他給人的印象是在設法攢錢，攢夠了他才會談一個女朋友的樣子。連蘇遠帆也勸他，不如跟若西好了吧，一切都是現成的，若西也不賴。他以一個粗俗的玩笑回應了這個話題。
接下來的半個月，他將每天去單位培訓學習、做檢討，在學習會上，念提前寫好的檢查，接受培訓教育，抄寫筆記，答題考試。苔藍的秋天還算好過，潮濕，並不陰冷，晚來，總會有一場雨降落。雨一停，街道上馬上揚起一陣陣灰塵，攜帶著幾種植物的氣息。火車站高高的台階上，擁出背著行囊的人，下班回去的路上，他長時間地盯著他們望。
中午，弟弟突然打來電話，說奶奶這幾天一直夢見他，逼著要他打電話，要掛掉時，弟弟說：“哥，你辛苦了。”他們從不說這麽親昵的話，父母跟他也不會，他想了想，大概是，同學都去打工了，而弟弟因為有他的接濟，還在補習。說起他是個火車司機，家鄉的人總是很驕傲：楊家那娃，開火車呢。猛對著空中，他大聲地說道：“扯淡呐。”
回到宿舍，他倒頭便睡。現在，睡眠比任何時候，都像是對明天的期許，或是對過去的遺忘，倒不是他真的需要休息。比任何時候，他感覺苔藍是個陌生之地，他與它的一切都不相融。
發生的事故，他沒有告訴家裏，也沒有告訴章思玉。五一那段時間，章思玉幾次問他，苔藍是什麽樣子的，她還沒有到過苔藍。他佯稱工作忙，過陣子，會邀請她來遊玩。但這個話題，他再也沒提起過。章思玉再也沒有給他寫過信，除非他主動聯係，她也不會給他打電話，但如果他打過去一個，那好幾天裏，她都會一直找他說話，要不就在微信上發很長一串情意綿綿的話。猛一下，意識到他的敷衍，她會來一句：
“我這是有多賤呢。”
像一陣風暴一樣，來過又突然安靜了。他不急著去巴結討好，樂得清閑幾天。最終，不是他妹妹，就是他母親，猛乍乍打來電話，劈頭問他，是不是又跟章思玉鬧別扭了。驀然地想，他這是在懲罰她的反複無常。當她變得冷漠時，他不無傷感地意識到，他有什麽資格不去珍惜她。又想，如果是若西，不待他主動邀請，她自己已經跑來幾趟了吧。或者是小麥，她會怎樣呢？這個假設令他的心髒一陣鬧騰。
下午，下班後，他坐同事的車往單身公寓走。路上接到蘇遠帆的電話，說把鑰匙落在學習室了。
他返回去取了鑰匙。機務段辦公樓背靠南山，站在五樓，可以望見大半個苔藍城。一級級樓梯走下去，整個辦公樓都空了，靜得他能聽見自己的呼吸聲，樓道裏回響著他的腳步聲，看門的大爺正將自行車從過道裏推出來。四周忽然也很靜，是老家那種山野的靜。他閉上眼睛，撲麵的風裏夾雜著來自山間的聲息。這裏太偏僻了，少有人去爬山。他一個人去爬過幾回，也就懶了。
給蘇遠帆打過去，告訴他鑰匙找到了，問幾點的出車計劃。回說，明天早上。那晚上幹嗎呢？去打牌，如果贏了錢，打算再換套高保真音響設備，說了一個牌子，意識到他並不懂這些，蘇遠帆就要掛電話。
他看了眼時間，說一會將鑰匙送過去。
上個禮拜，蘇遠帆在車上打盹，險些出事故；又在出車前測出了酒精，下崗一個月。這才又正常出車。領導再也不相信他們玩的輸液住院的把戲了：
“又住院啊。那行啊，你們把蘇遠帆抬到單位上來我們親自看著他吧。”
弟兄們好久都沒有一起聚過了。他從機務段門外那條長長的林蔭道穿過去，拐了個彎。高處的鐵軌上，停放著幾列貨車。他沿著底下的小道往前走。
小道兩旁，有些破敗，石子路外，鋪滿了厚厚的荒草。涵洞那邊，道路兩旁有許多建築，似乎著手建造時就打算好了要遺棄在那兒，望去都是一副湊合樣，破破爛爛的，隻是要占住一爿一爿的地方。
一個看不出是否開張過的髒兮兮的旅館前麵，停著那輛現代，遠遠地，他看見若西背靠在車子上，抖著一條腿，朝著火車站前麵的雕塑張望著。走進那個積水的涵洞，他站在黑暗中，若西戴著太陽鏡，露在牛仔短褲外麵的兩截腿曬得黑黑的。他站在那兒，拿出手機，給章思玉打電話。電話掛斷了，回過來一條信息，在開會。他看看時間，嘟囔了聲，這個點開會，都已經下班了哦。
他一走過去，若西馬上站直了，沒有看他，打開車門。
半天，他們沒有說話。若西朝他望了眼，她的眼睛裏，比平日多出了一重含含糊糊的東西，似乎，她自己也不懂得那是什麽。而他板著一張臉。
車子啟動後，若西告訴他，小麥昨晚跟她睡的。
“又吵架了？”他問。
“不曉得，反正她這個人很奇怪，根本就跟蘇哥過不到一起。”
“哦。”
他看著遠處河灘裏新築起來的堤壩，夕陽正照在人工湖上，地上的一切正在下沉，風笛聲不時尖利地刺透黃昏到來後的安靜。突然地想，退休還得多少年呢？他請求了幾回，想換個崗位，上頭不同意。想到還要爬到機車上麵去，他心裏就一陣劇烈的抽搐。
若西伸手過來，在他肩膀上拍了拍，問他：“是不是不舒服？還有一個小時，想去哪兒，我請你去玩。”
“要不，跟我去健身房吧。”若西一會兒要去健身房，白天在上駕校。
“你說什麽？！”他為那晚坐若西的飛車而後怕。鬧了半天，若西才在上駕校。瘋子。但他沒說出來。
若西說，別死氣沉沉的好不好哇？他說好。若西講她九歲時，開著家裏的車去購物，那些好人一定要將她和物品一起送到家，那時老錢家還在新疆。
“哦，厲害。”
“你在想什麽？”
他閉著眼睛說：“什麽時候才能退休啊？”
車子從一輛公共汽車旁拐過去。“你是說退休啊，不如你現在就退休，我們一起去新疆。”
“若西，我要結婚了。”他坐正了，並相信自己這會兒對章思玉的感情是真實的，他真的想要和她結婚了。
“哦。”
他大為吃驚，聽到這個消息，若西一點也不吃驚。
“我沒騙你。”
“我知道啊。”
“你知道什麽？”
“知道你要結婚了啊。”
他想了一遍，從沒對誰說起過這件事，對小麥都沒有講過。會不會是小麥從哪兒聽說了此事？畢竟，小麥離他的家鄉最近；他也不確定，是不是已經告訴過她了。
“你還生活在古代。”
“你說什麽？”
“我說，你一點也不像個被人愛著或是愛上了什麽人的人。”
他閉上眼，這句話令他極不痛快。“那我像什麽？”
“像什麽，你自己不知道啊？”
像小麥那樣嗎，還是像蘇遠帆？一個越發的茫然無措，一個突然有了很多惡習。他們自己曉得不？若西當然看不懂呐。他呻吟一般地長歎一聲。
車子進了小區的大門，他摸不清若西是不是氣呼呼的，她在大嚼一枚口香糖。一個漆得極為豔麗的亭子裏，幾個老頭在下棋，一幫孩子繞著亭子跑來跑去。空地上全是人，立著坐著發呆閑聊。他從沒發現過，哪來這麽多人。若西輕車熟路地行到一堵圍牆前，停了下來。
他們一齊盯著圍牆。
“既然這件事讓你感覺沉重，為什麽還要繼續下去呢？”
“你指什麽？”他沒心沒肺地看了她一眼。
他將懸掛在前麵的一串水晶飾品撥拉了幾下。想著令自己沉重的一切事，歎道：“若西呀！”
“原來你這麽傻，都什麽時代了。唔，其實我有點懂了，你本就是個無情之人。”
他聽得發愣，腦袋裏蒙蒙的。這個若西，此刻說出的每一個字，都令他如此不快，這與他料想的完全不同。
“古人，再見，我去享受生活了。”若西伸手替他打開車門，聲音一下揚了起來，“有些事，早解決早解脫，活在這世上，我們誰也不欠著誰，握在手裏的，一定是自己最想要的，我至少還曾努力去要，你呢，要等著去墳墓裏後悔嗎？那祝福你了。古人，請下車吧。”
他被拋棄在車下，注視著那輛車子像隻青蛙，一顛一顛地拐過亭子，遠去了。耳朵裏，是若西年輕歡暢的嗓音。
我不快樂嗎，我沒勇氣嗎？他擺擺頭，我隻是不幸出了事故。難道，真如若西所看出的，我本是個無情之人嗎？
我無情嗎？惶惶而過的記憶，竟難尋出快樂的痕跡。難道，什麽都是假的嗎？我很快樂，我真的很快樂。
他的人生，全靠了章思玉。他很僥幸，所以，他很快樂。
又想給章思玉打電話，會是不是開完了？那個瞬間，丁香花開在窗下，那一瞬，也許隻是那花和季節的氣味，引起他生命裏一波一浪溫柔的震顫。她很聰明，絞盡腦汁地幫他想到了擁有一個城市戶口，然後帶著這種身份去當兵，並且有了這樣一份高收入的工作。就這個，他得用整整一生感激她。
回憶裏，竟然沒有一點溫情，除了對親人那略帶點憤怒又無能為力的憐憫。他總是很刻苦，然而，一切事，從一開始就都偏離出他努力的方向和軌道。鬱悶慢慢地疊加，他成了一個苦悶的人。
奶奶和母親對他總是畢恭畢敬，他越來越頻繁想起，弟弟妹妹們總是很怕他，他一出現，他們馬上會安靜下來。而他這個哥哥，老是緊繃著一張臉，一開口，卻是嗬斥狗啊貓的聲調。不像別人家的兄妹，總是打打鬧鬧的。看來，他骨子裏真是個無情之人。沒想到，若西這般厲害，他一直當她是個小孩。現在的小孩，尤其是城裏的小孩，都這麽厲害。若西是那樣幹練，凡事瞬間決斷。不像他，黏黏糊糊，他羨慕卻不能企及。比如買房子的事，他優柔寡斷了幾天，就已經過了最後期限。他沒跟家裏人說，也沒跟章思玉提。章思玉有很久都沒有再提調動的事了。他很久沒回去過了。你究竟在忙什麽啊？
他記不起來，章思玉有無再提起過婚事，若她再提起來，他會以房子的事，往後再拖一陣。或許，他應該主動去跟她商議婚事。並且，實話告訴她，他再也開不了火車了。她會嘲笑，還是會再求父親幫他。他一點也不願意去猜測。
城裏人的小孩，跟鄉下的孩子不一樣。若西不是小孩子了，倒是他自己已經太老了。
他常拿父親的話問自己，你究竟還有什麽不滿足的？他跟表哥，如今完全成了兩個世界的人。表哥已經如他父親般蒼老，每每想到表哥在那大山溝裏，成天跟一幫孩子混在一起的畫麵，還有沒完沒了的收種莊稼，表嫂越來越嚴重的嘮叨，他就為表哥感到一陣窒息。而他生活在城裏，有著還算體麵的職業。隻是不知道為什麽，他心底老是有著深淵般的空虛。
這棟公寓樓已經很舊了。他一級級爬上樓梯，大力地跺腳，好讓樓梯間的感應燈亮起來。他感覺自己孤零零的，除了幾個老鄉，跟別的同事他一直保持若即若離的關係。他們通過各種方式入到這一行業裏來，但沒有一個是像他這樣的。他老有一種被曝光的錯覺，仿佛那些同事個個心知肚明，看他的眼神也多了些詭秘和不屑。那件事，他給小麥都沒有講過。
他在房子裏轉來轉去，明天是禮拜六，不用學習、考試，還沒到來的這一天，已經令他感覺到漫長無趣。對麵的床鋪上，堆著一堆衣物，床下，一雙運動鞋看上去長得很，有點嚇人。靠牆堆著一些書。給他新分來的舍友剛從鐵道學院畢業，一上班就比他們這撥沒文憑的人工資高，那小家夥就在本地，平時很少來宿舍，兩人也很少碰見。屋子裏有股沉悶的味道，他將窗戶全部打開，將水房和衛生間的燈也全部打開，金色的夕陽還沒有完全落下去。窗下的果園裏，一層暖融融的金光。
立了片刻，他蹲在陽台那兒，將兩雙皮鞋刷了刷，地上蒙著一層灰，**攤開的被子，像他褪下的一層厚厚蜷曲的皮。他站起來，拿起床單上的一串鑰匙，重新穿好衣服，下樓。
拐過幼兒園的圍欄，他走路盡量低著頭，快速地出了大門。門外是一個小市場，白天，附近的老鄉會來這裏叫賣自家田地裏出產的蔬菜。一排平房開著雜貨店和小食店，空地上跑著幾個小學生，幾把遮陽傘下坐著消磨黃昏的人。他朝傘下瞄了眼，走進拐角處的店裏叫了一碗麵，付完一碗麵錢，他轉過身跟隨後進來的兩個同事打了個招呼，才假裝看見了他們。
淡淡地聊了幾句，又提到了房子，他們問他怎麽不把小宋的名額要過去，他的幾個老鄉都訂了福利房了。
小宋從來沒跟他提過這件事。
夜，緩慢地沉下來，地上的一切事物都在緩慢地下沉。他慢吞吞地在街上走著，也許，他會一生都住在這裏，那樣，他就不得不一點點熟悉它的內髒，苔藍城至今給他的是冷冰冰的感覺，心理上，他仍是個外人，邊緣人。
蒙塵的路燈打在水泥路麵上，他的腳帶動他走路。巷子裏的梧桐，罩在一團灰黃懶散的光束下。
鐵門虛掩著。他輕輕推了下，門就開了。他站在門口喊了聲蘇遠帆，沒人應，也沒有從哪個窗戶裏漏出一點光亮。他在牆上找到開關，院子裏的路燈亮了，他看見，樓梯口開著一盆紅豔的花，廊下擺了幾盆高高的冬青和夾竹桃，院子裏有些零亂，幾件衣裳還掛在鐵絲上，並沒有風吹進來，那幾件衣裳卻似擺來擺去的，他恍惚了。
他向裏走，直直走到那黑著燈的門前。昏黃不明的光，打在那扇有點暗舊的木門上，把手上掛著一束野玫瑰的幹枝。他敲門，又推了推，然後拿出口袋裏裝的那串鑰匙，拿最長的一把試了下，又將短一點的那把插進門鎖，門就開了。
一個人影直直地撲過來，嘴裏連聲說著，對不起，對不起。他先是接著了那個人影，才聞到屋子裏彌漫的酒氣，混雜著暖烘烘的一股熱氣，他想發出聲音來，但他站在那裏，一雙手環住了她。慢慢地，雙眼適應了室內的昏暗，他的手按在她頭發上，滑落下去，抱緊了她那昏迷般的肉體。屋裏很靜，又很鬧。他的耳朵裏，有千種聲音。
她停止了那囈語般的道歉，像是睡著了，軟癱在他肩膀上，像一枚終於被他兜住了的蛋液，他若鬆手，她便會再次四散而去。他緊緊地抱住了她。