“凡人做事，都是要有人情味的，這三個人卻顯然缺乏這種基本的品德。沒有人不愛自己的子女，易牙卻把自己的兒子蒸了給國君吃，這說明這個人凶險冷酷、六親不認；沒有人不愛惜自己的身體，豎刁卻不惜殘害自己的身體，這說明他是個亡命之徒，為了達到目的不擇手段；沒有人不愛自己的父母，開方卻連自己父親死了都不回去奔喪，王子的位置都可以不要，僅僅為了留在齊國，這說明這是個不顧一切的人。這三個人居心叵測，君王不能不小心啊。”
不幸的是齊桓公並沒有聽從管仲的意見，不久管仲去世，而年老的齊桓公也已到遲暮之年。乘著齊桓公病重，易牙、豎刁和開方終於露出了他們的尖利爪牙：他們嚴密封鎖齊桓公病重的消息，用高牆把齊桓公的寢宮圈起來，不容許任何人探望。隨後，他們計劃殺掉太子昭，而改立公子無虧做國君。太子昭為了活命，隻得逃到宋國。齊國陷入大亂。這時病中的齊桓公奄奄一息，卻得不到任何關心。齊桓公最後被活活餓死，屍體上的蛆蟲爬出去很遠，才傳出了國君去世的消息。易牙、豎刁等三人立公子無虧為國君，卻遭到朝中大臣和齊國宗室的反對。雙方相持不下，並且各自出動軍隊，互相攻擊，齊國一片混亂。易牙、豎刁等雖然終於被處死，但是他們掀起的這場政治風波在幾十年內都影響著齊國的政局，導致齊國動**不安，從此失去了中原霸主的地位。
顯然，在實際管理當中，由於信息不對稱，管理者往往容易被下屬提供的表象所蒙蔽，無法對下屬的真實情狀作出真實的辨別。而考察一個人的品性和心地，不能光聽他嘴上的言語；分辨一個人是善還是惡，也不能光看他的一兩次行動。所謂“路遙知馬力，日久見人心”，最好的方法是聽其言、觀其行，徹底全麵地驗證對方的心跡，從而得出對一個人的整體判斷與評價。
在現代管理中，大奸大惡之徒雖然並不常見，濫竽充數的南郭先生卻比比皆是，管理者如果僅僅因為一己的好惡，被人的外表所蒙蔽，讓一些不學無術誇誇其談之徒混入團隊，會給管理上帶來許多不必要的麻煩，有時候如果因為分辨不清、小材大用，甚至會造成很大的災難。連聰明的諸葛亮也在言過其實的馬謖身上栽了個大跟頭，不顧劉備“言過其實”的判斷，在伐魏的重要戰爭中讓馬謖當先鋒。結果馬謖丟失了街亭，最後諸葛亮隻得上演了一出“揮淚斬馬謖”的悲劇，而伐魏的大好戰機，也就被生生貽誤了。而更為慘痛的教訓，則來自於有名的“紙上談兵”的趙括。
趙括是春秋戰國時期趙國名將趙奢的兒子，他出身將門，從小耳濡目染，熟讀兵書，達到了倒背如流的程度，和父親趙奢談論起用兵打仗的事來，竟連趙奢也說不過他，儼然是一個軍事天才。人們都認為，趙括必然會成為趙國的一代名將，建立比趙奢更了不起的功勳。但是趙奢卻對此心存憂慮，認為兒子並不具備這方麵的能力。
趙奢了解兒子誇誇其談的性格，他清楚地意識到，自己的兒子其實隻是嘴上能說，能用教條。實際上用兵打仗牽涉到敵我雙方形勢的對比，戰機瞬息萬變，需要事先有比較周全的考慮，隨機應變，當機立斷，這些都是需要從實戰中獲得的。而自己的兒子顯然不具備這些，所以他不無憂慮地對妻子說：“唉，我們家趙括啊，出身將門倒是沒錯，但是他光說不練，隻怕不是個當將的材料。日後如果大王被他的口才迷惑了，讓他去帶兵打仗，你可一定要阻止大王啊！”
後來趙奢去世，秦國侵犯趙國。大將廉頗經驗豐富，回避和秦軍決戰，而是結營寨，挖壁壘，軍隊堅守不戰，堅持打持久戰。秦軍無可奈何。經過周密計劃，秦國人使用反間計、使趙括來代替廉頗的計劃。
趙王果然中計，聽人說趙括比死去的趙奢還熟悉兵法，決定召見趙括。趙括果然沒有使趙王失望，他口若懸河，滔滔不絕，一套理論使朝堂上下瞠目結舌。趙王大喜，以為得到了了不起的軍事天才，於是任命趙括為大將，替代廉頗。趙括的母親將自己丈夫生前對趙括的判斷告訴趙王，一再請求趙王不可輕易地對趙括委以重任，可是趙王卻絲毫不以為意，堅持讓趙括出任趙國大將。
結果，趙括到了前方，馬上就把廉頗苦心經營的對峙局麵打破。他生搬硬套兵法書上的說法，將兵營駐紮在高高的孤山上，聲稱這樣可以出其不意地衝下山去，打垮秦軍。秦將白起大喜，趕緊發兵將孤山團團圍住，並且切斷了山下通往山上唯一的水源。這下趙括傻眼了，沒有水，趙軍自然堅持不下去，局麵從一開始的秦軍迫於被動要求出戰，變成了趙軍被動要求出戰了。他隻好領著人馬往山下衝，結果又中了白起設下的埋伏，大敗。這場戰役，史書上稱為“長平之戰”，趙軍四十萬大軍被白起殺得一個不留，那位紙上談兵的趙括先生，也在亂兵中死去。趙國從此元氣大傷，再也沒有力量對抗秦國了。
雖然這一仗的失敗，是敗在趙括手裏，但是決定性的錯誤，卻是從趙王草率地決定換將就埋下了伏線。作為管理者，不可不從中吸取教訓，看錯一個人，用錯一個人，小則影響團隊效率，大則毀掉團隊成果，真是不可不慎啊。