“我是馬琪琪，她是劉雯靜，認識你們很高興。”
胡畔拉著魏嘉，跟包房內的三位男士笑著打了個招呼。魏嘉本想跟胡畔挨著坐，結果被他們安排一男一女這樣間隔開坐，還說這種排位方法叫插花。
魏嘉不喜歡這種坐法，但畢竟是胡畔叫她來的，就當陪太子讀書，還個人情。胡畔今天穿得很不一樣，頭發做了一次性羊毛卷，戴上大黑框眼鏡，穿山本耀司曇花襯衣和黑色長裙，搭配誇張的黑色土星包，亞比範十足。魏嘉就隨意多了，隻不過衣服的顏色稍微搭配了一下，都是一個色係，化了個妝，並沒為這頓飯做更多裝點。
魏嘉猜哪位是跟胡畔網友見麵的主角。看來看去，三個男人都是西裝襯衣，雖然都沒打領帶，但能看出是正經工作且收入還不錯。魏嘉判斷，胡畔約的人應該是挨著她坐的一個。他們三個都很主動地自我介紹，都用了英文名，Mike、Richard和Henry，都在基金公司工作，有做數據分析的，也有基金經理，還有財務部的，三人是同事。
他們跟楊東升不一樣，不是魏嘉社交圈裏能遇到的，而且這三人看起來年齡都大約三十出頭。魏嘉理了理裙擺，坐得更端正些。胡畔跟他們三個都能談笑風生，且很能把握好尺度，不過於親昵，也不端著高冷，魏嘉發現她在跟男人打交道方麵突飛猛進。在男士們都自我介紹之後，輪到女士了。坐在胡畔左邊的那位Henry先提問職業，魏嘉確定此人就是胡畔的網友。
“我呀，做占星的。”胡畔說完嫣然一笑，試探地看著各位男士，“非主流職業。”
“厲害！玄學是最高級的科學。”Henry有點意外，“難怪你不肯直接告訴我。”
其他兩位男士也紛紛對胡畔表示了欽佩，還隨口聊了幾句閑的，比如胡畔收費大概什麽檔次，金融男最關心的第一重點永遠是價格。接下來，所有人都望向魏嘉，像是在等她自我介紹。這令她不自然，畢竟名字是假的，她不知道工作要不要也來假的，對於這幫金融男來說，他們太容易看穿，一時間，竟無法脫口而出。
“雯靜是編輯，在出版公司工作。最近我在想要不要寫一本關於星座的書，怎麽寫能過審，所以最近老是麻煩她，為了感謝她的專業意見，今天特意給她介紹你們幾位優秀的單身男士。”胡畔搶答了，這番話簡直滴水不漏。
魏嘉微笑著看了眼胡畔，算是感謝她，也是發自內心地對她快速編故事的能力讚許。
這家店是上海菜，師傅據說是上海請過來的，味道很不錯，尤其響油鱔糊在魏嘉看來是北京最上乘的，然而這頓飯吃得一點也不愉快。
胡畔跟男人們談笑風生，聊占星為什麽不能看股票漲跌和球賽勝負，聊最近哪些賽道的基金是趁低吸納的好時機，聊OPEN AI對金融行業的真實影響。沒有一個話題魏嘉插得上話，她像在看訪談節目直播，全程認真地聽著這些精英話題。她透過那些霧氣蒙蒙用術語疊加的話語，看到後邊的這幾個人，包括胡畔，他們的客氣和禮貌是經年累月的習得性傲慢。這傲慢來自同款的多年博雅教育和良好家境，以及精心維護過的社會身份和自身外形，他們精心培育自身用以提升估值，就像精心運營數據用長期上升的K線證明自身價值。這價值，是用來有朝一日變現的。在金融市場，有實力有眼光的人對這樣的金融產品長期持有並最終獲益，而普通人大多隻會被割韭菜。短期持有相當於短期關係，一時漲跌可能會帶來即時滿足的幻覺，但快進快出會發現其實不賺反虧。因為他們才是莊家，漲跌他們控製。這樣的人沒有愛也沒有心，他們眼中隻有數字，正收益還是虧損，理性會指引他們隨時調整策略。越快讓人破產的行業越是能賺到錢，比如金融，比如醫美。跟這樣的人打交道，令魏嘉害怕。
一旦看穿真相，魏嘉瞬間祛魅。胡畔也有些陌生，她好像被什麽妖精附了身，明明聊得這麽正經，身體卻婀娜成百般嬌媚，偶爾還會拍一下對方，明明第一次見麵，卻好像很熟的樣子。她不僅勾引男人，也替男人勾引自己，有些話沒說出口，卻能感覺到她在暗示男人對自己更主動些。
別扭，多年信任的閨蜜一轉手要把自己賣了，她能得到什麽？不外乎男人們的下一次約會，她又不缺錢。魏嘉倒是從這頓晚餐裏得到了新的靈感：女人在優質男麵前會不自覺地試圖表現出更高的價值，而男性在物化女性時，早已先物化過自己。所以物化是人作為獨立個體融入社會的必經之路吧，職場如果和情場一樣，公司不物化每個人又如何評級如何定工資……這些有的沒的令魏嘉極興奮，立刻掏出手機，在備忘錄裏記下這幾句重點。
“你寫什麽呢？這麽晚還工作，真是敬業。”
Mike沒禮貌地探過頭來看魏嘉輸入，弄得她趕緊收起手機，再也不想繼續浪費時間了：“抱歉，我剛看到主編的消息，馬上要回去弄個文件，你們慢慢吃呀，我先告辭了。”
魏嘉起身，準備拿外套，胡畔完全沒料到魏嘉會在九點半就要走，麵露不悅：“別掃興了，就不能明天弄嗎？”
“親愛的，可太羨慕你自由職業了，我什麽時候才能像你這樣呀。不好意思各位，你們繼續呀，拜拜。”魏嘉甜美一笑，連大衣都不穿了，掂在手裏就走。
走出飯店大門，魏嘉終於鬆了口氣，精華時段她已全程旁聽，接下來要進入男女話題，胡畔已經有意往這個方向開始引導了。魏嘉完全不想在陌生人麵前聽胡畔聊這些。繼續待下去肯定要浪費剩餘的兩三個小時，回到家已經十一二點，今晚別想寫出像樣的東西了。當然，相比能寫好一篇公號文的快樂，胡畔跟三名鑽石王老五談天說地的快樂，是一樣的快樂，快樂不分高低貴賤。如果不是要工作，魏嘉願意陪胡畔打發時間，胡畔可以放羊，可她作為生產資料隻有時間的窮人，必須砍柴。
魏嘉到家後沒多久，就接到了胡畔打來的電話，劈頭蓋臉一頓臭罵：“你太不給麵子了，我一番苦心叫你出去認識新朋友，我錯了嗎？我胡亂介紹人給你了嗎？你吃飽了拍拍屁股就走把我當什麽人了？我對你真是太失望了！”
魏嘉快被聽筒裏破音的聲量震聾，說必須保持更新頻率才能勉強守住每天都有新關注增長嗎？這對她來說天大的事，對胡畔隻算根頭發絲。如果年輕二十歲，魏嘉會因此陷入自我懷疑，好在現在她不是迷茫的年輕人了，誰的看法都不重要，專注自己的事，不被負麵情緒轉移注意力很重要。以往也知道這些道理，卻無法真正做到，可能人生的大道理也按年齡分級的，就跟國外的電影分級一樣。
“遊戲人生我還沒有資格，現在真的要為稻粱謀。”魏嘉能說出來的，也就隻有這個程度。
“你指責我遊戲人生？太傲慢了，你有什麽資格說我？好心好意給你介紹對象，你走了之後那個Mike還想要你微信！”胡畔怒了，一口氣反駁了好幾分鍾，可魏嘉並不想解釋，她一個巴掌拍不響，憋著氣掛斷了電話。
同樣無法理解的還有胡畔，她掛斷電話後一整晚沒睡好，這幾個男的對魏嘉有沒有興趣不重要，重要的是她發現魏嘉非但不領情，好像還識破了她試圖引誘她跟自己一起去挑戰自我的目的。
胡畔收到了黎鳴發來的信息，說有心事想跟她談，約她晚飯。
對於表哥的邀約，胡畔工作忙起來也會拒絕，他素來沒大事，不外乎曉雅的教育問題，生母不在身邊，敏感話題他總會拜托胡畔跟曉雅溝通。胡畔幫曉雅買過第一次使用的衛生巾，也陪她去商場挑選少女內衣，從某種角度，胡畔算得上是曉雅的代母，在離婚率長期居高的當代社會，這也算一種特殊的家庭形態。所以胡畔本能地以為，又是曉雅有什麽問題要解決，她一見麵就直入正題：“讓我猜猜，趙已然要爭奪撫養權，想摘果子嗎？曉雅都快18了，她有主見的，想跟誰好就跟誰好。”
“她有新目標了，她才不會在我身上瞎耽誤工夫，正忙著談戀愛呢。”黎鳴苦笑著否認。
“那就是曉雅談戀愛了？”胡畔見黎鳴還是搖頭，接著猜，“我知道！高考綜合症，我同事家高三的孩子嚴重失眠天天哭，不想上學還鬧自殺，全家正愁怎麽把孩子弄到安定醫院去看看呢。你千萬別多跟曉雅說一定要考多少分，老師給的壓力夠多了，也別讓親戚們問，你多打打招呼。”
“畔畔，不是曉雅的事，是我自己。”
“你能有什麽事？”胡畔懷疑地打量著黎鳴，從頭看到腳，又從腳看到頭，壓低聲音，“你瘦了，更年期了？”
黎鳴被胡畔逗笑了，搖搖頭：“更年期我肯定在你後頭。”
呸！胡畔啐了一口：“大吉大利，我現在美好人生剛剛開始，別觸黴頭。”
“你覺得我跟魏嘉合適嗎？”黎鳴認真地說，見胡畔睜大了眼睛，接著往下說，“上次生日宴上，我說的話都是真的。”
“什麽話？我不記得了，我就記得趙已然看到她眼裏冒火。”
“我說上大學就暗戀她，是真的。我還記得第一次去學校找你，正好看到你們倆走在一起，那天她穿一條碎花連衣裙，好像剛洗完頭發，傍晚的風吹過去的時候，她正好走到了路燈下，燈亮了。那一刻，我的眼睛好像被她點亮了。後來，我還記得那天參加的是莫泊桑的研討會，那天聊的是《漂亮朋友》。她說每個時代都有杜洛瓦，杜洛瓦不分男女。她說的跟我想到一塊兒去了，我特別高興。那種感覺怎麽形容呢？世界上有一個人，她的皮囊和靈魂恰好都是我最喜歡的樣子，恰好被我遇見，恰好我還年輕。”
胡畔冷漠地望著黎鳴陷入回憶，眼角眉梢寫滿幸福。