老人的預感很快應驗。麻子嬸兒死後不久，四棵楊開始陸續向南崗上抬人。先一步被抬去的多是原本有病、脾胃不好、年紀大或吃錯東西的，待遇也跟麻子嬸兒差不多，葦席一卷，由近門或鄰居在前麵抬著，後麵跟一群哭天號地的親鄰。
萬家三隊被抬走的人最多，有四個，不包括麻子嬸兒。然後是孫家一隊，再後是張家二隊。唯有李青龍的四隊，大鍋裏一直有吃的，日子一天天地挨過。
端午節到了。
若在往年，年頭趕得好的話，這陣兒該吃新麥麵。青龍狠狠心，吩咐老五將僅剩的四十斤麥子磨了，留下十斤精麵備急，其餘三十斤全部擀成麵條，使人挖些野菜，在端午節中午，讓四隊人美美實實地喝一頓糊湯麵。青龍估算麵條不夠，又吩咐多加湯水，由他和老五按人頭各撈一碗，擺在台子上，平均配好，後麵的湯水數量不限，想喝自己舀。
就在四隊的大人娃子兩手抱著撐得溜圓的肚子四下散去後，一個人影晃進老五院子。成劉氏和幾個女人正在忙活收拾鍋灶，抬頭一看，萬滾子站在門口。
滾子的兩腿浮腫了，走路一扭一歪，扶牆站一會兒，磨蹭著走進來。
成劉氏笑道：“是滾子呀，吃過沒？”
“吃過沒”原本是句客套話，可這陣兒萬滾子聽起來，心裏卻是說不出地難受，先點點頭，後搖搖頭，走到院中間蹲下。
不用再說了。成劉氏將鍋底鏟一會兒，整出一碗，端到滾子跟前：“滾子呀，你來晚了。麵條沒了，湯水也沒了，就剩個鍋底，大嬸刮給你，甭嫌棄！”
滾子眼裏噙淚，雙手接過，朝成劉氏苦澀一笑，小聲問道：“青龍在不？”
“在哩！”成劉氏指指堂屋，“方才見他跟老五進堂屋了！你要尋他？”
滾子點點頭。成劉氏張口要喊，滾子擺手止住，隻幾口就將碗中的鍋底吃完，抿抿嘴，將碗遞給成劉氏，擠出一笑，算是謝過，起身挪向堂屋，扶門框站住。
青龍正與老五算計糧食，忽見門口豎著一人，打眼一看，吃一驚：“滾子，嗬，真是稀客哩！”
滾子沒接話，朝前又挪兩步，撲通一聲，在二人前麵撲地跪下。
青龍傻了，看一眼老五，見老五也是一臉驚怔。
“咋哩？”青龍回過神，卻沒拉他起來。
滾子啥話也不說，隻是跪在地上，屁股撅著，頭縮在臂彎裏，將一張浮腫得不成樣子的臉結結實實埋起來。青龍細細一看，隻幾個月工夫，風風火火的萬滾子已判若兩人，咋看咋像個得水腫的老人。
青龍忖出他是為啥了，輕歎一聲：“萬滾子，起來吧。你一直跪著，讓人怪難受哩！”
萬滾子依舊跪著，不說話。
“咋哩？”青龍掏出煙袋，揉一鍋，蹲下，眉頭鎖起來。
“斷……斷炊了！”萬滾子總算擠出幾字，從嗓子眼裏迸出一聲低沉的悲鳴，“天——哪——”
青龍長吸一口氣，憋一陣子，緩緩吐出，眼珠子轉向老五。
老五忖出局勢，臉色緊張起來，目不轉睛地望著他。誰都知道，在一個隊隻有一個食堂的情況下，斷炊意味著什麽。正常人能餓七天，這陣兒，最強壯的怕也頂不過三天！
“幾時斷的？”青龍吧嗒一口煙，小聲問道。
“昨……昨兒！”滾子的聲音幾乎聽不見。
青龍擰住雙眉，一口一口地抽。一鍋煙抽完，青龍又按一鍋，眉頭越擰越緊，牙齒將銅煙嘴兒咬得咯嘣咯嘣直響。老五的臉隨著青龍的緊張而緊張，兩隻小圓眼眨也不眨地盯住青龍漸漸扭曲的麵孔。
滾子依舊跪著，腫起來的龐大屁股微微打戰。
“多少張嘴？”青龍冷不丁問。
“百……百八十一！”
青龍又吸一口氣，再次抽煙。時光艱難地移動，青龍的煙一連抽去兩鍋。
終於，青龍朝地上磕磕煙灰，轉向老五：“老五！”
老五擔心的事情還是發生了，臉色煞白：“青……青……青龍？”
“去吧！”
“青……青……”老五越急越結巴，撲通一聲也跪下來，想哭卻又用力憋住，整個身子一抖一抖的。
還能再說什麽呢？滾子緩緩站起，擦去淚水，轉過身子，一步一晃地走出堂門，走進院裏，沉重的腳步聲就如兩根木槌敲打在一麵破爛不堪的老鼓上，撲通，撲通，撲通，撲通……
就在萬滾子行將走出院門時，青龍的洪亮聲音追出來：“萬滾子，回去喊幾個腿沒腫的來，抬苞穀！”
萬滾子打個驚怔，回頭看青龍一眼，朝他連連抱拳，扭轉身，兩條浮腫的粗腿如有神助，飛一般跑走了。
就在萬滾子的腳步聲漸去漸遠，再也聽不見時，跪在地上的黃老五卻如死了親娘似的，兩手拍地，哭得抑揚頓挫：“嗚……嗚……”
“黃老五！”青龍如雄獅般吼叫一聲，用戲台上旦角才能吟出的傷感顫音，一字一頓，“一百八十一條命啊，你嗚個雞……巴……”
萬滾子領人抬走兩百斤苞穀後，四隊僅有的糧囤一下子癟了。青龍痛下狠心，下鍋時再減斤兩，鍋裏的湯水越來越稀，窩窩頭越來越小，再後來一個也沒了。娃子們餓得哇哇直哭，傻祥滿村子追打雙牛。
雙牛沒處躲，剛好碰到青龍，閃身躲到他的身後。
青龍眼圈紅了，攔腰死死抱住傻祥。傻祥勁頭大，一旦發起傻勁，青龍使足力氣也抱不住，正無奈何，婉蓉追上來，兩隻小拳頭鼓點般落在傻祥身上，邊打邊扯嗓子哭：“哥……”
聽到這聲脆脆的“哥”，傻祥竟如著魔一般不動了，兩隻眼睛圓睜，死死盯住婉蓉。
婉蓉不打了，將頭埋進他的懷裏，柔聲叫道：“哥……”
傻祥忘記饑餓，嗬嗬笑起來，伸手抱起婉蓉，輕輕拍著她，如鐵塔般一步一步朝遠處走去。望著越走越遠的一雙兒女，雙牛蹲在地上，兩手捂臉，孩子般號啕大哭。
青龍也蹲下來，陪雙牛落會兒淚，起身走向牛屋。
路過四棵大楊樹時，青龍抬頭看看密不透風的樹冠，又到井邊，伸頭看看井水，氣泡仍如串珠一般向上冒騰。
青龍長舒一口氣，走到石碑跟前，緩緩跪下，摸著碑上的刻文，閉眼祈禱幾句，忽地站起，大步流星地走向牛屋。
還沒走到牛屋，青龍就遠遠聽到裏麵傳來罵人聲和抽打聲，聽聲音是長桂。
青龍快步如飛，風一般旋進牛屋，看到被長桂按在凳子上捶打的竟是他兒子山娃。長桂一手按住山娃，一手拿著拌草棍，有核桃粗細，正照屁股猛打，每打一下，罵一聲：“打死你鱉子！”
眼見棍子又要落下，青龍一個箭步躥過去，一把奪過棍子，將長桂推坐於地，拉起山娃，衝長桂叫道：“咋哩？打牲口也沒見你下恁狠的手！”
“咋哩？”長桂掙紮著站起，氣呼呼地指著山娃，罵道，“你問問這鱉子，咋能幹出這事？”
青龍看向山娃，見他憋住氣不說話。青龍伸手去摸山娃屁股，剛剛碰到，山娃的牙齒就咬起來。青龍忖出打壞了，心疼地問：“娃子，來，叫叔看看，屁股打爛沒？”
山娃不讓看，退後一步，眼裏盈淚，強忍住。
“啥子事兒，把娃子打成這樣？”青龍蹲下來，斜眼看長桂。
“啥子事？”長桂也蹲下來，狠狠地拿眼瞪山娃，“你問問他！這鱉子啥子不好幹，竟來偷吃牛料！他也沒長眼看看，牛都瘦成啥樣了，立都立不起來，就這一點兒料，還打算過夏哩，竟叫這鱉子一點兒一點兒吃光了，你說打死他活該不活該！”
原來，近日來長桂見牛料去得特別快，心裏納悶兒，起初以為是老鼠幹的，琢磨半天，覺得不可能。他把料袋吊在房梁下，還用一根細鐵絲懸著，老鼠若想上去，就得先跟賣藝的學幾手雜技。再說，布袋口紮得牢牢的，上麵連個洞也沒留下。長桂忖出是人幹的，就在暗中觀察。
果然，沒過多久，山娃溜進來，四下瞧瞧，見爹不在，隨即搬張凳子，站上去，解開袋口，抓一把就朝嘴裏塞。許是吃得過猛，牛料噎在嗓眼裏，把他的小臉憋得通紅。山娃出溜下來，到料桶裏掬捧水喝下，眼珠子四下一轉，再次麻利地爬上凳子，伸出手，正要掏吃，長桂一聲斷喝，從老犍牛身後躍出，將兒子逮個現行。
“日過你媽哩，我說這點料少下去了，是你鱉子幹的！不成景的東西，不打死你，老子就不是你爹！”長桂將山娃順勢按在凳子上，脫下鞋子就打。
山娃咬住牙，長桂打一下，他就皺下眉，既不哭，也不求饒。
“你個鱉子，脾氣強過那頭老犍兒！叫你不服軟，叫你不服軟！”長桂越打越不解氣，順手操根拌草棍，照他的屁股就是一頓狠揍。
弄明白原委，青龍的眼眶濕了，走上前一步，一把抱起山娃，哽咽道：“娃子呀，是你青龍叔不好，是你青龍叔沒本事，是你青龍叔對不住你，對不住你們這些娃子啊！”
聽到這話，山娃這才“哇”的一聲哭起來，哭得撕心裂肺，日月失輝。
山娃號哭一陣子，從青龍懷裏掙脫下來，撲通跪在長桂麵前：“爹，你打死我吧，我知錯了，我不該和牛搶食兒！爹，我不想偷，可……我肚裏餓呀！”
父子倆擁在一起，哭成一個團兒。
青龍蹲在一邊，不住地伸袖抹淚珠子。
見父子倆哭得差不多了，青龍走上前一步，拍拍山娃的頭：“娃子，你出去玩會兒，青龍叔和你爹商量個事兒！”
山娃抹淚出門，剛挪兩步，“哎呀”一聲歪在地上。青龍跑過去，脫下山娃的褲子，見屁股已成青紫色，大腿上也有好幾條鮮紅的棍子印兒。青龍碰一下，山娃就如殺豬般號叫。
“我的娃子呀，”青龍一把抱起山娃，快步走出門去，臨出門時，回頭狠瞪長桂一眼，“狗東西，看把娃子打成啥了！這下你得意了？這下你美氣了？你個狗東西，我先把娃子抱到天旗那兒瞧瞧，要是傷到骨頭，就和你沒完！”
青龍前腳剛走，長桂後腳也跟出來，急急慌慌地朝天旗家趕。
天旗接過山娃，又扭又捏，揉搓半天，笑道：“沒啥子，娃子屁股結實哩。敷點藥，養幾天就好了！”
青龍、長桂鬆了一口氣，把山娃背回家，交給易姐兒善後，一前一後再次回到牛屋。
青龍掏出煙袋，塞上一鍋，拿火繩點著，吧嗒幾口後遞給長桂：“桂哥，來一口，提提神兒，這一袋壯得很！”
長桂沒有接腔，接過煙袋吸一口，兩眼出神地凝視牛屋門外的幾隻小麻雀。小麻雀出奇地小，似也沒啥子吃了，嘰嘰喳喳叫著，一股勁兒勾著小腦袋，撅著尖尾巴，奮起兩條瘦腿兒，不停地將草末子向身後劃拉，小小尖嘴兒啄木鳥似的，不管什麽小蟲兒、草籽兒、糧食皮兒，見到就是一口。
這陣兒，長桂非常羨慕這些小麻雀。
“桂哥，想啥哩？”青龍問道。
“唉，”長桂回過神，眼睛依舊盯在扒食兒吃的麻雀身上，“我在想，要是能當個囂蟲兒該有多好！跟它們一道在那兒劃拉，劃拉出來的東西自顧自吃，既不考慮老人娃子，也不熬煎牛瘦毛長，啥子也不去想，啥子也不用去想，活一個無牽無掛，無憂無愁！”
青龍的目光也落在幾隻麻雀身上，看一會兒，轉望長桂。
“唉！”長桂又歎一聲，“人活著，咋會恁難哩！”
“桂哥，”青龍接過話頭，切到正題上，“都啥時候了，想這些翻哩！今兒我來，是想跟你打個商量！”
“啥事兒？”
“桂哥你看，這牛……”青龍欲言又止。
“牛要餓死哩，”長桂聽他提到牛，眼圈兒紅了，“老犍子餓得直啃牛槽，我在半夜裏聽見響聲，心裏難受得想哭！你說啥法子哩，能吃的全讓人弄走了，連紅薯秧也沒給它們留一根，就剩這點麥秸稈兒，食堂裏還要隔三岔五地弄過去引火燒湯兒，你說它們咋能有個活路哩？”
“桂哥，幾頭牛怕是保不住了，早晚是個死，”青龍狠下心，反正遲早得把話兒挑明，幹脆來個利索的，“因而我想，你看，咱……是不是先……先……”
“你說啥？”長桂聽出話音，打個愣怔，以為沒聽清，緊逼一句，“你剛才說啥子來著？”
“我是說，你看，我是說……這個……娃子們餓得哇哇直叫，我這個當隊長的，心裏就像刀剜一樣，這想跟你打個商量，看能不能先……殺個一頭，顧顧眼前急兒？”青龍豁出去了，實打實說。
“李青龍！”長桂一下子跳起，拿起煙杆子“叭叭”敲在凳子上，脖子上青筋突顯，顫著身子，指著青龍的鼻子罵道，“你這是來殺我的牛呀！我說你咋能無事肯登三寶殿哩，原來是要殺我的牛呀！你個敗家子兒，啥子不好吃，咋能打牲口的主意哩？你看它們不說話，是不？今兒你把牛吃了，明兒你拿啥犁地？拿啥拉糞？不犁地，不拉糞，這地你還種不種？日子你還過不過？我原想你是好隊長哩，原來是個連牛都要吃的敗家子兒！我問你，今兒你吃牛，明兒你吃啥？是不是把娃子們煮煮吃掉？李青龍，我告訴你，這就滾出去，滾出我這牛屋，趁早甭打這幾頭牲口的主意。要是你一定要吃，先把我蘇長桂剁成肉醬，下鍋煮了！”
遭長桂劈頭蓋臉一頓臭罵，青龍啞口無言，兩手抱頭，像個死人兒僵在那裏，好半天，動也不動。長桂見他賴著不走，急了，一把拉起他，死勁兒朝外推。
“唉——”青龍仰天發出一聲更富悲感的長歎，紅漲臉，悻悻走了。
又挨三天，長桂自己尋到青龍。兩人蹲半天，各自抽悶煙。連抽好幾鍋，長桂啞起嗓子：“說吧，想殺哪一頭？”
“就老犍兒吧！”
長桂起身，話也沒說，揚長去了。
又過一個時辰，山娃將老犍兒趕到老五家的院子裏，對青龍說：“我爹說，牛，交給你了！”
青龍看一眼老犍兒，見它兩眼流淚。青龍哭了，不忍再看，轉臉擺擺手，讓山娃牽到外頭，拴在一棵小棗樹上。
老犍兒讓四隊人又挺十多天。青龍將它的每一個部分都派上用場，連厚厚的牛皮也沒浪費，溫火熬成湯，拌上黴變的紅薯秧末兒，再撒幾把苞穀糝兒，一碗接一碗地舀給他的社員們喝。
在老犍兒為四隊人捐軀的第四天，長桂死在牛屋裏。
青龍聽到噩耗，飛也似的趕到牛屋，見易姐兒正和她的一雙兒女——山娃和小梅，抱住長桂的屍首哭得死去活來。長桂的身邊跪著一頭牛犢子，是老有林交到社裏的牝牛的小兒子，也是老犍兒的遺孤。此時此刻，小犢子正在不停地用舌頭一下接一下地舔長桂的臉。顯然，長桂是抱著它離開這個世界的。
山娃一邊哭，一邊斷斷續續地告訴青龍，他爹是因為不吃老犍兒的肉，不喝老犍兒的湯，強撐四天後餓死的。
青龍撲通一聲朝長桂跪下，叩地長號：“桂哥啊，是我李青龍害死你的呀，我的桂哥啊！”
在老有林生病之前，老犍兒一直是他養著，也是他用著。青龍分完牛肉湯，特別為老有林舀出一瓦盆，撕下一塊熬得透爛的後腿肉按進湯裏，吩咐家興，端回去給老有林補補身子。
老有林沒有浮腫，瘦得隻剩一張皮，咳嗽更加頻繁，痰也更多了。家興在他旁邊放個尿盆，專門讓他吐痰。為方便成劉氏照料，老有林自病倒後就從東廂房移到堂屋東間，跟成劉氏睡一張床。糧囤沒了，東廂房空落落的。家興壘起兩個土鋪，一個讓清萍睡，另一個是家群和旺田的。
家興小心翼翼地端著湯盆，走到東間，扶老有林起來，舀出一匙湯，放在他嘴邊：“爹，喝口湯，熱著哩！”
家興沒告訴老有林殺牛的事，因而他並不知道是牛肉湯，覺得香，打鼻子一聞，抬頭問道：“啥湯？”
家興略作遲疑，小聲應道：“肉湯！”
不用再問了。老有林身子雖不能動，但鼻子、心路卻不差，不但嗅出是牛肉，似也猜出是哪一頭，再不說一句話，隻將兩眼呆癡地望著湯盆，許久，別過頭去。
“爹，”家興跪下，哽咽道，“喝一嘴吧，這陣兒啥都不說了，身子打緊！”
老有林依舊不說話。家興看到，兩行濁淚正從他的眼角滾下。
“爹，我知道你傷心，可這陣兒沒法兒！娃子們餓得哭，傻祥追著雙牛打，青龍他……也是沒法兒！”
“是哩！”老有林轉過頭，抬起一隻能動的手，擦把眼淚，“放這兒吧，我待會兒喝！”
家興放下湯盆，依舊跪在床邊。
“興兒，你跪這兒幹啥？”老有林白他一眼。
“爹，我想看著你喝下！”
“去吧！”老有林長歎一聲，“英芝哩？她在幹啥？”
“青龍要婦女們剜菜，這陣兒想是到雙龍河裏尋水芹菜去了！”
“旺田、旺地在哪兒？”
“喝飽了，外頭耍哩。”
“叫他們回來！”
家興一動不動。
“快去！”
家興隻好站起來，走出角門。
家興忖出老有林的意思，沒去喊旺田和旺地，是他們自個回來的。後半晌，旺田拉上旺地，如飛般跑回院子，衝進東間，大呼小叫：“爺爺，爺爺……”
“你倆哪兒去了，這陣兒才回來？”老有林嗔怪。
“爺爺，”旺田喘著氣，小臉蛋嚇得蒼白，“告訴你個嚇人事兒，你可別對外人說！”
“啥事兒？”老有林見娃子嚇成這樣，臉色也變了。
“南頭誌春死了，埋在南崗上，她哥誌慧回來上墳，見誌春的墳讓人扒了！他們說……說……誌春讓人吃了！”
老有林心裏一緊，眉頭擰成一股繩：“娃兒，你咋知道哩？”
“我跟明山、明河幾個在麥場裏捉迷藏，”旺田餘悸未消，聲音打戰，“該我藏了，我尋到藏處，剛躲起來，聽到有人過來，以為是明河他們，就躲著沒動。不一會兒，他們開始說話，一個是誌慧他爹，另一個是老煙熏，說的就是這事兒。誌慧他爹一邊說，一邊不住嘴地哭，我聽得清哩！他們一走，我就溜出來，尋到旺地，奔家來了！”
“他們說些啥？”
“誌慧他爹說，那人專吃女娃子和小孩子，先是誌春，後是張家一個妞兒，沒說名，說是肉嫩。我一聽，腿都嚇軟了，出一身冷汗。誌慧他爹還說，原來隻聽說鬼吃人，這陣兒是人吃鬼哩！他們……爺爺，你說，這事兒嚇人不？”
旺地正不知旺田為啥害怕，這陣兒明白過來，身子一顫，臉色霎時白了。老有林思忖有頃，咧開老嘴，嗬嗬笑起來，伸手輕拍旺田和旺地的小頭：“這是大人演戲文哩，你倆上當了！”
“演啥戲文？”旺田眨巴兩隻眼。
“娃子們不聽話了，大人就會演戲文，嚇你們這些娃子。你們躲來藏去，把人家的柴堆弄亂了，誌慧他爹演出這個戲文，是專門嚇你哩。爺告訴你倆，世上隻有鬼吃人，沒有人吃鬼，你倆豈不是上當了？”
“那……鬼吃人咋辦？”旺地驚恐地問。
“沒事兒，咱這村裏鬼不敢來！”
“為啥？”兩個孩子異口同聲。
“因為有老煙熏在。老煙熏的長煙杆兒是專門逮鬼的，大小惡鬼一見老煙熏，兩腿就發軟，舌頭就打戰，嗬嗬嗬，就跟旺田剛才一個樣！”老有林拍拍旺田的頭，嗬嗬又是一番笑。
“爺爺，”旺田也笑起來，表情釋然，“我還以為是真的哩，原來是大人演戲文！爺爺，誌慧他爹演得真像，就跟戲台上一樣，哭得好傷心，說他家誌春是啥子黃花閨女哩。爺爺，啥叫黃花閨女？”
“黃花閨女就是柯杈子，是女娃子，是戲文裏的戲詞兒！”
“噢，我知道了！”旺田恍然大悟，“爺爺，以後我再也不鑽柴堆了！大人演這戲文，嚇死人哩！”
“嗯，你真乖！”老有林拍拍他的頭。
“爺爺，我也不鑽！”旺地搶上來，仰臉爭道。
“你也乖！”老有林也拍拍他的頭，抬手指向旁邊的瓦盆，“爺這兒有盆肉湯，你倆比賽，一人輪一口，看誰喝得快，喝得多，喝得響！”
旺田、旺地早已瞄到肉湯，這陣兒得到指令，立時比賽起來。不一會兒，肉湯沒了，盆中隻剩一大塊肉。
旺地的兩眼盯在肉上，咂巴幾下嘴唇，轉向老有林：“爺爺，這塊肉比賽不？”
“當然比了！”老有林嗬嗬又是一樂，“來，爺先分開，一人一半，這一回比賽的是，看誰吃得慢，看誰吃得香！誰最後吃完，誰贏！”將肉塊一撕兩半，一人遞一塊，“一、二、三，比賽開始！”
長桂走後，老有林又熬數日，生命之燈終於耗盡油，在農曆六月初五這天早上，忽閃幾下，爆出最後一朵火花。
老有林一早表現得並無二樣，依舊是靜靜躺在**，頻頻咳嗽，吐痰，連成劉氏也沒看出來，一起床就到大食堂忙活去了。
太陽一竹竿高時，家興端回一碗能夠照見人影的稀湯，照例擺在床前。除水之外，老有林有好幾天沒吃東西了。家興瞧出端倪，幾日來一直守在院裏，不敢遠離。
“爹，喝一嘴吧，喝一嘴你會美氣些！”家興扶起老有林，端住湯碗，舀出一匙。
“興兒，”老有林顫著一口悠悠氣，“爹這嗓子堵，喝不下，待會兒讓倆娃子喝吧！”
“爹，人是鐵，飯是鋼，一天不吃心發慌。你好幾天沒吃東西，隻喝水，咋能撐得住哩？”
“是哩，爹撐不住了！”老有林咳嗽幾聲，“老皇曆呢？”
家興拿過老皇曆，擺在桌上。
老有林沒拿眼看，問道：“好像是六月了。今兒初幾？”
“是初五，爹！”
“那……明兒就是六月初六，六六大順啊！”老有林臉上泛出笑。
“爹，我沒記錯的話，明兒是你生日！”家興忽然想起這事兒，高興地說。
“是哩！”老有林的老眼現出一絲亮光，“過去子夜，爹就活夠六十整壽了，正好一個甲子！”
“爹！”家興略頓一下，“我在想，待會兒就對青龍說一聲。聽說隊裏留了點白麵，我去問問看。要是有，讓他給爹做碗壽麵。別人難說，給爹喝，青龍肯哩！”
“算了！”老有林艱難地笑笑，“即使參湯，爹也喝不下了！”又咳嗽一聲，“興兒，拿棉襖來，墊在爹背上！”
家興拿過老有林的老棉襖，墊在背後。老有林舒服地靠一會兒，喘口氣：“興兒，坐下！”
家興遲疑一下，端過放在桌子上的水碗：“爹，湯喝不下，喝口水吧。潤潤嘴，心裏美些！”將水碗放到他唇邊。
老有林啜一小口，推開碗，又喘幾下，小聲道：“聽說有人扒墳哩！”
“爹！”家興吃一驚，強自鎮靜一會兒，方才尋到應對，“我在外頭跑，這還不知道，爹整天躺在**，咋就知道哩？爹，你隻管將養身子，別胡思亂想。扒墳是欺祖，沒人敢哩！爹若不信，待你好些，我背你到崗子上轉轉，你看看有人扒沒？”
“爹咋能信哩，”老有林直直地望著家興，“不過，像這樣的災年，爹活這麽大，也是頭一次遇到。想這扒墳的事，許是真的。餓極了，啥不能吃？興兒，爹想跟你說，這一回，爹挺不過了。今兒五更，爹似睡非睡，看到你爺拿著一盤牛韁繩，說是去河坡咱家的祖田犁地，這陣兒缺人手，叫爹也去。爹正要走哩，夢醒了。興兒，你想想看，你爺叫爹去祖田犁地，還不是叫爹伴他去哩。今兒天好，爹覺得精神好，隻怕是回光返照哩！”
“爹，看你淨往哪兒想，”家興嗔怪一句，安慰道，“爹這身子骨兒就像鐵打的，啥日子都能挺過去，這個荒年算啥？爹，別想東想西了，你今兒覺得美氣，這是好事兒。要不，我背你到院裏陰涼下坐會兒，吹吹涼風，曬曬老爺兒。趕明兒，說不準就好利索了！”
老有林閉會兒眼，陡然睜開：“群兒呢？”
“一大早就不見他的影兒，不知哪去了！”
“你媽她們呢？”
“食堂裏忙去了。聽英芝說，中午要蒸糠窩窩，裏麵還攪紅薯麵，吃著可香哩！”
“好哇，”老有林笑了下，“興兒，你今年多大了？”
“爹，你咋問這個？我今年多大，爹能不知道？”
“爹問你哩！”
“二十六！爹，你不是常跟我說，我是鬼子打過來的第二年生的！”
“爹咋能不知道哩？興兒，來，爹跟你說些事兒！”
家興忖出他爹是囑托後事，趕忙跪下，淚水汪汪地望著成有林的老臉。
老有林的眼珠兒四下轉一圈：“我的煙袋呢？”
家興趕忙起身，尋一會兒，見掉在床下，撿起來，揉一鍋，點上火，遞給老有林：“爹，你抽！”
老有林抽兩口，嗆得咳嗽一聲，苦笑道：“真是不中用了，連煙也抽不動了！”將煙袋放在一邊，望著又跪下的家興，“二十六，是大人了，我沒啥不放心了！”從腰裏解下玉佩，撫摸一會兒，交給家興，“興兒，你小時候就見過，這塊玉一直沒離過爹的身。爹這陣兒交給你，你要好好護著它，像護你的眼珠子一樣護著它。看到它，你就看到了爹，看到了你的爺，你的老爺，你的老老爺……”
家興捧過玉佩，兩手抖個不住。
“興兒，你好好看看它！”
家興細審一番，果然是塊寶玉，通體透白，被成家曆代祖宗摸得油油光。中間有塊紅，如血一樣，像是吸足了成家的血氣。玉的正麵刻著一本書，書上是四個字。家興不識字，認不出。反麵刻一幅圖，他一下子看出來，是人在耕地。前麵一頭牛，中間拖張犁，再後是扶犁人，揚一根長鞭子。
“興兒，”有林語重心長，“看清了嗎？這是咱成家的祖傳玉佩，是你爺臨終時親手傳給爹的。你爺說，這塊玉是咱祖宗成秀玉一點兒一點兒磨出來的。正麵那本書，是天朝分地的規矩，上麵有四個字，叫‘天朝田畝’，當年咱祖宗就是按照這本書為咱窮人分地的。你爺說，寫這本書的人是個大先生，當年咱祖宗跟著他幹，眼見大先生一頁一頁把書寫出來！”
此後一個時辰，老有林從成秀玉講起，將他們成家的每一輩逐一講述一遍，越說精氣神兒越好，說到激動處，兩隻老眼竟像說書人一樣炯炯放光。
從成有林斷斷續續的敘述中，家興得知，他的祖上原是山外一個大戶，有好幾處宅院，上千畝田產。到成秀玉爺爺這一輩，家境開始破落，成家的田產一點點賣掉，到他爹時，連大宅院也賣掉了。成家成為田無一壟、房無一間的窮光蛋。成秀玉聰明伶俐，天生好學，不但莊稼種得好，還酷愛讀書。鬧天朝時，成秀玉從軍，一直跟著天王幹，拿卷尺為窮人分田分地。後來，天朝落勢，成秀玉所在的大營戰敗，他和張崇友、萬偉長、孫有財三個要好弟兄卷起銀兩星夜奔逃，趕到伏牛山裏，買下四棵楊這處地方。
“是咱祖宗最先看上這地方的，”成有林的語氣裏帶著自豪，“張家、萬家、孫家祖宗全是粗人，大字不識，沒文化，一切聽咱祖宗的。咱祖宗左量右算，在地上畫個圈說，‘在這兒挖井’，四人齊心合力，在咱祖宗畫圈的地方挖出一口井，就是咱每天吃水的老井。井挖好後，咱祖宗又說，‘栽四棵楊樹’，四人栽下四棵白楊樹，商量好每家一棵。這就是成家楊、萬家楊、孫家楊和張家楊。可這陣兒……”
成有林的眼色黯淡下去，連喘幾口氣，繼續說道：“看看張家、孫家和萬家，一代一代的，越過越旺，不知咱成家是咋回事兒，每一輩都是單傳，日子也過不旺！你爺臨終時再三囑托我，要我過旺咱成家。可你看看，你媽不爭氣，打一開始就生柯杈子，生一個，死一個，沒一個活下來。要不是有你和家群，爹還不讓她活活氣死？”閉會兒眼，再次睜開，凝視家興，“興兒，咱成家能不能旺起來，爹指靠你了！”
“爹——”成家興跪在床前，緊握手中的玉佩，聲音裏帶著哭調，“爹，你放寬心，興兒雖不成器，爹的話一刻不敢忘！”
“爹信你！”成有林微微點頭，目光期許，“爹要走了，再吩咐你幾件事！”
“興兒聽著哩！”
“第一樁，你要好好待英芝，她是咱成家的大功臣。你看看，她比你媽強多了，一過門就生旺田，接著又生旺地，全是帶把子的，一個比一個精靈，看著都讓人歡喜。要是你爺看見他倆，心裏不知會多美氣哩！老煙熏算過了，英芝是旺子命，看她那樣子，生養還在後頭哩。要是再生，連名字爹也想好了，老三叫旺福，老四叫旺祿，老五叫旺祖，老六叫旺玉。後麵若是再有，或者生出來是柯杈子，叫啥名兒由你起，爹能想的就這些。有這六個，爹也稱心了。記住了嗎？”
“記住了。”
“第二樁，群兒還小，你要多照看他。待過幾年，為他尋個女人，要尋個能生養的，讓她也旺咱成家。咱成家門單戶孤，除下老祖宗，後輩總是讓人瞧不起。你們弟兄倆要抱成團。隻有抱團，才沒人欺負咱！第三樁，是柯杈子，她的心毒著哩，尤其是對她嫂子！爹放心不下她，再過兩年，你就打發她出門。為她尋個厲害主兒，鎮住她，別讓她為咱成家惹事兒！”
“爹，興兒……記住了！”
“興兒，咱成家還有一樁寶物，一並傳給你！”
“啥寶物？”
“就在爹床下的箱子裏，拿出來你就知道了。”
家興趴在地上，伸手從床下拉出一隻小木箱，打開一看，就是那卷皮尺。土改那年，他爹就是用它為村人量地的。
老有林顫著手拿出皮尺，感慨萬分：“興兒，這卷皮尺長短剛好三丈，上麵刻著尺寸。當年咱祖宗就是拿它為百姓量地的。興兒，分金分銀好分，地卻難分，因為咱莊戶人都看重它。土改那年，萬家那鱉子讓爹量地，爹量了。爹一生幹過不少事兒，唯這一樁最稱爹的心。爹把尺子傳給你，興許將來用得著。這陣兒田地歸公，可在爹看來，這不合情理。人都有私心，隻有種自家的地才上心。種公家的地，即使上心，也是暫時的。你看看去年秋天，莊稼長多好，可硬是糟蹋在田裏。大夥兒全都忙著煉鐵，沒誰心疼。一方麵是上頭有政策，另一方麵，爹也忖出來，是因為這莊稼不是自家的。要是自家的，莫說是煉鐵疙瘩，即使煉金子，他也要抽空回來，把莊稼收回家！”
“爹，”家興接過皮尺，繼續跪在地上，雙手捧起，“興兒一定保管好，待爹的話應了，大夥兒再分地時，興兒一定拿這把尺子，憑良心量地！”
“再有，”成有林點點頭，思忖好大一會兒，吃力地說，“你聽著！”
“爹，興兒聽著哩！”
“爹走後，你把爹葬在你爺腳頭，然後……然後……你半夜爬起來，把爹悄悄扒出來，打卸打卸，熬成湯，讓我這倆孫子和英芝喝。英芝的身子不能虧，倆娃子得好好長個頭！”
“爹……”家興大慟，“爹咋說這瘋話哩？爹是信不過興兒？興兒縱使再沒本事，咋能做出這等禽獸不如的事兒？”
“興兒，”老有林虎起臉，“你這不孝子，爹最後的話，還敢不聽？你想想看，爹啥事兒沒曆過？這樣的大饑荒，不是天作孽，是自作孽，上天這是在行罰啊！上天要罰咱，誰能躲得過？那年跑老日，鬧大荒，爹啥時候想起來，啥時候後怕。到處是餓死的屍首，沒人埋。還有螞蚱，黑壓壓的滿天飛，飛到哪兒一掃光，莊稼全讓它們啃光了。那陣子是小鬼子作孽，是天作孽。這陣兒不一樣，是咱自己作孽！你也看見了，事兒明擺著，夏天收的交公了，秋天滿地好收成，偏讓它爛田裏。各家各戶好不容易攢下一點餘糧，又讓大食堂糟蹋了。大鍋小鍋全上繳，這陣兒，縱使弄來吃的，連個煙也沒法冒，得吃生的。爹……這跟你說，打今往後，你得留個心眼，甭跟著瞎起哄。後麵的日子長著哩，別的不說，單是兩個娃子，看都餓成啥樣了。爹看在眼裏，急在心裏。要是娃子們或英芝有個三長兩短，爹在陰曹地府也安不下心。爹這一輩子，沒給娃子們留下啥，就這副身架子，也瘦成這樣兒，肉是沒得吃的，隻能熬點兒湯喝。這樁事兒，隻許你一人知道，萬不可說破。說破了，娃子們就不肯喝，英芝更不肯喝，爹這份心，也就白操了。好了，就照爹說的去做，爹得歇一會兒！”
“爹——”家興兩手拍著床幫，傷心欲絕，“你就是打死我，興兒也不能應下！”
“唉，”老有林咳嗽兩聲，歎口氣，“興兒，爹知你應不下。可你想想，縱使你不應承，爹也保不住囫圇身子，爹的墳還不是照舊得讓人扒開，照舊讓人挖出來熬湯喝！與其讓別人熬湯喝，還不如咱自家喝。兩個娃子喝了，爹不會傷心。爹隻會高興！”
“爹，興兒明白了，”家興一下子悟出老有林的話外音，捏緊拳頭，“無論是誰，要是敢扒咱成家祖墳，看我剝下他的皮，抽出他的筋！”
聽見這句承諾，老有林才算出口長氣，閉眼歇一會兒，小聲說道：“給你媽留夠地方。早晚她來了，爹好有個伴兒！沒她在身邊嘮叨，爹……也是冷清哩！”
“爹……”家興啞著哭聲，“你這好端端的，淨說這些糊塗話！”
“還有，”老有林不睬他，顧自說道，“你得記住，不拘啥時候，縱使窮得拉棍子討飯，咱家那棵大楊樹也不許動！外人誰敢動，你和娃子們縱使豁出命，也要和他爭！爹的魂隻在那棵樹上，咱成家列祖列宗的魂，也都在那棵樹上。樹沒了，列祖列宗就沒個去處。沒有列祖列宗保佑，咱成家永遠過不旺。老祖宗過世時咋說，井在樹在村在。你看看，老天旱成這樣，井和樹還在，還是老樣子。前幾天，爹問過你媽了，你媽說，她去看過，井裏的水還在冒泡。有樹在，有井在，就沒有過不去的坎兒，好光景就在前頭。隻是爹撐不住了，爹過不上好光景了。爹早想明白了，爹老了，不中用了，活著隻能是個累贅，晚走不如早走。還有，爹走後，你得朝爹的嘴裏塞把土，要河坡上咱家祖地裏的肥土。南崗上淨是沙石，聞起來沒個土腥味。有一把咱家祖地的肥土，爹就知足了。爹到那邊，啥時候想念莊稼了，就嚐嚐這把土的味。好了，爹就說這些，幹你的活兒去，爹要睡會兒！”
家興扶老有林躺下，又喂他喝幾口水，這才收拾好玉佩，將皮尺藏在英芝陪嫁來的箱子裏，起身出門。剛走到門口，又聽老有林叫道：“興兒！”
家興走過來。老有林從枕下摸出一支簪子，遞給家興：“爹老了，糊塗哩，差點兒忘記一樁大事。這支簪子，是你宗庵大叔家的。那年芝嫻臨走時，把這個交給進才，讓進才轉交天玨，進才給我了。我一直想給天玨，可……他瘋了，喬娃小，我怕他弄丟，辜負芝嫻。爹一直存著，打算啥時候天玨不瘋了，或喬娃長大了，再轉給他們。這陣兒看來，爹候不到了，一並交給你，將來有一天，你替爹還給人家！”咳嗽一聲，顯得很累，“興兒，爹覺得出來，這家人沒完。你得閑時，要念想著喬娃。咱在難處，人家幫咱。人家在難處，咱不能不管呀！”
家興接過簪子，點點頭。
“去吧！”老有林徹底沒了心事，合上眼，迷糊過去。
家興再次走進他和英芝的房間，將張家的玳瑁簪小心存好，匆匆出門去喊成劉氏、家群、清萍和兩個娃子。家興預感出，爹不中了。他必須召集家人回來，讓爹走個團圓。
老有林神態安詳地躺在**，守候他的整壽。然而，他未能遂願，天剛迎黑就斷了氣。
老有林的最後一口氣是在驚天動地的咳嗽聲中咽下的。據說那聲咳嗽，四棵楊人全聽見了，連那幾棵萬風揚無法撼動的大楊樹，也讓他震得打了個戰。穿老衣時，家興掰開他的嘴塞河坡祖地的黃土，見他嗓眼裏卡著一團帶血的濃痰。
四棵楊村的祖墳位於村南三裏外的一道崗上，叫南崗。說起來是崗，其實隻能算是一條長坡，東靠雙龍河，一直向西，綿延七八裏，西接黑土河。崗子中間有個二十來丈的豁口，從村中間南流的水溝從豁處通過，將崗子一切為二，溝東部分歸四棵楊村，溝西部分歸老黑的黑土河村。崗上盡是沙石地，長不成莊稼。但在成秀玉眼裏，這兒卻是風水寶地，因而被定為村中老地。老煙熏的解釋是，這道崗子是白龍爺伸出的一條龍爪。占住這條龍爪，村子就能騰達。於是，四棵楊村無論誰死了，都要在此起墳。
主墳地分為兩大片，一片是四大家的祖墳，依成、張、萬、孫四大姓自東向西排，各姓占一塊。另一塊是隨後遷移來的雜姓祖地，也是各家自成一片。崗子的邊緣區域屬於野死鬼，凡無名無姓、沒有祖地、客死在此的，都由村裏歸葬於此。由於崗子上墳多且亂，方圓幾裏之內盡是墳，遠近人皆叫它亂葬崗。崗子上原來長著許多蒼鬆和傲柏，多於年前砍去燒炭了，這陣兒隻剩稀稀拉拉的小樹苗，遠看就像是萬禿子頭上新長出一層絨毛。
這陣兒，村中死人太多，新墳堆一個挨一個。
老有林是後晌入葬的。家興將趕來送葬的親戚送走，思量起守墳的事。吃過晚飯，他拉上家群趕往墳地。
“哥，那個地方，我怕得很！”家群的聲音發顫。
“有哥在，怕誰哩？”家興拍拍家群的肩膀，“爹剛入土，不適應，那地方又冷清，你我不陪，能指望誰？咱倆拿上家夥，你拿禾叉，我拿䦆頭，誰來也不怕！”
“還得拿上火石火鐮，弄堆火出來，夜裏冷了，咱就烤烤！”家群小聲建議。
“大六月的，烤啥火？”家興責他一句，“甭怕，咱倆尋地方躲起來，大老遠看著就中！爹知道有咱倆在附近，心裏就會踏實！”
“中！”
兄弟二人各自拿上家夥，出村沒走幾步，家興頓住，對家群道：“我先去，你回村裏，喊上煙熏大叔和青龍，我想請他們也來！”
聽到是叫老煙熏，家群鬆下一口氣，快步去了。家興在老有林的墳頭候一會兒，望見家群領著老煙熏、青龍遠遠走來，忙迎下去。
家興支開家群，對老煙熏說：“大叔，麻煩你來，我有點過意不去！”
“你叫我倆來，我也知道是幹啥！”老煙熏掏出長煙杆兒，塞上煙點著，“你想弄住是誰幹的？”
“大叔說得是，”家興點頭，“這事兒我爹也知道了。我給爹起過保證，一定讓他有個全身。不弄住這家夥，我心裏不踏實！”
“缺德咋能缺到這個份兒上？”青龍咬著牙，“縱使餓死，也不能沒人性。要在過去，這是欺祖，得滅九族！”
“大叔，”家興接話，“這幾天，除我爹外，崗子上沒再埋人。我想，他要是上癮了，黑地一定來。我想知道他是誰，叫你倆來，一是壯個膽兒，二是幫個手！”
“我早猜出是這事，連家夥都帶了！”青龍從腰裏拿出大砍刀，朝家興晃晃。
“我察看過了，”家興指著遠處一條暗溝，“咱幾個在那兒藏起來。一有動靜，分頭圍上去，甭讓他跑了。日過他祖宗，不拘他是誰，隻要逮住，非活剝他不中！”
老煙熏晃晃長煙杆兒，頭從左邊搖到右邊。
“大叔，咋哩？”家興急問。
“不咋哩。今兒是鬼日，子夜一刻，遠近眾鬼要在這裏開市，崗上陰氣太重。我沒啥事兒，就怕你仨抗不住。真被撞上，折陽壽哩！”老煙熏又吸一口煙，晃晃長煙杆兒。
青龍、家興一聽此話，打個驚怔。
“這……咋辦哩？”
“沒啥大事兒，”老煙熏又吸一口，“你們守在這兒，無非是想抓住歹人。我早知道他是誰了，今兒黑地，他的壽限也到了。不說別的，眾鬼也不會饒他。依我說，咱幾個這就回去，隻管放心睡覺。明兒早上，你倆到南崗來，究底是啥，一看就明白！”又吸一口，“至於你爹的墳，家興，你盡可放心，沒人敢動！”
天色黑透了，夜風嗖嗖吹來，雖然不冷，但是那股瘮人勁兒，也讓人毛骨悚然。老煙熏一席話說完，家興、青龍渾身直起雞皮疙瘩，互望一眼，沒再說話。
“大叔，”家興仍舊不放心，望著老煙熏，“你說，我爹他……真的沒事兒？”
“難道你信不過煙叔？”老煙熏抬起腳跟，將煙袋鍋兒在鞋底上輕磕幾下，轉身下崗。
“咋能信不過哩，我們這也回去！”家興叫上家群，跟在老煙熏身後，幾人晃晃悠悠地走下崗坡，回到村裏。
第二天一大早，家興與青龍匆匆趕到南崗，見老有林的墳頭果然好端端的。一看周圍，卻吃一驚。墳周邊滿是腳印，且肯定是夜裏踩下的。腳印不知繞墳轉有多少圈，又轉出去。他們順腳印追蹤，遠遠望到一人吊在亂葬崗西南側的柏樹上。柏樹太小，讓他的重量壓得彎著腰，看起來怪瘮人的。
二人近前一看，目瞪口呆。吊在樹上的竟是萬家禿子！兩人細細察看現場及禿子的模樣，不像是自己上吊的。
家興、青龍去叫老煙熏，他仍在抱頭睡覺。聽說是萬禿子，老煙熏長歎一聲，從嗓子眼裏擠出一句：“知道了！”
“大叔，他是咋死的？”家興壓住聲問。
“咋個死的，這是天機，你們還是不要知道為好！我困了，要再睡會兒。你倆還有啥事兒？”老煙熏打個哈欠，下逐客令。
家興不好再說啥，跟青龍一道尋到萬滾子，因事兒敏感，隻說萬禿子不知啥事想不通，在南崗柏樹上尋無常走了。萬滾子心裏明白，陰沉下臉，啥話也沒說，領人趕到南崗，隨便挖個坑，將禿子踹下去，拿土掩了。
當天夜裏，萬禿子的瞎子媽也在自家屋裏摸索著掛到房梁上，蹬幾蹬腿，沒了。
禿子的死一時成為村裏的話題。尤其是孫家人和張家人，無不拍手稱快，繪聲繪色地將萬禿子和他的瞎子媽描繪成食人魔。人們編得有鼻子有眼，有人說，萬禿子是讓無常鬼勒死的，因為他作孽，吃死人，惹惱閻羅王，一查生死簿，見他壽限竟然沒到，還差三十年。不過，閻羅王正在氣頭上，拿筆隨手將這三十年勾了，吩咐無常鬼將他引到柏樹下，黑無常結套子，白無常抱他吊上去。還有人說，是老有林幹的。老有林生前有殺氣，死後是厲鬼。萬禿子本想扒出他，心裏卻怕，不扒他，又忍不住，於是，就繞他的墳堆轉圈子，一邊轉，一邊猶豫是扒還是不扒。禿子正在轉圈，猛見一道黑影打墳後躥出，打眼一看，正是老有林。老有林一聲大喝，禿子癱軟在地，連苦膽水也嚇得流出來。老有林一步一步逼上來，萬禿子驚恐萬狀，翻身爬起，沒命地逃。萬禿子往東逃，有鬼截住，往北逃，有鬼截住，往西逃，也有鬼截住。沒法兒，他隻好往南逃，一直逃到崗南那棵小柏樹下，猛見樹前立著一個小白影兒，獰笑著，手中晃著一個繩套兒，綰個結，伸手一揚，掛在樹上，向他招手。禿子打眼一看，是誌春，嚇得扭頭就逃，剛好撞在打後麵趕來的老有林身上。老有林一把抱住他，輕輕一送，就將他塞入套中。禿子不想死，狠勁兒撲騰，一群鬼圍住他，拍著手跳舞，看著他撲騰十多下，不再撲騰了。
此後，萬家人因為萬禿子，自覺矮人一截，好長時間，走路都直不起腰。
在大災荒麵前，生命脆弱得如同一根嫩豆芽，禁不住輕輕一碰。此後一個多月裏，四棵楊又有十多人相繼讓無常鬼勾走。送葬的長隊伍不見了，也聽不到驚天動地的號哭聲。
老天爺似乎仍舊沒能原諒人的過失，一直不落雨。六月的日頭如同炭火一樣烤著大地，將青龍好不容易栽下的十來畝紅薯曬得卷起葉子，許多已經枯死了。青龍組織青壯下河坡抬水澆，河水也隻沒住腳脖子。肚裏沒東西，兩個壯勞力即使抬一桶，走到河坡上也得歇上好幾歇兒。這且不說，水剛澆下，日頭一出來，馬上又曬沒了，根本派不上用場。
一連折騰幾天，青龍意識到抗不過老天，長歎一聲，偃旗收兵，苦思一夜，決定豁出去了，尋到老五，沉聲問道：“老五，鍋呢？”
“啥……啥鍋？”老五莫名其妙，眨巴兩隻小圓眼。
“吃大食堂時挨家挨戶收上來的小鍋！”青龍提高聲音。
“化……化……化鐵水了！”
“去，再找找，看有漏下的沒？”
老五四處搜尋，竟然尋到了，驚喜地大叫：“有……有哩！”
青龍急趕過去，見是一摞子炒菜用的小鍋，最大的五丈，最小的一丈，按大小尺寸一個摞一個，扣在一處牆角，上麵堆著幾隻破麻袋。也正是因了這些麻袋，它們才得以幸存。
青龍數了數，共是十隻，眉頭緊皺一會兒，叫老五召集隊委，有雙牛、進才、老五，臨時補進家興，加上他共是五人，商量分鍋的事。
按照政策，分鍋就是反對大食堂，反對共產主義，反對大躍進，是現行反革命，要蹲大牢，說不準還要犯槍崩的。四人你看看我，我看看你，好半天，誰也不說話。
青龍連抽幾鍋煙，磕磕煙灰：“不商量了，我定下來，鍋先分下去，每兩家一隻。按人頭分，四口以上的戶，攤一隻，人多的拿大鍋，人少的拿小鍋！四口以下，不給鍋，弄到啥子吃的，就近借鍋用！”
“中！”家興點頭應道，“反正是個死，有啥事兒，大家頂著！”
“頂個鳥！”青龍黑起臉，白他一眼，“你們記清，鍋是我分的，跟你們幾個沒關！”
幾個隊委沒再說話，由進才按依舊活著的人數把鍋分了。
老有林過世後，成家還有七口，在四隊算是大戶。家興抱回一隻特大的五丈鍋，與山娃家合用。
鍋抱回來了，成劉氏安排人尋好柴草，卻沒下鍋的料。一家人站在鍋台邊，眼睜睜地瞅著空鍋。成劉氏深深後悔吃大食堂前把所有糧食都上交了，不住口地抱怨老有林，說她原打算在床底藏一袋的，就怪老有林覺悟高，將她攔下了。
五丈鍋白白發下來好幾天，家興急得團團轉。
這天夜裏，睡到五更，家興恍恍惚惚中看到老有林坐在一個土堆上，向他招手。老有林的前麵盤著兩條蛇，昂著頭，吐著芯子。家興自幼怕蛇，縮著身子不敢過去。
老有林再次招手，說道：“興兒，這是爹養的，不咬你，怕啥哩？”
家興將信將疑，試探著走過去。兩條蛇一見他來，做出戰鬥姿態，芯子吐得更長，嗞嗞作響。家興恐懼了，頓住步，兩眼直盯蛇頭。有林讓他拿根棍子，先在蛇的前麵晃，然後照住脖子打，一定要打在七寸上。因有老有林在身邊，家興不覺得怕了，尋到一根棍子，在蛇的眼前晃。蛇頭跟著棍子不停地轉。家興正要打，蛇沒影了。家興正自泄氣，老有林指著旁邊一堆草，說跑那兒去了。家興跟著找，兩條蛇一會兒跑這兒，一會兒跑那兒，一會兒躲在石頭下，一會兒爬上樹。家興見蛇躲他，不怕了，跟著老有林滿地尋找。兩條蛇被他逼得沒地方躲，隻好迎上來，吐著芯子。一條蛇搶上，家興照準它的七寸一棍子打下。蛇撲騰幾下，不動了。另一條轉頭想跑，家興趕上去，拿棍將它挑起來，也照七寸打死了。
家興將兩條死蛇撿起來，扭頭再尋老有林，忽地不見影兒了。家興一急，望空喊道：“爹，爹——”
家興正在**撲騰，英芝推醒他，小聲問道：“你夢見爹了？”
家興忽地坐起，愣怔一會兒，點點頭。
“爹在幹啥？”
“教我逮長蟲！”
英芝心裏一動，急問：“咋逮哩？”
家興把夢境細說一遍，英芝思忖一會兒，小聲道：“一定是爹見咱鍋裏沒下的，為咱指明路哩！家興，我看這法兒不錯，人人怕長蟲，沒人敢逮。咱要是學會逮它，就是吃獨食！”
家興在**悶一會兒，出溜下床，在院裏尋到一根棍子，削成夢中的樣子，背上一隻帶蓋的竹簍，出門去了。
待天黑時，家興背著竹簍，興致勃勃地回來。英芝打開，裏麵果然是兩條僵死的大青蛇，跟家興早上講的一模一樣。
家興將蛇頭剁下，剖開蛇肚，細細研究一番，拿水衝去肚裏的汙穢，剁成碎段，成劉氏喜滋滋地煮了一大鍋濃蛇湯。
家興嚐到甜頭，第二天一大早，就又拿上行頭，出去捕蛇。剛剛走到門口，進才家的明全火急火燎地跑過來，說他爹病了，他媽叫他去一趟。
家興吃一驚，放下簍子，跟他走去。一進門，見進才光著屁股躺在地上，口中不住地哼，小肚子脹得像麵鼓。香竹一邊哭，一邊將手指伸進他的肛門裏，一點兒一點兒朝外掏。幾個娃子一聲不響地站在邊上，臉色全變了。
“咋哩？”家興驚問。
香竹拿出一小段紫乎乎的東西：“他吃這東西，屙不出屎了！”
家興接過來一看，是雙龍河灘上隨處可見的大雁屎。
原來，進才在廟裏時愛聽老道長講故事。有一次，老道長忽發興致，講起他小時如何遇到饑荒，全村人如何死去大半，他自己如何靠吃大雁屎幸免於難，以及他又是如何出家當道士等奇聞軼事。進才原本不信，這陣兒餓極了，猛然想起此事，就想試探一下。如果大雁屎真的能吃，後麵的日子就不發愁了，因為雙龍河灘上到處都有雁子屎，且沒人跟他搶。萬一不能吃，也沒啥大不了的。反正這當兒肚皮裏沒東西可填，無論是啥，能塞進去讓它不叫喚就成。
這陣兒是六月天，大雁早沒了。由於一直沒下雨，河中也快斷流了，大雁拉的屎得到保存，稀稀拉拉，這兒一條，那兒一堆，看起來像是一大片黑乎乎的小墳堆。進才分不清哪些是去秋拉的，哪些是今春拉的，因為它們看起來大都一個樣，像是條條糊滿汙泥再被風幹的大青蟲。他拿起一條，一陣惡心。但肚皮終歸得填起來，隊裏分下的稀湯，他見明全和明星吃不飽，時常讓給他們喝。趕這陣兒，除水以外，他有兩整天沒向肚子裏麵塞東西了。再說，大雁屎許是可吃的。進才常見狗吃人拉的屎，尤其是小孩子拉的屎。他覺得奇怪，狗又不是沒東西吃，為啥偏偏愛吃人屎？再看豬崽子，嘴巴伸得長長的，兩隻鼻孔呼哧著四下嗅，一旦嗅到雞屎，就會撒蹄子跑過去，張嘴就吃，津津有味。進才想，既然動物喜歡吃屎，想必屎一定好吃！既然人屎、雞屎好吃，大雁屎有何不同？再說，老道長已經吃過的東西，他周進才又有什麽不敢吃的呢？
想到這裏，進才閉上眼睛，朝嘴裏塞進去一條。
沒有怪味！進才咬嚼一下，竟還有滋有味，挺可口哩。進才大是驚奇，大口咀嚼。進才餓極了，放量把肚子撐得飽飽的，又將口袋塞得滿滿的，這才蹣跚步子，向村裏走去。
許是過於貪嘴，進才回來即覺口渴，灌下一大瓢水，下半夜肚子竟然脹成一麵鼓，敲起來咚咚響。及至天明，嗓子眼如同火燒一樣，肚裏的鼓勁兒一點兒沒減，全身難受得如同灌下二斤老白幹，原本就已浮腫的臉龐更是黃裏透明，看起來像是一隻被水泡過三天三夜的黃茄子。
進才強忍到下午，肚皮裏的鼓勁兒稍稍下去些。他又灌下一大瓢水，迎黑時放出幾個大屁，身上鬆和些。他如釋重負，覺得沒事了，就又掏出大雁屎吃。這一次，進才學乖了，隻吃小半飽。
如是連過三天，進才突然感到腹部下墜，蹲到茅坑拉屎，卻拉不出來。進才憋得急了，自己用手摳，又拿小木棒兒捅，屎門子都捅出血了，依然拉不出。
家興輕歎一聲：“這是雁子屎，咋能吃哩？”
“俺也不知道，他一直瞞著俺。這陣兒憋極了，他才說出來！”香竹抹著淚，“全都卡在屎門裏，俺摳小半天了，咋摳也摳不出。天哪，這可咋辦哩？”
“你們別動，我去請天旗！”
家興叫來天旗，用針管朝進才的肛門裏注進一些油和水，用一根特製的鉤子折騰半天，好不容易才使進才鼓起來的小肚子癟下去。
進才的小肚子洗空了，身子卻軟成一攤泥，體熱如炭，亂說胡話，兩眼一陣陣暈黑，不久就昏死了。天旗把會兒脈，說他身子太虛，內火過旺，叫香竹跟他回家取來三包退燒去火的藥，熬好後灌下。
灌完藥半個時辰，進才的高燒略略退些，人依舊沒醒。天旗再次把脈，對香竹搖頭道：“人太虛，怕是沒救了！”
香竹跪下來，抱住天旗的腿：“大夫，求求你了，救救俺的進才吧！”
天旗輕歎一聲：“我也沒法兒。要是有點軟飯，或能有個變！楊姐兒，我得走了，方才雙牛尋我，說是文秀病了！”
天旗走後，香竹伏在進才身上，啞起嗓子哭。
夜晚來了。娃子們睡了。
進才依然躺著，浮腫的臉一動不動，唯有鼻孔裏的悠悠氣微弱地進出。看這樣子，進才撐不住了。
想到天旗臨走時的話，香竹心裏一陣陣發寒。莫說是軟飯，縱使粗湯，她又哪兒尋去？這陣兒，誰家都是一樣，死個人還不如死頭豬。若是在往年，無論誰家殺頭豬，滿村子都會驚動。今兒人死了，沒人覺得驚奇。驚奇的倒是，早上起來自己依舊活著。
無論誰死都行，隻她的進才不能死！香竹守著他，兩隻大眼瞅著他，兩串淚珠無聲地滾出來。
進才的呼吸越來越弱，香竹的心越揪越緊。
夜深了，交三更了。香竹打個寒噤，摸摸進才的脈，快要摸不住了。香竹哭起來，捏住進才的手，顫聲說道：“進才呀，你別急著走，俺……俺還有話沒跟你說哩！”
進才躺在那兒，一動不動。香竹打個激靈，偎過去，撩起衣服，抱過進才的頭放進懷裏，將一隻**塞進他嘴裏。**裏空空的，什麽也沒有。明河三歲了，早已斷奶。即使不斷，這些日來她連自己的命也養不住，哪裏還能出奶？
香竹卻不管這些，死住勁兒擠。香竹擠呀擠呀，擠過這隻擠那隻，兩隻奶子擠得生疼，依舊沒一滴出來。
香竹哭了。
香竹抱住進才的頭，輕輕搖著，哼起一首歌：
想你想你真想你，想你三天不見你
想你想你實想你，三天沒吃半碗米
半碗紅豆半碗米，端起碗來想起你
端起碗來想起你，眼淚掉在飯碗裏
想你想的灰塌塌，人家笑我害娃娃
想你想成病人人，抽簽打卦問神神
…………
歌兒很長，香竹原來都會唱，這陣兒忘了，能記住的也就中間這幾句。
香竹反複唱幾遍，見進才依舊在昏睡，頓住唱，在進才的臉上親一下，像是在與老朋友聊天，聲音緩緩的：“進才，俺心裏有話，一直瞞著你，這陣兒，俺要是再不說，萬一你聽不到了，俺就會後悔一輩子。俺今兒說出來，你聽著，不拘你咋想，俺都要說！”又頓一會兒，“進才，俺方才唱的歌，是在西安的窯子鋪裏學的。俺沒對你說實話，俺家本是有錢人，可俺爹不成景，又是抽，又是賭，把俺娘活活氣死了。俺八歲那年，俺爹煙癮又犯了，把俺賣給人販子，人販子又把俺賣進窯子鋪。俺不到十歲，就有男人睡俺。待俺長大，因為身子白，臉蛋美，逛窯子的男人指名兒睡俺，睡得俺從早到晚不得閑，可俺……”哽咽一會兒，“可俺心裏不願意。俺願意的隻有一個人，就是全兒他爹！全兒他爹見俺可憐，把俺贖出來，俺總算過上安生日子。俺一心為他生娃娃，可……好日子沒過幾天，他爹……他爹沒了。俺不怪他，俺隻怪俺的命苦。後來的事，俺沒瞞你。他爹是反動軍官，政府說俺是反動餘孽，要鎮壓俺。俺聽說了，嚇癱了，連夜逃出來，一路逃到廟裏，正作難哩，俺……俺遇見你。你是好人，俺看得出來，俺的心隨上你了，可俺……俺不敢對你提說過去那些辛酸事，怕你知道了，嫌棄俺，說俺是爛破鞋，不要俺。你不要俺，俺……俺就得……就得跟廟裏那個女人一樣。俺不怕，可俺有娃子，俺有娃……”
香竹正在自言自語地嘮叨，忽見進才動一下，趕忙打住，低頭親他一口。進才又動一下，吃力地睜開眼。
香竹又驚又喜：“進才……你……你醒了？”
進才眨眨眼。
“你……你聽見俺說的了？”香竹緊張地望著他。
進才再次眨眨眼。
“你……你咋想哩？”
進才臉上擠出笑，又眨一次眼。
“俺的好人兒啊……”香竹緊緊摟住進才，不住嘴地親在他臉上，親得他受不住，輕聲咳嗽。聽到咳嗽，香竹一下子想起天旗的交代，情不自禁地打個寒戰。
不行，她的進才不能死，她的進才得活下去，一定得活下去！
香竹擦去淚，輕輕放下進才，緩緩站起來，閉會兒眼，腳步堅定地走出屋門，宛如一隻急紅眼的母狼，不顧一切地走進外麵的黑暗裏。
不知不覺中，香竹走到黃老五的大院裏，推開柴扉。她的心裏隻存一個念，這裏有吃的。是的，隻有這裏有吃的，也隻有這裏才有救活她的進才的軟湯兒。
香竹躡手躡腳地走進去，摸進砌有食堂大鍋的兩大間草棚裏，心口咚咚跳，緊張極了。是的，她做過窯子，她和千百個男人睡過，可她從未偷過東西。在她心裏，男人睡她不丟人，因為那不是出於她的心，是別人強逼她的。那些男人日的隻是她的身子，無法日上她的心。她的心永遠是片處女地，永遠屬於她自個。她一不偷，二不搶，三不殺人放火，四不背人偷漢子，她在骨子裏是個正經女人，有著正經女人的人格與尊嚴。
然而，今兒不同了，今兒是做小偷。香竹的心直發慌，跳得像隻受驚的兔子。
香竹頓住腳，閉住眼，努力使自己鎮定。她的眼前跳出進才，跳出赤條條的一溜兒躺著的四個娃子。她的耳邊再一次響起天旗的聲音。
驀然，一股突如其來的勇氣，一股犧牲自己尊嚴的無畏精神，從她的胸膛裏衝撞而出。她的心不再狂跳了，她的手不再顫抖了。她伸手摸索起來。
什麽也沒有。棚裏空****的，鍋裏幹幹淨淨。香竹急了，兩眼圓睜，兩手快速地搜索。什麽也未尋到。
香竹明白，這當兒，能燒的早已塞進鍋下，能吃的也肯定都放進鍋裏了，這個棚子裏是不會有東西留給她的！香竹走出棚子，目光瞄向老五的堂門。那裏一定有東西！老五是個好保管，生產隊裏的糧食一定藏在大屋子裏！
香竹的心再次狂跳，想的是奪路而走，兩條腿卻控製不住，一步一步挪向兩扇黑褐色的堂門。
走到了。門沒有上鎖，關得嚴嚴的。香竹伸手輕推，門沒動。香竹用力，門動一下，錯開一道細縫。顯然，老五就在屋裏，上著閂。
這道閂是推不開的。香竹輕歎一聲，呆愣一陣，正要轉身離去，眼前再次閃出進才的樣子。
不，她不能空手回去！她要救進才。她要拿到糧食。她要拿到進才最最需要的軟東西。
香竹的眼珠子快速地轉起來，陡然一個轉身，拐進棚子，從案板上取到一把菜刀，將刀刃插進門縫，一下接一下地撥著門閂。
真管用哩！香竹撥得好，撥得專心。門閂一點兒一點兒鬆動，最後終於徹底掉了。香竹輕輕一推，門吱呀一聲洞開。
就像一個熟練的夜賊，香竹側耳聽聽，見沒動靜，這才閃身進去，小心翼翼地慢慢摸索。這個大屋子香竹從未來過，更不清楚老五將糧食放在何處。香竹閉會兒眼，再睜開，眼睛漸也適應了，模模糊糊地能夠辨出物事。沒有糧囤子，牆邊擺著一排缸罐。香竹挨個伸手探去，全是空的。
香竹思忖一時，壯膽子摸進裏間，沒見床。香竹忖出老五不在這間睡，鬆口氣，放心摸索起來。
終於摸到一隻大缸，放在一處角落。香竹大喜，移開缸蓋，伸手下去，是粉狀物。香竹抓一把，放在鼻下一嗅，跟食堂大鍋裏煮出的稀湯一個味兒，是粉碎的紅薯秧兒和葉兒。香竹歎口氣，又摸起來，摸到兩麻袋砸碎的苞穀核兒和一堆幹紅薯碼子，屋裏再無別的了。
看來，這個房間也沒有軟東西。軟東西一定藏在老五睡的那間，但香竹無論如何是不敢去的。思忖良久，香竹輕歎一聲，回到缸前。不拘咋說，既然來了，就不能空手回去。多少拿點兒回去，雖然不軟，好歹也能喝下去。即使救不活他，她也不忍讓他的進才空著肚皮走。
這是香竹第一次做賊，沒經驗，直到此時，方才想起沒拿袋子。香竹又尋一會兒，沒找到可供使用的盛器，隻有一大排空缸，搬不動。
此地不能久待。
眼見時辰不早了，香竹一急，脫下身上僅有的短衫兒，攤到地上，一捧接一捧地朝上放，雪白的胸脯上兩隻白鴿子一樣的大奶子隨著她的一起一伏，上下晃**。
香竹不貪。她知道這隻缸裏是全隊人未來幾天的口糧，自己拿多了，其他人連碗稀湯也沒得喝。放進去幾大捧，香竹覺得差不多了，豎起耳朵聽聽動靜，小心包起來，躡手躡腳地朝角門摸去。
就在此時，香竹猛然尖叫一聲，癱坐在地。她的麵前站著一個赤條條的漢子，兩隻小圓眼裏射出兩道光柱，死死盯在她的白奶子上。
是老五。
老五早就醒了。老五睡在東間**，一聽到門閂響，就豎起耳朵聽。香竹的每一個舉動都在他的掌握之中，但他沒有妄動。老五是個精細人，弄不清對手來曆，輕易是不出手的。香竹搜完堂間，向西間摸去。老五悄悄起來，順手抄起一根棍子，隱在角門裏，仔細審察，斷定隻有屋中一人，外麵並無接應。
是個獨偷！老五放下心來，專心對付屋裏的小偷。老五手拿棍子，堵住角門。他做這些時，一點兒聲響也沒發出。屋裏光線暗，香竹心裏急，一絲兒也沒察覺。
老五決定人贓俱獲，抓個現行，因而在香竹脫下布衫，朝外捧糠時，老五沒有輕舉妄動，依舊隱在角門外側，隻待那人過來。
香竹光著上身，提著衣包，一步一步地朝角門挪，盡量不發出任何聲響。老五現出身，堵在角門上。香竹一則沒想到，二則角門處太暗，加之老五皮膚不白，看不清，隻是悶住頭，朝老五的身上撞。老五揚起棍子正要喝叫，猛見白花花的一堆細肉晃過來，前麵吊著兩隻大白奶子。
老五看清是女人，一下子傻了。香竹仍無感覺，直著身子朝前挪，空著的那隻手左右探摸。
一身白肉逼過來，兩隻不住晃**的白奶子逼過來，直朝老五的臉上壓。老五驚恐地後退，嘴巴大張，兩隻小眼睜得溜圓，一步一步地朝後退，揚起的棍子早放下來，原本矮小的老五，快要縮成肉團了。
香竹走得快，老五退不及，終於臉貼臉了。香竹這才意識到發生什麽，打個驚戰，癱坐在地。因是夏天，原本氣悶，老五為守糧食，隻能在屋子裏睡，除了手中那根棍子，赤條條的沒穿一絲兒衣服。
兩人盡皆傻了，一個赤條條的縮著身子，一個光著白奶子坐在地上，四隻眼睛對射著，誰也動不了。時間就如凝滯了，四周靜得可怕，對峙的兩個人連出氣聲也幾乎沒有發出。
最先回過神的是香竹。香竹是陡然間明白過來的，也是陡然間意識到可怕的，猛地扔掉衣包，翻身爬起，跪下磕頭，聲音哆嗦：“他……他大……大叔！他……他大叔！您行……行行好，放……放過俺吧，放過俺這可……可憐人吧，俺從沒幹……幹過這事兒，俺是頭一次，真的，俺是頭一次，娃子他爹……娃子他爹，你……你知道娃子他爹的，他……他……要死了，天旗說，再沒軟飯，進才他……就挺……挺不過了！嗚……”
香竹雙手捂臉，放聲悲哭。
老五卻似沒聽見，隻將兩隻小眼珠兒盯在她的白奶子上。他的呼吸陡然加快，他的身子劇烈起伏，兩隻鼻孔如同發性的公驢般噴出粗氣。
“他……他大叔……”香竹抬起頭，見他變成這個樣子，甚是驚恐，兩隻白奶子再次晃**起來。
幾乎是在一瞬間，老五扔掉棍子，將壓抑了數十年的欲望陡然發作出來。老五像頭**的叫驢一樣猛地躥上來，撲在香竹身上。香竹猝不及防，仰麵倒地。老五緊緊抱住她，牢牢壓在她身上。
香竹傻了。但她沒有動，也沒有推開他。就像過去在窯子裏一樣，香竹閉上眼去，聽任老五在她的奶子上又揉又啃，聽任他急不可待地脫去她的褲子，聽任他像頭大笨熊一樣趴在她身上，聽任他進入她的身子。這陣兒，她反倒沒有一丁點兒的羞恥，對老五粗野而又笨拙的刺激，也沒有做出一丁點兒的反應。
香竹突然覺得，她又回到了從前。
老五的血氣用完了，在她的柔軟胸脯上又伏一小會兒，才戀戀不舍地起身。香竹自己坐起來，睜開兩眼，眨也不眨地望著老五。
老五愣怔一會兒，忽然害怕了。按照政府規定，強奸婦女是大罪，輕則坐牢，重則殺頭。老五越想越後怕，跪在地上，搗蒜般連連叩頭，然後是自打耳光子：“楊……楊姐兒，我……我……不是人，我是畜……畜……畜生！”打完再叩頭，叩完接著打耳光子。
香竹坐在地上，像看戲一樣看著老五，像當年在完事後看嫖客一樣看著他。是的，她與他之間，兩不相欠了。她偷了他，他睡了她。一來一往，扯平了。
老五不打了，跪在那兒哭。香竹不明白他為什麽會哭，聽一小會兒，忽然想起進才，趕忙爬起，匆匆穿上褲子，拿起地上的衣包兒，繞開老五，朝門口走去。
老五打個驚怔，這也回過神，猛地躥上去，一把奪下她的衣包，將那幾捧粉末重新倒回缸裏，再把衣服拍打幹淨，遞給她，結巴道：“楊……楊姐兒，咱……咱不吃這個，你等……等……等會兒！”
不待香竹回答，老五反身走進他睡覺的房間，匆匆穿上一條髒褲頭，尋到一個瓦盆，掀開一口大缸，拿起放在缸裏的黑瓦碗朝外舀，連舀三碗，遞給她：“楊姐兒，我……我打……打今兒起，生……生是你的人……死……死是你……你的魂兒！這點兒苞……苞穀糝兒你……你先拿……拿回，再……再沒吃……吃的，來找……找……找我……老五！記……記住，你……你得來，一定得……得來！哦！”
這點苞穀糝兒是她拿身子掙來的。香竹沒再猶豫，伸手接過小瓦盆，並沒謝他，徑自出門走了。老五忖出沒啥事兒，膽子也大起來，遠遠追在後麵，一直護送到香竹的家門口。
看到她進屋，老五方才發出一聲長歎，戀戀不舍地轉過身去。
到六月十五，也就是老有林過世後的第十天，老天爺終於開恩，痛痛快快地落下一場雨。雨很大，時猛時緩連下三天。地淋透了，雙龍河裏漲起半槽水，將流經四棵楊村中的土溝填得滿當當的，看得人心裏美滋滋的。
真是一場喜雨。雨水剛住，白雲天起個五更，進城去尋劉書記。白雲天是走著去的。山外的公社至少配有一輛吉普車，唯有戰紅旗沒有，一則缺錢買，二則白雲天習慣走路，坐車不舒服。
趕到縣城已是後半晌了。白雲天直奔縣政府，辦公室的人說，劉書記後晌去春風人民公社開公審大會，這陣兒還沒回來。白雲天見天色尚早，拔腿趕往城北春風公社，果見一片大場地上淨是人。
白雲天趕近，見劉書記及縣直各部門、春風公社等大小頭兒挨排坐在主席台上。宣傳部魏部長緊挨劉書記坐，誌慧坐在最邊上，照舊是拿筆記錄。
台前跪著六個人，一個個皮包骨頭，雙手反剪，讓繩索綁得牢牢的。主席台的上方懸一幅大標語，書寫著大會的性質：春風人民公社批鬥反革命分子群眾大會。幾千人站在台下，個個都如餓死鬼，都站不穩腳跟了，仍舊強撐在那裏。
劉書記正在台上講話。白雲天朝四周掃幾眼，在附近尋地方蹲下，掏出紙卷好一支煙，朝身邊也在蹲著的一個老漢道：“老叔，借個火！”
老漢掃他一眼，將煙鍋子伸過來。白雲天接上火，斜一眼主席台：“老叔，台上跪的是啥人？”
“啥人？”老漢湊過來一步，小聲說道，“倒黴蛋唄！中間兩個是罪犯，馬戶莊的。有人瞧見他們家裏冒煙，舉報到大隊。大隊派人追查，從他們家裏各搜出一麻袋苞穀。大隊報到公社，連夜突審，兩人受不過刑，交代出來，是偷縣糧庫的。不久前，縣糧庫朝外運糧，他倆裝車，趁亂各藏一袋。唉，真是造孽，聽說這兩家娃子多，餓得受不住，才犯這罪。旁邊四個，一邊倆，是陪罪的。兩個是地主，一個是富農，還有一個是右派，早晚開鬥爭會，他們都得陪，這是規矩！”
這當兒，劉書記已講完話，會場上照例高喊一陣口號，有人宣判。剛宣判完，就有武裝民兵衝上來，解開幾個陪審的，放他們下台，將兩個罪犯押走了。再接著，有人宣布散會，老百姓四散離去。
白雲天起身，直奔過去，見劉書記人已走到吉普車前，司機為他打開車門。
“劉書記！”白雲天緊奔幾步，揚手招呼。
劉書記扭身望見他的大疤臉，趕忙伸手迎上，嗬嗬笑道：“老連長，沒想到是你！咋來哩？”
“老車子，11號！”白雲天亦笑一聲，應道。
“換車吧！”劉書記緊緊握住白雲天的手，將他推進吉普車，一溜煙兒去了。
“老連長，聽說你看中一個妞兒，可有這事兒？”劉書記歪著頭問。
白雲天沒有回話，仰起臉上的大疤隻是笑。
“說話呀，老連長！”劉書記急了。
“這車坐著不美氣，顛得我屁股疼！”白雲天咧嘴岔開話題。
“中啊，老連長，”劉書記朝他腰上擂一拳，嗬嗬又是一番笑，“你這是悶聲做大事兒！隻是你害苦了我那臭婆娘，一天到晚瞎著急，做夢都在想著咋能物色個好嫂子哩！”
二人扯會兒閑筋，車子已進縣城。見天色晚了，劉書記吩咐直奔家裏，在客堂裏坐下。劉書記家裏隻他夫妻二人，兩個孩子去外婆家玩了。劉書記老婆姓李，是縣醫院的醫生，這陣兒剛下班，一見白雲天，笑了笑，啥話沒說，反身就到單位的大食堂裏打飯。
“老連長，”劉書記早已忖破白雲天，指指客廳的椅子，“縣裏沒通知開會，你大老遠尋我，定是有啥急事兒。這陣兒沒外人，坐下說吧！”
“社裏的事！”白雲天一屁股坐下，直奔主題。
“啥事兒？”
“弄點兒糧食。光說好聽的沒用，真的死人了，各個村裏都有。我下去查過，樹皮都剝光了。庫裏沒糧，各大隊的提留全讓縣裏拉走了。公社打過幾個報告，沒人理。別的我啥也不說，這陣兒老天爺總算落雨，地裏有墒了。在往年，這陣兒已過三夏，種秋都遲了。可遲歸遲，不種不中！我問起這事兒，叫大家種秋，可他們都是幹瞪眼，說是沒種。種子全吃光了。劉書記，你也知道，老白從不求人，可這陣兒沒法子，隻好來求你。夏糧絕收了，若是秋再種不上，後麵的冬春叫我咋辦哩？不拘咋說，這方土地歸咱管，咱咋能眼睜睜地看著百姓全餓死哩？”白雲天不管三七二十一，隻管將悶在心裏的話吐出來。
劉書記悶住頭，思忖有頃，抬頭望著白雲天，長歎一聲：“唉，老白呀，聽你這話，咋就跟那些右派分子說的一個樣？眼下我們確實有困難，尤其是老百姓，糧食緊張些，可我們這些做幹部的，不能一點兒也看不到光明嘛！老白呀，我們是老黨員了，黨培養我們多年，我們不能人雲亦雲，誇大災情，打擊社員群眾的生產積極性。死人的事兒，是自然規律，哪一年、哪一天沒有？其他時間可以死人，這陣兒就不能死了？再說，死人有多種原因，老死、病死都有可能，可我不明白，為什麽我們中總有一部分人定要將之歸結到沒糧食吃這樁事兒上？這種想法，這種做法，是極其危險的右傾思想。老連長，這事兒到此為止，若是換作別人，我非得批他一頓不可。你是老連長，我全當沒聽見！”
白雲天慢慢卷煙，掏出火柴點上，擰住眉頭抽幾口，緩緩抬起來：“劉書記，你咋批都中，我隻求你一樁事，看在我是你老連長的麵子上，給我弄點種子！”
劉書記正要應腔，李醫生打飯回來，擺在茶幾上。白雲天打眼一看，是幾個黑窩窩頭、兩頭大蒜、一盆稀湯。跟社裏一樣，稀湯也是能照見人影兒。
白雲天餓了，拿起窩窩頭啃幾口，就口蒜，邊嚼邊感歎：“唉，沒想到你也吃這個！”
劉書記拿起一個窩窩頭，香香地啃一口，苦笑一聲：“不讓我吃，你想餓死我？”
白雲天喝口湯：“劉書記，你看看，連你都吃這個，社員們還能吃啥？我知道縣庫裏有糧食，你設法弄出來一點兒，給個種，百姓就會有個盼！”
“唉，老白呀，”劉書記長歎一聲，“不是我不給，是我不能給呀。不瞞你說，正如你所說，縣庫裏有糧食，可這是國庫，糧食是屬於國家的，是過了秤、登過記的，上級隨時都可能調撥！老百姓不能吃，你不能吃，我也不能吃！我下過死命令，沒有我的親筆簽名，誰也不能動庫。可有人偏要動，今天台上的兩個人就動了，結果如何，還不是以身試法？我為啥死壓著不讓動呢？你知道，這次災荒帶有普遍性，是天災，大半年沒下雨，你全看見了。這隻是其一，重要的是，蘇聯變修了，專與我們為敵，美帝國主義更是全麵封鎖，我們的國家遇到了前所未有的困難。敵人的堅船利炮擺到我們家門口了，虎視眈眈，隨時都有可能打過來。我們的戰士正在日夜堅守崗位，拚死守衛邊疆，可你知道，他們也是人，他們不能沒糧食吃。若是戰士們吃不飽肚子，萬一蘇修打過來，萬一美帝國主義打過來，他們卻餓得眼冒金星，連槍都拿不動咋辦？前幾天，縣裏接到上級通知，緊急上調一百五十噸，就是直接運往大西北的，那兒是防修的前線。幾天來，我一直忙活這事兒。越是謹防，越是出亂子。今天的事兒，你也看到了。不專政，真還不中哩！”
白雲天放下窩窩頭，不再吃了。
“白大哥，”李醫生問道，“你咋不吃哩？”不無嗔怪地白劉書記一眼，“傳德，老白是誰？老白是你的老連長！別的不說，自打我認識老白，老白啥時候跟咱開過口？今兒討點糧食，也不是為自個，你就不能通融一下？”
“唉，”劉書記停住嘴，思忖有頃，長歎一聲，轉向白雲天，“得多少？”
“十噸！”白雲天眼裏放出光。
“十噸？”劉書記倒吸一口涼氣，“老連長，你真是幹大事的，獅子大開口啊！”
“你給多少？”
“這場雨下到全縣，有沒有墒情不是你一個社的事兒。即使配種，我也不能隻配給你一個社。我配給你們社了，其他社咋辦？雖說你是我的老連長，可這陣兒我是縣委書記，是一縣的父母官，不能隻顧你一個社！”
“這話是哩！”白雲天連連點頭。
“這樣吧，”劉書記擰會兒眉，“趕明兒我召開常委會，你也參加，順便匯報一下戰紅旗人民公社全體社員群眾前段時間抗擊旱災、大幹共產主義的戰鬥積極性。我再通知糧庫盤倉，看能調撥多少。具體數兒，我也定不下來！”
“中！”
“這事兒急不得。動國庫，我得打報告。理由嘛，讓我想想……嗯，有了，就說是為了明年繼續高產，必須改善良種，為各公社配發優質種子糧！”
“中中中！”白雲天迭聲說道，“這事兒拖不得，三夏快過完了！”
“知道了。老連長，不瞞你說，我比你更急！成與不成，頂多三五天！”
“中，”白雲天嗬嗬笑道，大疤飛揚，“老白賴在這兒，不走了！”拿起窩窩頭咬一大口，將剩下的朝李醫生揚了揚，“謝弟妹了！你這窩窩頭，吃著香咧！”
韋光正熟門熟路，大步流星地走進四棵楊，直接拐進大隊部，拐進他曾經生活過大半年的小院落。
風揚隔窗子瞥到，急迎出來，伸手道：“韋書記，你來了！”
韋光正卻沒伸手去握，而是黑沉著臉，徑直走進屋子。風揚打個驚怔，跟進來，見韋光正已在原來的位置上坐下，就賠上笑臉，站在前麵，照舊不去擋住韋書記看竹子的視線：“韋書記……”
韋光正的目光果然瞄在外麵的竹子上，沒有睬他。風揚幹站一會兒，想起茶水，轉身去拿開水壺。
“不倒了！”韋光正冷冷說道，“我來問你，東方紅大隊有人分小鍋，讓社員開小灶，你知道不？”
“這……”風揚臉色變了，“知……知道，是青龍同誌！”
“你既知道，為何不加製止？”
“這……”風揚在嗓子眼裏咕嚕一會兒，方才想到詞兒，“韋書記，我原想製止來著。可後來一想，這事兒不大，沒啥了不起的。大食堂斷炊了，人都餓死了，青龍把鍋分了，也算給社員們一條活路！”
“你呀你，”韋光正忽地站起來，猛敲桌子，“叫我咋個說哩！這事兒非常嚴重，你知不知道？我這麽告訴你吧，你壓根兒就不知道這樁事兒，或者說，你製止過了，李青龍不聽！”
“咋……咋哩？”風揚的聲音有些顫。
“咋哩？”韋光正兩手背在後麵，在屋裏來回走動，“你要是知道不說，就是包庇犯罪，隻怕我也罩不住你！你是我全力護著的幹部，我今兒來，誰也不帶，先尋你，為的就是開脫你！我告訴你，這事兒捅上去了。有人告到縣裏，魏部長親自打來電話，說要抓典型，嚴厲查處！魏部長說，山外頭有人偷國庫，有人外出討飯，故意為共產主義抹黑，但還沒有人敢公然分鍋，公然開小灶。開小灶的隻有我們這個公社，隻有你這個大隊！魏部長說，眼下階級鬥爭非常尖銳，個別地方出現反動勢力複辟，開小灶就是複辟，是反對大食堂，是反對大躍進，是反對人民公社，是反對共產主義。魏部長還說，看在白書記的麵子上，他至今尚未將此事匯報給劉書記，隻讓我先摸摸情況，看是否藏有階級敵人，若是有，縣上就派工作隊進駐。風揚同誌，你知道，隻要縣裏派下工作隊，你我挨不挨批不說，單說這村裏，不死人是不中的！”
風揚頓覺事情嚴重起來，悶住頭一聲不響。
“說吧，咋回事兒？”
“有啥說哩，”風揚啞起嗓子，“要叫我當隊長，也得分鍋。你看看，一年前，四棵楊總共是六百二十七人，按照往年比例，死的沒有生的多，人數應該往上加。而事實上，不到一年，村裏大人娃子去掉百來個，這陣兒等死的還有好幾個，要是吃的再趕不上，就得繼續死人。再看看出生的情況，一年來全村隻生出一個，可生下來沒奶，活活餓死了。莫說是娘兒們，即使姑娘，這陣兒也不來紅了。韋書記，咱都是人，心也都是肉長的。我是小支書，你是大領導，咱咋能眼睜睜地看著村人活活餓死哩？”
“你呀你，”韋光正緊皺眉頭，“叫我咋個說哩！你我都是幹部，幹部首先要站穩階級立場，腦子裏要時刻繃緊階級鬥爭這根弦，萬不能因為一時困難就站不穩腳跟。眼下，咱們國家麵臨的是最嚴重的考驗，帝國主義封鎖我們，修正主義卡我們的脖子，老天也與我們作對。全國到處鬧災荒，不是咱一個公社，是全國所有人都沒東西吃。不怕你不信，劉書記這陣兒也在縣政府的大食堂裏吃，喝的是稀湯，啃的是糠窩頭，是我親眼看見哩。聽劉書記說，別人不說，即使毛主席，一年來也沒吃過一頓肉。毛主席最愛吃的就是紅燒肉，可他老人家說，要等全國人民都有肉吃時，他才肯吃。風揚同誌，毛主席都在與我們一道渡難關，咱咋能隻顧自己哩？毛主席號召我們，要動員一切力量，戰勝自然災害，同時，更要堅定共產主義信念，繃緊階級鬥爭這根弦。前一陣我都講清了，眼下重要的是過共產主義，吃食堂就是過共產主義。有糧食，大家吃，要餓死，大家都餓死。隻有這樣，老百姓才都沒個說的。誰反對吃食堂，誰就是反對共產主義，誰就是我們的敵人！你看看，全縣就你們這個村把鍋分下去了，要是鬧騰開，都分下去，修正主義不就在咱縣複辟了嗎？”
“那……你說咋辦？”
“這個村裏隻有一戶地主，人又瘋了。因而，不可能是階級敵人搞破壞。依我看，先幫助教育。今兒開個鬥爭會，讓青龍同誌深刻認識錯誤。我知道他，是貧農，根子正，隻是一時思想鬆懈，見小利，忘大義，未能站穩腳跟，是可以幫助教育的。如果不中，再實行專政！”
“韋書記，事到如今，我也管不住了，領導想咋整就咋整！是開全大隊的群眾會呢，還是小範圍，隻在四棵楊村？”
“你說呢？”
“依我說，先開個生產隊長批判會，讓青龍同誌深刻反省，認真檢查。要是他能認個錯兒，也就算了。不拘咋說，他也不是為自個。至於上麵，韋書記，你的辦法多，一定有法兒解釋。要是青龍拒不認錯，我們再開鬥爭會，你看中不？”
“你是支書，你說了算！”
當天晚上，東方紅大隊召開生產隊長會，全體大隊幹部、幾個村子的十幾個隊長全來了。風揚讓李青龍認真檢討私自分鍋的事，李青龍梗著脖子不肯認錯，氣得韋光正臉色烏青。
“我日過你奶哩，”風揚急了，將青龍拉到院門外麵，破口罵道，“你這是和尚娃日石洞，硬頂硬哩！你長幾顆腦袋，敢往風頭上撞？你看韋書記好說話，是不？你給我聽著，這事兒鬧得大哩，要不是我說好話，今兒開的就是群眾鬥爭大會，你就得跟當年宗庵一樣跪在台子上！這陣兒啥也不說了，你就看在我的麵上，在韋書記跟前服個軟，認個錯，就說自己是一時鬼迷心竅，走到修正主義歪路上去了等等，隨便扯幾句，讓書記消消氣！我再幫個腔，求求情，讓韋書記替你寫個深刻檢查，交到縣裏。隻要認識得深，這事兒或能搪塞過去。”頓一會兒，語重心長，“青龍呀，你是明白人，好漢不吃眼前虧呀！不拘咋說，是你先屈理。政府隻讓收鍋，沒讓發鍋，你偏就一聲不吭發下去了，這是擺明和政府唱對台戲！不要說韋書記，即使換個別人，誰能高興？”
“我說風揚，”青龍梗著脖子強道，“政府也沒說讓人餓死，人咋就餓死哩？我雖是莊稼漢，可政府的事兒也算曉得不少。你查查看，政府哪一條寫著讓咱這些當幹部的看著老百姓餓死而袖手不管？打下的糧食都交公了，這陣兒鬧糧荒，你又拉回來多少？公糧不說了，我的提留呢？那是社員們的！大鍋裏沒東西吃，小鍋都收走，任憑大家餓死，也不準老百姓家裏冒煙，有個天理沒？你再看看，政府這些年做的都是些啥雞巴事？別的不說，就說這大煉鋼鐵，開始時修土爐，土爐修好了，樹砍光了，鐵也煉出來了，可一夜之間，全扔了！扔了，為的是修高爐。為修高爐，地裏的莊稼不要了，麥也不種了，因為這些是芝麻，高爐是西瓜。可西瓜哩？說不要，國家就不要了，政府也不要了。這陣兒，全丟了。咱的小芝麻沒了，國家的大西瓜也沒了！你說說看，你們的理在哪兒？”
“你……你你你……”風揚氣得說不出話來。
“唉，不說了！”青龍長歎一聲，“我敢發鍋，就不打算活！反正要餓死，咋死一個樣！風揚，你聽著，打今兒起，你當你的萬支書，我當我的李青龍，咱倆互不搭界兒。我做下的事兒，我一人攬著，跟你沒關係，跟四隊人沒關係，跟咱四棵楊也沒關係！這陣兒，做也做了，殺人不過頭點地，想讓我服軟，你這是月黑頭日石女，根本就找不到門兒！”
“我日過你奶哩，”風揚跺著腳，指著他的鼻子罵，“你這頭強騾子，把政府看成稀屎蛋了！醜話我已說過了，聽不聽在你！這陣兒，你隻能做一件事，馬上給我滾進屋裏，老老實實向韋書記認個錯兒，甭在這兒犯神經！”
風揚狠狠瞪他一眼，顧自走進屋裏，朝韋光正嗬嗬笑道：“韋書記，這小子心裏早通了，就是嘴強。我讓他先在外頭抽鍋煙，待會兒再作檢查。咱先扯點別的事兒岔巴岔巴，順便讓他想個深刻詞兒！”
“誰說我通了？”風揚的話音還沒落地，青龍已經搶進屋子，掃他一眼，目光落在韋光正身上，“韋書記，我想當著眾位的麵，問你一個明白理兒。待我問完，你要殺要剮，隨便！想當初，交公糧時，你們要我們把打下的糧食全交公。我們不肯交，你們說，吃食堂是過共產主義，糧食是全國人民的，放在哪兒一個樣。既然放在哪兒一個樣，為啥放在生產隊的倉庫就不中，非要放進大糧庫裏不可？不拘咋說，我們仍舊聽信你們的話，把糧食放進去了。放就放吧，為啥隻見放進去，不見取出來？公糧不算，大隊、生產隊都有提留。這陣兒，提留也不見了！村裏人快要餓死光了，你們難道不知道？難道沒看見？難道不管了？韋書記，我說的是心裏話，你要不信，這就派個工作組，挨家挨戶查一查，看看還剩多少人？我沒讀過書，大道理不懂，韋書記，你是大學問人，這就給我講講。要是把理兒說直了，莫說讓我服軟，讓我磕三百個響頭，我屁話沒有！”
“李青龍！”韋光正氣得臉色發白，聲色俱厲，“你這個態度，真還是茅坑裏的石頭，又臭又硬哩！百姓餓肚子，誰說政府不知道？誰說不管你們了？眼下國家有困難，我們在挨餓，全國人民都在挨餓！你說說，國庫的糧食應該不讓誰吃？不讓解放軍吃，中嗎？沒有解放軍，就沒有我們今天的好生活！解放軍是咱貧下中農的大救星，難道我們要和大救星爭糧吃嗎？不讓工人階級吃，中嗎？工人階級是領導階級，沒有他們，我們就沒有鋼鐵。沒有鋼鐵，我們就生產不出飛機大炮。沒有飛機大炮，帝修反就會結成夥兒打過來，你難道要他們打過來，讓我們一夜回到解放前嗎？”
“這麽說，”李青龍梗著脖子，“隻能餓死俺們這些種莊稼的了！”
李青龍話音剛落，會場頓時炸了窩，幾乎所有與會者都叫起來，紛紛為李青龍求情，吵吵嚷嚷著要政府發小鍋，歸還上繳的提留。
“反了，反了，”韋光正一拍桌子，轉向風揚，大聲喝道，“萬風揚，我說咋有人敢頂風哩，原來你這裏是窩子亂！中中中，你們有膽氣，你們敢結住夥兒頂我韋光正，玩我難堪，中中中，你們等著瞧！”話音落處，人已氣衝衝地奪門而去，大踏步奔向公社。
韋光正一走，一屋人無不蔫了。
風揚的臉脖子漲紅，手哆嗦著指李青龍臭罵：“事兒全讓你弄砸了！你個王八蛋，你個龜孫子，真還充上英雄好漢哩！你這表現，真是比地下黨還堅決，寧死不屈哩！這陣兒你美氣了？韋書記讓你氣跑了，趕明兒我看你咋個收場！”
李青龍看他一眼，黑著臉蹲下去，緩緩掏出煙袋。
第二天一大早，青龍正在家裏睡覺，公社武裝部來人叫門，將他五花大綁起來，在一家大小的悲哭聲中，押上走了。
也就在這天晚上，白雲天從縣城回來。種子糧討到了，但何時發下來，還得候批文。白雲天守不起時間，隻好蹽開大步，先一步回來。
聽完韋光正匯報，白雲天黑喪起臉，問的第一句話是：“他奶奶的，是誰告到縣上去的？”
韋光正搖頭。
“好好查查！”白雲天恨恨地說，“查住是誰，弄個罪名，關他進來，拿石頭塞住他的屁眼子！”吸幾口煙，“那個臭小子，關在哪兒？”
“在拐角的黑屋子裏！”
青龍蹲的黑屋正是當年張宗庵最後一天蹲過的。白雲天走進食堂，揣上四個糠窩窩，打盆稀湯，朝黑屋走去。門關著，一個民兵守在門口，見是白書記，趕忙起身。
白雲天努努嘴，民兵開門。白雲天走進去，回腳踹上門，轉對民兵道：“回去吧，我知道這個人，是個有名的無賴，專會混白食，這陣兒趕還趕不走他哩！”
民兵嗬嗬笑幾聲，轉身走了。
白雲天放下湯盆，朝青龍的手裏塞去兩個糠窩窩，自己也拿兩個，咬一口道：“愣啥哩？還不快吃！”
青龍也不搭話，拿起就啃。也是餓極了，這又吃得急，一下子噎在嗓子眼裏，噎得他伸長脖子，好不容易咽下去，連打幾個嗝。
看著他的難受樣子，白雲天笑道：“你個臭小子，沒人跟你搶，吃恁急幹啥？”
青龍端起湯盆，連灌幾口，抿抿嘴：“日過他媽哩，從夜黑兒餓到這陣兒，你再不來，我就得犧牲在這兒！”
“犧牲你媽那個腳！”白雲天破口罵道，“哪有你這般做事的？就你這材料，要是領兵打仗，就得死光光！四隊人的眼全瞎了，咋能選你當隊長？”
青龍的強勁兒又上來了：“我咋哩？”
“咋哩？”白雲天冷冷一笑，“想做賊，哪有敲鑼打鼓做的？想分鍋，哪有明著分的？你就不能偷偷分？政府明令不準冒煙，你就不能生個門兒？白天冒煙看得見，半夜冒，誰能辨得清？頭敢不要，挨個批就不中了？韋書記尋上你，罵你幾句，批你幾句，讓你做個檢查，咋就不中哩？你個臭小子，真是小母雞湊到大公雞跟前——紮好架子等著挨日哩！中，你牛，你不怕死，可你想想，你伸腿了，你的家人咋辦？你的四隊人咋辦？啥個黨員？你淨給黨丟臉！依我看，你們村的二祥也比你強……”
白雲天劈頭蓋臉一通臭罵，李青龍聽得服服帖帖，半晌不吱一聲，隻是悶住頭猛啃窩窩頭。白雲天罵一聲，他就啃一口，灌口湯。轉眼間，手裏的兩個窩窩頭全沒影了。
青龍眼角一瞄，趁白雲天罵得起勁，不聲不響地順手從他手裏摸過一個，動作麻利地塞進嘴裏。
白雲天反應過來，打個驚愣，叫道：“這陣兒腦子轉過彎了！”趕忙把咬過的一個塞進嘴裏，跟著緊咬幾口，“哼，你個臭小子，腦筋動在太歲頭上，竟敢偷我老白哩！”
青龍不睬他，啃著窩窩頭，憨憨地笑。
第二天，青龍托人捎話給老五，說他在公社裏白吃白喝白住，日子過得不賴，這陣兒不想回去了。同時，青龍要老五通知各家各戶，所有小鍋，務必在白天藏起來，隻許後半夜起火。誰敢違反規矩，誰就是反對共產主義，逮住挨鬥爭。其他生產隊得知此事兒，也都不聲不響地搞到小鍋，發給各家各戶，隻允許在後半夜冒煙。