“公子，姨娘快死了！”
沈念如不依不饒，揪住初七的手怎麽也不肯鬆。大抵是應激了，初七扭頭咬了她一口，沈念如驚叫一聲，連退數步。
初七得了空子，跳下雪地躲到阿嬌身後。
“畜生！敬酒不吃吃罰酒！”看著破皮的虎口，沈念如徹底怒了，竟也不顧外人在場，推倒阿嬌衝上前，一腳把初七踢到牆角。
初七“嗷嗚”慘嚎一聲，縮在雪地裏打滾。
“初七！”阿嬌眼淚霎時湧出，連滾帶爬的抱住初七。
蘇婉容大吃一驚，拉住沈念如，“算了算了，你的傷口要緊……”
“蘇姐姐別管。”沈念如猶未解氣，聳肩甩開她，抓起竹竿對著阿嬌和初七一通亂舞。
婢子們抓狗時，會顧及阿嬌姨娘身份，不敢動手，沈念如可不管那麽多，她是沈禹州唯一的親妹妹，比起阿嬌，她才是最親近之人。
蘇婉容沒想到事情會發展成這樣子，想再阻攔，又懼怕沈念如的竹竿。
不遠處春桃急得大哭，卻被沈念如帶來的人扣押住，動彈不得。
守在附近的錦衣衛聞聲趕到，一左一右地拉住沈念如，待二人徹底分開後，初七已躺在雪地裏奄奄一息。
“初七，對不起，是我沒用，對不起……”看到小黃狗口鼻漫出血漬，阿嬌顫著手去抱它，淚水便順著臉頰淌下。
垂花門外，不知是誰倏地高呼：“二公子回來了！”
沈念如恍惚驚醒，將竹竿丟得遠遠的，蘇婉容也忙著整理儀容，沒人在乎雪地裏，一隻小黃狗的死活。
雪越下越大，漸漸覆蓋了初七大半身體。
感受它一點點變涼，阿嬌眼睛重得幾乎抬不起來，“救救它，快請大夫救救它！”
錦衣衛麵無表情，宛若金剛羅漢般隻是杵著，她挨個跪著央求，無人理會，又轉向沈念如，抓著她的裙擺，仿佛抓緊了救命稻草。
沈念如踢開她，蘇婉容為避免陷入兩難境地，自覺地也遠了些。
偌大鬆鶴院，無人在意她的哭泣。
門外又喊了一聲：“二公子回來了！”
仿佛帶來了一絲曙光，她伏在雪地裏，竭力抬眸看向門口，“公子……”
淚水模糊著雙眼，阿嬌依稀看見一道熟悉的高大身影快步衝進來，她喜極而泣，然而那抹喜色在對方掠過自己時，瞬間沉入穀底。
沈念如早在看清懷中人的一瞬驚叫出聲：“大嫂嫂！”隨後，同蘇婉容一並追著進了主屋。
“大夫！去請大夫！”沈禹州抱著懷裏的女子，幾近嘶吼著，院裏原本毫無動靜的婢子小廝，甚至錦衣衛紛紛出動。
有些跑得匆忙的，不時踩過積雪下的初七，撞翻伏地痛哭的阿嬌，卻都是頭也不回的，都走光了。
顆顆淚水滑落，化作冰雪，噗噠噗噠的落在她發間，落在被人踐踏的髒汙手背上。
沈禹州抱著褚清蘭，將人輕輕放入床榻裏，慌亂間，他聽到了一陣近乎絕望的哭泣。
正欲詢問，十數個大夫來了，他又將此事擱下，親自盯著大夫診脈開藥。
屋外，寒風肆虐，凍結的枯木搖曳不止，與天空中飄落的鵝毛大雪一並飛舞，交織出鋪天蓋地的暴風雪。
阿嬌雖睜著眼，眸光卻在蒼茫的白色裏一點點渙散。
她頹然蜷成一團，滾毛披風下，掩蓋著早已沒了溫度的小黃狗。
“不冷……這樣就不會冷了……”
她一遍遍呢喃著，柔聲哄它，又像在哄騙自己。
不知過了多久，仿佛時間都靜止下來，阿嬌身心俱疲，眼皮掙紮了幾下，終究是緩緩闔上，瘦弱纖細的身影徹底與冰雪融為一體……
主屋裏，沈禹州發了好大脾氣，轟走一撥人，又抓來一撥人，終於在傍晚時分把褚清蘭救醒。
壓在心頭的巨石隨之落下，沈禹州跌坐在圈椅裏，眉眼間盡是疲憊之色。
沈念如第一個攥住褚清蘭的手，“大嫂嫂，你終於醒了，我還以為，以為你……”
抱回褚清蘭的同時，程英將大公子沈彥州的噩耗傳回了東跨院，許氏得知兒子客死他鄉的消息後，當場昏死過去，至今未醒。
即便如此，東跨院也派出了許氏的心腹嬤嬤前來照看，老夫人更是親自到鬆鶴院。
從前不讓旁人進出的主屋，一時間擠滿了烏泱泱的人。
褚清蘭睜眼時，便看見許多張帶著關切的麵容，不由微笑，“念如……”
“我在，我在。”沈念如哽咽著回應。
老夫人也鬆了口氣，“醒了就好，醒了就好。”
其餘幾房也都帶人過來慰問，吳氏難得對大房的人和顏悅色，緊隨老夫人身後道：“阿蘭，大郎的事我們也很難過，後事已讓人著手操辦了，你千萬節哀，往後你可不是一個人，定要保重身子才是。”
褚清蘭麵上笑意微僵。
“該聽你二嬸娘的話。”老夫人眼中含淚，又笑著拍拍她的手，“大郎不在了，大抵是怕你失了活下去的希望，又給你送了個孩子。”
褚清蘭愣了好半晌，才反應過來，掌心覆住小腹，“我……我有孩子了？”
語畢，兩滴熱淚滾落，滴在錦被上，暈出兩朵清淺的花，似喜極而泣，然那微垂的美眸中，卻斂著不易察覺的厭惡。
……
與主屋的熱絡相反，角樓裏空****的。
自打沈禹州回來，鬆鶴院能看見的所有人都被調往主屋，此前守衛角樓的人也都轉移去了別處。
就連春桃也在混亂中被推搡出去，出了院子，她便趁機去尋大夫，眼看找來的大夫要往主屋去，她一咬牙把人拽回來，逼著大夫一並在雪地裏刨了許久，才將幾乎沒了生息的阿嬌找到。
眼下阿嬌還昏迷著，春桃掏空了所有月錢，大夫掂著一點碎銀，草草寫了藥方甩袖而去，餘下銀錢，隻勉強湊了一副藥。
她給阿嬌灌下去，等了一個時辰也不見人轉醒，隻能守在床邊啜泣：“嗚嗚嗚，姐姐，你快醒過來，快醒過來，春桃害怕……”
哭聲陣陣，忽遠忽近地傳入阿嬌耳中，她極力去尋找聲音的來源，又聽到另一陣哭聲。
“寶珠，寶珠，你在哪裏啊……”那聲音格外親切，是以每哭一聲，她便揪心的疼，疼得幾乎喘不過氣。
夜半，她的身體愈發滾燙，窒息感愈發強烈，靈魂仿佛被吸進一個深不見底的黑洞，巨大的黑暗籠罩著她，無論往何處掙紮，皆無濟於事。
春桃去小廚房偷來酒，給她反複擦拭身子，仍不見起效。
反倒是她的呼吸，越來越弱了。
春桃焦急得直抹淚，眼看人就要不行了，轉身朝主屋跑去，小腿越跑越快，顧不得屋裏一堆主子，徑直衝到沈禹州跟前跪下。
“公子！公子求您快去救救姨娘！姨娘快死了！”
沈禹州騰的站起，臉色鐵青。一直關注他臉色變化的褚清蘭不禁道：“姨娘？什麽姨娘？”
隻一句疑問，生生絆住了沈禹州的腳步。
“沒什麽。”他下意識地不想讓褚清蘭知道，強迫自己遺忘方才聽到的話。
這個節骨眼上，春桃這小賤婢還敢拿阿嬌的事驚動眾人！
沈念如氣不打一處來，當即嗬道：“護衛呢？怎麽隨隨便便就叫一個婢子闖進來，萬一驚動大嫂嫂的胎象可如何是好？”
說話間，東跨院的嬤嬤便拖著春桃出去，春桃一麵掙紮，一麵聲嘶力竭地哭：“公子您快救救姨娘吧！她就要撐不住了！”
嬤嬤見她還不死心地瞎叫喚，抬手就是一記耳光，春桃被打得嘴角出血，仍替阿嬌求救：“公子！您行行好救救姨娘吧！求您了，求您了……”
“賤婢！”
沈念如霍然起身，作勢要衝出去。
作者有話說：
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