曹鵬飛的錄取通知書像一枚炸彈落在了家屬區，整棟樓的人都被炸得傾巢而出。他們排著隊傳閱那張來自北京大學的通知書。這東西，他們一輩子也沒見過。
“狀元呐，我們這窮窩出狀元了！”眾人滿眼驚羨，喃喃自語。在收齊鄰居們的祝賀和羨慕的眼神後，曹阿姨心滿意足地破開人牆，以百米衝刺的速度跑到了幺妹的麻將館。
這會兒是下午三點，麻將館裏的客人坐得滿滿當當。
“女娃子，咱們鵬飛中狀元呐。”曹阿姨站在門口，雙手高舉錄取通知書，像是在宣讀皇帝聖旨一般，“曹鵬飛同學，北京大學，錄取你入我校，經濟學院金融係專業學習，請憑此通知書到學校報到。”
曹鵬飛的厚積薄發給幺妹鼓足了勁，她知道兒子有能力考個不錯的大學。當真真切切聽到北京大學這幾個字後，還是沒能繼續淡定，那眼淚珠兒似的順著臉頰滾落而下。
正打麻將的牌友們也坐不住了，爭先恐後擠到曹阿姨身前，大家都想親眼看看中國最高學府的錄取書長著何等模樣。眾人傳閱喜訊的同時，都嚷著要幺妹請吃大餐。
此刻，喜訊的主人正在歐洲遊玩呢。旅遊團是王安報的，錢也是他出的。他將護照和機票若無其事地交到鵬飛手裏：“艱苦的高考生活結束了，出去玩玩吧，順便長長眼界。”
他的大手筆驚住了曹鵬飛，這趟歐洲十國下來得花不少錢呢。“王叔，我是不會去的。即便要去，也等我以後賺到錢帶我媽一塊去。”
“去不去隨你，反正這錢肯定是退不了的了。”王安也不勸，他知道，就為心疼錢，這孩子也是會去的。
曹鵬飛也弄不清怎麽回事，自從那次王安背他去醫院之後，他莫名其妙地覺得這人親切，他猜可能是這人對母親好，讓母親開心，他愛屋及烏罷了。
而王安呢，似乎也並不掩飾他對鵬飛的愛，閑的時候總愛找他聊天，兩人總是以幺妹的喜好作為開頭，隨後便是天文地理、國內國外的胡侃。王安說鵬飛是他的忘年交，他也經常打著忘年交的幌子，滿足他的一切愛好，甚至出錢請重慶圍棋下得最好的人當他老師。
王安是下午五點到麻將館的，在看到鵬飛通知書的那一刻，他眼眶都紅了，說話的聲音竟有些哽咽：“這小家夥，可真厲害！幺妹，我替你高興。真的，我替你高興！”當著眾人的麵，他撥通了鵬飛的越洋電話，一張臉樂成了一朵花：“鵬飛，通知書下來了，祝賀你得償所願！你媽說了，等你回來，要給你辦一個隆重的升學宴呢。”
王安掛了電話，衝麻將館裏打牌的人直嚷嚷：“我跟你們說啊，現場的人，到時候一個也不能少！咱們先吃飯，後唱歌，不醉不歸！”
籠罩在歡聲笑語中的秋妹，此刻卻是心事重重，鵬飛的通知書下來了，一傑的咋還沒信呢？他們分數相差近二十分，還不知道能上個什麽學校呢。
“秋妹，一傑的通知書下來了嗎？”幺妹察覺到了她的擔憂。
“沒，我不正愁嗎？”秋妹苦著臉道。
“愁啥？就他那成績，怎麽著都是個重點大學，要不打電話問問一傑？”
“他沒電話，”秋妹咬了咬嘴唇。“在工地幹活，說是想賺點學費。”
“你們家王二呢？”幺妹突然想起，有一段時間沒看見這家夥了。
這一問，秋妹的眼淚撲簌簌就下來了，她蹲著身子抱著頭，一句話也說不出來。
“你幫我看著點，”幺妹給王安打了一招呼，拉了秋妹在花園中央的長椅上坐下來，“說說吧，遇到什麽事了？”
“我快撐不下去了，”秋妹抽抽泣泣哭了半天，垂著頭說，“要不是為了一傑，我都不想活了。”
“都熬出頭了，還說這傻話幹啥？”
“兒子學費還沒著落呢。”秋妹想起這事就頭疼，正想著和幺妹商量一下，看能不能預付她一年的工資。實話實說，她覺得這要求不太合理，她們非親非故，這些年幺妹對他們也算是照顧了，人可不能得寸進尺。
“又不是什麽大事，看把你愁得。”幺妹早在心裏盤算好了，等一傑開學，她先把錢墊付出去。這點錢對她來說，也就麻將館十天八天的收入而已。她也沒有想到，同樣的麻將館，隻是針對的消費群體不同，收益差距會如此巨大。月底盤算盈餘，愣得她好半天沒緩過神來——刨去所有開銷，她手裏還剩了五萬塊。
換句話說，以往近四年的收入在這邊兩個月就齊活了。一個月五萬，一年就能賺六十萬呢。這麽多錢該怎麽花呢？嗯，先把王安墊付的房款還清，再拿出二十來萬給老頭老太太買個帶樓頂花園的小區房。還有餘錢呢，要不買個車來開開，沒事帶著家人四處轉轉？
聽了她的計劃，王安笑得都岔了氣：“有點遠見行不，鍾老板？難道你不想讓錢幫你生錢？”
幺妹一拍腦門，問是不是再找個小區開一家麻將館。王安蘭花指一揚，輕輕在幺妹肩膀上打了一下：“眼界一點也不開闊，我打你啊。”
幺妹骨頭都酥了，她最受不了男人的撒嬌。剛開始王安這樣她就狂笑，後來習慣了，還覺得挺受用。
隨後王安一本正經地告訴她，生意不僅僅是簡單複製，最好能往高精尖走，就如受人追捧的奢侈品牌香奈兒、瑞士名表之類的。這些東西不僅是一種產品，還是身份的象征。
太過專業的話幺妹聽不明白，嚷嚷著讓他說人話。王安在她臉頰上狠親一口後說：“我的意思是，你手裏的錢先好好存著，趁現在還沒有競爭對手，先積累一筆原始資金，等跟風的上來，就是該轉行的時候了。你不要以為現在能掙錢，一年半載後就還能依靠這麻將館賺錢，現在的人最擅長的就是跟風。難道你沒看見，水煮魚賺錢的時候，滿大街都是水煮魚，酸菜魚賺錢的時候又滿大街的酸菜魚？一旦發現辣子雞賺錢，可想而知，啥魚都不賣了，直衝那雞撲去。有時候我覺得這些人挺好玩，不是琢磨著開發一個菜係發揚光大，而是一擁而上快速將一個個新開發出來的名菜做爛做死。對了，要不你以後索性開個豪華點的餐館，就把這些昔日火過又被人拋棄的名菜撿起來，改良改良。我敢保證，生意肯定好！”
幺妹說想法不錯，但她不想開餐廳，不過可將這建議說給阮芸聽。
對於其他人，王安才懶得勞那神，他敲了敲幺妹的腦袋：“你看著，用不了多久，這小區的一樓或者七八樓，都有可能開麻將館。賺錢如此容易，沒人跟風那就怪了。你呀，一點危機感都沒有。依我看，真到那個時候，咱們果斷放棄麻將館，轉做茶樓算了。”
轉而他又否定了剛才的建議，說茶樓競爭激烈，替代性也強，不是太好的項目。思考了好一陣，他建議幺妹索性開個會員製的會所，說北京那邊正流行。頭幾個月，他去北京出差，一朋友帶他去了皇家俱樂部，裏麵的人都非富即貴，是富貴群體難得的交際場所。在他看來，會所就要製造這樣一種感覺——能在那兒消費是一種榮譽，是身份的象征。
王安的話聽起來有道理，也激發了幺妹心裏的危機感。
她現在幫秋妹一點問題也沒有，可以後呢？授人以魚不如授人以漁。於是她問秋妹：“你怎麽不叫王二去工地打工？兒子都去了，他一大男人為什麽不去？他要再不去，索性離婚算了，這種男人拿來幹嗎？”
“在拘留所呢，都一個多月了，也不知道什麽時候能出來。”秋妹說完這話，就撇著嘴把臉轉向了另一邊。
“犯什麽事了？”幺妹一愣，這家夥莫不是窮慌了，去做了雞鳴狗盜之事？
“說想給兒子賺學費，去擺地攤，還不到一個月，就出事了。他那腦子，就不是做生意的料。”
“擺個地攤怎麽會弄到拘留所去？”
“這幾個月不是嚴打嗎？說不準販賣管製刀具。他不知道水果刀也屬於管製刀具，還大大咧咧地跟路過的便衣警察兜售，結果就進去了。”
“你是怎麽說服他的？”
“說服啥啊，我對他早就不抱希望了。”這話她說得算客氣，傷透她心的不僅是丈夫，還有他的親人們。
“什麽情況？”
“半年前，在老家的婆婆經常喊頭痛頭暈，住在一起的另外兩個兒子媳婦沒一個肯搭理她。我回去的時候，就把她帶回了城裏，到大醫院做了檢查。情況不算太糟，老太太的病是低血壓導致的，醫生說隻要注意營養和休息，問題就不大。我念著老太太沒來過城裏，就留她在城裏住了些日子，又幫她買了些補品鞏固身體。兩個月後，重慶的溫度驟降，處在風口的出租屋變得陰冷起來，我隻得把老太太送回了老家。
“老人回去剛一個月，不知道什麽原因把腿摔傷了。我先是接到老大兩口子的電話，後來又接到老二的電話，他們跟統一過口徑似的，隻是一個勁催促我回去接老人看病。當時我也沒多想，急急忙忙坐了公車回去。剛到村口，一好心鄰居的話就讓我傻眼了。‘你哥哥嫂嫂說，你婆婆去城裏之前好好的，是從城裏回來才有病的。以後你婆婆恐怕得你一個人負責了。’鄰居跟著憤憤不平一番，就勸我別回去了，免得到時脫不了手。當時我也是氣得不行，扭頭就回了城裏。
“剛回城的時候，我足足有一個多月沒理順那心情。這些人怎麽就那麽不要臉，我好心好意接老人看病，反倒成了罪魁禍首？這不都把人當傻子嘛。不，我絕不可能上他們的當。盡管心裏較著勁，我還是覺得有些不安。就從老頭那兒要了點錢，從麻將桌上把王二追回了老家。本以為他在家照顧老太太呢，沒想到他在街上天天跟人打麻將。”
秋妹的話觸動了幺妹，她感到一陣莫名的難過，長長歎了口氣，幽幽道：“這些年我一直在思考，我們到底要如何活著，在死亡到來的時候才沒有遺憾。我們都是沒有宏圖大誌的平凡人，能做的大概也就是善良、重情、孝順之類的，圖的也就是鄰居朋友好評、父母兄弟誇讚、兒子女兒效仿吧？”
秋妹像是受了刺激，擤了把鼻涕，嗷的一聲就哭了出來：“我也養著兒子呢，卻給他做了這麽個榜樣，老天爺啊，原諒我吧！”
“老人家現在怎麽樣了？”
“走了。”秋妹止住哭聲，雙眼空洞無神，“我到家那會兒，媽已經不行了。大小便失禁，睡那**，找不出半點幹燥的地方。給婆婆洗澡的時候，她緊緊拉住了我的一根手指，說話那神情就像個無助的孩子：‘秋妹，我恐怕不行了，可我還想和你住幾天呢。’
“那幾天一直下雨，我家兩間土坯房早塌了一間，另一間也到處漏雨。我實在不忍心再拒絕她，就到集市上買了塊塑料布，打算讓王二一塊兒回去蓋房子。他答應了，結果午飯之後還沒回來。我隻好獨自上房，下來的時候梯子倒了，我躺在泥地裏好半天才爬起來。”
“這個混蛋！”
“我忍著腿傷帶來的疼痛咬著牙把老太太背回屋裏，沒想當天半夜她就走了。臨走前，婆婆跟我說：‘秋妹呐，在城裏和你生活的兩個月，是我這輩子最幸福的時光。我曉得，你本性是善良的，隻是暫時被憤怒蒙蔽……’”
隻要一想到婆婆離世的事，秋妹的心就疼得跟刀紮一樣，如果這世上有後悔藥賣，她傾家**產都會去買。
“你也別太自責，這人啊，不可能一輩子不犯錯的。”
是啊，誰敢保證一輩子不犯錯呢？幺妹這一勸說，秋妹的心似乎好受了些。兩人沉默了有那麽幾分鍾，秋妹突然想起她是在講王二的事，就又道：“那天，老太太到臨走都沒見著王二，他在麻將館熬了個通宵，第二天早上才紅著眼睛回來。經曆了這事，我是徹底死了心。生他養他的母親都不在乎，他還會在乎誰呢。送老太太上山以後，我決定跟他離婚，還找人寫了訴狀。這個時候他反倒慌了，給我認錯，找人說情。我不會相信他的，我怎麽可能相信？他竟當著親戚朋友的麵給我下跪，求給他半年時間。”
“這回他應該不會再騙你了吧。”幺妹這個時候想起王安有些關係，就說，“我讓王廠長幫你問問，看看能不能幫忙，你就別擔心了。”
秋妹想說些感謝的話，又覺得這種話太過於輕飄。她想，大恩不言謝，如果哪天幺妹需要她，她將萬死不辭。
曹鵬飛的升學宴設在沙坪壩的菜根香，這是一家專營中高端菜係的川菜館，幺妹以八百八十八的價格定了八座酒席。
升學宴的頭一天，王一傑也拿到了複旦大學的通知書。接到報喜電話，幺妹開心壞了，忙不迭道：“剛好，剛好，明天兩個兒子的喜事一起辦。”
那天的客人不少，八張桌子坐得滿滿當當。曹阿姨的工友和親戚兩桌，幺妹麻將館的常客三桌，剩下的都是王安的朋友和生意夥伴，還有不請自來的鍾軍。
在眾人舉杯祝賀的時候，王安的電話響了，他鈴聲用的是劉歡唱的那首《從頭再來》。接電話的時候他還滿麵春風，也不知電話那頭說了什麽，他手一抖，杯子就掉在地上摔得粉碎。他沒和任何人打招呼，便在眾人驚訝的目光中跌跌撞撞地衝出了飯店。
幺妹是在晚飯後才得知王安兒子出事的消息。
王安有一雙兒女，閨女美國留學後，留在那邊嫁人生子。兒子王天不愛讀書，成天在外惹是生非。為找個事套住他，王安是煞費苦心，先是出錢替他開了個酒吧，沒過多久，那店就被他那幫狐朋狗友玩得關了張。不願看兒子無所事事，王安又和花臉合夥成立了個房地產開發公司，讓他在公司做了個總經理。
然而，他這總經理除了吃喝玩樂，公司的事啥也不會幹，也就背個名而已。好在王安對他要求並不高，能在公司學點本事就很好，實在不行，隻要不出去惹事也行。
這貨每天開著他的大奔，早上九十點鍾才到公司，如坐針氈熬到下午三四點，便迫不及待地出去尋他的狐朋狗友吃喝嫖賭。
花臉名為公司副總，實則負責了公司所有事物，他也樂得如此。
按王安的要求，花臉本應督促王天待到下午四點以後才能下班走人。出事當天，王天中午時分就出去了。走了沒一小時，交警就打來電話說王天出車禍了。
去了現場，王安才知道，大中午王天拉了一年輕姑娘去東泉泡溫泉。也不知道兩人在車上幹些啥，竟把車開下了懸崖。王天當場喪命，女孩則被摔斷了三根肋骨。
王天出事後，王安一夜之間白了頭。生活對他來說，像是瞬間失去了意義和奔頭。好長時間裏，他行屍走肉般生活在自己的悲痛中。既不去廠裏，也不去公司，連幺妹也不肯再搭理。
幺妹無數次在王安的小區門前徘徊。她覺得，這個時候，他應該很需要自己的安慰。臨到門前，她又退縮了。人最悲傷的事莫過於中年喪子，即使見了又如何呢？