“回來！回來啊！！”
謝潯之站在風雨之中，臉色沉如死水，望著那口空棺良久，終是低聲開口，語氣壓抑卻不容違逆。
“將棺木送回宮中，設靈堂。”
他頓了頓，喉間似有萬鈞之痛，低沉補了一句：
“從今往後，不許任何人碰她的棺，不許議論，隻留我一人守靈。”
一旁侍衛心驚膽戰，連忙應下。
“是，陛下！”
謝潯之緩步離去，背影蕭索，像是將整座江山也一並埋在了那口棺裏。
棺木終於被送回了宮。
謝潯之命人在側殿設下靈堂，帷幔低垂，燈火幽沉，朱漆棺靜靜置於堂中，四周掛滿素綾白紙。
他遣散了所有人，獨自坐在靈前，身著素袍，一壺烈酒，一隻空杯。
宮人遠遠望去，隻見皇上麵色蒼白，衣袂淩亂，像是老了十歲。
他將酒倒滿，舉杯衝著那口棺材低聲開口：“夏言，我帶你回來了。”
“帶你回家了，你是不是很高興？”
他仰頭飲下滿杯，苦澀穿喉。
“你不喜歡我多操心你的事，可若早些發現不對，也許你就不會……”
他聲音哽住，喉結滾動，緩了好一會才艱難再續。
“是我錯了，在你最需要我的時候……我竟讓你一個人，被關進棺材，埋進泥裏。”
“你知不知道那日婚禮，你與我就錯過了。”
“我親手牽著別人，卻錯過了你，我真的該死啊。”
他將第二杯酒倒滿，卻沒再喝，隻盯著杯中倒映的燭火發怔。
“我這皇位，是拚命得來的，可若你真不在了，這天下……我就不要了，沒了你就沒有了意義。”
“我寧願你罵我，打我，說我負你，都比你一句話也不說，永遠離開要強。”
酒液灑出半杯，流至指縫，他卻像未察覺。
他輕輕靠近棺身，額頭抵在那漆黑冷硬的木板上，聲音低得像夢囈：“夏言，你若還能聽見……你就睜眼看看我，好不好？”
“你不是最會逞強麽……這次也別輸給我。”
堂外風聲淒切，燭影搖曳。
他獨坐整夜，醉眼朦朧，卻一刻未合眼，守著她的“靈柩”，仿佛她真的還在裏頭，隻要他一喊，就能推門而出。
可她沒有回應。
隻有風聲穿堂而過，吹得素帛獵獵作響，如女子裙角，輕拂過他疲憊蒼白的麵容。
殿中燭火微晃，謝潯之正欲起身，忽聽殿外一聲急喊：
“陛下！”
一名侍衛風雨兼程奔入靈堂，膝行至棺前，聲音顫抖卻帶著激動：“屬下查探，皇後娘娘疑似還活著！”
謝潯之一震，猛地轉身，眼中猛地騰起狂喜與不敢置信。
“你說……她沒死？”
他再也顧不得規矩，疾步衝到棺前，一把掀開棺蓋！
空的。
漆黑的棺中，空無一物。
謝潯之怔住，呼吸仿佛在這一刻停滯。
她真的不在……她還活著！
他僵在棺前數息，忽地猛然抬頭，希望瞬間燃起。
“陛下，京城中已翻遍，依然未見皇後蹤跡！”
“搜城繼續！擴大範圍，調禁軍、禦林、暗衛，凡有一絲消息，立刻報來！”