《行吟詩人》使司各特揚名時，他 33 歲。他第一次長途旅行是和妻 子一起去格拉斯默拜訪華茲華斯。華茲華斯陪他觀賞了湖泊，還有一次 兩位詩人和知名的化學家漢弗利·戴維結伴攀登過赫爾威林山。司各特 夫婦告別華茲華斯後，又去了他們初次相遇的地方吉爾斯蘭；正當他們 心滿意足之時，傳來消息說，法國軍隊已經啟航，可能在蘇格蘭登陸。 我們這位軍需官立即飛身上馬，一晝夜急馳一百多英裏，趕到達爾基思 的集合地點。不過，這是命運同他開的一次玩笑：警報隻是一場虛驚。
1806 年初，他第一次以文學界“獅子”的身份來到倫敦。處處議論 的話題都是《行吟詩人》，人人都希望一睹作者的風采。這部長詩最膾 炙人口的兩段中，有一段貫串的情感是司各特從未體驗過的，而另一段 描繪的景色是他從未觀賞過的，這也是命運對人奇特的作弄吧。在這之 前，司各特連英吉利海峽都從未橫渡過，可是他描寫多年流浪在外的遊 子，一旦重見故土時的心情的那幾行詩句卻為大眾所傳誦：
多年流落，一旦重返故土， 難道會有這樣冷漠的人， 他的智慧發不出這深情的聲音： “啊，親愛的故土，我的故鄉！” 他的心靈燃不起一絲光亮， 他不會對昔日的幻想發出一聲長歎？更為著名的是描寫梅爾羅斯修道院的那幾行詩句。它們給遺址引來 的夜遊者人數之多，恐怕超過英國或其他任何國家的詩句。
誰要想看清梅爾羅斯， 就請他在月色朦朧中前往一遊，
如果在這種時辰，獨自一人去看看那巨大的遺址， 你一定會說：有生以來從未見過 比它更美麗、更淒涼的景色。
長詩出版 20 年後，司各特“回想起青年時代的罪過”，做過一段他 自己也未必料到的自白：“我的罪過就是搞得人們神魂顛倒，讓他們在 迷蒙的月光下去欣賞梅爾羅斯的廢墟，雖然我自己從來沒有去過。令人 不解的是我在附近找不到投宿之地時，往往就在梅爾羅斯過夜；我沒有 在月光下去看看遺址，實在叫人難以置信。不過，實情就是這樣，既然 我不想去看，我就隻好用這種想法來寬慰自己：在慘淡的月色中，這些 遺址反正和我見過的任何一種哥特式廢墟相差無幾。”
司各特的崇拜者中有威爾士王妃卡羅琳娜。她在 1796 年獲準正式離 婚後，就把布萊克希特的蒙塔古宮作為自己的寓所。在英國人眼中，卡 羅琳娜首先是一個政治人物。她的前夫、未來的攝政親王同自己的父親喬治三世不和，支持輝格黨人，因此托利黨人反對他，而且支持他所不 喜歡的一切人和事，包括卡羅琳娜在內。司各特對保守派的同情使他得 到了布萊克希特的邀請。王妃請司各特朗誦一些他的詩作。司各特沒有 讀自己的作品，卻朗誦了詹姆斯·霍格的作品，此後王妃就預訂了艾特 裏克牧羊人的詩集。
司各特回到家裏時，已經成了一個堅定的托利黨人。當被控濫用職 權的梅爾維爾勳爵獲得勝訴，而且撤銷了指控時，他舉行了一次宴會。 司各特為這次宴會寫了一篇讚歌，首當其衝被鞭撻的是輝格黨人，卡羅 琳娜被說成是“落難美人”，而查爾斯·詹姆斯·福克斯則被描寫成他 的同名動物。①16900780_0060_0 這篇讚詞引起了許多有聲望的輝格黨人 的反感，但是當司各特感情衝動時，他是不計利害的。何況他認為輝格 黨政客是英國的心腹之患，而這種擔心不久就得到了證實。
1807 年初，他重訪倫敦，在大英博物館為出版德萊頓詩選挑選材料， 又是各種晚宴上眾人矚目的中心。他從倫敦的寓所——聖詹姆斯區公墓街 5 號——給妻子的一封信上說：“告訴你，我收到的各位大臣（當權 的和不當權的）的請柬足可以裝滿一個托盤，這些大臣都是罕見的人 物。”他告訴妻子說，在一次宴會上遇到了“我有生以來見過的最不堪 入目的一群古代醜八怪。除了這些糊裏糊塗的老貓之外，還有一個令人 作嘔的英格蘭政客，他滿腦袋裝的全是人名和年代，而且記得十分牢靠， 對此津津樂道。”司各特兩次應邀到艾伯科恩侯爵夫人在聖詹姆斯廣場 的別墅同她共進早餐，而且被請進了女主人招待女賓的客廳，“可真夠 意思的！”他再次拜訪了威爾士王妃。據他說，威爾士王妃“十分熱情 地接待我”。她陪司各特看了家裏新改進的設備，而且狡黠地問他，是 否害怕和她單獨相處。
他在倫敦時還造訪了喬安娜·貝莉。當時她剛遷入新居（這幢房子至今仍在漢普斯泰德），此後她就在這裏度過了她漫長生命的餘年。他 們是一年以前認識的，而且初次見麵時彼此都很失望：她原以為他一定 是“風度優雅、性格細膩”的人，而他指望結識的是一位美貌冶豔的人 物，可是時隔不久，她發現他秉性慈善，有敏銳的洞察力，這足以補償 優雅細膩的不足。而他也察覺她直爽、真誠、淳樸，這些品質比他原來 指望發現的優點更令他傾心。
喬安娜·貝莉是蘇格蘭神甫的女兒，著名的外科醫生約翰·漢特的外甥女。她和妹妹阿格尼絲靠另一位舅舅威廉·漢特遺贈的大宗財產生 活，此外，她們的哥哥、名噪一時的大夫、當了喬治三世禦醫的馬修也 給她們生活費。喬安娜一臉稚氣，帶一點軟綿綿的蘇格蘭口音，沉靜樸 實，舉止並不優雅，誰也不會想到，她居然是一個比教區神甫助理的普 通姐妹、差強人意的女裁縫、心地善良的基督徒遠為出色的人物。1798 年《熱情之劇》匿名出版後，那些認識喬安娜的人絕對不會料到這些劇 本出自她的筆下。這些劇本在文學沙龍裏引起了熱烈的議論，被一本正 經地置於同德萊頓和伊麗莎白時代人物①16900780_0062_0 的作品不相 上下的地位。這些劇本沒有上演過，這自然使當時的才女們（當時她們 還被稱為女學究）十分高興，因為在才女們看來，最能降低藝術作品身 份的莫過於在公眾中獲得庸俗的成功了。大家都認為這部戲劇集的作者 自然應該是一位男士，直到有一個人得到一個含義深刻的發現：幾個劇本中的女主人公都已經年過 30，而絕不會有一個男人想到要去描寫 25 歲以上的女子。喬安娜自己揭開了這個秘密，1800 年她在第三版的扉頁 上署了自己的名字。
喬安娜酷愛戲劇，而且對魔法、迷信和冥冥之災懷著童稚的偏好。 在她生活的時代，一個知道自重的婦女是不會去當演員的，所以隻好寫 劇本來抒**懷。她出版過兩卷《熱情之劇》和一本供舞台演出的各色 小品集。雖然埃德蒙·金在 1821 年秋天親自恢複《德蒙福》在朱麗萊茵 劇院的演出，但是喬安娜的第一次，也是最後一次在戲劇方麵獲得的成 就卻應該歸功於瓦爾特·司各特。他認為她的劇本是有才氣的，雖然我 們今天在她累贅而毫無生活氣息的劇本中看不出有什麽才情。她那些嚴 格遵循各種作詩規則、悉心盡力寫成的散文詩裏沒有一絲靈感的閃光。 而司各特在文章和書信裏都對她讚揚備至，似乎她就是第二個莎士比 亞，隻是幽默感略嫌不足。
司各特是一個心地十分善良的人，他喜歡為別人帶來快樂，而厭惡 傷害他人。當時話劇“掌握在一般惡棍和娼婦手中，因為其他的戲劇愛 好者和讚助人看來已經不複存在了”，他認為喬安娜的劇本充滿了高尚 情操，證明劇作者力圖真實地描繪人的本性，這樣的劇本遭到冷遇實在 是一件可恥的事。司各特的褒獎還有一個原因，就是他本人對散文詩有 一種狂熱的（隻能這樣來形容他）愛好。他對伊麗莎白時代的人物入了 迷，批評的感覺遲鈍了，既然話劇也遵循應有的韻律和詩行的長度，那 他在這方麵也無需區別詩歌和散文了。
司各特很快就對在首都的客廳裏充當擺設感到厭倦了。1807 年，在旅居倫敦的末期，他給夏洛特寫信說：“我很高興即將擺脫這些酬作， 更高興的是一個星期之後就可以把你和孩子們摟在胸前。”可是，在這 之前，他曾經應允要去拜訪安娜·蘇亞德，所以決定順路去利奇菲爾德 她家稍坐一會兒。這點禮貌使他付出了極大的代價。這“一會兒”拖成 了兩晝夜：要不就是他談話或者朗誦作品，要不就是他聽女主人談話或 者朗誦。他說：“她念得好極了，朗誦得也極好，說笑話的本領實在叫 人望塵莫及。”她講的一個笑話後來就成了他的短篇小說《有掛毯的寢 室》的基礎。司各特原來隻打算停留幾個小時，因為她的信件使他害怕； 他後來停了兩天是被她的談話吸引住了。
安娜·蘇亞德當年曾被人稱為“利奇菲爾德的天鵝”，是女學究中的學究，才女中的才女。她父親是利奇菲爾德大教堂的神甫。安娜在她 文體華麗的信裏用了許多複雜的詞藻和似是而非的幽默語句，長篇大論 地歌頌威廉·希利、羅伯特·騷塞、威廉·梅爾遜和埃拉茲姆·達爾文 等曇花一現的詩人的成就。她給司各特的信引起了司各特的毛病大發 作，這種病曾經被她稱為“恐筆症”。在這樣一個文學“沙龍”中去充 當“獅子”，這種前景使他膽戰心驚，因此他回信說，請她不要以為他 有“愚蠢的虛榮心，想把自己打扮成一個紳士派頭的作家”。他強調說， 任命他為首席法官使他“隻能把文學嚐試作為一種消遣，而不是一種財 源”，不過，英國最傑出的作家往往隻是在收到預訂款後才會把自己的 作品付印，——“這都是我們這個時代的窮困和不守信用造成的，也許 我們這個時代之所以能載入史冊，隻是因為這些作家，而不是其他人歌 頌過它。”
盡管他提心吊膽，但對安娜·蘇亞德的拜訪卻十分成功；他很欣賞 她的率直和口才。安娜在 1807 年去世以後，司各特為她在利奇菲爾德教 堂的墓碑寫了墓誌銘，兌現了為她出三卷詩集的諾言。他私下告訴喬安 娜·貝莉說，“這些詩總的說來是很糟糕的。”
兄弟之中他真正喜愛的隻有一個湯姆。湯姆給他帶來的痛苦比其他 兄弟帶給他的痛苦加在一起還要多，但這絲毫也沒有改變他的態度。湯 姆的為人使他很快就失去了父親遺留下來的那些主顧，於是他開始任意 支配被受托代管的錢財。湯姆同父親一樣，監管著艾伯科恩侯爵在達丁 斯頓的田莊。他把收來的租金供自己揮霍，後來因為害怕被捕，隻好逃 出愛丁堡，司各特於是把這件事攬到自己身上。湯姆看到債權人出於對 哥哥的尊敬，不會再追逼他時，又回到愛丁堡來，以便協助司各特關閉 父親的事務所並清償自己的債務。司各特急需用錢，就匆匆忙忙地寫了 一部新的長詩《瑪密恩》，換來了所需的款項。這是讓人提心吊膽的日 子，司各特家族的紋章有時似乎無法避免再度受到玷辱，但是司各特靠 了一位能幹的律師出麵斡旋，把事情安排妥貼，鞏固了同艾伯科恩的交 情，挽救了家族的聲譽。在司各特料理得有了眉目時，湯姆帶著妻子和 孩子遷居到無力清償債務者的避難所馬恩島上，由司各特代謀了一個文 書的差事，靠薪俸生活。文書的職責是登記高等法院的決定並且做出摘 錄。司各特是法院的書記，由他任命弟弟擔任了這個職務，每年大約有250 英鎊收入，周時，他把薪俸 400 英鎊的更好的位置給了一個多年來一直等著提升的下屬。湯姆雇了一個人代他做事，而自己坐享其成，領取 薪水。
當時，裙帶關係並不避人耳目，而且遠比現時為盛，所以如果就湯姆的任命還值得議論的話，那司各特就應該受到誇獎，因為他並沒有把 更優厚的職位給他的弟弟。然而不幸的是司各特這一年恰好擔任司法委 員會秘書，這一屆委員會通過的決議中，有一項是撤銷文書職務，並對 因而失去職務的官員支付相應補償的決議。按照這項決議，湯姆有權得 到每年不超過 130 英鎊的退職金。這項蘇格蘭司法製度的改革法案，還 包括司法委員會的其他一些建議，很順利地在下院獲得通過。但是這項 法案一提交上院，輝格黨的兩名議員洛德代爾伯爵和霍蘭德勳爵立即表 示反對。他們說湯姆·司各特將無功受祿，說他哥哥瓦爾特·司各特在 任命他擔任這個職務時，是司法委員會的秘書，因此不可能不知道正在 考慮撤銷這個職務。他們聲稱這是最肆無忌憚的濫用職權。
隻要一涉及他本人的榮譽和他家族的聲望，司各特就表現出病態的 敏感；而在輝格黨人的公開攻擊中有許多不容置辯的事實刺到了他的痛 處。梅爾維爾子爵在議會中為司各特辯護，指出任命自己的弟弟擔任收 入較低的職務證明他沒有私心。法案還是被通過了，也很自然地被人遺 忘了。可是司各特並沒有忘記輝格黨議員的所作所為，所以當霍蘭德勳 爵訪問愛丁堡時，發生了一次極不愉快的事件。
“星期五俱樂部”的成員當時幾乎包括了愛丁堡的全部名流，他們 邀請霍蘭德赴宴。司各特還沒有進門就看見了霍蘭德。他根本不把霍蘭 德放在眼裏，臉色陰沉難看。席間他隻同鄰座交談，而且火氣衝天，事 後一個俱樂部成員表示驚異說，他既然手裏拿著一把刀子，怎麽會乖乖 地隻吃羊肉。霍蘭德是一個很溫順的人，請司各特賞光同他幹一杯。“我
不喝，”司各特氣衝衝地說。他坐了不到兩小時，就一腳踢開座椅，篤 篤地邁著步子走了出去。當門在他身後關上時，大家不禁笑了起來。
司各特對人從來沒有這樣粗暴過，他為人一向隨和。這件事使他的 朋友們很難過，而司各特本人卻非常得意。他給湯姆寫信說，霍蘭德想 討好他：“不過我記得他在你上一次事件中所扮演的角色，我就像削一 枝鵝毛筆一樣輕而易舉地給了他點顏色看。”
使我們高興的是司各特的怒氣持續得並不很久。他為自己對霍蘭德 的態度而惋惜。他有一次說過：“生命太短促了，犯不著把時間耗在生 氣上。”