袁不凡才剛從長沙回來沒幾天，架不住父母每天威逼利誘，把跟言真的照片給二老看了，他倆滿意得合不攏嘴。得知是魏嘉的表妹後，更是放心加安心，對魏嘉也是另眼相看，一方麵感謝魏嘉救了袁不凡的命，一方麵把她當成了未來親家，連同龔慈芸，也更熱情更關心。龔慈芸做夢也想不到，千裏之外的言真怎麽就跟袁不凡談上了朋友。魏嘉給她解釋再解釋，是網絡社交APP，是大數據推送，是網絡時代的緣分天注定。
袁不凡終於找到對象這件事，轟動了全家族，每天都有親戚打著探望病人的旗號來探聽他的戀情。作為集體拆遷的家族從一個村搬到同一小區，魏嘉知道袁不凡有親戚，隻是不知道規模之大，父母兩邊的親戚，沾親帶故的，加起來占據了小區半壁江山。魏嘉甚至覺得袁家人如果想要操控小區租房市場的房價，隻要有人組織，完全可能實現。
“姑娘二十多，是正兒八經的老師，為了我們不凡正考慮要不要放棄編製呢。”袁不凡的爸爸驕傲地向所有人宣布，那得意勁兒好像言真已經嫁給了袁不凡，他不僅當上了公公，馬上要抱上孫子。
“我家不凡老樹開花了，要麽不找，要找就找了個頂好的，姑娘可好看了。”袁不凡的媽更是逢人就講，每次說到老樹開花，都忍不住大笑，那是發自肺腑的高興，恨不能連小區保安保潔都要通知。
有一天魏嘉去取快遞，袁不凡的媽拉著她的手說，原以為魏嘉會跟袁不凡成一對兒，沒想到緣分居然落在魏嘉表妹身上，她早就覺得魏嘉格外親近有緣，果不其然，以後就是一家人了，以後袁家的親戚全都是魏嘉的親戚，有什麽事言語一聲，全家族都能幫忙。魏嘉不知道怎麽接話才好，言真還沒答應要嫁給袁不凡呢。
為這事，魏嘉分別問了袁不凡和言真的想法。
言真的衝動跟當年的魏嘉如出一轍，一心隻想盡快離開長沙離開家，不管做什麽，隻要比在家過得開心就好，她對未來並沒有認真理性的規劃。袁不凡身為比言真大了十來歲的人，理應比言真更成熟，但他也被**衝昏了頭腦，覺得言真能找工作就找，找不到就在小賣部幫忙。反正他是根正苗紅的小賣部繼承人，雖說不是什麽大生意，但這個主要為社區居民服務的小店鋪賺的錢也夠一家人生活。袁不凡說，他和言真都不是對於物質有高要求的人，他相信能養活言真，將來結婚就把出租房收回來自己住，父母都在同一個小區，不論吃飯還是孩子都能照應。
魏嘉跟龔慈芸商量這件事，作為言真的娘家人，她倆可能是唯二能真正為言真考慮的人。魏嘉知道言真並不是對物質有高要求的人，可並不能因為這個就放棄底線。袁不凡家的小店，隻能算退路和保底，是萬不得已情況下的選擇。當年跟周默還沒離婚時，周默說的話跟袁不凡很像，說他的餐飲生意能賺到錢養活一家子，魏嘉進可當老板娘，退可當全職太太。可真正的老板娘是可以掌握財權並有決定權的，事實上她並沒有，隻是幫忙打雜料理瑣事而已，所謂的報酬也隻是家用錢，並沒因此得到更多可分配且被尊重的收入，全家人還都說魏嘉靠周默養。
龔慈芸歎了口氣：“隻要不是用自己名字賺到的錢，婆家是不認的，外人也不認。”
“男人以為的養女人，就是給口飯吃，有個地方住，餓不死凍不著。言真在長沙也餓不死凍不著，千裏迢迢來北京就為了這，沒必要。還不如讓袁不凡跟她去長沙，袁不凡出首付言真付一部分房貸，兩人一起還，她繼續工作保留編製，有份穩定收入，娘家人還近，壓力更小。”魏嘉站在龔慈芸小房間的門口，望著半個小區，小高層圍合四攏，把人變成了井底的蛙，隻能看到一小片天。
胡畔約黎鳴吃飯，黎鳴卻聽她說起跟魏嘉陪袁不凡去見網友，對魏嘉格外關心，一連提了好幾個問題，再三確認袁不凡的網友是魏嘉的表妹，還問了好幾個細節。
“終於可以鬆一口氣。”
“你就這麽喜歡魏嘉？”胡畔突然覺得自己在黎鳴心裏的地位都動搖了。
“不隻喜歡她，還想跟她一起生活。你知道我對什麽都提不起興趣，也沒太多熱情。可她天生就有強烈的欲望，很清楚想要什麽，比我有生命力。跟她在一起，好像我也變得積極了，有生命力了。”黎鳴拿過菜單，開始翻看。
“原來你不是真正的清心寡欲。”胡畔重新打量著黎鳴。
“作為生物，無欲就可以滅絕了，消失在進化鏈條裏。”黎鳴說完，叫來服務員，興致勃勃地點了好幾道肉菜。
“消失就消失吧，人活著本來也沒什麽意義，反正遲早都要滅亡。”胡畔十分消極。
“所謂的意義，不就是要大膽地去碰撞，去嚐試，去挑戰自己，去體驗這些過程嗎？”黎鳴充滿熱情地鼓勵表妹。
胡畔難以置信地望著表哥，這可是她從小就認識的最安穩最沉靜的表哥呀。
“我最近告訴曉雅，過一萬天同樣的生活，等於從第二天開始就死了，她這輩子一定要多嚐試。”
“一定要折騰嗎？我沒力氣折騰了。”
“不一定非要死磕到底，人和人沒有可比性，永遠有人更年輕更聰明更強壯更能吃苦，比是沒有盡頭的。重要的就是自己的感受，開不開心自己知道。”
黎鳴的話讓胡畔陷入沉思，袁不凡有了對象似乎是他值得慶賀的一件事，他大口吃肉。胡畔想起表哥對魏嘉母親和女兒不求回報無怨無悔的付出，突然意識到自己的地位在全然不知時發生了變化，曾經她是那個被所有人需要和關注的人，表哥和袁不凡遇到問題都會第一個來跟自己商量。如今，這人變成了魏嘉。
似乎隻有湯問鋅才會把自己放在第一關注了，關注度是對等的，胡畔也提升了對他的關注等級。事實上，胡畔工作近二十年來都憧憬著退休，可真的進入不工作的狀態，又覺得無聊空虛，有大量時間需要打發。她最近除了頻繁回家探望二老，就是跟湯問鋅約會。眼下還算交往初期，胡畔不能像同居那樣每日跟湯問鋅黏在一起，兩人以每周兩三次見麵的頻率約會，以吃飯散步看電影喝酒聊天為主，對於精神的探求比對身體的探求要重視得多。
湯問鋅比胡畔預想的還要內涵豐富，天文地理曆史，哲學文學藝術，兩人可聊的話題太多太多。湯問鋅永遠表現得體，禮儀周全。如果遇到兩人有各自想看的電影，湯問鋅一定選胡畔想看的。如果遇到兩人有各自想吃的菜，湯問鋅也一定選胡畔想吃的。如果兩人時間有衝突，也必然是湯問鋅妥協，從繁忙的工作中重新安排自己的日程。對於家庭關係，隻要是胡畔問到他都詳盡解說，父親的工作母親的性格，以及自己從小到大的求學和工作經曆，有幾個好朋友，分別是什麽樣的人，還約好過陣子一起吃飯。每次約會，湯問鋅都開車送，三次有兩次會帶伴手禮，或即食燕窩或名店膏方。除了聊到個人的愛好，也關心胡畔的工作。但胡畔總覺得有點不太對勁，這男人太完美了，完美得幾乎沒缺點。做過多年的HR，她有個直覺，太過完美的人總會有大問題。但這個問題會是什麽呢？胡畔帶著這個問題回了家。
“你就是太多心多疑，人麽，有毛病了挑剔人家，沒毛病找個顯微鏡也得找出毛病，我看你就是職業病。”胡陽明手裏捧著飯碗，用小勺喂了一口飯給黎淑卿，又馬上幫她擦去嘴角的湯。
黎淑卿已經恢複得差不多了，隻有少許嘴角歪斜，以及同邊的手不太利索，但胡陽明還是不放心她自己吃飯洗漱，不僅家務活兒全包，睡前還幫黎淑卿洗臉洗腳。
胡畔沒忘母親初戀的秘密，有一天，母親睡著後，她到處找母親的筆記本電腦。她知道母親的老花眼不方便用手機發郵件，可找來找去還沒找到，反而驚動了父親。
胡陽明問：“你在找什麽？”
胡畔頭也不抬地回答：“我媽的筆記本。”
胡陽明拍拍胡畔的肩膀：“別找了，那個人不會再回信了。”
胡畔驚呆了，詫異地望著父親。
胡陽明慢悠悠地說：“你媽住院的時候，我想幫她看看有沒有郵件需要查看，就打開了電腦，沒想到看到了那個人跟你媽往來的信。我想讓你媽病好利索了，再送她去找他，就把這件事告訴了他。沒想到那人一聽說你媽中風，怕拖累自己，就再也沒回信。”
胡畔更驚訝了，指了指臥室：“那我媽知道嗎？”
“我們倆都說開了，她也死心了。你媽覺得不見也好，回憶總是美好的，見麵反而可能幻滅。”
“那是！誰能比得上我爸呢？又帥又有學問還會疼人兒。”胡畔心結消除，高興地在父親臉上親了一大口。
胡陽明美滋滋地摸了摸被女兒親過的地方：“上次被我女兒親一口，還是三十年前了。”
胡畔為了減少父親的工作量，給家裏搗鼓各種設備，不僅更換了能拖地的掃地機器人，還安了廚餘垃圾處理器，以及帶超聲波洗菜功能的洗碗機，微波爐也換成了微波蒸烤箱，甚至還把浴缸換成了適合老年人的步入式坐浴浴缸。
這一筆筆開銷加起來，還沒有胡畔買一個香奈兒包的錢多，卻換來了二老的極大便利，他們有了更多時間可以出門散步，去超市買菜。