轉眼之間，蘇萊曼陛下歸國已經半月有餘了。後宮裏還是如往常一樣，一切平靜依舊可偏偏又令人感到莫名的不安。就如同是變化莫測的大海，海麵看似風平浪靜，你卻不知道海底下隨時會發生些什麽。這些天以來，除了陪同太後和處理大量政務外，蘇萊曼基本上都是和玫瑰夫人和穆斯塔法親王待在一起，再次證明了玫瑰夫人無人能及的盛寵地位。
人手不足的時候，我和達瑪拉偶爾還會到米娜那裏幫下忙，不過米娜卻再也沒提過之前的事了。我猜可能是米娜上次察覺到了達瑪拉的婉拒之意，所以也就這麽不了了之了。如果選中的女奴無法全心全意忠於自己，那麽就算再能幹要來也隻會是枚隱形地雷。
這天我奉命為米娜去禦花園采摘些金合歡作為房間的點綴，剛經過一棵大柏樹忽然就被人一把拽到了樹後。起初先是一驚，當聞到對方衣服上熟悉的香味後，我連眼皮子都沒抬就開口道，“貝希爾，有什麽事就趕快說。你以為搞突然襲擊就能嚇到我嗎？”
對方的輕笑聲傳入了我的耳內，“羅莎蘭娜，你現在可是越來越厲害了，閉著眼都知道是我。”
“這個宮裏我熟悉的人除了達瑪拉還有誰，所以不用瞧我都知道是你。”我抿嘴笑了笑，抬起了頭望向他。他的臉上雖然帶著笑容，可給我的感覺還是像一如初見時那株開著紫色小花的秋日薄荷，散發著微帶涼意的寂寞和淡淡傷感。
盡管他每次都對我說一切都安好，可在瓦西那種人手下做事，一定不是那麽輕鬆的。想到這裏，我心底的某個地方柔軟了起來，語氣也溫和了幾分，“怎麽了？找我是不是有什麽事？”
“其實也沒什麽事。”他從懷裏拿出了一盒內屋如孜耶膏糖，塞到了我的手裏，“你來得真巧，我正好也想去找你。知道你喜歡吃這種糖，昨天禦膳房做了這個，所以剛才特意要了些剩下的，你就放在屋裏慢慢吃吧。”
我的心裏驀的湧起了一陣暖意，但還是裝做不以為然道，“就為了這些還巴巴地來找我，你自己留著吃好了。”之前和他提過一次這種膏糖好吃，沒想到他還真記住了。在這個陌生的時代，別人的一點點關心和善意，在我心中都會被無限擴大。
“羅莎蘭娜，除了送你這個，我還想再提醒你一句，別和米娜走得太近了。”貝希爾斂了笑容，“她不過是個失寵的女奴，不會給你在宮裏帶來任何好處。”
“我還巴不得待在她身邊呢。”我歎了一口氣，幽幽道，“你知道嗎？原來女奴們隻要在這裏待滿九年就可以出宮。雖然不知外麵的世界會有什麽危險，但至少可以收回一樣最珍貴的東西——自由。”
我的話音剛落，他的麵色就微微一變，“羅莎蘭娜，你可千萬別有這樣的蠢念頭。你和達瑪拉都是易卜拉欣大人送進來的，他是不會允許再讓你們出宮去的。”
“你怎麽就那麽肯定蘇丹陛下一定會看上我呢？萬一沒有得寵，我不還是照樣做低等女奴？那麽等過了九年不就有機會被送出宮了嗎？這也不是不可能的事對不對？”我理直氣壯地說道，真不知道易卜拉欣哪來的信心。
貝希爾忽然笑了起來，剛才的緊張表情一掃而空，“放心吧，就憑你這雙漂亮的紫色眼睛，也不會是僅僅做一個低等女奴的。至於出宮嗎？我可以明明白白地告訴你那不可能，聽說易卜拉欣大人已經讓瓦西總管找機會安排你們侍寢了。”
侍寢？！我的腦中轟一聲響，忍不住有些衝動地扯住了他的衣領，語調也急促起來，“貝希爾，你說的是真的嗎？”易卜拉欣就這麽心急嗎？雖然明白自己的命運現在是由別人掌握，可事到臨頭這種魚在案板任人宰割的感覺實在又讓我無法接受。畢竟，我不是這個時代的人啊，在心底裏我也下意識地抗拒著掙紮著……
“羅莎蘭娜，我以為你已經有這個心理準備了。”貝希爾對我的反應很是不解，“這是個多麽好的機會，後宮裏多少女人求都求不到。要不是易卜拉欣大人的關係，恐怕你等上幾年甚至幾十年都不一定有這機會。如果這次憑借著侍寢的機會獲得蘇丹陛下的寵愛，那麽你在這個宮廷裏就會有個不錯的開始，以後就更是——”
“這樣的機會不要也罷。”我打斷了他的話，在最短的時間內讓自己冷靜下來，慢慢放開了他的衣領，“就算這次把我送上陛下的床，也不代表什麽。我無法保證能獲得陛下的寵愛，但大有把握讓他對我從此失去興趣。”
貝希爾皺了皺眉，似是有點疑惑，“羅莎蘭娜，你……這算是威脅嗎？”
“我不能反抗易卜拉欣大人的安排，但至少我能選擇非暴力不合作吧。好，我沒辦法躲避這次的侍寢安排，那我至少還有不討好陛下的自由。我這種不識趣的女人，相信陛下也不會再召幸我第二次。就算有第二次，以美色侍人也絕不會長久。貝希爾，如果你見到易卜拉欣大人就請轉達他，我還沒做好準備，請他再給我一些時間。假如他非要安排我現在侍寢，那麽結果一定不會如他所願。我這枚棋子也隻會成為一枚廢棋。”
“給你時間？那麽給你多長時間呢？”貝希爾歎了一口氣，“你這根本就是拖延時間，易卜拉欣大人是不會同意你這麽做的。而且隻要侍寢過陛下，你這輩子也就無法出宮了。羅莎蘭娜，命運注定了你要永遠待在這宮裏，除非到死的那一天。假如沒有陛下的寵愛，沒有一個牢靠的地位，你想過這個後果嗎？”
我凝視著他的眼睛，“貝希爾，那我也和你說實話。如果不能出宮的話，我隻希望在這宮廷的一個小角落能有我的一席之地，就算以低等女奴的身份渾渾噩噩在宮裏過一輩子也行。我對爭寵一點興趣也沒有。”
“羅莎蘭娜，在這座後宮裏如果沒有任何鬥誌……那將是最致命的。”他神色複雜地凝視著我，“如果你還想在這裏繼續生存下去的話，最好改變主意。我希望你能活下去，以強者的身份活下去。”
我正要反駁他，卻忽然留意到他被扯開的衣領下所露出的鎖骨上有一塊紅色的痕跡，看起來還有些腫脹。
“貝希爾，你這裏怎麽了？”我雖然不讚同他的那些話，但還是忍不住關心了一下。
他用衣領遮出了那塊紅痕，神色依然平靜無瀾，“沒什麽，隻是被蟲子咬了而已。禦花園裏蟲子多，你自己也要小心點。”
今天和他話不投機半句多，我也沒再繼續追問下去，拿起了那盒糖轉身就走。沒走幾步我又停下腳步，一字一句道，“你說得沒錯，我沒有絲毫鬥誌，我也根本就沒有將來的目標。我確實也想活下去，但隻想遠離是非的活下去。或許你覺得我很傻，可是我也想要堅持自己一點小小的執著。”
回到宿舍後，我忍不住將可能要侍寢的事告訴了達瑪拉。她聽完之後倒是比我冷靜多了，隻是若無其事地笑了笑，“那就等著瓦西總管的安排吧，這一天總是會到來的。”
“是啊，這一天總會到來的。”我喃喃重複了一句，不知該繼續說些什麽。
“羅莎蘭娜，若是你太害怕的話，就請求總管將我安排在你之前好了。”達瑪拉的臉上閃過一絲調侃之色，她笑起來時右臉頰上的小酒窩特別迷人。
“都什麽時候了，你還有心情開玩笑。”我無奈地瞥了她一眼，沉默了幾秒又開口道，“達瑪拉，你真的認命了嗎？”
她微微斂起了笑容，眼裏似乎多了幾分認真的神情，“不認命又能怎樣？出宮那根本不可能，我也沒有這個打算。宮裏的九年裏誰知道會發生什麽，萬一倒楣提早死了呢？不出宮的話，你我還有選擇嗎？做一個低等女奴？那麽能隨時隨地捏死我們的人太多了，說不定哪天犯了錯就被裝入麻袋扔進海裏了。與其如此，現在有這樣的好機會為何不把握？我並不討厭陛下，甚至還算得上是喜歡和崇拜。雖然我的長相在後宮美人並不占據太多優勢，倚靠自己的本事不知何時才能入陛下的眼，但好在有易卜拉欣大人的安排，不必在宮裏等到黑發變白發。隻要侍寢過後，陛下對我有好感，那就是相當有利的開端。就算無法像玫瑰夫人那麽受寵，至少也要擁有可以保護自己的權力。”
聽了她這番話，我發現自己之前對貝希爾說的話確實太幼稚了。既然已經進了後宮，又怎麽可能遠離是非？可讓我主動邀寵去討蘇丹的歡心，那也是我無法做到的。
一時之間，我隻覺得思緒越發混亂。無論選哪一條路，都不是那麽好走的。我到底是得罪了那尊大神，才會被扔到這麽一個地方來？為什麽就不能和我的其他同學那樣，完成大學課程找份好工作，像大多數普通人那樣平平淡淡生活下去？到底是誰改變了我的命運？
達拉瑪似是感慨地將我從胡思亂想中拉了回來，，“羅莎蘭娜，你眼睛的顏色真是美麗……我敢保證，陛下一定會被你的這雙眼睛迷住的。”說著，她一眨不眨地盯著我的眼睛，像是竭力想從那裏看到別人的影子。
就在我感到有些不好意思的時候，房間的門忽然被推開了，隻見阿拉爾和卡特雅正說著話一起走了進來。阿拉爾一臉興奮地不知在聊著什麽，而卡特雅的臉上則還是一如既往的淡然。見她們兩人回來，我和達瑪拉自然也停止了再繼續談論這個話題。
“羅莎蘭娜，達瑪拉，你們已經回來啦？我正想告訴你們一個消息呢。”阿拉爾略帶神秘地衝我們眨了眨眼，“聽說瓦西總管過些天就會挑選出幾位預備侍寢者，宮裏的女奴們可都是已經按捺不住，紛紛尋思著要給瓦西送禮呢。如果運氣好被選中侍寢的話，那就不用再做這低等女奴了。你們倆也想想辦法吧，或是去拜托莎拉師傅也行，就憑你們倆的長相，我看是大有機會。”
她說這話的時候，卡特雅已經在**翻看起了詩集，似乎對這話題絲毫也不關心。
達瑪拉笑了笑，“能入選當然是最好。不過我們倆剛進宮，哪有什麽像樣的禮物，和薩拉師傅更是不熟，隻能看運氣了。倒是阿拉爾你，也要為自己多打算打算了。”
“我？”阿拉爾慣有的燦爛笑容中似乎多了幾分無奈，“我進宮已經三年了，剛進來時也送過不少東西和錢財給瓦西，希望能得到一個侍奉陛下的機會。可惜每次都是以失望為告終，所以我也不再妄想了。我的命就是如此，還是在這裏做一輩子的低等女奴吧。”說著，她又瞄了卡特雅一眼，用隻有我們才能聽到的聲音加了一句，“要是我有那樣的容貌，恐怕身份早就不同了。”
“別想那些有的沒的了，安安穩穩踏實過日子不是也挺好嗎？若大一座王宮，數不清的各國美人，被蘇丹陛下看上的畢竟隻是鳳毛麟角，玫瑰夫人隻有一位。我和羅莎蘭娜同樣沒有這樣的奢望。”達瑪拉的目光不知何時也落在了卡特雅身上，“我倒是有點羨慕她的生活，永遠活在自己的小世界中，不被任何事情所打擾。”
卡特雅側著臉看書的樣子相當恬靜，融融月色下的麵容宛如夜薔薇，清冷中隱隱透出了一股罕見的溫柔。回想起來從認識到現在，我和她說的話加起來好像也不到二十句，這個女孩給人的感覺總是捉摸不透。
她這麽執著的想要出宮，又是為了什麽呢？
大約過了七八天左右，我去米娜那裏幫忙時正好遇上了小王子身體不舒服，於是請禦醫的任務自然就交給了我。聽說前些天蘇萊曼陛下倒是來探望過了米娜和小王子，不過給了些賞賜就沒格外的關照了。米娜那裏依然還是門庭冷落，和玫瑰夫人住處的熱鬧情景自然是沒法比的。有幾次我們遇見玫瑰夫人的女奴們也是盡量繞道而行，免得招惹不必要的麻煩。
第四庭院裏的草坪兩邊開了很多不算起眼的三色堇，金色的陽光溫和地灑落下來，將庭院裏的樹葉映得如同祖母綠寶石一般晶瑩剔透，說不出名的白色小花在碎金般的陽光裏飛舞著，空氣裏彌漫著一股沁人心脾的淡淡香氣。
在禦醫院前，我很意外地看到了一個似曾相識的身影正踏出院門。那年輕男子眯了眯灰藍色的眼睛，敏銳地捕捉到了我望向他的目光，臉上並未顯現出半點驚訝之色。
“羅莎蘭娜，好久不見了。”他彎了彎唇，對我微微一笑。
“易卜拉欣大人……好久不見。”我還以為在後宮裏幾乎都不會有機會碰麵了，沒想到在這裏居然也能見到他。
他像是猜測到了我在想什麽，淡淡道，“陛下有時也允許我到這裏和他商談國事。今天正好喉嚨有些不舒服，就順便在這裏拿些藥。”
平時從女奴們的聊天裏，我也知道了關於易卜拉欣的一些事情。他隻比蘇萊曼大一歲，原是位希臘水手的兒子。孩提時代被海盜俘虜，賣給了馬格尼西亞的一位寡婦。少年時進入宮廷學校學習，成為了蘇萊曼的隨從和心腹，更是無話不談的好朋友。之後他就被任命為皇家放鷹者，隨之是寢宮的侍衛長，直到現在的首相大人，可以算得上是一帆風順，官運亨通。這麽多年的友情自然是珍貴的，僅僅是從蘇萊曼允許他可以進入第四庭院這一點，就能看出這對君臣之間的關係非比尋常。
“在宮裏還待得慣嗎？”他這樣溫和的口吻倒讓我有點不習慣。他對我這顆不聽話的棋子就一點也不生氣嗎？難道貝希爾沒有向他轉達我說的那些話？
“回大人，在這裏一切都還好。”我小心翼翼地回答道。
他點了點頭，冷不防又問了一句，“加烏埃也該喝得習慣了吧？”
我愣了愣，立刻搖了搖頭，“我說過了，大人，我始終是喝不慣的。”
他的笑容還是依舊，那表情讓人無從了解他內心的想法，然而他的眼神卻格外意味深長。在淡淡的晨光下，他的麵容呈現出了某種神秘而又莫測的美，令人感到一種莫名的不安。
“對了，告訴你一件好事，你也好提前有個心理準備。這次的侍寢名單裏有你和達瑪拉，你的名字排在第一位。三天後就是你侍寢的日子，希望你好好表現，別讓我失望。”說完這些話，他不等我有任何反應就轉身離開了。
我呆呆地站在原地，整個人就像是被釘在了地麵上，想要挪動一根手指都辦不到。呼吸仿佛也在一瞬間停止了，喉嚨裏好像被堵上了什麽東西，怎麽也發不出一絲聲音。一種重重的挫敗感和無力感席卷了我的全身……
我之前對貝希爾所說的一切，在這個男人看來隻是幼稚的笑話而已。
好，既然如此，該來的躲不過，那我就鼓起勇氣麵對吧。不就是侍寢嗎？那麽我就當是一夜情好了，反正也別指望我去討蘇萊曼的歡心！
易卜拉欣，抱歉了，我一定會讓你失望的。