魏嘉過上了自從成年後，最能全心投入工作的日子。母親不在同一套房裏，女兒遠在千裏之外上學，交流全都通過網絡，她幾乎大門不出二門不邁，最遠也就是走到小區門口買點菜。居家辦公後，菜都不用買，龔慈芸買好洗好切好做好，叫她下樓吃。
外賣哪比得上自家菜，龔慈芸經常念叨油是家裏的好，菜得自己挑，工作了幾個月的魏嘉曾因奔波勞頓瘦掉的四五斤，這陣子又養回來了。這個年齡的女人，稍微有點肉就能明顯看出臉上細紋都淡了，雖然肚子上多了一小層脂肪，可魏嘉最近已經不再對外形那麽焦慮了，舒服和健康最重要。
桌子底下還有來不及丟掉的保鮮用泡沫箱，魏嘉不用猜都知道這些是黎鳴送的。蔬菜水果都是有機的，濃鬱的天然香味入口便知，魏嘉當過餐飲店老板娘，平時不講究，但真要分辨起來比誰都懂。這些小菜看起來不起眼，但放在超市裏大多比肉貴，母親不舍得買貴價菜。
“龔女士，您一輩子做人體體麵麵，怎麽這個歲數了，好意思收非親非故的人送的菜了？”魏嘉有點看不下去了。
“你怎麽知道人家非親非故，萬一以後成了一家人呢？”龔慈芸話裏墊著話。
“老話果然有道理，吃人嘴軟，這麽點菜就能把我給賣了。”魏嘉一邊吃菜，一邊嘟囔。
“就你，都過季了能賣出去就不錯了。”龔慈芸半開著玩笑。
“個人價值與年齡和性別無關，您知道嗎，我必須給你講清楚這個道理……”
魏嘉話還沒說完，就被龔慈芸用一筷子梅菜扣肉堵住嘴了，剛嚼兩口，準備又說話，手機震動。最近魏嘉像在公司工作一樣，時刻關注手機信息，所有跟工作相關的信息都是秒回。
是胡畔發來的信息：“我把傻大個給推銷出去了，你得請我吃飯。”
魏嘉知道傻大個指的就是楊東升，不方便當著母親的麵打電話問，迅速結束午餐，回了自己家，才給胡畔打電話。
“什麽叫推銷出去了？”魏嘉問。
“就是給他找到下家了，一家待遇不錯的民企，他先去當管培生，從銷售基層做起。”胡畔那邊有音樂聲，不知人在哪裏。
“你還真是幫他考慮了。”魏嘉心裏有點不甘。
“我是為他考慮嗎？我是為你和我考慮。我還特意給他找了業績最好的姐姐帶他，這小子就不會再纏著你和我了。”胡畔聲音有點飄忽不定。
“你是他的貴人，從此他要轉運了，這個世界真是不公平，這樣的人居然還能有這樣的結果。”魏嘉忘不了那晚在酒吧，楊東升如何掙脫她，嫌惡的眼神。
“這話就不對了，你們畢竟交往過，你也真的從他身上得到過快樂，得到過靈感，給他點好處是應該的。人該為得到的東西買單，這事不分男女，我是在替你買單！”
這話如當頭一棒，把魏嘉敲得頭疼，她又欠胡畔大人情了，這種體感很不好，但胡畔的話的確是有道理，她不得不鄭重其事地解釋：“可我覺得男女之間是男女有別的，女的在社會上就是劣勢，要麵臨的競爭太多，機會又太少，這個世界天然對他們更友好，試錯機會也更高。所以我覺得，我並不欠他的。”
胡畔的音調整個提高了一度，語速也加快了：“你這是典型的弱者思維，先把自己放在一個假定的弱勢地位，好像是個男的就一定欠了你的，就得給你付出。”
“你這麽說我不同意，首先女性的確是弱者。最簡單的例子，同樣是造黃謠潑髒水，潑在男的身上他們是無所謂的，可潑在女的身上輕則毀名聲重可要了命，所以我從沒覺得男的跟女的一樣。另外我不如你擁有的資源多，不論是物質資源還是社會資源。如果要我用我沒有的東西去買單，這不現實。其次我也付出過金錢和時間，難道他跟我交往的時候不開心嗎？他沒有收獲嗎？是我逼著他跟我在一起的嗎？恰恰相反，是他主動找我的，他給自己畫了個餅，這餅不是我畫的，他發現餅裏沒餡兒也是我的錯？要說精神損失，我也有精神損失。請問普通中年婦女和年輕男子誰的精神損失更慘重？誰的試錯成本更高？誰的時間更寶貴？你如何衡量和判斷，你的標準就是ISO質量認證過的嗎？”
一連串問題拋出後，魏嘉感覺自己血壓心跳都提升了，她很生氣，氣為什麽胡畔居然站楊東升而不是自己：“你這麽說隻是想讓我意識到自己多無能多渺小，而你又多偉大多有能耐，什麽問題都是我的錯，你害怕我稍微過得好一點，你太敏感了！”
“誰敏感，你才敏感！我隻想告訴你幫你解決了一個大問題，為了解決這個問題我沒少操心，合著到頭來我還做錯了？魏嘉，你還有沒有良心？”
胡畔顯然真動氣了，聲音震得手機微微顫抖，魏嘉的耳朵因此有點耳鳴。但不得不承認，胡畔說得對，這件事她是完美受害人。
魏嘉冷靜下來，深吸一口氣：“對不起，你說得對，人是應該為自己得到的買單。我又欠你的了，你幫了我這麽大的忙，我打心眼裏感激你。什麽時候需要我為此買單，需要多少價錢，隨時說。對了，最近叔叔和阿姨的事情怎麽樣，需要我再做點什麽嗎？”
這種話一說出口就生分了，魏嘉感覺自己跟胡畔之間雖然來往更密切，但的確是生分了，胡畔每次都占著理，簡直就是偉光正的化身，照耀得魏嘉抬不起頭。
“算了，我也不是真的生你的氣，我在氣我自己。我這兩天夢到了任壹欣，她說她冷，過幾天就是送寒衣的日子，我們一起給她燒點東西吧。”
等到魏嘉答應，胡畔掛斷了電話，喝了一大口酒。
這幾天，每天晚上下班之後，胡畔就把自己送入酒鄉，要麽在家獨自喝，要麽去酒吧喝，說來也有點可悲，酒吧裏居然沒有人搭訕。不論是弟弟還是大哥，都能看出她實打實地求醉，他們圍繞在美得花樣百出的年輕姑娘身邊，即便姑娘看他們就像看蒼蠅，也不會去嗅真正的醉鬼。
半瓶威士忌就能徹底忘記蔣證，進入暗無天日的睡眠，如果是清酒，得至少一瓶。這段日子胡畔無心工作，宿醉的暈眩和渾身乏力令她無法堅如磐石。每天人在辦公室，心在酒杯裏，不是在下單買酒和下酒菜，就是在等待下班的焦慮中度過。
公司裏人心惶惶，大裁員後公司全麵升級了辦公係統，使用AI輔助軟件不論做數據做表格做PPT都速度極快，按說工作效率大幅提升後大家都可以減少工作量，可所有人都變得更拚了。全司除業務部門外沒人準點下班，就算刷手機上廁所看八卦也要做出加班姿態。失業率居高不下，網上每天都有人吐槽刷遍求職APP找不到工作，就連快遞行業也本科率超過百分之三十。胡畔以往最關心這類行業信息，可如今的她像一把被用狠了的閘刀，暫時閑置無人打磨。
農曆十月初一，是北方給故人送寒衣的日子。胡畔叫上魏嘉和袁不凡，去溫榆河邊給任壹欣送寒衣。她提前在網上買了四季冥衣大禮包，有內衣套裝，還有西裝、大衣、羽絨服，褲子不同顏色款式數條，另外還特意訂製了漂亮連衣裙和四季搭配用的鞋包，以及化妝品和首飾。胡畔把這些東西一一掏出來的時候，魏嘉和袁不凡都看傻了，五顏六色的一大堆。
“不燒個衣帽間過去，任壹欣都沒地方擱，都夠在那邊開家服裝店的了。”
袁不凡忍不住嘖嘖，他和魏嘉準備了一些紙錢，有傳統黃裱紙，也有天地銀行的大額人民幣，還有美金和金條。
“不知道那邊需不需要熨燙，幹洗機是不是也得弄一個？那就還得跟上掃地機器人，廚房料理機，各種智能家電來全套。這樣的話，好像還得弄個別墅才能全都放下。”魏嘉接著說。
“要是我以後走在你倆前頭，給我弄全套吧，對了，多給我配幾台車，就不怕那邊限號了。”袁不凡一邊幫忙畫圈，一邊說。
“呸呸呸，大吉大利，胡說八道。”胡畔很認真地啐了一口。
一個直徑一米左右的圓圈畫好，袁不凡還留了個口，這是留給任壹欣來取東西的路徑。此地距離河水還有四五米遠，幹燥的土地草已枯黃，空氣裏散發著北京難得的水汽和常綠灌木的清新。附近隔著幾十米的地方，已經有不少人開始燒，一個個的小火堆，火花火星在夜晚河畔渲染出幾分哥特美感，映襯著已經落葉張牙舞爪的楊樹和葉片金黃的銀杏，在嫋嫋青煙中影影綽綽。遠處還有幾個年輕人在這種天氣野外燒烤，支了個烤爐，不知烤的什麽，已經燒糊了冒出青煙卻沒人在意，他們有人在彈吉他有人在唱歌。魏嘉注意到，那是三男兩女，他們大聲唱大聲笑，百無禁忌。
袁不凡點燃打火機，胡畔和魏嘉幫著遞紙衣服，火焰默默地旺盛起來，照亮了三個人的眼。
“任壹欣，你在那邊也要美美的，好吃好喝。”魏嘉一邊燒著，一邊說。
“任壹欣，你收到新衣服，別忘了保佑我們，幫我找到真愛吧。”袁不凡小聲嘟囔。
“你可真功利呀。”魏嘉吐槽。
“都是自己人，她不會介意的。”袁不凡充滿自信。
胡畔一言不發，快燒完的時候，從托特包裏又掏出一包水果一瓶清酒，打開瓶蓋，把酒，慢慢澆在地上，接著把水果包裝拆開，那是一袋迷你菠蘿。魏嘉看到忍不住倒吸一口涼氣，任壹欣臨死前手裏就拿著這個，但她一口都沒來得及吃。時隔近二十年了，胡畔依然記得關於任壹欣的一切，魏嘉發現胡畔眼中有瑩瑩淚光，菠蘿濃鬱的芳香彌漫開來，夜不再像個沉默的男人。
這個小小儀式完畢之後，胡畔破天荒地邀請兩位老友去自己家喝酒。
魏嘉跟袁不凡碰了一下眼神，認識二十多年，胡畔從未邀請過任何人去她家。