第一幕 ［市長家的一個房間］
第一場
［市長，慈善醫院院長，督學，法官，警察局局長，醫官，警察兩名。督學以下簡稱視察員，慈善機構管理員以下簡稱管理員］
市長我請諸位來，告訴大家一件極不愉快的新聞：欽差大臣快到我們城裏來了。
法官什麽，欽差大臣？
管理員什麽，欽差大臣？
市長彼得堡來的欽差大臣，隱了姓名來的，還帶著密旨。
法官這下子完蛋了！
管理員本來沒有什麽煩心的事，這回來了！
視察員天哪！還帶著密旨！
市長我似乎有種預感！昨天晚上我整夜都在做夢，夢見兩隻很特別的老鼠。這類的老鼠我還從來沒有看見過：全身烏黑，身體肥壯！急匆匆跑過來，嗅聞一下——便跑開了。我給你們念念我從安德烈•伊凡諾維奇•赤梅霍夫那裏收到的一封信。這位赤梅霍夫，阿爾鐵姆•費裏帕維奇您是認識的。他是這樣寫的：仁兄、親家、恩師尊鑒：(用微語念著，眼睛快速地轉動著)……“有事奉告……”啊！在這裏：“現有一事相告：近日將有大員奉諭來省視察，尤其關注我縣情況。(手指向上豎起，極有深意)雖然他自稱是個普通人物，但我已經從可靠方麵得到確切消息。弟弟我知道兄長你辦事謹慎，但是小錯誤也是在所難免的，仁兄你聰穎過人，送來之物不願輕易放棄，”……(止讀)這裏是私事……“所以我奉勸兄長，千萬要小心謹慎。欽差大臣恐怕很快就會趕往貴城，也有可能早已經到了貴地，隱姓埋名在某處住下了，亦未可知……弟弟我昨天曾……”下麵就是一些家務事了：“舍妹安娜•基裏洛夫娜偕同妹丈抵此；伊凡•基裏洛維奇越來越胖了，喜好撫弄弦琴……”這封信就是這樣子，說的就是這個情況。
法官是的，說的就是這個情況，有點不尋常的。說不出來的感覺。
視察員這是為什麽？安東•安東諾維奇？欽差大臣為什麽要到我們這裏來巡視？
市長為什麽？或許命該如此！(歎)感謝上帝，以前總是到別的地方去，沒想到這回輪到我們頭上來了。
法官我認為，安東•安東諾維奇，這裏有很多細節需要注意，特別是政治上的。意思就是：俄羅斯……是的……想發起戰爭，所以上麵就派欽差大臣來調查有沒有造反的情況。
市長您怎麽會往這方麵想呢？還是個聰明人呢！在這偏遠的小縣城裏會有造反的人？它是國境邊上的城市嗎？從這裏出發，就是走三年，也走不到外國去啊。
法官不！請聽我說，您不能這樣……您不要……上麵都是一些具有精細的眼光的人，他們不管路途遠不遠，該考慮的他們是要考慮的。
市長不管上麵考慮到，還是沒有考慮到，我已經對諸位警告過的了。——我自己在各方麵已經作了些安排，希望你們也作一下。尤其是您，阿爾鐵姆•費裏帕維奇！這位過路的官員，一定會先視察您所管轄的慈善機構——所以您應該安排妥當，弄得像樣子一些；帽
子要幹淨整潔，病人不能像鐵匠一樣，照舊穿著破舊的髒衣服到處跑。
管理員這些都不要緊。帽子完全可以弄得幹淨一些。
市長是的。還有，在每張**要掛上用拉丁文或其他的文字寫下來的牌子……這是你應該做的事兒，赫裏斯強•伊凡諾維奇——上麵要標明病名：什麽時候生的病，哪一天，哪一號……你們的病人總是抽一些濃烈的煙葉，這樣不好。人走進去，會總打噴嚏。最好是讓病人減少一些，否則會被認為是管理不善，沒讓該好的人迅速地好起來，或者是醫官無能。
管理員關於治療一層，我和赫裏斯強•伊凡諾維奇都有自己的想法，覺得應該越順其自然越好——我們一般不會用成本比較貴的藥。每個人都要遵循自然規律：如果要死，誰也擋不住；如果要好，說好就好。赫裏斯強•伊凡諾維奇一句俄國話也不懂，很難與他們交流。
［醫官發出一個有點像字母e的聲音］
市長我要勸您一下，阿莫斯•費奧多羅維奇，你要多注意法院的環境。在你們的廳堂裏，時常有上訪的人走來走去，衛兵們竟然養了一群家鵝，還帶著小鵝崽，總是在人的腳底下鑽進鑽出。蓄養家禽自然是值得嘉獎的事情，當然衛兵們也能夠蓄養。但是在這種地方顯然不大合適……我以前就想說說這件事情，但是忙著別的就給忘記了。
法官好的，我今天就吩咐人把它們送進廚房裏去。如果您願意，可以過來美餐一頓。
市長另外，這些事情我也得說一說，那些亂七八糟的破爛的東西不要總是掛曬在你們的辦公室裏，我看見紙櫃上麵還掛著一條打獵用的長鞭。我知道您很喜歡打獵，但是最好把它暫時收起來，你可以在欽差大臣走了以後，再掛上去。還有您的陪審官，當然他的博學多才是我所賞識的，但是他身上總是帶著一股氣味，好像他剛剛從釀酒廠裏出來似的，這樣終歸是不太好的，我早想對您說這件事情，但是被別的事情一打岔就給忘了。假如真的像他所說的那樣，他身上的氣味是天生的，那也是有方法可以治的：可以勸勸他吃些蔥，或蒜，或是別的什麽東西。赫裏斯強•伊凡諾維奇可以用一些藥品幫他的忙。
［醫官發出又發出和以前一樣的聲音］
法官不，這種味道是趕不走的。他說在他還是小孩的時候，媽媽沒看好，他摔了一跤，從此以後，他身上就總是發出一些燒酒的味道。
市長哦，我隻是好心提醒你們罷了。至於說到我們內部的情形，和安德列•伊凡諾維奇信裏所說的一些不妥之處，我沒有什麽話可說。而且說起來也奇怪，任何人都無法避免犯錯誤。這是上帝的安排，那些自由派說著反對的話，但是沒有任何意義。
法官您對於犯罪的看法是什麽呢？犯罪和罪惡有什麽不同？我可以對大家說，我是收賄賂的，但那是什麽樣的賄賂呢？那是一些小獵狗什麽的。這是就完全是另外一件事。
市長不管是小獵狗，或是別的什麽東西，受賄就是受賄。
法官不，敬愛的安東•安東諾維奇。打個比方來說吧
，如果某人的皮大衣值五百盧布，而他的太太買了一條圍巾……
市長您說您收了小獵狗作為賄賂，那有什麽稀奇的呢？您並不相信上帝，您從來不上教堂，然而我至少有著堅定的信仰，每星期都會上一次教堂。你這樣過嗎？……我是了解您的，如果讓您談起創世的問題，肯定連頭發都會豎起來的。
法官這是非常順理成章的事情，完全是從自己的智慧感悟出來的。
市長有的時候，智慧太多了，比完全沒有的傻瓜還不如。當然，我隻是把縣法院存在的一些問題指了出來；當然，不見得有人真的會到那裏去視察。那是一個令人羨慕的地方，願上帝保護它。至於您，羅加•羅基奇，您是督學，必須特別關注你們那裏教師們的情況。他們都是一些有學問的人，在各種學院裏受到過教育。但是他們的舉動有的奇怪，當然這和他們的專業是相互映襯的。內中有一個，就是那個臉蛋胖胖的……我不記得他叫什麽了。他一上講台，無論什麽情況，他不扮一下鬼臉，決不肯罷休，就是像這樣，(扮鬼臉)然後一隻手，就伸到領結底下去捋他的平胡須。當然他對學生做出這副鬼臉，自然沒有什麽關係。也許這樣做會更好呢，這一點我不太確定；但是您自己推斷一下——假如他對一個參觀的大人做鬼臉，會怎麽樣呢？那將糟糕極了，欽差大人或是別的什麽人會認為鬼臉是衝著他們做的。這樣一鬧，天哪，誰能預料到會造成怎樣的後果呀。
視察員的確是這樣，但是叫我對他有怎麽辦呢？我已經對他說了多次了。前些日子，我們的貴賓到教室裏去視察，他竟然扮出了一個我從來沒有看見過的鬼臉。他扮鬼臉是出於善心，但是我卻受到了警告。為什麽要將自由思想暗示給年輕人？
市長我還要說說那個講曆史的教員。他是非常有學問的人——這一點誰都不會否認。他的見識太多了，講解起來總是滔滔不絕，甚至忘記了自己的存在。我有一次聽他講課，講阿西利亞人和巴比倫人的時候——還沒有什麽，但是一講到亞曆山大•馬其頓，他那種樣子，叫我都沒法開口說。我還以為發生了火警，真的！他從講台上衝下來，用力把一張椅子朝地板上摔去！亞曆山大•馬其頓誠然是一個英雄，但是為什麽非得摔椅子？這樣做隻能是讓我們的財產受到損失而已。
視察員他的性子就是這樣暴躁！我已經對他說過多次了，但是他直言不諱地說：“隨您怎樣處置，我為了科學是不惜性命的。”
市長是的，很多事情都無法用常理去解釋：凡是聰明的人——不是酒鬼，就是扮鬼臉，真讓人頭疼。
視察員在教育界做事真是倒黴！什麽人都會來插一腳，處處顯示他是一個聰明的人。
市長這些還不算什麽——最可惡的是這種隱姓埋名的暗訪了！誰知道他會哪天忽然跑來，說道：“啊！大家都在這裏！誰是這裏的法官？”——“利亞普金—佳普金。”——“把利亞普金—佳普金叫來。誰是慈善醫院院長？”——“澤姆利亞尼卡！”——“把澤姆利亞尼卡叫來！”——這才是最糟糕的事情呢。
（本章完）