蘇家的生意在程夫人打理下，像竹節一樣一天天拔高，生長，欣欣向榮；蘇家的財富也一天天聚集，增長。
搬進了園林式住宅，置辦了精美的家具，增添了明亮寬敞的書房，一家人過得體麵、富足、豐盈。除去財富不說，論文化是進士之家，論地位是官宦之第，蘇家在眉州城裏已然是名列前茅的大戶人家，上流階層。
然而，日積月累的財富並沒有給程夫人帶來更多的榮耀與喜悅，反而使她感到了恐慌和不安。她做生意的初衷並非發財，她隻是要養家，隻需要全家過得寬裕一些，隻想要生活上有安全感；同時她要讓丈夫安心讀書，求取功名，有所出息。她沒有想到像父親那樣富甲一方，沒有想到要在商界成為巨頭，更沒有想到要在經商的道路上一直走下去。她認為自己就是個相夫教子的家庭婦女，不是什麽女強人、女老板、女豪傑、女富豪。四十多歲的人了，她經曆了錢多的日子，挨過了錢少的歲月，又品嚐了驟富的美酒。她深知財富像一把雙刃劍，既可以讓人衣食無憂，富足幸福；也可以讓人奢侈糜爛，為富不仁，最後家敗人亡。她認為，兒孫自有兒孫福，給兒孫留下財富，他未必能守得住；給兒孫留下書本，他未必認真讀。隻有給兒孫留下優秀的道德和品質，進取的精神和毅力，謀生的才學與本領，兒孫才能安身立命。
因此，在聚集巨額財富的時候，程夫人產生的恐懼與不安在於，一是怕家人滋長奢侈之心，形成誇富之性，濫行奢靡之事，橫行不仁之舉；二是讓世人對自己的財富有憎恨之心，有妒忌之態，有覬覦之意，有謀取之害。程夫人讀過西晉魯褒的《錢神論》，對於文內“錢能通神”“錢能使鬼”的反諷，她會心一笑。但她認為錢可為善，錢可為惡，也是至理名言。她讀了蘇洵寫的家譜，明白為何蘇洵的祖父和父親不願意斂財，家財稍多一點就要散掉，全家始終田不滿二頃，房子舊了也不修繕。不患寡而患不均，是任何朝代都無法回避的矛盾；仇富的心態，是難以改變的天生痼疾。無論是自己作孽敗家，還是被人謀財暗算，都是程夫人所不願意看到的悲慘結果。她一定要阻止這種悲劇的上演，她一定不能讓自己多年的辛勞變成毒害自己和家庭的惡果。因此，程夫人也想效法蘇家的傳統：散財。
那麽，怎樣才能把家裏聚集的財富散得高明、散得科學、散得漂亮、散得世人都叫好呢？也就是說，錢要用在什麽地方才是最正確的呢？錢當然要給最需要的人花才好。也就是說，錦上添花不如雪中送炭。扶危濟困，救人水火，贍養鰥寡孤獨，都是積德行善的大好事。但是，既要做授人以魚的事，也要做授人以漁的事，才能長遠地可持續消除部分貧困。程夫人冥思苦想，決定做三件事：一是捐資助學，每年資助50 名貧困子弟上鄉校，資助50 名貧困子弟上州學；二是提倡敬老孝道，凡是每年眉州各鄉報上來的敬老孝親典型，都給予獎勵；三是資助貧困族親，蘇程兩家的貧困近親遠親，辦不起嫁妝的幫助辦嫁妝，娶不起媳婦的幫助備彩禮。
程夫人把自己的想法告訴了丈夫。散財是蘇家的傳統，蘇洵自然舉雙手讚成。妻子要做的這幾類善事，既回報了社會，也照顧了家族，即著眼於救急，也致力於長遠，可以說考慮得十分周全。蘇洵不由得深深敬佩夫人的胸襟和智慧。
程夫人是個雷厲風行的人。第二天，她便在兒媳王弗的陪同下，坐著馬車去了城東的天慶觀，眉山城的鄉校就設在觀中的北極院。這裏環境優美，寬敞又安靜，最適合讀書。鄉校的主持叫黃易之，聽說程夫人蒞臨鄉校，趕忙迎了出來，把程夫人和王弗請進雅室奉茶。
“程夫人專程來到敝校，不知有何見教？”黃易之禮貌而客氣地問道。整個眉山城裏幾乎沒人不知程夫人，無人不識程夫人，她的名氣甚至大過知州大人呢。這黃易之雖然沒有直接同程夫人打過交道，但對程夫人的聰慧能幹和豪爽卻是聞名已久。
“我今天來，是要送一份人情給貴校的，還希望黃主持笑納。”程夫人微笑著開門見山地說。
聽說程夫人有人情相送，黃易之不由得笑逐顏開：“那可是太好了，這是咱鄉校的福分啊！不知是怎樣的一份人情呢？”
程夫人說：“我想請問一下，是不是每年有不少貧寒家庭的學生因為交不起學費而進不了鄉校啊？”
黃易之聽得程夫人問這話，不由得深深地歎了口氣：“誰說不是呢。大家都知道，科舉考試是年輕人的最好出路，而要想科場奪錦那就得讀書啊！可不少家庭供不起孩子讀書，走不通這條路。都說‘寒門出公卿’，其實是很難的。你學校門都進不了，考場都進不了，公卿的帽子哪裏來？就說我這鄉校吧，年年都有不少窮人家的孩子想進來，可就是交不起一年那點學雜費，我隻能狠心地將其拒之門外。官府不給我補貼，我也實在是沒有辦法呀，畢竟鄉校又不是慈善機構。”
黃易之一口氣說出了心中的困惑，滿臉的無奈。
聽了黃易之這番話，程夫人卻露出興奮的神色：“看來我的想法沒錯。黃主持，我打算每年資助50 個品學兼優，但家庭貧困難以交納學雜費的孩子，讓他們上完三年鄉校。至於他們最終是否讀得出來，那就看他們自己的造化了。我想，哪怕能出一個人才，也是一番功德。”
黃易之聽得程夫人這話，不由大喜：“那可真是太好了！程夫人您這是雪中送炭啊！哪裏隻是一番功德，簡直是功德無量啊！我在這裏先替那些幸運的孩子感謝您！”
程夫人聽得此言，心中自然大感欣慰：“黃主持言重了。我隻是想做點積德積善的事而已。好，言歸正傳，不知貴校一年的學雜費是多少啊？”
“我們的學雜費不高，隻需兩貫錢，一個學生一年的學費和紙筆墨費全夠了！”黃易之答道。
程夫人略一思忖：“好，那我就每年初開學前把當年資助學生的100 貫錢給黃主持送來。請黃主持到時給我一個名單，注明學生姓名、年齡、住址，便於核實情況。貴校在確定名單時，既要本人申請，也要請衙前幫助證明一下。衙前負責各鄉村居民的稅收，那些學生家庭的經濟狀況他是知道的。”
黃易之拍著胸脯打包票道：“那是一定。程夫人請放心，您送的這份澤被寒門學子的大人情，我們會落實好，絕不讓不該得到資助的人吃了混糖鍋盔！”
“那就太好了，我要的就是你這句話！”程夫人高興地說。說罷，便起身告辭。
程夫人資助50 名貧困學生上鄉校，就意味著鄉校可以多招50 名學生，多了學費收入，於鄉校當然是大好事。黃易之主持不由心花怒放。他滿麵笑容地把程夫人和王弗送出天慶觀大門，看著程夫人上車走遠。
第二天，程夫人又和王弗坐著馬車來到眉山城西門外三裏的眉州書院。書院周圍林木茂盛，庭院裏花草蔥蘢。
幽靜而雅致的環境，正是讀書的好地方。這是官辦的州學，培養秀才、舉人和進京應試的“準進士”，最拔尖的學生還可以直接升入朝廷的太學，成為貢士。眉州書院自然也就是眉州最高水平的學校了。州學是北宋仁宗皇帝時下旨開始興辦的，是為了替朝廷培養更多的人才。因此州學通常是由一州的知州或通判親自主管，設教授具體主持。
這教授就相當於州學的校長。下麵還設有學正、學錄、直學、司記、齋長、齋諭等職位。州學既然是官辦，便不能靠收學費來維持，而是根據朝廷的政策，由地方政府劃撥一定數量的學田，招租生產，以收取的租金維持州學的運轉。
當時眉州州學的教授姓陳名皓，聽得通報，便匆匆迎出門來，把程夫人請進客廳，讓人奉上香茗。
程夫人也不客套，直接把來意說明：“陳教授，我今天來州學就是想每年資助50 名貧困學子，不知這種想法是否合適，還望教授指點！”
陳皓略一思索答道：“州學與鄉學最大的區別在於，州學不收學費。但既是州學，就是咱眉州眉山、彭山、青神、丹棱四縣學子共同的學校。也就是說，所有學生都要學習、吃住在學校裏。一個學生的生活費、書本費、紙筆墨費以及零花錢，一年還是所費不少。多了不說，一年七八貫錢是需要的吧。因此，確有不少學生上不起州學。”
聽了陳皓這話，程夫人還是感到有些意外。她沒想到事情這麽複雜，她想的是簡單行事。於是說道：“陳教授，你看這樣行不行，我每年給州學捐贈200 貫，你們用來補貼家庭確實困難的學生，名額50 人，可根據其家庭貧困的程度給予補助。比如一等8 貫，二等4 貫，三等2 貫，這樣可能會公平一些。隻需要你每年把受資助者名單和賬目通報給我就行了。你看如何？”
聽了程夫人這話，陳皓不禁大為感動：“好，好，好！
程夫人慷慨解囊，資助貧困學子，真是天大的善舉！我代表州學接受，並對您的恩德表示敬意！我們一定做好貧困學生的遴選，把錢花到最合適的地方。這真是咱眉州貧困學子之幸啊！我相信一定可以激勵一大批窮人家的孩子發奮讀書，博取功名！咱眉州，一定可以人才輩出，光耀曆史！”
程夫人聽了陳教授這番話，不由心情大好，精神振奮：“好，我希望陳教授的話能成為現實！告辭！”
馬車奔馳在回家的路上，馬蹄敲打著路麵，發出“嘚嘚”的聲音。道路不甚平整，車身有些顛簸搖晃，人仿佛坐在搖籃之中。程夫人沉默了一會兒，感歎地對王弗說：“從昨天到今天，我是真切地感受到，還有那麽多孩子因為貧困而讀不起書，喪失了大好前程。要是天下百姓的孩子都能上得起學，那該多好啊！可惜我能力有限，也隻能杯水車薪！”
王弗知道娘在想什麽，她做了這麽些善事，還覺得沒有能力做得更好，這樣的胸懷實在令人敬佩。於是安慰程夫人道：“娘啊，媳婦知道您老人家胸懷天下，可一個人畢竟能力有限，您已經做得很好了，不必再有什麽遺憾。
今後像您一樣助學的人多了，讀不上書的孩子也就少了。
還有，從根本上說，就是讓天下百姓都丟掉那個窮字，也就人人都讀得起書了。”
程夫人聽了媳婦這話，也深有感觸：“你這話的確說到要害上了，最要緊還是挖掉窮根兒！但願有那麽一天吧！”
過了兩天，程夫人又去拜見了知州大人，把獎勵敬老孝親典型的事跟知州說明了。知州秦重自然大喜，本該地方官府做的事，有人願意出錢來獎勵，而且無須回報，這事做好了就是重大政績，朝廷是要嘉賞的。於是，秦知州滿口應承，並對程夫人大加讚賞，狠狠地旌揚了一番。什麽倡導孝親敬老，大有古人風範；什麽仗義疏財，德行揚於天下等，弄得程夫人臉上也發起燒來。最後說好，程夫人每年捐贈200 貫，用於表彰獎勵20 名孝親敬老典型，一切遴選事務由州官府執行。末了，那秦重知州隆重地親自將程夫人送至州衙大門口。
辦完這些，程夫人心裏踏實多了。這三項捐贈加起來一年就要500 貫，差不多相當於家裏年收入的三分之一。
不過那時蘇家已經有相當的積蓄，拿出這些錢絕對不至於影響家裏的正常生活。對於家庭而言，程夫人要考慮的除了每年的日常開支外，更重要的是留夠蘇洵父子三人將來去成都參加府路一級的解試，以及去京城開封參加部試、殿試的盤纏，這可是一筆不小的費用。坦率地說，真正貧困的家庭，根本負擔不起上京考試那筆沉重的經費。
接下來，程夫人要實現她的第三個願望，即幫助蘇、程兩家娶、嫁困難的族親。她向眉山、青神兩縣的族親發出信函，告訴他們，如果有娶、嫁方麵的難處，可以隨時向蘇家求助。蘇家一定資助他們置辦迎娶的彩禮或出嫁的嫁妝。當然，程夫人會讓人去求助的家庭調查核實情況。
實際上，一般來講，每個人都要麵子，隻要有能力，是不願意讓人知道自己娶不起媳婦，或者嫁不出女兒的，哪怕一家人勒緊褲腰帶也要把喜事盡可能辦得像模像樣。不過，既然蘇家樂意資助，自然也有人願意接受。畢竟是親戚嘛，也沒有什麽不好意思的，何況蘇家也不圖回報。對於情債和錢債，總是有不同看法。對經濟條件好的家庭而言，凡是可以用錢解決的，是盡可能不欠情債；而對於經濟條件差的家庭而言，欠不起錢債就隻能欠情債了。
蘇、程兩家的遠親中，還真有娶、嫁困難的家庭。
這也不奇怪，俗話說，皇帝還有幾門窮親戚呢。蘇家有一戶遠親，就住在眉山縣鄉下，毗鄰蘇家村，戶主叫蘇暢。
他為兒子定了一門親事，女孩模樣俊俏，溫柔賢淑。可男方就是因為湊不齊像樣的彩禮，一直拖著，久久不能把未來的媳婦娶進門。女方說了，要是年底前還拿不出彩禮，女兒就隻有另許別人家了。為這事，蘇暢急成了熱鍋上的螞蟻，四處告借也湊不夠。正在蘇暢家叫天不應、呼地不靈，瀕於絕望之時，程夫人救命的信函來了。蘇暢趕緊向程夫人求救，很快得到了一筆資助，終於像模像樣地置辦了彩禮，兒子把心儀的姑娘娶進了門。蘇暢對程夫人感恩不盡，一定要程夫人在兒子大婚那天前去主婚，讓新婚夫妻拜謝程夫人的大恩大德。程夫人欣然前往，並再饋贈一份厚禮，為這對新人送上祝福。看到這對幸福的新人，程夫人心裏升起百般欣慰。她感覺到財富的力量，感覺到能幫助別人的幸福，感覺到博愛讓自己的胸腔充滿了快樂。
財富能讓自己在物質享受中快樂，財富更能讓自己在為別人雪中送炭中精神上快樂。隻有讓自己感到快樂的財富才是真正的財富；如果財富讓自己感覺不到快樂，甚至感到恐懼，那就算不上是真正的財富。
像這種資助遠親娶嫁的事，每年總有兩三起。程夫人就是以年年助學、歲歲獎孝、載載助親這樣的方式，揮散著家裏的錢財，也收獲著助人的快樂。不過，程夫人從不拿這些事炫耀，她總是悄悄地做事，低調地做人。她也像蘇家老爺子一樣，不願意別人把她的散財行為，看成是博取名聲的手段。她就是自己想這樣做，她就是希望將財富為善的功能發揮到極致，把錢用到最能見效的地方。不過，程夫人的這些行為眉州的百姓看在眼裏，聽在耳裏，她扶危濟困的名聲傳揚四方，人們把她視為“活菩薩”，不少受過程夫人恩惠的人家，甚至為她供起了長生牌位。