鬥爭會後沒多久，白雲天回來了。
一到家裏，白雲天就要抱娃子。雪梅扯住他，將他從上到下審察個遍。白雲天被她看得發毛，叫道：“咦，你是沒見過咋哩？這是看啥哩？”蹦幾下，伸伸胳膊，“看看看，一根汗毛都沒少！”
“沒挨打？”雪梅有點不相信，仍在細審。
“挨打？”白雲天嗬嗬一笑，“他奶奶的，打我的人還沒生出來哩！咋哩？”
雪梅又審一陣，見他果是好端端的，長出一口氣，伏在他肩頭哭道：“你不回來，我真擔心死了！”
“你擔心啥？”
“擔心那些當兵的打你！你是不知道，喬娃都讓他們打昏過去，若不是風揚和韋光正說情，怕早沒命哩！”
白雲天急問：“喬娃他……人哩？”
“沒啥事了。縣裏判他三年刑，這陣兒送北山勞改了。他們咋審你哩？”
“誰敢審我？”白雲天從鼻子裏哼出一聲，聳聳肩，“是韋光正、孫誌慧，還是他劉傳德？哪個敢來，看我把他閹了！”
“那……他們咋待你哩？我打聽了，說你是隔離審查！啥叫隔離審查？”
“嗬嗬嗬，”白雲天搓搓手，抱起白杏，在她小臉上親一口，“把我關在一間辦公室裏，不得與人說話，是隔離。給我兩杆筆，一遝子紙，要我寫檢查，交代與大胡子的關係，是審查。我不寫，光正急了，替我寫，連熬兩黑沒合眼。光正寫完，念給我聽，我一邊聽，一邊打呼嚕。光正也不管，半閉眼念完，問我寫得咋樣，我睡得正迷糊，打個哈欠說，很深刻，很全麵，很正確，很有力度。光正笑了，讓我簽字。我簽了。又過兩天，我回來了！”
“不幹局長了？”
“狗屁局長！不是看在大胡子麵上，就他們幾個，拿八抬轎抬我也抬不去哩！”
“不幹就中！”雪梅又出一口長氣，“不瞞你說，你在城裏待著，我一天到晚不放心！”
白雲天嘻嘻一笑，湊上嘴去：“來，親一口。這陣兒不見你，怪想哩！”
雪梅紅了臉，推開他：“去去去，靠邊站！”
白雲天厚著臉皮，扳過雪梅硬親一口，小聲問道：“哎，我問你，咋不放心了？”
雪梅嗔道：“甭以為我是怕哪個狐狸精勾走你哩。”
“我就知道你為的這個！”白雲天嘻嘻又是一笑，摸摸臉上的疤，“老婆大人放心，就憑這道疤，莫說是狐狸精，即使狼外婆來，也得開溜！”
雪梅啐道：“你……不正經！”
婉蓉足月，趕來接生的易姐兒抱起一個赤子。
“是娃子，還是妞兒？”婉蓉問道。
“是個妞兒！”易姐兒嗬嗬笑道，“小千金哩！”
婉蓉閉上眼，嘴角浮出笑。滿月這天，婉蓉抱著妞兒，拉著老大若盼，趕到三瘋子家。三瘋子見到她娘仨，手舞足蹈，開心得像個孩子。
婉蓉關上房門，跪下來，吩咐若盼：“盼兒，跪下！”
若盼跪下。
“盼兒，這是你爺，給你爺磕頭！”
若盼大睜兩眼望著白發白須、一身髒兮兮的三瘋子，遲疑半晌，硬著頭皮磕下。
“叫爺！”
“爺……”若盼叫得很遲疑，像是從小鼻孔裏哼出來的。
三瘋子很開心，嘴裏嘰裏咕嚕，手舞足蹈，圍繞他們娘仨轉圈子。
“爹！”婉蓉連磕三個響頭，兩手托起懷中的妞兒，“這是你的小孫女，今兒滿月，我抱來給你看，你起個名！”
三瘋子伸出一雙髒手，接過妞兒，抱著她繼續轉圈子，口中依舊嘰裏咕嚕說個不停。喬娃不在，婉蓉聽不懂，急了：“爹，小孫女候你起名哩！”
三瘋子沒有睬她，依舊抱著娃子跳舞。若盼怕他傷害妞兒，轉頭望著婉蓉，聲音都發顫了：“媽，他……三瘋子……妹妹……”
“胡叫啥哩？”婉蓉瞪他一眼，“他是你爺！叫爺！”
“爺……”若盼的聲音小得幾乎聽不見。
三瘋子不再嘰裏咕嚕，一邊跳舞，一邊說話：“盼盼盼，望望望……望望望，盼盼盼……”
三瘋子一遍又一遍地重複這兩個字，一圈又一圈地跳舞。婉蓉閉眼聽一會兒，陡然明白，朝三瘋子磕頭：“爹，兒媳聽懂了，你為小孫女起的名兒叫若望，是不？”
三瘋子沒有回答，停住步子，抱著妞兒再次嘰裏咕嚕。婉蓉注意到，三瘋子白白的長胡子貼在妞兒的小嫩臉上，眼眶裏盈滿淚。
婉蓉站起來，從三瘋子手中接過妞兒，對若盼道：“若盼，你妹妹有名字了，叫若望，你記住沒？”
“記住了，妹妹叫若望。”
韋光正榮升，白雲天又不配合，戰紅旗人民公社久久沒人主政，一直由韋光正的副手齊誌光兼著。誌慧的位置漸漸坐穩後，論功行賞，將此位置交給他的得力幹將馬尚鋒。
馬尚鋒原為縣中老師，最先拉隊伍跟誌慧造反，是誌慧的鐵杆兒。誌慧調他治理自己家鄉，顯然是器重他。
馬尚鋒一點兒也沒辜負誌慧，上任後連燒三把火，將無產階級“**”在山窩裏搞得風風火火。
第一把火是破除四舊。馬尚鋒連開幾次教育大會，組織鎮中紅衛兵，將轄內所有寺廟，除白龍廟外，或扒或砸，盡皆毀了。第二把火是割資本主義尾巴，將人均三厘菜地悉數沒收，歸入生產隊。第三把火是組織宣傳隊，深入群眾，大力宣傳毛澤東思想。
馬尚鋒的三把火燒過，穀地裏紅旗漫卷，紅浪翻滾。鎮中及各個小學紛紛成立毛澤東思想宣傳隊，《毛選》發到家家戶戶，紅語錄人手一本，各戶正堂張貼大幅毛主席畫像，主席像上麵，是馬、恩、列、斯四個肖像，由左到右，挨排。接下來是普及秧歌舞，教唱革命歌曲，所有大隊幹部及在校師生必須背誦毛主席寫的《為人民服務》《紀念白求恩》和《愚公移山》三篇文章，稱作老三篇。不到半年，穀地裏，幾乎所有牆上都刷著標語，各村都有秧歌隊，男女娃子都會背幾句毛主席語錄。馬尚鋒也迅速得到一個綽號——馬上瘋。女人嚇唬娃子，由“狼來了”改為“馬上瘋來了！再哭，叫你背老三篇”。
這陣兒，四隊基幹民兵小鴨子得到風揚重用。
跟他爹老鴨子一樣，小鴨子也是好吃懶做，不想下地幹活兒。為逃避勞動，小鴨子幹民兵尤其積極。前一陣子，他動手打喬娃，風揚有點討厭他，但後來喬娃反踹他一腳，風揚又有點同情他了。至少說，小鴨子是為公事挨踹的。這種人，處事討人嫌，易壞事，可大隊裏不能少。想到大躍進砍樹收鐵那陣兒，風揚真還得出一個結論：好人得有人做，惡人也得有人做！
喬娃那一腳踹得極重。天旗診過脈，說是傷到腎了，要休養。小鴨子連吃六劑草藥，臥床兩個多月，傷情才算輕些。風揚算他工傷，交代青龍照舊記工。傷好後，風揚提拔小鴨子到大隊部打雜，發通知，召人等，照舊由生產隊記工。
小鴨子從心底裏恨死喬娃，尋思如何出這口氣。喬娃勞改了，小鴨子想到三瘋子，可思前想後，最終還是打消這一念頭。一則三瘋子瘋了，沒啥整頭，二則整個瘋子不解恨。
一日後晌，小鴨子從大隊部回來，走到四棵楊下，遠遠看到婉蓉從三瘋子家出來，一手抱著若望，一手扯著若盼，兩隻賊眼為之一亮……
喬娃不在，婉蓉的日子艱難起來。
傻祥雖然學會幹活兒，卻也隻會出死力，且得有人帶著他幹。傻祥不服管，沒人能帶他，青龍隻好自己帶。傻祥有力氣，做的是重活兒和累活兒，青龍為求公道，將他的工分調整到九分，高於婦女，低於壯勞力。生下若望後，崔家多出一口子吃飯，隻有傻祥幹活兒，工分就不夠了。
這天早上，婉蓉收拾完鍋灶，聽到鍾響，趕傻祥上工後，思忖一時，將兩個娃子領到成家，托給成劉氏照看，自己匆匆走到鍾下，聽從派活兒。
是三伏天，麥子早收了，三夏也忙完了。活兒不多，青龍安排女人們去紅薯田翻秧子，男人到玉米地挖排水溝。
派完活兒，男女社員紛紛走向田裏。青龍守在鍾下，見沒人來，這才拿上鐵鍬，跟在眾人後麵。沒走幾步，小鴨子氣喘籲籲地追上，老遠喊道：“老青龍，等等！”
“咦！”青龍頓住步子，瞄他一眼，“小鴨子，你不到大隊部裏坐機關，跑這兒幹啥？”
“求你派個活兒！”
“求我派活兒？”青龍打個怔，“嗬，真是日怪，今兒這老爺兒是打西邊出來哩！小鴨子，你說說，咋會不去大隊部，反來下地幹活兒哩？”
“嘻嘻，”小鴨子笑道，“大隊部裏太閑，手心癢了，想來磨磨繭子！”
“中，你小子能有這誌氣，我成全。回去拿張鍬，跟我挖排水溝去！”
小鴨子嘻嘻又是一笑：“沒鍬了，能不能派個別的活兒？”
“沒鍬？”青龍瞥他一眼，“你小子是怕下力！女人們去北坡紅薯地翻秧，你想去，就跟在後頭聞臊氣吧！”
“中中中，這活兒中！”小鴨子連應幾聲，嘻嘻笑著，一溜煙兒跑了。
小鴨子跑到北坡，見進才帶領二十多個女人和幾個年紀稍大的老頭子一溜兒排在地頭，各占兩壟，已經翻起來。婉蓉來得晚，排在最邊上。小鴨子喜上心頭，挨在她身邊，也占兩壟。
所謂翻紅薯秧，就是將四處亂爬的紅薯秧子梳理一遍，不讓它們四處亂爬，使養分輸送主根下麵的紅薯，同時兼顧除草。翻斷的秧子更能派用場，葉子可以下鍋當菜吃，秧、梗及雜草可以喂豬。因有諸般好處，一到翻秧子時節，隊裏能幹活兒的女人幾乎全來了。
女人們一多，田裏就熱鬧。大家一邊幹活兒，一邊東家長，西家短，七嘴八舌說個不停，往往是從早上一直幹到中午，活兒沒出多少，翻斷的秧子一大堆，收工時大家腋下無不挎上一捆，喜滋滋地各回各家。
從這日開始，一連幾天，小鴨子都去翻秧子，每次都要挨住婉蓉，一邊幹活兒，一邊扯東攀西，嬉皮涎臉地說葷話，沒個正經，有時甚至動手動腳的。剛開始，婉蓉沒往別處想，後來意識到什麽，有意躲他。小鴨子卻是鐵下心，就如椿樹上的膠水，一旦粘上，想甩都甩不掉。
連幹三天，四隊的紅薯地隻剩南崗最後一小塊沒翻，有七八畝。小鴨子再次磨蹭到婉蓉身邊，跟她緊挨一起。婉蓉剛坐完月子，身體尚未完全恢複，這又連續勞累幾日，有些吃不消，沒過多久就與其他女人拉開一段距離。
機會來了。小鴨子放慢手腳，緊挨住她。婉蓉翻，他也翻。婉蓉住手，他也住手。他住手時，就用兩眼色眯眯地盯住婉蓉的奶子。婉蓉的奶水多，奶子顯得比平常大，加之幹了小半天活兒，若望又沒吃，有點脹疼。婉蓉原想撩開衣服擠掉一點，小鴨子卻一直纏在身邊。婉蓉咬牙堅持一陣兒，兩隻奶子脹得受不住，起身後退十來步，蹲下來，背對他，撩開衣服，掏出奶子擠。
婉蓉正擠時，小鴨子輕手輕腳走過來。待婉蓉察覺，人已到身後了。婉蓉放下衣襟，臉色漲紅，衝他罵道：“你不翻秧子，過來幹啥？”
“嘻嘻嘻，”小鴨子嬉皮笑臉，搓著手，“小嫂子，我想看看你在幹啥。”
“小鴨子，你……你要臉不要？”婉蓉氣結。
“小嫂子，藏個啥哩？我都看見了，是擠奶子哩！”
“你……你……”婉蓉全身哆嗦。
“你看看，奶水擠掉，灑在紅薯葉上，可惜了。小嫂子，我跟你商個量。與其白白擠掉，不如讓我吃掉。反正這陣兒沒外人，誰也看不見。你撩開衣裳，我慢慢吃，中不？”
婉蓉又急又氣，破口罵道：“回去吃你媽的奶去！”
“我說小嫂子，”小鴨子非但沒生氣，反倒嘿嘿一笑，“咱好說好商量，你生恁大氣幹啥？”
“滾，滾滾滾！”婉蓉忽地起身，走到自己的兩壟紅薯秧前，快速動手翻秧。
“小嫂子，都在幹活兒，叫我滾哪兒？”小鴨子緊趕過來。
“想滾哪兒你就滾哪兒，甭來纏我！”
“小嫂子，”小鴨子又湊上來，“說恁難聽幹啥？我咋纏你哩？你翻你的秧子，我翻我的秧子，都是掙工分，我一沒招你，二沒騷你，咋就纏你哩？”
“你……你沒纏我，為啥老是挨住我？”
“我還要問你哩！你為啥老是挨住我？再說，即使挨住你了，又咋哩？小嫂子身上味道好聞，我邊幹活兒，邊聞你身上的味，心裏美哩！”
婉蓉又罵起來：“回家挨你媽去，聞你媽的味去！”
“唉，小嫂子，”小鴨子涎著臉皮，“你看，我這人真是沒治了，讓你罵著也舒坦！你罵吧，我心裏正癢哩，你越罵得凶，越是中聽，我的心裏就越美！”
婉蓉見他如此賴皮，無計可施了。想到喬娃不在家，傻祥等於活死人，遇到啥事兒，她隻能自己扛著，婉蓉不由傷心，低下頭，嗚嗚咽咽地哭起來。
“小嫂子，”小鴨子聽她哭一陣子，接著說道，“你哭得真好聽！嚶嚶嚀嚀，就跟**似的！”
婉蓉見他越說越難聽，氣得渾身打戰，兩個肩膀不停抖動，哭得越發傷心。
“小嫂子，”小鴨子不急不緩，“哭個啥哩？我不過是跟你開個玩笑，你咋就當真哩？小嫂子，實話跟你說，我打心眼裏歡喜你哩。我知道你心氣兒高，看不上二祥。二祥是個二，你跟著他是受活罪。小嫂子，你甭臉紅，我早知道你不是正經人，村裏誰都知道你跟喬娃鬧相好，你那倆崽子全是野種！小嫂子，我是民兵，專逮你這種不正經人。要是惹惱我了，哪天讓我逮個現行，你的臉麵沒地方擱不說，喬娃的罪名更大哩。別的不說，單是勾引貧下中農老婆這一條，就夠他受哩！鬧得好，他得再蹲三年五年班房，鬧得不好，恐怕得像他爺一樣挨槍崩！小嫂子，你甭不信，這事兒是真的！話再說回來，喬娃有啥好？成分是地主，標準黑五類，永世不得翻身，挨打挨鬥不說，還得去勞改！誰知你偏死心眼，放著好人不尋，偏要找他做相好！你看看我，有模有樣，身體強壯，成分是貧農，又是大隊基幹民兵，這陣兒正得支書重用，在大隊部跑差事，不用下地幹活兒，隊裏照樣記工分……”
“小鴨子！”婉蓉見他口口不離喬娃，臉色一紅，止住哭，咬牙道，“我警告你，甭以為我是娘兒們，好欺負！打今兒起，你若是再纏我，我就告訴祥子，讓他把你照死裏打。他是二，打人沒輕重，打死也是白打死，不犯國法！”
“哈哈哈，”小鴨子狂笑，“我說小嫂子呀，你真是頭發長，見識短！我是幹啥哩，你咋能拿個二嚇唬我？不是吹的，就他那個二樣，隻用三言兩語，我保證讓他幹啥，他得幹啥！小嫂子，我還是奉勸你，即使喬娃好，個頭大，勁道足，能解你的浪癮，可遠水不解近渴，你年紀輕輕的，咋能守得住這份活寡？要是不嫌棄，打今兒黑地起，我就跟你做相好。你先試試看，我保證不比那個大個頭差。再說，我至今仍是童子身，要是個女娃子，就是黃花閨女，滋味美哩。你哩，早是爛破鞋了，跟我相好，不會辱沒你！小嫂子，若是遂下我的願，我保證你要啥有啥，即使想摘天上的月亮，我也能設個法兒摘來。小嫂子，甭看我懶，甭看我家缺這少那，那是我不正幹。俗話說，浪子回頭金不換，要是你肯和我鬧相好，我保證做個勞動模範，讓你吃香的，喝辣的，叫全大隊人另眼相……”
小鴨子越說越不顧及麵皮，越說越下流。婉蓉臉色烏青，忽地站起，兩手捂住臉，順壟往回奔去。小鴨子呆呆地望著她的後背，氣呼呼地指她罵道：“爛破鞋，甭不識相！我日你，是給你臉！你不要臉，看我哪天收拾你！”
婉蓉“哇”地大哭，扭著屁股朝家裏狂奔。
打這日起，婉蓉沒再上工，早晚見到小鴨子，也是扭頭就走。小鴨子惱羞成怒，尋思幾天，想出一個毒主意。一天收工時，小鴨子攔住傻祥，將他拉到玉米地裏，對他又是比畫，又是解說，見傻祥仍舊不開竅，伸手摸進他的襠裏，掏出他的那件物事，沒幾下就整得硬挺挺的，像隻鐵釘。
“二祥，”小鴨子一邊撫弄，一邊比畫，“你記牢，黑地裏，一到**，你就爬到你婆娘身上，脫掉她褲子，將這物事兒插進去，美死你哩！嘖嘖嘖，真是傻人有傻福，瞧你這德行，偏能日上這種浪女人！”話音落處，在傻祥棒頭猛彈一指頭，不想用力太重，傻祥疼得齜牙咧嘴，兩手緊緊捂在襠裏，哇哇直叫。
小鴨子大笑幾聲，撒丫子就跑。傻祥疼過一陣兒，回身想揍他，早不見人了。
雙牛一死，婉蓉就將傻祥趕到東間他爹的土鋪上，自己仍睡大床。起初，傻祥不習慣，像個孩子似的跟她鬧。婉蓉睡下，往往是沒睡安穩，傻祥就會磨蹭過來，悄悄躺在她身邊，不一會兒就打起呼嚕。婉蓉聽到呼嚕聲，曉得是傻祥，隻好狠下心，再次將他趕走。如是幾次，傻祥見婉蓉鐵心了，隻好作罷。
吃罷結婚酒，傻祥仍舊睡在雙牛的土鋪上。婉蓉讓人在西間做道木門，一到晚上，就從裏麵閂死，安心睡覺。傻祥漸也習慣一個人睡，不再過來纏她。再後來，婉蓉生下若盼、若望，整個西間也就成她母子三人的了。
俗話說，食、色，人之性也。性是天生的，就跟吃奶一樣。傻祥萬事皆傻，但經小鴨子手指頭一彈，偏就開竅了。
要在平常，吃過晚飯，傻祥總是倒下就睡。在小鴨子彈完指頭的這天夜裏，傻祥輾轉反側，許久也未睡去。快到小半夜時，傻祥陡然從褲頭裏摸出那件物事兒，學小鴨子的樣子撫弄幾下，越撫弄越是暢美。傻祥撫弄一會兒，似是想起小鴨子的話，眼前浮出婉蓉，摸索著起床，趕到西間。
時值盛夏，天氣悶熱。婉蓉閂好院門和房門，角門卻敞著，一則她對傻祥沒再設防，二則圖個涼快。傻祥沒費啥勁兒，直摸進來。
若盼、若望早已睡去，婉蓉也是迷迷糊糊。天氣熱，她隻穿條褲頭。蒙矓中，她覺得有人摸她，扯她短褲。剛開始，她以為是若盼或若望，沒在意，後來覺得不對，睜眼一看，傻祥站在麵前，一絲不掛，兩腿間的物件兒硬邦邦地挺在前麵，兩隻大手粗野地扯她褲頭。
婉蓉本能地驚叫一聲，翻身爬起，縮在床頭。傻祥一把扯住她的胳膊，使勁一拉，扯入懷中。傻祥一隻手抱住她，另一隻手繼續扯她褲頭。婉蓉急了，拚命護住。傻祥幹脆將婉蓉放在**，兩手扯住，用力一撕，小褲頭被他撕成兩半。傻祥伸開兩手，將她牢牢抱住，婉蓉用力打他，咬他，傻祥隻不鬆手。婉蓉害怕吵醒兩個孩子，哭叫這一法寶不好再用，隻得無聲地與他搏鬥。
二人扭打一會兒，婉蓉沒勁了，漸漸鬆開手，啞起嗓子，指著東間：“哥，你放開，我跟你到鋪上去！”
傻祥沒放開，但聽明白了，將她抱起來，走向東間，放在土鋪上。婉蓉靜靜地躺著，兩行淚水無聲地落下，小聲呢喃：“喬哥，我……我……對不住你了！”
傻祥急不可待地爬上她的身子。
婉蓉沒再反抗。婉蓉明白，一旦傻祥悟開人道，所有反抗都是白搭。再說，她也有愧疚的地方。不拘咋說，她在名義上是傻祥的婆娘，於情於理，她也應該給他。常言說，嫁雞隨雞，既然這是命裏注定，她就得認命。之前傻祥不懂，她樂個清淨。這陣兒他懂了，喬娃又不在身邊，更有小鴨子不懷好意，她一個弱女子又能如何？
傻祥在婉蓉的瘦小身子上亂撞亂頂，婉蓉讓他折騰得難過，身上的巨大重量更讓她無法喘氣，隻好伸手引導，助他完成了人生的征服。
不想傻祥嚐到甜頭，再也不肯撒手，天天糾纏婉蓉。傻祥不懂憐香惜玉，動作粗野，蠻力十足，整得婉蓉苦不堪言。更要命的是，傻祥不知廉恥，發起情來像頭公驢，一旦想幹那事，從不講究時間地點。婉蓉稍有不從，他就又喊又叫，拳腳相向。婉蓉羞憤難當，卻是無可奈何，真正是有苦無處訴，和淚肚裏流。
這一年春旱秋澇，收成不好，比往年淨減三分之一。上級要的公糧卻沒少一斤，隻將提留削減三成。
年關又到了。這是旺田辭學後的第三個年關，盡管旺田使足勁，沒有落下一天工，成家依舊缺工分。年前算賬，成家父子滿打滿算淨掙四千一百五十工分，人均五百十八分，離生產隊人均八百三十分差三百一十二分。分配實行的是人六分四，即人占六成，工分占四成。年底決算，成家工分少，人頭糧多，人均工值不夠，往年規矩是按工值（每個工分一分錢）折算成錢，補償給工分結餘的人家。這部分錢叫缺糧錢，欠錢的叫缺糧戶，得錢的叫餘糧戶。
臘月二十八晚上，吃晚飯時，青龍挨家挨戶吆喝四隊社員去牛屋裏開會分紅。
家興喂完牛，回到家裏，剛端起飯碗，旺地拿著空碗回來，叫道：“爹，青龍剛才來過了，吃罷飯開會，說是分紅！”
“知道了！”家興應一聲，朝嘴裏又劃拉兩口，“你哥哩？”
“端上碗串西院山娃家去了。山娃去鎮上置年貨，買回來半個豬頭，惹眼哩！”
“叫他回來！”
旺地走到西院，喊回旺田。家興看他兩眼，小聲問道：“旺田，你吃過沒？”
“吃過了。爹，啥事兒？”
“待會兒，你去趟廟裏，看看你老師！”
旺田一驚，轉向旺地：“旺地，姚老師咋哩？”
旺地搖頭：“沒聽說他咋哩。”
“爹，”旺田鬆一口氣，問家興，“我去看哪個老師？”
“哪個老師都中，還有張校長，對，你得去看看他，順便代我問候他一聲！”
“爹，隻是看看他，沒別的事嗎？”
“沒了。”
“爹，”旺田想了想，“我計劃好了，初一去看，順便給老師們拜年。方才青龍來通知，說是待會兒去牛屋開會，我得去！”
“胡說！”家興臉一虎，“讓你去看，你就去看，強啥嘴哩！”
“爹，”旺地接道，“讓我哥開會去吧，我去廟裏！”
“開個啥會？”家興的臉依舊黑沉，“你跟你哥一道去！”
“中！”旺地應道，“我再盛半碗飯，喝完就走！”
家興點點頭，匆匆將碗中稀飯劃拉完，放回灶間，勾起頭，匆匆走出去。家興走到溝邊，踏過小木橋，連拐幾個彎，走到一家院落。院門開著，家興在門口立一會兒，咬咬牙，走到院裏，輕輕咳嗽兩聲，叫道：“劉師傅，在家不？”
是老慢陰的家，屋子裏亮著燈。
老慢陰姓劉，打小出去當學徒，學成玉匠，解放那年回來，喜歡人們叫他師傅。這陣兒玉活兒不吃香，他沒地方施展，隻好在隊裏幹粗活兒。家裏一共四口人，除去女兒仍在白龍廟上學外，他和老伴都是壯勞力，兒子榮國也成人了，雖說跛腳，卻是啥活兒都能做，滿勤也是十分。一連幾年，他家都是四隊最大的餘糧戶。
家興這陣兒來，實在是沒法子了。三天前，進才算好賬，私底裏告訴家興，他的缺糧款是二十四塊九毛六，在隊裏排頭號，要他去尋餘糧戶認賬，免得開會時沒人認，麵上不好看。家興盤算幾天，竟是沒臉向任何人開口。幾年下來，凡是餘糧戶，沒有一家他不欠的，這陣子叫他哪有臉皮再去尋人？
然而，這一關必須得過。若是沒人認賬，家興就得拿出現錢貼給餘糧人。這陣兒家裏年貨沒置不說，連鹽也買不起，如何再拿出二十多塊？好在青龍認下三塊三，山娃認下四塊二，這是他們的所有餘錢，另有十七塊多，始終未能尋到人家。眼見開會在即，他別無他法，隻得厚著臉皮來求老慢陰。聽進才說，單是老慢陰家的餘糧款就有二十六塊多。
燈突然熄滅，沒人應聲。
“劉師傅，在家不？”家興提高聲音。
屋子裏依舊沒人應聲。家興又候一時，輕歎一聲，正要走，堂門“吱呀”一聲洞開，老慢陰的女兒榮閣伸出頭，衝他叫道：“成大爺！”
“是榮閣呀，你爹哩？”家興臉上堆起笑，小聲問道。
“我爹讓我對你說，這陣兒他不在家，牛屋開會去了！”榮閣神色慌亂，顯然說不來謊，“大爺，要不，你進來坐會兒，倒杯水你喝！”
家興早聽明白話音了，幹笑一聲：“你爹不在，就不坐了！”悻悻然轉過身子，飛也似的逃出院門。
聽到家興的腳步走遠，裏屋傳出老慢陰的咒罵聲：“死柯杈子，哪有你這樣說話哩！”
“我咋哩？”榮閣小嘴一噘，“是你叫我這樣子說嘛！”
“說你媽那個腳！”老慢陰跺下腳，跟著又罵幾句，轉過話頭，“榮國，走，跟老子一道開會去，分紅哩！”
父子倆走出院門，榮國一跛一跛地趕前幾步，小聲道：“爹，剛才家興大爺來，分明是找咱認賬，咱餘下恁多錢，不如認……”
老慢陰指著他低聲罵道：“你鱉子知道個屁。不說去年了，成家前年欠咱的這陣兒還沒還哩。錢賒給他家，等於扔進無底洞，猴年馬月也還不上！待會兒開會，你給老子憋住！要是亂說話，看我掌你嘴！”
榮國再無聲音，乖乖跟在老慢陰後麵，走向村東牛屋裏。
雖沒下雪，卻冷得出奇。
四隊牛屋裏，兩盞夜壺燈掛在房梁上，外加一盞馬燈，將牛屋照得通亮。六頭牛和一匹騾子站在槽頭倒沫，一隻小牛崽子見一下來了這麽多人，躲在它媽的後腿下，隻露出小頭。
早有人生出一堆火，上麵捂一小堆麥糠。明火起不來，濃煙滾滾，嗆得大家直抹淚。兩個娃子撅起屁股，鼓著腮幫子，邊吹邊用木棒撥麥糠，嚐試弄出明火。
“誰弄的麥糠，想把人嗆死？”明全揉著眼，扯嗓子吼道。
“你叫個鳥！”青龍衝他嚷一句，“明全，你來看看我這頭，經你一理，咋看咋像個二流子！”
明全學成理發匠，一年前就已置起行頭，挑起擔子，包下四棵楊及周圍村子，每理一個頭，本隊記二分，其他隊收三分錢，外村收四分，比鎮上便宜一分。一天下來，如果趕緊些，他能理二十多個頭，淨掙幾大毛不說，工分也不少掙，心裏美滋滋的。
眾人齊朝青龍頭上望去，見他的頭發果然一邊多，一邊少，中間留著一道縫，看起來像是誌慧的偏分頭，卻遠沒誌慧的中看，哄笑起來。
“青龍叔，”明全應道，“說你是鄉巴佬，怕你不想聽！這叫青年式頭，眼下時興哩！這種頭最難理，理你一個等於我理仨。你是我叔，又是隊長，我才肯理。若是別人，得拿好煙求我！”
“嗬！”青龍樂了，“這麽說，你是高看我哩！你也不想想，青龍叔年過四十，快成老頭了，你咋能給我剃成青年頭？”
“嘿嘿嘿，”明全嗬嗬笑道，“你說四十，誰肯信？青龍叔，不是吹的，就憑這個頭，明兒你到鎮上遛一圈，要是有誰說你不像二十多，就算我吹大氣！”
“中中中，算你會說話！”青龍轉過話頭，掃視眾社員一眼，咳嗽幾聲，“大夥兒聽注意，要是沒啥要緊事兒，咱就開會！”
人群靜下來，幾十個人圍著一堆冒出濃煙的火堆或坐或站，不怕冷的蹲在牛槽邊，邊抽煙邊看牛倒沫。進才坐在青龍**，就著馬燈翻看賬本。
“進才呀，賬本弄好沒有？”青龍的目光望向進才。
“好了。”
“公布吧。”
進才看著賬本，一家挨一家念。四隊現有戶頭增至二十九家，共有十三家缺糧，十六家餘糧。挨個念下來，餘糧最多的是老慢陰，計二十六塊七，其次是老白，計二十一塊九。缺糧最多的是成家興，缺糧款二十四塊九毛六。
進才念完，缺糧戶該找餘糧戶認賬。一般情況下，早在開會前，缺糧款就已認走了，開會隻是過個程序。
然而，這陣兒，家興卻是將頭埋在襠裏，隻不說話。半個時辰過後，除去成家，所有缺糧款全認了。進才寫出欠條，讓缺糧戶按上手印，交給餘糧戶，同時在賬本上落賬。
“進才，賬認完沒？”青龍問道。
“認完了，就剩成家！”進才應道。
“多少？”
“成家共缺二十四塊多，你認下三塊三，山娃認下四塊二，還有十七塊多沒認！”
青龍深吸一口氣，環視大家夥兒一眼：“成家還有十七塊多，誰家願認？”
沒人吭聲。餘糧戶中，沒認一分錢的隻有兩家，一是老慢陰，二是老鴨子。青龍又喊幾聲，目光落在他倆身上。
場麵尷尬極了。家興的頭埋得更低，這陣兒就如被人抽耳光一樣。是啊，所有缺糧戶都有人認賬，隻他一家沒人認，這意味著他成家在四隊裏沒人緣，意味著他成家興沒麵子。想想看，連這點賬都賒不來，說明別人咋個看他！
“我再問一句，有誰肯認成家的賬？”李青龍朝手心裏“呸”地吐一口，咬牙說道。他早想好了，若是再沒人認，他就要朝兩家強行攤派。有他李青龍坐鎮，看他哪個敢不認？
“我認！”一個聲音從角落裏飄出。人們扭頭望去，是婉蓉。
雙牛死後，婉蓉升為崔家的戶主，隊裏不拘有啥出頭露臉的事兒，都是她出麵。她有兩個娃子，餘糧不多，共是八毛，原本覺得拿不出手，見這場麵，眼圈兒紅了。
“姑父，”婉蓉的聲音依舊很輕，“我就餘八毛，你甭嫌棄，這先認下。等明年我的餘糧錢多了，再多認！”
“妞兒，”家興的淚水奪眶而出，“你……甭說了，姑父咋能認你的錢哩？”
“爹，”榮國用胳膊肘輕輕頂下躲在角落裏一股勁兒吸煙的老慢陰，小聲道，“咱就認一點兒吧，餘恁多錢哩！”
老慢陰瞪他一眼，頭轉向左邊的牛槽，連吸幾口煙。榮國吐吐舌頭，不敢再說話。
青龍的目光掃過來，溜過老慢陰，落在老鴨子身上：“老鴨子，你餘多少？”
老鴨子見他點將，抬頭說道：“不多，八塊三！”
“成家這點錢，你認不認？”
老鴨子臉色漲紅：“我……原本要認來著，可……可這陣兒手頭緊，有人要給娃子提親！”
“老慢陰，你哩？”青龍壓住火氣，目光轉向老慢陰，“你餘糧款最多，還沒認一分呢！”
“我這娃子也要成親哩！”老慢陰頭也沒扭，甩出來一句。
青龍兩眼一瞪，正要發火，白雲天慢吞吞地應道：“成家的錢，我認了！”
眾人皆是一怔。白家雖餘二十來塊，可他已經認下兩家，賬上沒了。
“老白，”青龍啞起嗓子，“賬上沒了，你咋認哩？”
“賬上沒了，袋中有呀！”白雲天從袋裏摸出十八塊，“這是十八塊，頂上成家這點兒！日他奶哩，今兒是臘月二十八，這個月沒三十，明兒就是年關。這陣兒是新社會，總不能將人逼成楊白勞，年也不讓過吧！”
“老白……”家興不知說啥好，兩眼淚出，“我……我……”
白雲天將錢一把塞給進才，轉對家興：“家興，論輩分，我該叫你叔。這點錢，你甭掛在心上，啥時候有，啥時候再還！”轉過頭，目光落在婉蓉身上，“婉蓉，你那八毛錢，甭認了。要過年哩，到街上割斤肉。不拘咋說，得讓娃子和傻祥沾點腥葷！”扭身衝眾人拱拱手，“老少爺兒們，我白雲天不當官了，不講話了，嘴笨了，舌頭也僵了。可今兒，我的嘴巴又癢了，很想說幾句，借大家個耳朵！我白雲天落戶到咱四隊，承蒙大家關照，打心裏知道冷暖。剛才我一直沒吭聲，就是想看看大夥兒是咋個看待這缺糧餘糧。老少爺兒們，我想說的是，餘糧光榮，缺糧也不丟人。十個指頭不一般齊，哪個巴掌伸出來，還不是三長兩短？咱們都是莊稼人，得相互關照。俗話說，三十年河東，三十年河西。今兒你幫他，趕明兒，萬一你有啥事兒，他也幫襯你。隻有大家夥兒擰成一股繩，互相幫襯，勁往一塊使，力往一處用，有忙都來幫，有難都來當，咱才能形成一股力。俗話又說，人心齊，泰山移。換過來說，要是各打各的小九九，誰也不想吃虧，趕明兒你就吃大虧。不拘是誰，隻要是個人，都會有個三長兩短。到那時，誰肯幫襯你？”
白雲天話音一落地，大家無不拍巴掌。老鴨子臉脖子通紅，垂著腦袋，像是鬥爭會上的地主。隻有老慢陰不為所動，照舊勾著頭，一口接一口地吸旱煙。
“我接著老白的話，也說兩句！”青龍瞥一眼老慢陰，掃過眾人，“不拘咋說，大家都在一個大鍋裏攪過勺把，這又蹲在一個屋簷下說東論西。換句話說，大家是在一塊田裏蹦的螞蚱，有草隻能一塊兒吃，有精氣神時，隻能在一塊地裏蹦。再想想看，天地這麽大，就咱這些家遇到一起，這叫啥？叫緣分。有緣有分，就是一家人。成家娃子多，這幾年又不順，日子難過，大家都應幫襯點。分隊時，人家把咱這些雜姓踢出來，咱們自己就得爭氣，就得抱成團兒，不能各顧各，落下哪家！大家都聽過三國，劉、關、張既不同宗，也不同祖，可桃園結義，那關係，真比親兄弟還親……”
整個牛屋死一般靜，隻有青龍一個人說話。空氣沉重得像塊鐵，連幾頭牛也不倒沫了，豎著耳朵聽。
青龍頓住話頭，掃視一眼屋子，陡然意識到什麽，笑道：“好了，會開完了。要過年哩，我就不胡扯了！你們誰還有啥說的？”又掃屋子一眼，見沒人說話，接道，“既然大家沒啥事兒，就叫榮國說個瞎話。誰想聽誰聽，不想聽，回家！”扭頭四處搜尋，“榮國哩？”
一聽讓榮國說瞎話，方才的不快一掃而空，大家的勁頭全上來了。四棵楊識字人不多，可都愛聽瞎話，祖祖輩輩都有會說瞎話的人。這陣兒，村裏善說瞎話的人共有四個，一個是孫家的福娃，一個是白龍廟小學的宗先，一個是醫生天旗，再一個就是跛腳榮國。宗先善說《三字經》《千字文》《今古賢文》等古書，天旗善說《三國演義》和《水滸傳》，福娃善說《聊齋》，隻有榮國沒有褊狹，門類全、口才好不說，還能將氣氛烘托得跟真的一樣。榮國說瞎話還會賣關子，往往說到關鍵地方，突然站起來，說是有急事要辦，讓那些想聽下文的人，跟著他跑前跑後，早晚見上，還得繼續纏他。
榮國偷眼看老慢陰，見他沒發話，明白說瞎話他不反對，就咳嗽一聲，清清嗓子，正要講，青龍說道：“榮國，你蹲角落裏，咋講哩？來，坐到炕頭上，講個好聽的！”
榮國又看他爹一眼，在大家的歡迎聲中走到炕頭上，再次清清嗓子，朗聲說道：“中！隊長安排說瞎話，我不說也得說。今兒後晌，我看到一個瞎話，這陣兒現炒現賣。話說是，在遠遠的天邊，有個非常冷非常冷的國家，那個地方，一到冬天就下雪，連下幾個月，天寒地凍，房簷下的冰淩條比水桶還粗，積雪有七八尺厚，開春才化。有多冷哩？這麽說吧，身上捂十條被子，你照樣打哆嗦。要是站在雪地裏撒泡尿，你的手裏得拿根棍子……”
“咦，拿棍子幹啥？”明全急問。
“敲冰淩條呀！”榮國看他一眼，聲音不急不緩，“你得一邊尿，一邊敲，要是敲得遲些，撒下去的尿就會凍成一根冰淩條，鑽進你的襠子裏！”
眾人哈哈大笑。
榮國沒有笑，見他們笑夠了，方才斂住神，呆住臉，繼續說道：“你們別笑，這是真的，那裏就有這麽冷，整個國家像是大冰窖。在這個國家裏，有個小城鎮，大小就跟咱的雙龍街差不多，裏麵住著一戶窮人，是對父女。爹是酒鬼，一天到晚抱住燒酒瓶不放。閨女隻有七八歲，身上沒穿棉衣，隻穿一件單布衫兒，是她媽臨死前用自己身上的衣裳改縫給她的。即使這個單布衫，上麵還破幾處洞，就跟沒穿差不多，一點兒擋不住冷。再說她家的房子，四處漏風，把這妞兒的兩片小嘴唇凍得烏青。年關到了，明兒就是大年初一，可她家中沒有一粒米，僅有的銅板，全讓她的酒鬼爹打酒喝了。她家是做洋火生意的，她爹喝幾口酒，將一籃子洋火塞進妞兒手裏，惡狠狠地說，快點出去，把洋火給老子賣了，賣來的錢，給老子再打四兩老白幹。要是賣不掉，哼，你就死在外頭，甭回來了！妞兒聽聽外頭，北風呼呼，看看窗外，漫天飛雪，再瞅她爹，一臉凶惡，揚手又要打她。妞兒沒法兒，隻好提起籃子，流著淚，穿上她媽留給她的單隻大靴子，一步一步地走出門去……”
榮國講得繪聲繪色，四隊人第一次聽到這個瞎話，無不被裏麵的悲情震撼了。榮國接著講道，那個可憐的小妞兒餓著肚子，把僅有的一隻大靴子走丟了，一步一步挪著凍壞的光腳，挎著一籃子賣不出去的洋火，一臉無助地走在雪地上。榮國講到這裏，牛屋裏一片哽咽聲。榮國沒哭，顧自半閉著眼，一句接一句地往下說。他說，小妞兒走不動了，蹲到一個牆角，擦著一根洋火，想取取暖。洋火擦著了，她在光亮裏看到許多好吃的，還看到了她的媽媽，最後是一直疼愛她的奶奶。洋火滅了，奶奶沒有了。小妞兒急了，擦著整把整把的洋火，她奶奶又出現在火光裏，向她伸手。小妞兒飛上去，飛到她奶奶的懷裏。她奶奶抱上她，飄呀飄，一直飄到很高的地方。
榮國不講了。
明全問道：“榮國，咋不說哩？”
榮國淡淡說道：“說完了！”
“那……她們飄哪兒去了？”明全依舊在問。
“飄到天國裏去了。”
明全仍在問，但牛屋裏哭聲一片，把明全的問話淹沒了。
榮國見大家都在傷心，起身走到老慢陰跟前，見他爹也在拿衣襟抹淚，吃一驚道：“爹，你咋也哭哩？”
老慢陰拿衣襟抹去淚，白他一眼，罵道：“你鱉子，看你講些啥？這都過年哩，惹得一屋子人哭！”
鐵漢子白雲天雖然沒哭，心中卻是酸麻，掀開牛屋門上的草簾子，頭一個走到門外。
白雲天不無驚訝地看到，牛屋外麵，瑟瑟的寒風裏，成家的兩個大娃子，旺田和旺地，正趴在不遠處的窗欞上，哭成兩個淚人兒。猛見有人出來，兄弟二人俱是一怔，擦把淚，飛似的跑了。
這年冬天，教學改革，學製縮短。所有學校升格一級，各大隊增設初中，小學五年，初中二年，雙龍鎮初中成為純高中，各地校舍也得到擴建。
過完春節，本該上初中的旺地說死也不上了。旺田沒再勉強他，牛屋裏分紅的一幕，深深刺傷了兩兄弟。是的，他們長大了，他們的肩膀再稚嫩，也得為爹分擔。
一交春，自大饑荒之後，成家首度出現糧荒。過完元宵，麥缸首先見底，接著是五穀雜糧缸，一隻接一隻先後探底。剩下的隻有紅薯幹了，家興爬到棚上細看，頂多百來斤，家中一群娃子皆是吃精，看樣子撐不到一個月。
成家七拚八湊，東求西借，硬撐兩個來月，到陰曆三月底，真正斷頓了。成劉氏將所有缸、罐掃清，隻整出半碗雜麵。成家興急了，吆喝旺田、旺地將放紅薯幹的棚子拆下來，從棚縫裏抖出小半袋紅薯幹，若是拌上野菜，還能維持三天。
三天以後呢？家興不敢往下再想。
還沒交四月，田裏的麥子剛剛灌漿，離麥收還有一個多月。全家大大小小七張口，沒有一百多斤糧食根本不中。
借？向誰借？買？拿啥買？荒春上，最貴的是糧食。糧店裏沒糧票不中，黑市上根本沒賣的，好不容易尋到一家，價錢也是貴得離譜，麥子賣到三毛多，紅薯幹也得一毛，比糧店貴出好幾倍。
更糟糕的是，西院易姐兒病了。天旗開好方，山娃去鎮上抓藥。山娃跑鎮上一問，三劑藥要兩塊多。山娃身上隻有一塊錢，沒抓成，急得直哭。這事兒讓成劉氏知道了，說給家興。幾年下來，成家欠山娃的缺糧錢已積十幾塊，這陣兒人家有難，不能不還。家興苦思無計，隻好抱走成劉氏的一隻生蛋雞，到鎮上換回一塊二。山娃說死不要這錢，家興死逼他收下。
還過山娃錢，家興回到家裏，蹲在椿樹下，望著院中剩下的兩隻母雞發呆。天快黑了，雞要上宿，這陣兒正在轉悠最後一圈，看能否討點食兒。
成劉氏從灶火裏走出來，拍拍圍裙，看一眼家興：“興兒，實在不中，這兩隻雞，趕明兒你也拿去！”
“媽……”家興哽咽起來，“我……我咋能再賣你的雞哩？”
“傻孩子，日子總得過呀。你把大雞賣掉，再買幾隻小雞回來，媽喂到年底，又是大雞了。”
“媽……”家興泣不成聲。
“唉，”成劉氏拿袖子抹幾下淚，“要麽，你去一趟小劉莊，你舅家也許有餘糧，向他借點！”
“咋能去哩？”家興也歎一聲，“上回旺地去，舅讓他背來一升苞穀。後來妗子生病，我去望她，見舅的日子也不好過。這些日來沒人請他唱戲，他又不會掙工分，哪有餘糧？”
“唉，你說說，這可咋辦哩？幾個娃子都是吃精，哪一頓沒兩大碗就頂不住餓！”
“媽，趕明兒我領旺福、旺祿回趟娘家！”英芝從裏屋轉出來，插上一句。
“你回去做啥？”家興看她一眼。
“看他外爺！久沒回去了，怪想他哩！”英芝應道。其實，這陣兒她回娘家，一是省口糧，二是借糧。
家興麵子上過不去，思忖一會兒，歎道：“唉，咋能去哩？家裏啥也沒有，你回去看爹，總不好空著手吧！”
“我是去看爹，娃子是去看外爺，拿東西不拿東西一個樣，我爹咋能爭敬哩？再說，是他把我嫁給一個窮光蛋，他想爭敬，也張不開口！”英芝說完，轉身又回裏屋去了。
家興的嘴皮子動了幾動，本欲回敬一句，還是忍了。人窮誌短，這陣兒活該受幾句話頭。
家興勾頭又悶一會兒，起身走向牛屋。
第二天早上，英芝收拾好東西，拉上旺福，抱上旺祿，娘仨沿溝邊向外婆家走去。
吃罷晌午飯，家興挑上兩隻水桶，悄悄喊上旺田，吩咐他拿上臉盆和鐵鏟，父子倆來到雙龍河的河灘上。二人沿河坡下的槐樹林左拐右轉，在二龍潭前麵的大葫蘆處，鑽入一大片荊棘叢。
家興撥開荊棘，父子二人不多一時，走進另外一片更大的槐林。這片林子少說有五十多畝，大樹在大煉鋼鐵那年變成炭了，剩下的淨是小樹，稀稀拉拉，與荊棘茅草長在一起，大的不過碗口粗，小的細如卵蛋，在河穀的勁風裏搖頭晃腦。
河穀在二龍潭前麵甚是寬闊，形成一隻倒置的葫蘆。在葫蘆的大肚子處，兩邊河堤對望起來，足有三裏多。河穀裏甚是平坦，夏天發水，河水流到此處，立時緩下來，泥沙淤積，形成一層厚厚的淤泥層，長出的茅草有三尺多，若是種莊稼，三十年可以不用上肥。
然而，無數年來，四棵楊沒人在此開地，因為這兒比水麵僅高二尺多，河水稍稍上漲，就會漫進林子，辛辛苦苦種的莊稼被衝走不說，單是那層淤泥，也沒有莊稼經受得住。
社會主義菜園子一收公，家興就琢磨起這片河灘。經過反複探查，他選中槐樹林邊靠近河堤處的一片茅草地，有二分多。這塊地藏在槐林深處，周圍盡是荊棘。雖說夏秋種不成，冬春兩季卻是雨水稀少，加之離水近，不怕天旱。家興估算，如果侍弄得好，一年可種六個月，冬天種菠菜、大蔥、白菜，吃不完時，年節下可到鎮上換錢，春天可種苞穀和南瓜。
計劃造好後，年一過完他就開始整地，一點兒一點兒整，挖出的草根和荊棘曬幹後讓成劉氏燒了一個多月。一得空閑，家興就會掮起老虎爪兒出去，到晚上再扛一捆茅草根回來，鄰居及路上遇到的人無不以為他在挖柴燒，沒人懷疑他整地。
地整好後，家興點上早苞穀，又在周邊種下十幾顆南瓜，這陣兒無不爬藤開花，坐起數十小瓜，大的如拳頭，小的像老鼠。要是不出意外，再過半月，他就可以摘回家裏充饑了。
在這個行將斷糧的荒春，這塊荒地是家興的希望所在。閑下無事時，他總要過來看一眼。隊裏的莊稼長得再好，也是隊裏的。即使蘿卜，不管是好是孬，隊裏若不分配，任憑爛在田裏，他也不能拿回自己家。這塊荒地卻不同，是他自個的，是他發現並一點兒一點兒開墾出來的。他在上麵出過力，流過汗，一草一木無不活在他的心頭。早晚看見綠油油的苞穀苗兒和南瓜秧子，他的心裏就會笑個不住。他知道，如果不提前發水，早苞穀差不多可以熟，縱使不熟，至少也能灌飽漿，發水之前摘下來煮著吃。還有南瓜，雖說不能全收，吃上幾茬沒問題。
今兒他來這裏，主要是除草，順便到河裏挑水澆地。這陣子春旱，苞穀和南瓜離不開水，尤其是現在，苞穀正要抽穗，南瓜在結小瓜，不澆水撐不住。不說別的，那些快要長成的小瓜是萬不能落掉的。南瓜個頭大，不僅能當菜吃，還能飽肚子，是度荒春的好食糧。即使真的斷頓，單靠這十幾棵大南瓜，他這一家人也不至於餓死。
冬春沒人去潭邊，加之附近沒路，平時少有人來，因而四隊誰也不知道這塊荒地，即使青龍，也讓他瞞了個嚴實。社裏的馬上瘋三番五次宣傳割資本主義尾巴，他不知道資本主義究竟是啥東西，隻知它的尾巴不好，定要割掉。隻是他弄不明白，這個尾巴咋能是莊稼地呢？馬上瘋、風揚反複強調，自留地是尾巴，菜地是尾巴，都要割掉，但沒人提荒地。照戲文上說，開荒不犯王法，哪朝哪代都允許開荒種地。再說，這是河穀，隻要發大水，啥都沒了，不能算是地。
不過，為慎重起見，家興還是沒讓外人知道。家裏人他也隻曉諭旺田，囑咐他對誰也別講，因而連英芝也不知道他在河灘裏竟然有塊肥得流油的苞穀地。
一到地頭，家興就蹲下來，目光落在綠油油的苞穀苗兒和挨成串兒的小南瓜上，越看心裏越舒坦。
“爹，這些瓜又長個了，看這個老大，有我的腿粗哩！”旺田跑到一隻最大的南瓜前麵，伸手去摸。
“田兒，甭摸！”家興警告，“南瓜怕羞，一摸就癟了！”
“爹，啥時候能吃？我真想啃一口！”
“長到跟你大腿根粗時，就能吃了。”
“這一個差不多了，讓我比比看！”旺田說完，就要比量那隻南瓜。
“滾一邊去，跟你說過不要碰它，咋不聽話哩？拿上鏟，到苞穀地裏剜草去。茅草根還是沒整淨，牙尖兒淨往外冒！我下河挑水，有點旱了！”
家興挑上水桶走向河裏。
然而，怕處偏有鬼。這天也是湊巧，小鴨子想吃腥，拿著魚叉沿河捉鱉，正要走向二龍潭邊，陡然望到家興朝林子裏挑水。小鴨子好奇心頓起，悄悄跟在後麵，一直跟進林子裏。
直到家興爺兒倆收工，小鴨子才有膽力撥開荊棘，跑到地邊。望著滿地的南瓜和苞穀，小鴨子目瞪口呆。
英芝在娘家連住四五天，回來時背回一升多苞穀糝兒，成家開始喝上稀粥。
僧多粥少。一升苞穀糝兒七張口，咋吃也頂不上幾天。家興沒招兒，隻好狠下心，將旺田比量過的大南瓜摘下來，趁天色昏黑，扛回家裏。
南瓜一天一個樣，此時已有二十多斤，像個大枕頭。成劉氏喜得合不攏嘴，不住口地誇獎它的個頭大，模樣俊。可在家興眼裏，它還遠沒長成。家興估摸，要是讓它甩開膀子長，怕要長到五六十斤。可他實在沒法兒，隻好拿它暫顧眼前急。再說，不摘掉它，後麵的幾個小瓜長不起來，弄不好就癟了。另有幾個，看個頭也不會小到哪兒去，待吃完這隻，那幾隻也就跟上了。苞穀開始灌漿，再過個把月，也能掰下顧急。
不拘咋說，有這塊荒地，這個艱難的荒春，他一家老小也就有了指望。瓜藤上這陣兒大大小小掛著一百多隻，藤子還在四處攀，隔一兩片葉子就有一朵小黃花開出，花下十有八九坐著小瓜。家興喜滋滋地想，待這些小瓜全長起來，他一家吃不過來了，他就送給青龍、婉蓉、山娃和老白，讓他們也嚐嚐他種的瓜兒。
這天夜裏，家興躺在牛屋裏他的軟**，想得美，睡得踏實，天明時做個美夢，夢見那塊田裏的土色越來越黑，肥得拿手一捏就流油。田裏到處爬滿瓜藤，藤上結著一隻又一隻黃黃的大瓜，哪一隻都有麻袋大，橫七豎八地躺在地裏，遠望上去，就像田裏放倒的麥捆兒。老有林樂嗬嗬地走過來，蹲在一隻大瓜前，掏出旱煙袋，打著火，邊抽邊對他說：“興兒，爹一輩子沒見過恁大的瓜，你是咋種的？”家興正要回答，廟裏的晨鍾將他敲醒了。
家興爬下床，為牛拌上草料，回到家裏洗把臉，美美喝下一碗成劉氏剛煮的南瓜湯，像通常一樣上工。
隊裏的活兒不緊，上工鍾敲得遲，這陣兒還沒響。家興哼著一段小曲兒，樂悠悠地走向鍾下。青龍的手摸在鍾繩上，剛要拉繩，見他遠遠走來，放下鍾繩，迎他急跑過來，邊跑邊喊：“興叔，你弄出啥屁事了，風揚一大早就來尋我！”
“咋……咋哩？”家興吃一驚。
“事兒大哩，”青龍跑到跟前，壓低聲音，“風揚說，你幹了樁沒屁眼的好事，說是路線問題，弄得他不好做人！我問他是啥事兒，他不說，隻讓我集合全隊人到河灘上開現場會，還說四棵楊其他生產隊也得派人參加。我又問他是啥事兒，他仍舊不說，隻說這是公社的意思，馬上瘋也來，說是要抓你典型哩！我不知是啥事兒，本待敲完鍾去尋你哩！”
家興腦子裏一轟，臉色一下子變了。
“興叔，到底是啥事，咋能瞞我哩？是信不過我這個侄子咋地？”
“我……我……”家興回過神來，重重地歎一聲，“唉，也是沒法子，我在河灘裏偷偷弄塊地，沒敢對你說！”
“弄塊地？”青龍沒聽明白，“弄塊啥地？在哪兒？”
“在槐樹林裏，是塊荒地。年前我刨茅草燒柴，見地不錯，黑得流油，就動下心思，隨便種下幾棵苞穀和南瓜，沒想到長得不賴，這還沒吃哩，誰知就……”家興哽咽起來，說不下去了。
“唉，”青龍長歎一聲，“恁大的事兒，咋也得跟我打聲招呼！這下可好，我一點也不知情，想打謊兒也來不及了！”悶頭又想一陣，猛然抬頭，“日他個奶哩，弄塊地咋哩？屁大個事兒，犯得上興師動眾？”
“大隊咋……咋個知道哩？”
“我咋知道？聽風揚口氣，是有人告狀，先告到大隊，讓風揚壓了。那人不依，又告到公社，馬上瘋正要抓典型，立逼大隊開現場會。馬上瘋說，他親自來，待會兒就到。日過他媽哩，啥現場會？那個瘋子一來，咋也要開成鬥爭會！”
家興的嘴唇打起哆嗦：“有啥法子沒？要是開鬥爭會，我這臉皮就算丟盡了，往後咋在人前站哩？”
“還能有啥法子？你想個說辭，能圓出謊，咱就圓個謊去！”
“咋個圓法？”
“事兒急了，我也想不出來。到時候再說吧，實在沒法兒，你就大膽認下，看他能把你咋地。”
見青龍也沒主意，家興知道事兒大，轉過身，暈頭暈腦地走回家裏。剛到溝邊小木橋上，望見民善背起兩手，哼著小曲兒，從橋對麵迎頭走來。
家興一下子來了希望。對，誌慧是縣長，要是民善說句好話，馬上瘋或能給個麵子。風揚不會在家門口得罪人，隻要馬上瘋不張狂，事兒也就過去了。
家興做出笑臉，候在橋頭，等民善過來，招呼道：“民善呀，有啥好事兒，看把你樂的？”
“沒啥好事兒！”民善嗬嗬樂道，“一大早，大隊讓我去開會，說是到河灘上開現場會，讓我多喊幾個人。這不，我正要回去敲鍾哩！”
家興心裏一涼，聲音打戰：“民……民善呀，我……我成家跟你們孫……孫家離得最近，這……這些年來，你們孫……孫家沒……沒少照應我……”
“嗬，”民善聽到家興說出此話，心裏極是舒坦，嗬嗬笑道，“瞧大叔說的是啥話？孫家和成家，誰跟誰哩！打小時起，我爺就對我說，你們成家祖祖輩輩是好人，要我向你們一家學做人。我這還沒學夠哩，大叔咋能說出這些外氣話？”
“唉，是孫伯誇錯了。成家到我這一輩，混得人不是人，鬼不是鬼，臉也沒了，往後咋讓我見人哩？”
“咦，大叔，咋回事兒，你說說看！”
“唉，民善呀，你有所不知，我家人口多，糧食不夠吃，一到荒春上，娃子們餓得哇哇叫。我實在沒法兒，就在河灘裏弄塊地，種幾棵苞穀。誰知有人到上麵告我，說我是資本主義尾巴，這不，馬主任和風揚要去河灘裏開我鬥爭會哩！”
“這這這……”民善也吃一驚，“風揚說是去河灘裏開現場會，我還以為政府要治河哩，原是為的這事兒！唉，風揚也是，鄉裏鄉親的，開啥鬥爭會？”
“民善呀，我想托托你的麵子，尋個破解。要是你能舍個臉，跟馬主任說個情，衝你的麵子，馬主任興許放我一馬！”
“咋不中哩！大叔，這一回，我把老臉豁出去了。不拘咋說，我那鱉娃子好歹是個縣長，官麵上馬主任得聽他的！侄子雖說沒官位，可鱉娃子早晚回家，還不是乖乖聽我的！”
“真是謝你了！有你這話，我心裏暖和多了。民善呀，你是我的大貴人。這樁大恩德，我到陰曹地府也惦著哩！”
“這算個啥？大叔呀，咱兩家不就是多個姓嗎？再說，這點小忙，換誰家我都要幫，何況是大叔你哩？”
別過民善，家興回到家裏，蹲到灶間，看著吃剩下的大半個南瓜落淚。成劉氏見他遲遲不上工，一直蹲在地上流淚，發癔症，不知發生啥事，顫著聲道：“興兒，這是為啥哩？”
家興沒理她，兩眼依舊盯在瓜上。
“興兒！”成劉氏急了，“你老盯著瓜幹啥？早上熬湯，媽沒小心，切得稍稍多些。你要是嫌多了，晚上媽就少切點兒！”
家興仍舊不理。成劉氏正自驚愕，家興忽地站起，就如當年英芝中魔似的，僵直兩眼，撒腿朝雙龍河飛奔。
待家興趕到林子裏，那塊荒地上早已圍滿開現場會的人。有人望到家興，大聲叫道：“來了！來了！”
荒地裏，小鴨子與另外幾個基幹民兵正在起勁地拔苞穀。理著小平頭的馬上瘋與幾個從公社裏來的大漢子虎住臉站在地頭，風揚畢恭畢敬地陪在旁邊。南瓜秧子早被小鴨子他們拔掉，翻在一邊，瓜秧上到處是拳頭大小的小南瓜。幾十個大小不一的南瓜作為戰利品一溜兒排在地頭，剛摘的斷茬上仍在向下滴著乳白色的汁液。
這是被強行剝奪的生命的汁液，許多人不忍看，別過頭去。
家興失魂落魄地趕到地邊，看到一地慘狀，竟然忘記自己的彌天大罪，撲通一聲跪在地頭，衝著仍在田裏拔他苞穀的民兵慘叫：“瓜……瓜……我的瓜啊！求求你們，甭……甭拔我的苞穀呀！”
“同誌們，”望著撕心裂肺的家興，馬上瘋嘿嘿冷笑兩聲，衝眾人一揮手，朗聲說道，“你們這都看到了！在過去，我們一直認為，階級鬥爭是貧下中農與地富反壞右的鬥爭，現在看來，這種鬥爭出現了新動向，那就是，少數立場不堅定的貧下中農，受到資產階級腐朽沒落思想腐蝕，正在腐化變質，與社會主義唱對台戲。這不是簡單的開荒種地問題，這是一起嚴重的、惡劣的階級鬥爭新動向，是資產階級對無產階級的猖狂進攻！同誌們，我們三番五次割資本主義尾巴，然而，資本主義尾巴總是割而不斷，原因何在？在於我們這個社會存在大量像成家興這樣的變質農民。對於這種現象，我們一定要堅決打擊，無情揭批！我現在決定，馬上對代表資產階級利益的變質貧農成家興逮捕審查，提交公社革委會法辦！這些南瓜和苞穀稈兒，也要作為罪證帶到公社，在各大隊輪回展出！”
馬上瘋話音一落，他身邊的兩個民兵立即走到家興跟前，一人扭住他的一隻胳膊，小鴨子拿根繩子走來，將他五花大綁。
圍觀人群聚攏來，沒有一人說話。
“小鴨子，鬆開！”青龍跨前幾步，陡然喝道。
小鴨子打個驚怔，見青龍怒目圓睜，不由自主地鬆開手。繩子還沒綁牢，小鴨子的手一鬆，繩頭滑落下去。兩個民兵吃此一驚，也鬆開手。家興得到自由，將頭埋進臂彎裏，聳起肩膀，一下接一下抽搐。
“馬主任，”青龍轉過身，衝馬上瘋淡淡說道，“這點荒地，是我讓成家興開的。你要鬥爭，鬥爭我好了！”
“啥？”馬上瘋瞪起兩眼，“是你讓開的？”
“是我讓開的，你想咋哩？”青龍豁出去了，也瞪起兩眼，絲毫不怯。
“為啥讓他開地？”馬上瘋逼前一步。
“不為啥！”青龍也跨前一步，臉色不動，字字有力，“馬主任，你總是向我們宣傳，要我們抓革命，促生產，說是毛主席說的。成家興是好農民，村裏人誰都知道他會種地。我不服氣，跟他打賭說，要是他能把這塊荒地種出莊稼，我就服他。成家興就來種了！事實證明，成家興真的會種地，這塊地也完全可以種，關鍵是利用好節令。大家看看，他種的南瓜，長得多好！還有這苞穀，你們看，稈兒多粗，葉子烏黑！不知你們服不服，我是服了！”
馬上瘋慢慢將目光轉向小鴨子。小鴨子恨恨地說：“既然是隊裏批準他開地，他為啥偷偷摸摸？”
“你知道個鳥！”青龍明白是他告狀了，虎起臉，剜他一眼，“讓他種地是隊裏的事，我憑啥對你說？”
“李青龍，”馬上瘋冷笑一聲，“你莫要偏袒！我問你，既然是生產隊要他開荒，有誰證明？”
“我是隊長，連這個權力也沒有嗎？”
“我們講究民主，這是大事，沒有隊委同意，你沒權決定！”
“誰說隊委沒同意？”人群裏傳出一個聲音。眾人一看，是白雲天。
“你是……”馬上瘋沒見過白雲天，詫異地看他一會兒，問道。
“我是四隊隊委！”白雲天慢慢走到前麵，立在青龍身後。
“你叫啥？”
“白雲天！”
馬上瘋情不自禁地打個寒戰。這名字他太熟悉了。
“馬主任，信不過我嗎？”白雲天逼前一步。
“你……”馬上瘋麵色尷尬，許久，反應過來，“還有誰是隊委？”
“還有我！”人群裏有人喃喃說道。
是進才。
“你叫啥？”
“周進才，四隊隊委，兼任會計。”
“李青龍讓成家興開地的事，你知道不？”
“知道。”進才的聲音很小，身子卻往前挺了挺。
“你……你們……”馬上瘋本想抓個典型，不想事兒全砸了，沒個台階下，臉色紫漲，手指顫動著指向他們幾個，“你們這是窩案！生產隊開地也不中！好端端的耕地你們種不好，卻要到這河沙灘裏開荒地，這叫啥？這叫集體資本主義！”
“姓馬的！”白雲天沉起大疤臉，向前逼進一步，鼻孔裏哼出一聲，“你甭拿大帽子嚇人！你也不打聽打聽老子是幹啥吃的？老子可不是讓你的大話嚇大的！”
“你……你……”馬上瘋退後一步，氣得全身打戰，指戳白雲天，“白雲天，這事兒跟你啥關係，犯得著你來蹚渾水？”
“這話該我問你哩！”白雲天冷笑一聲，“我們四隊開荒種地，跟你有啥關係，犯得著你來大動幹戈？再說，我是四隊人，是隊委，這事兒咋說跟我沒關係？”
“你……”馬上瘋氣結。
“我再問你！”倒是白雲天慢條斯理了，“開荒種地有啥不好？當年紅軍在陝北，不是也在南泥灣開荒種地嗎？要照你說，紅軍也是走資本主義？你再看看，這裏到處都是茅草荊棘，貧下中農能在這上麵種出好莊稼，是為社會主義增磚添瓦，你不表彰不說，還說他是資本主義，這官你是咋當哩？資本主義與開荒種莊稼有啥關係？要照你說，種好地是資本主義，種不好地倒成社會主義了！你這是安的啥子心？難道你想讓全國人民喝西北風不成？你想讓毛主席他老人家喝西北風不成？你這個大敗家子兒，做的是啥雞巴官？”
馬上瘋當眾遭他一頓數落加臭罵，臉上漲得像隻紫茄子，不知說啥是好。愣怔好一會兒，他猛地想起自己是堂堂的公社革委會主任，白雲天過去是個人物，這陣兒啥也不是，神氣又抖出來，臉色一變，大聲喝道：“白雲天！你想造反是不？我告訴你，成家興的反動正在這裏。社會主義的大田他種不好，在這河灘裏種私田卻種得好，這要上到綱上去，就是兩條路線問題。你和李青龍袒護他，是階級立場問題！啥個隊委？你們誰的話我也不信，民兵同誌們，你們聽好，立即把這塊地踏平！”
小鴨子及馬上瘋從社裏帶來的幾個民兵聞聲走過，正要走進地裏，白雲天爆出一聲長笑：“哈哈哈哈……把這塊地踏平？日過你奶哩，老子倒要看看，你們哪個有膽來踏！”
話音落處，白雲天挽起袖子，朝地頭一站，紮好架子，臉上的大疤飛揚起來。
穀地裏，誰不知道白雲天是戰鬥英雄？他這架勢一紮，幾個民兵立時怔在那裏，麵麵相覷。馬上瘋更是惶恐，臉上紅一塊，白一塊，想發作，麵前站著的是白雲天，不發作，臉麵算是丟盡了。
“馬主任，”場麵正自僵持，民善嗬嗬笑著轉出來，“你消消氣，聽我一句！”
馬上瘋見是誌慧爹，意識到救兵來了，尷尬地點點頭：“是大伯呀，你也來了？”
“馬主任要開現場會，我是一隊隊長，咋能不來？”
“你說，啥事兒？”
民善走到馬上瘋跟前，賠個笑：“馬主任，我想借你隻耳朵，說句悄悄話！”
馬上瘋點點頭，走到一邊。民善也跟過去，小聲道：“成家這事兒，你就看我個薄麵，饒他一回。不拘咋說，他是初犯，加上隊長青龍及隊委都知道這事兒，他也不能算是偷種。再說，成家娃子多，生活確實困難，即使偷種，也情有可原。你我都是農村人，鄉裏鄉親的，抬頭不見低頭見，得饒人處且饒人。憑良心說，這點荒地，種得確實不賴，這樣子毀掉，可惜了！”
“唉，大伯呀，”馬上瘋輕歎一聲，小聲應道，“不是我不給你情麵，割資本主義尾巴是縣上定的，自留地都不讓種，菜地也都沒收了，成家興居然擅自開荒，不知道也就算了，這陣兒鬧騰這麽大，叫我咋個收場？”
“這事兒好辦！”民善嗬嗬一笑，“你不必出麵，讓風揚把家興拉到大隊部好好教育一頓，再讓他寫份深刻檢查。至於縣上，你回去後，想咋匯報就咋匯報。這事兒說大是大，說小也是小，一切在你一句話，是不？你是聰明人，曉得咋個說辭。要是誌慧說啥子，你就推在我頭上，看他把我咋哩？”
“既如此說，”馬上瘋見到台階，自也就坡下驢，幹笑一聲，點頭，“這次就買大伯個麵子，照大伯說的辦。可……白雲天和李青龍欺人太甚，不給他們點兒厲害瞧瞧，他們當我是吃素的！”
“走一步說一步吧，眼下顧不了恁多！”民善批解道。
馬上瘋點點頭，回身走到眾人跟前，呆住臉對風揚道：“我就看在大伯麵上，念成家興是初犯，不再追究了，你們大隊內部處理！我的要求是，成家興一定要寫出深刻檢查，寫好後，交到公社！”
“中中中！”風揚趕忙賠笑，“馬主任放心，我大隊一定以此為戒，提高警惕，嚴防資本主義複辟。馬主任，這都晌午了，先到大隊歇歇腳，好賴吃碗麵條！”
“不了，”馬上瘋心裏懊惱，悻悻地說，“我還得趕回社裏，布置學習毛主席語錄和林副主席的最新指示！”
“最新指示？”風揚急問，“啥指示？”
“備戰、備荒，說具體點，就是深挖洞、廣積糧。”
“啥叫深挖洞、廣積糧？”
“這……我也說不清楚，在等上級進一步指示。不過，從字麵上解，就是多挖洞，把洞挖深，把糧食藏進洞裏，就像電影《地道戰》一樣。即使帝國主義、修正主義打過來，也找不到我們的糧食吃，餓死他們！我們呢，鑽到洞裏，正好吃個盡飽！”
“嗯，是著哩。啥叫電影？”
“噢，對了，我忘記告訴你們，有個好消息，咱縣新買一台電影機，這幾天正在縣城裏放。我跟他們聯係過了，待縣城裏放完，下鄉第一站就是咱公社，到那時候，我請你們看電影。我看過一場，是《地道戰》，說的是老百姓挖地洞抗日的事，看起來就跟真的一樣！”
“馬主任，放映機來了，你可別把東方紅大隊排到後麵！”民善笑吟吟地接道。
“咋能排後頭哩？大伯放心，我都想好了，機子一到咱公社，第一站就放在咱的四棵楊！”
“中中中！”
別過眾人，馬上瘋一行沿河堤走了。望著他們遠去的背影，風揚長噓一口氣，回頭狠瞪小鴨子一眼，罵道：“媽那個毛，你就會惹事！”又朝家興狠剜一眼，甩手走去。
聽到馬上瘋幾人走了，家興抬起頭來，正好接到風揚剜過來的白眼，陡吸一口涼氣，不由自主地打了個冷戰。
風揚沒走幾步，青龍努下嘴，山娃等一幫小夥子陡然發力，將沒來得及溜走的小鴨子摜倒在地，脫下他的衣服蒙頭，七手八腳一頓猛揍，打得他鼻青臉腫，抱頭喊爹。
收拾過小鴨子，青龍吩咐眾人將大大小小的南瓜悉數弄回隊裏，按人頭分了。
從河灘裏回來，家興窩住氣，在**一躺三天，連牛屋也不去了，他的兩頭牛是旺田代喂的。
第四天早上，家興起床，在院裏細心收拾棍頭、竹籠等，準備重操舊業，像大饑荒那些年一樣再行捕蛇。家興收拾好行頭，剛出院門，見旺田從牛屋裏快步回來，要他速去牛屋一趟，青龍正在候他。
家興頓住步，思索一會兒，拿起行頭，快步走向牛屋。
青龍蹲在土鋪上抽煙，見他進來，將他上下打量一番，嗬嗬笑道：“興叔，你這是幹啥？”
“唉，”家興蹲下，長歎，“還能幹啥？重操舊業，逮長蟲去！有啥事兒？”
青龍在鋪沿上磕磕煙灰，伸腳蹭把土，把火星兒滅了，嗬嗬又是一笑：“我說興叔，你得積點陰功。這陣兒長蟲都在生崽，你把老長蟲逮了，一窩小的咋辦？”
“不逮它們，我這一窩小的咋辦？”
“咋哩？”
“不瞞你說，家裏……揭不開鍋了！”
“你這人呀，”青龍責怪道，“憋不到屎門上，你就不屙！整天跟我守在牛屋裏，沒聽你吱一聲。要不是審問旺田，這陣兒我還蒙在鼓裏呢。”
“吱一聲咋哩？你又屙不出糧食！隊裏百多口子已經夠你煩心的了，我說出來，隻能給你添堵。”
“胡扯！”青龍站起來，數落他，“啥叫隊長？隊長就是一隊之長！管啥哩？管吃喝拉撒！扳指頭算算，隊裏百多口子，哪一家斷頓了？你家！這陣兒你不給我添堵，等你的家人餓壞了，娃子餓沒了，你就不給我添堵了？”
家興不吱聲了。
“算了，不說這個。興叔，天無絕人之路，我叫你來，一是這倆牛想你了，總是亂叫，鬧得我心煩，二是告訴你樁好消息！”
“啥好消息？”家興抬起頭來。
“夜黑兒我到大隊開會，說是公家撥下來一批返銷糧，小麥一毛二，苞穀八分，是繳公糧時的收購價，公家按原價退給咱們，比吃卡片糧還便宜。這是政府撥下來讓咱度荒春的，是照顧糧。咱隊分到一千七，我思來想去，就按人頭分，一則能說得過去，二則也算照顧像你家這樣娃子多的戶。我粗略算過，加上家群，你家一共八口子，能分七十多斤。再生點別的法兒，咋也能對付到收新麥。”
家興兩眼一亮，忽地站起：“真是好消息！政府一直念著咱，叫我……咋個謝哩？”
“種好莊稼，多交公糧，啥都有了！”
“嗯，是著哩！”家興思索一陣，抬頭望著青龍，“我想問問，這糧咋取哩？”
“這是返銷糧，”青龍解釋，“得到公社糧店買。由大隊開條子，蓋上公章，我這裏再按上手印，就成了！”
“買？”家興心裏一涼，再次蹲下，嘟噥道，“這算啥個好事兒！”
“我知道你沒錢買，可……不拘咋說，這是公家糧，公家花錢從咱這裏買走，又替咱保存恁長時間，這陣兒按原價退給咱，你說說看，要是咱一分錢不給，咋能說得過去？”
“我知道，公家是在做好事，可……這陣兒我哪兒來錢？”
“興叔，甭急，趕明兒我去大隊說說情。像你這樣有特殊困難的，能否照顧點，由大隊先墊上，或再生個別的法子！”
“青龍呀，要是你能跟大隊說通，我這輩子都欠你的情！”
“說啥屁話？咱倆誰跟誰哩！再說，這樁事兒不知風揚咋想，我心裏還沒譜呢。這兩年，風揚脾氣變了，跟以前不一樣。他說中，啥事兒都好說，他說不中，我也沒轍兒。不過，興叔放心，車到山前必有路，活人還能讓尿憋死？不拘咋說，返銷糧是好事，是政府照顧咱百姓，縱使求爺爺告奶奶，舍出臉皮借，咱也得把糧食弄回來！”
“中！”
返銷糧撥下後，成家分到七十二斤，其中麥子二十二斤，苞穀五十斤。有錢的人家無不笑吟吟地拿上糧條到糧店稱糧，沒錢的戶也都各生各的辦法，總而言之，沒有一家不願要的。
家興拿著糧條，左思右想沒個轍兒。七十二斤糧食，一總兒是六塊六毛四，要是賣雞，至少得賣五隻。雞籠裏滿打滿算隻有兩隻，都是成劉氏的心頭肉，家興說啥不能再賣。
青龍也替家興著急，連找兩趟風揚，都被他回絕。風揚的話把子也沒錯，若是照顧，他不能隻照顧成家。東方紅大隊像成家一樣實在沒錢買糧的少說也有四十來家，他是大隊支書，不是生產隊長，更不是家長，隻能從大麵照顧，不能照顧到各家各戶。國家把糧食撥下來，已經是對困難戶的照顧了，若是連錢也不收，國家咋能賠得起？
青龍咋聽咋個在理，沒再說啥，回頭去找老白商量。雙牛沒了，老五走了，進才是和事佬，說啥都中，拿不出硬主意，家興雖是隊委，但這事兒牽涉他家，沒法說話。青龍想來想去，隻有去尋老白。
四隊買不起糧的也的確不隻成家，他是隊長，咋能隻想著成家缺錢買糧呢？
吃過晚飯，青龍拿上一包壯煙，走到老白家裏。老白不在，雪梅正在燈下看書，懷裏抱著白杏。許是過於用心，青龍走到門口，她竟然沒有聽到。
“嗬，嫂子呀，你比學生娃子還用功哩！”青龍咳嗽一聲，開口笑道。
“喲，是青龍隊長，”雪梅放下書，起來讓座，“坐坐坐，啥風吹你來了？”
“我既不是七品縣太爺，又不是稀客，你家的門檻，哪天不踢個三五趟？”
“你淨吹！”雪梅笑道，“是尋老白？”
“是哩。去哪兒了？”
“一放下碗，就領上白雪、白笑出去了。這陣兒他在發瘋癲哩，白雪要做紅纓槍，他一天到晚瞄著村裏的樹枝，走路都成仰脖子了！”
“嗬，弄這事兒，他咋不找我哩？”青龍嗬嗬又是一笑，“嫂子，你手裏拿的啥寶貝，這還挑燈籠夜戰哩！”
“屁寶貝，”雪梅笑道，“我這是自討苦吃。這陣兒時興赤腳醫生，各大隊派人去學。咱大隊裏，我推來選去，沒人願去。我想，反正自家沒本事，別人不去，隻好自個去。你看咱村裏，雖說有天旗看病，可女人有病，他就插不上手。我呢，在大隊裏混來混去，終也沒個名堂，不如學點真本事，一來為父老鄉親幫個忙，二來也算是個職事。可惜識的字少，縣上發的書，咋看也不解意，這陣兒正在下苦力琢磨哩！”
“中！嫂子要是學成，是咱大隊女人們的福分。不說別的，我婆娘一天到晚，不是這兒疼，就是那兒癢，我說請天旗看看，她紅著臉，死活不肯！”
“是哩。女人病，男人咋能看哩？你尋老白，啥事兒？要是信得過，就說給嫂子聽聽！”
青龍歎一聲：“唉，是返銷糧的事兒。咱四隊有幾家實在沒錢，又都是缺糧戶，眼睜睜地看著糧食下來，硬是吃不到嘴裏。說個見底話，要不是英芝從她娘家背回來一升苞穀糝兒，成家早就斷頓了。我去求風揚，風揚說大隊管不了。我實在沒轍兒，想跟老白打個商量，他門道多，看看有個啥破解！”
“哪幾家？缺多少？”
“成家六塊多，婉蓉三塊多，進才四塊多，打總兒十四五塊。隊上也沒錢了，想墊都沒轍兒！”
雪梅思忖一會兒，起身走到裏間，摸索一陣，拿著十五塊交給青龍：“老白單身漢那陣兒，吃著國家飯，多少攢些錢，都交給我了！”
“這……你都拿出來，自己花啥哩？”
“他這錢，我咋能花哩？不瞞你說，他是公家人，拿的是公家的錢，我都替他攢著哩。你先拿去吧，算是他墊的！”
“這咋中？”青龍連連推拒，“年前分紅，老白把餘糧錢全認下不說，又貼賠十幾塊。這又十幾塊，你家又不是印錢的，咋能墊得起？再說，即使你能墊起，我咋能答應哩？嫂子呀，別說你家裏也不寬鬆，即使有錢，這樣子折騰法，也是吃不消呀！”
“唉，有啥法子哩。你尋到老白，他也隻能這麽做。你說得對，那幾年鬧饑荒，大家有錢買不來糧，這才把人餓死。這陣兒有糧買，咱總不能眼睜睜地看著大家再餓死吧！”
“嫂子，”青龍心裏一熱，聲音發澀，“你跟老白真是天生一對，連心腸都是一模一樣。我不是說恭維話，像你倆這樣的大好人，天底下尋不出幾個！”
“說啥瘋話哩！”雪梅笑道，“要是沒有別的事，我這要趕客哩。時辰不早了，我得哄小家夥睡！”
青龍將錢裝進袋裏，別過雪梅，匆匆趕往牛屋。
政府及時下撥的七十二斤返銷糧使成家的日子繼續維持下去，熬到麥收。盡管有米下鍋，家興的心情非但沒有改觀，反倒愈加沉重。
誘因是風揚。
自老有林下世後，成家日子一直不順，變故大，孩子多，糧食缺，債務纏身。好不容易掙點錢，還得惦念還賬。然而，不拘日子多難，家興心裏卻是坦**，見誰並不真怵，即使碰到風揚等有頭有臉的人，他也總是揚手打個招呼。
自從鬧出河灘裏的事，家興覺出風揚真的生他氣了，有意無意躲他。好幾次在路上碰麵，風揚或裝作沒看見他，或故意與人說話，或幹脆轉彎走人。聯想到風揚在河灘裏剜他的那一眼，家興心裏一陣陣發寒。此後，早晚看到風揚，家興總是先一步躲開。無論走到哪裏，他的腰杆子再也挺不起來，勾著頭，彎著腰，笑臉難得一現，人前很少說話，即使說話，聲音也小得幾乎聽不見，快趕上廟裏的宗先了。
轉眼又到年底。
這一年，成家雖然多個旺地掙工分，仍舊缺糧。按進才的賬麵，比人均值缺二百三十分。為避免年關難過，青龍將分紅日提到小年夜，也就是臘月二十三，灶神節。
吃過晚飯，一臉陰鬱的家興再度支開旺田、旺地，隻身開會。兄弟二人互望一眼，無不噙淚。
“哥，咱也去！”旺地擦去淚珠子。
旺田搖搖頭。
“哥，為啥你也不讓去？”
“咱去了，爹隻會傷心！”
“爹為啥傷心？”
旺田聲音哽咽：“咱家缺糧，傷麵子。咱倆小，爹不想讓咱倆傷心，隻……隻想傷……傷他自個兒！”
“哥！”旺地昂起頭，“你說的，我全知道，可我一定要去！我要當麵看看，是哪些人肯認咱家的賬，又是哪些人不肯認！我要記下來，刻在心裏。認咱賬的，將來我一還十。不肯認的，我要他十還一！”
“旺地，胡說些啥？”旺田斥責，“肯認咱的賬，咱要在心裏謝人家。不肯認，也是該的！人家既沒欠咱，又跟咱非親非故，憑啥要認咱的賬？”
“我不管！”旺地脖子一梗，“我隻記著，肯認，還是不肯認！”話音落處，人已沒影兒了。
旺田追幾步，站在路邊若有所思。正自嗟歎，猛見一人背著大包袱，提著大包，從村東頭直向他家院子走。旺田以為是路人，沒在意。那人走到他跟前，放下包袱和包，盯住他看。
天色蒼黑，旺田看不清，以為他要問路，問道：“同誌，你找誰？”
“你……是旺田？”那人遲疑一下，小聲發問。
“咦，你咋知道？”旺田驚訝了。
“旺田！”那人激動地上前一步，摟住他，“我是你大呀！”
“大？”旺田一下子怔了，細細一看，果是家群，興奮得哭了，“大，真是你哩！”
家群將旺田抱起來，掄他一大圈，放到地上，摸著他的頭，喜不自禁：“田兒，好家夥，這麽高了，比我想的高多了！”
“嗯，”旺田連連點頭，“大，你也變了，長壯了！”
“大長得壯哩！”家群嗬嗬笑道，“田兒，走，家裏去！”
叔侄二人興致勃勃地回到院裏，旺田大叫：“奶，媽，我大回來了！”
成劉氏正在灶火為灶神爺烙蔥油餅，聽到聲音，扔下鐵鏟，顛著小腳跑到門口，一見家群，上前摟住，哭道：“娃兒呀，你總算回來了！”
“媽……”家群伏在成劉氏懷裏，摸著她額頭上的皺紋，泣不成聲。
“群兒，媽……媽可算盼到這一天了！”成劉氏輕輕拍著家群的頭，喜淚縱流。
“媽，我在外頭，最想的就是你，天天晚上都要夢見你，夢見你總是忙，忙完這忙那，忙得我心裏可不是味兒！”
“媽也是哩！你一走好幾年，連個腳尖也不蹦回一個，想得媽心口疼！你個鱉娃子，心腸咋能野成這樣，硬得跟個石頭似的！”
“媽，不是我不想回，是領導不讓回。這幾年在大山裏，是建軍工廠，我們都被蒙著眼，裝進大篷車，開進大山裏，一幹就是好幾年，出來時也被蒙著眼，甭說是回家，即使寄封信，也不知道郵局在哪兒。這陣兒完工，才讓我們回家過年！”
“老天爺呀，咋還有這事兒？還讓人活不？明年你去不去？”
“不去了。完工了，全體民工解散回家！”
“不去好，不去好，這樣的活兒一直幹，還不把人活活憋死？”
“媽，我哥哩？”
“說是去隊裏開會了。今兒分紅，咱家去年欠的缺糧錢還沒還齊，聽說今年又欠十幾塊，這陣兒還沒尋到人認賬。夜黑兒，我聽見他一整夜都沒睡好，你說說，這日子咋個過哩？”
“媽，在哪兒開會？”
“牛屋裏！”
“媽，我去看看！”家群說完，正要拉旺田去牛屋，英芝拉著旺祿從裏屋出來，揚手笑道：“家群呀，聽見是你在說話哩！”
“嫂子！”家群迎上去，搓著手嗬嗬憨笑。
“祿兒，這是你大，快叫！”英芝抱起旺祿。
家群雙手接過，在旺祿臉上親一口：“這是老幾？”
“老四，最小的！”
“嫂子，你真能幹，爹保證合不攏嘴哩！”家群抱住旺祿親熱一陣，放下他，打開包袱，摸出幾塊糖，塞在旺祿手裏，“來，小侄子，嚐嚐大帶給你的好東西！”又在裏麵摸索一陣，拉出一堆新衣裳，一件一件抖出來，遞給英芝，“嫂子，這是我買的。這件大的，是我哥的。這一件，是旺田的。這一件，是旺地的。這一件，是旺福的。沒想到還有個旺祿，漏下了，這兩天再買！”又拿出一件花格子上衣和淺灰色褲子，“嫂子，這一身是特意為你買的，呢子料！”
英芝接過衣服，左看右看，合不攏嘴：“家群呀，恁好的料子，嫂子咋能穿哩？”
“嫂子，你先試穿一下，合身不？”
英芝拿上衣裳，走進裏屋，不一會兒，穿上出來，走到成劉氏跟前，臉上笑成一朵花：“媽，你看家群買的這身衣裳，合身不？”
“合身！合身！咋不合身哩！”成劉氏見英芝從沒這麽開心過，心裏美滋滋的。
“家群呀，你蠻有眼光哩。我也覺得合身，色調也配得好。出去這幾年，你學得多了！”英芝讚不絕口。
“嫂子，”家群笑了，“你誇得早了。不瞞你說，這是廠裏一個大嫂幫我挑的，我見她跟嫂子身架差不多，求她幫忙。她滿口應承，為咱忙活大半天哩！”
“我說哩，咋能恁合身？家群呀，嫂子這就為你趕雙新鞋，今兒是小年下，初一早上，嫂子保證讓你穿在腳上！”
“謝嫂子了！這幾年沒穿嫂子做的鞋，我腳下癢哩！”家群又從包裏摸出一件灰衣裳，遞給成劉氏，“媽，這是你的，試試合身不？”
“娃子呀，你咋也為媽買哩？穿上這個，媽不成個燒包了嗎？”成劉氏嘴上這麽說，兩隻老手卻不由自主地伸開衣裳，套在身上，嗬嗬樂道，“合身，合身，顏色也正好。想不到媽快入土了，還能穿件好衣裳哩！”
“媽，還有雙鞋哩，你也試試！”家群掏出一雙新鞋。
成劉氏一看，笑著罵道：“你個鱉娃子，成心尋你媽的開心！你明知道媽是小腳，咋能買恁大的鞋？”
家群連拍腦門：“媽，看我笨哩，一心隻想孝敬媽，卻忘記媽是小腳了！媽，店裏啥鞋都有，真還沒這小腳鞋哩！”
“公家的鞋，媽這輩子算是穿不上了！”
娘兒倆笑一陣子，家群從包裏掏出兩隻乒乓球拍，遞給旺田：“旺田，你看，大還給你帶回個好東西，兩隻乒乓球拍，五個球！咱學裏有乒乓球桌嗎？”
“大，我……我不上學了！”旺田低下頭，喃喃說道。
“咋不上哩？”
“掙工分！”
家群怔了。愣有一會兒，家群拍拍旺田的頭：“田兒，工分大來掙！待過完年，大領你去學校，接著往下念。大走這一圈，算是看明白了，不讀書，不識字，不上大學，隻能下死力，沒出息！”
“大！”旺田心裏一酸，轉過頭去，“咱去牛屋吧！”
“走！”
叔侄二人趕到牛屋，旺田掀開草簾子，見裏麵煙霧騰騰，幾盞燈將屋子照得透亮。眾人正在靜靜地聽進才念數字，猛見家群進來，立時亂了，紛紛起來打招呼。
“家群叔，沒想到是你！”青龍走過來，在他肩上夯一拳，“來來來，咱不開這個爛會了，先跟家群嘮嘮嗑兒。”
大家圍攏來，七嘴八舌問個不住。家群離家數年，外麵的每件事兒都是大夥兒極想聽的。嘮會兒嗑，家群笑著擺擺手，對青龍說道：“隊長，還是先開會吧。這次回來，我就不走了，誰想聽啥，有的是辰光！”
“中！”青龍轉過身，轉對進才，“念到誰家了？接著念！”
進才接道：“……白雲天，工分六千九百九十八，人丁五口，分得小麥三百七十九斤，雜糧四千三百六十一斤，其中紅薯三千一百斤，苞穀九百八十斤，黃豆二百二十斤，綠豆三十二斤，小米十八斤，高粱十一斤，麻油三斤四兩，調撥皮棉五斤。扣除各項開支，餘糧款是二十一塊三毛五。成家興，工分五千七百二，人丁八口，分得小麥五百三十斤，雜糧五千八百四十斤，其中紅薯四千七百四十斤，苞穀一千三百十斤，黃豆三百二十斤，綠豆四十五斤，小米二十七斤，高粱二十一斤，麻油五斤六兩，調撥皮棉八斤。扣除各項開支，缺糧款十九塊三毛五……”
進才挨戶念完，青龍征詢大家有缺漏沒，見大家均沒說話，就按去年規矩，缺糧戶向餘糧戶認賬。
認賬是年關分紅時最有講究的事兒。餘糧戶學得精了，知道非認不可，無不各打小算盤，隻尋缺糧少且償還能力強的戶頭認，因而早就許下了，開會時不過是過個賬麵。青龍宣布認賬，不一會兒，賬就認得差不多了，隻剩成家一個重災戶。由於前幾年的舊賬基本上沒還，家興實在不好意思張口，也沒敢再求餘糧戶，隻是蹲在角落，勾著腦袋，像是挨鬥的地主，連家群回來，他都沒肯抬頭。
“大爺的錢，我認三塊！”山娃第一個表態。
“我認兩塊一！”青龍接道。他娃子也多，隻餘這點兒。
“我認七塊八！”白雲天的餘糧款已認下十幾塊，這是剩下的。
“我認三毛三！”婉蓉依舊勾著頭，聲音像是蚊子飛。
…………
家興聽著這些話，臉上燙得如同烤火盆，既感動，又無地自容。待全部認過，成家還有三塊三沒人願認，也就是說，成家得拿出三塊三毛現錢，交給不肯認賬的餘糧戶。他們不肯認，為的也是拿現錢。
青龍正要說話，家群伸手攔住他，站起來，緩緩說道：“我來說兩句！我一走好幾年，家裏工分少了，欠下缺糧錢，左鄰右舍肯認下來，我和我哥，還有我大侄子旺田、二侄子旺地，感激不盡！我替我們成家，也替我過世的爹，向大家鞠個躬！”鞠一圈大躬，“我在外混這幾年，多少也掙點小錢。今年這點缺糧錢，我們全還。還有去年、前年、大前年的，所有缺糧錢，打總兒還！”轉向進才，“周會計，你這就算算，我家裏這些年，一共缺多少？”
進才看一眼賬本，拿算盤打一會兒：“連今年的，共是五十七塊八！”
家群從軍綠色製服的上裝口袋裏掏出一厚遝子錢，清一色的十塊頭，嶄新油亮，剛出廠的，坐在近處的甚至可以嗅到淡淡的油墨香味。
牛屋裏鴉雀無聲，所有目光無不盯在這遝子錢上。
家群伸出手，將這遝子錢朝另外一隻手上甩打幾下，如洗撲克牌般撥弄得錚錚作響，眯起眼，隨手數出六張，遞給進才：“周會計，這是六十塊，就按賬本上的，全還上，零錢算隊裏的！”
進才接過錢，笑笑。
家群將剩下的一遝子重新放回袋中，朝眾人再次拱手：“我祝大家開開心心，過個好年！這次回來，我沒帶啥好東西，隻拿回來幾包香煙，會抽煙的一人一支，嚐個鮮兒。不會抽的，吃塊糖，也算表個心意！”從下麵的大口袋裏掏出紙煙和糖果，一一散給大家夥兒。
場麵熱鬧起來。
“嗯，味道不錯！”白雲天抽一口，嗬嗬笑道，“奶奶的，還是洋煙哩，我早聽說過，就是沒抽過！你小子，真還混出息了！”
聽到老白說是洋煙，眾人趕忙去看，見上麵真還寫著曲裏拐彎的字，無不嘖嘖稱奇。山娃正在抽，一聽這話，趕忙捏滅，藏進口袋裏。
眼前一幕猶如一出一波三折的大戲，家興起初以為是在夢中，待反應過來，竟是兩手抱頭，如孩子般嗚嗚咽咽，哽咽起來。