可是，他為什麽沒下手？他應該果斷下手的不是麽，他從不是一個猶豫怯懦的孩子，他隻是古怪。他還會回來麽？再回來吧，孩子，算是爸爸祈求你了，祈求你回來，把那一刀紮進我的胸膛來。
他值得李唯一對他這樣來一刀，最好從脖子開始，到胸膛結束，直接令呼吸衰竭，這也是部隊教會他的事，不過從未見證過。那麽他的死因，會跟自己的父親一樣，是呼吸衰竭。父子本就應該死在同一件事情上的不是麽？不過父親是可以怪罪於“失靈”的呼吸器的，他自己誰也不怪。
誌強已經弄不清自己的眼睛是閉上還是睜開了，反正眼前都一樣，隻有暗沉沉的黑夜。黑暗中他竟然仿佛看見了自己，他看見自己往病床俯下身去，他看見自己佝僂著的背，他看見自己伸出一隻手，五指張開，依然靈巧，像某種蛙類帶黏性的掌，手掌一接觸那個半球形的透明東西，就貼上去了，他沒法讓自己的手離開那個東西——父親的呼吸器。他還看見手掌下方，老人的喉結有細微的艱難的**，看見半透明的軟管中一團黃綠色的痰塊。他覺得這呼吸器簡直就是一個人長出來一副多餘的口腔，讓眼前的老人酷似深海中鼓起腮幫的醜陋又古怪的某種魚類。
醫院的窗外，附近小學廣播體操的配樂歡快地奏響，孩子們的尖叫與奔跑聲，跟樂聲配合得天衣無縫，都是蹦蹦跳跳的。這是成都難得的晴日。誌強想起小時候，每天就盼望著出太陽，尤其冬天，因為出太陽的日子裏，家人會一起行動，搬出所有的被褥，在門前的皂角樹之間拉起晾衣繩，把床單被子統統掛上去。用不了多久，陽光就騰挪了位置，那就再挪挪床單——這是誌強的工作，誰讓他在家裏個子最高呢。而他盼望出太陽的緣由，是因為他終於能為家裏做一件事了。晴天就是他被家人需要的日子，這種滿足感多好，像太陽曬過的床單，一連幾天在心裏硬挺挺的。狹窄的星月巷那點可憐的日照，移動得非常快，一不留神，最好的光線、最好的時候，倏忽而逝。而要等下一輪晴日，又是遙遙無期。
多好的天氣。這樣的天氣，最適合生命的誕生，也適合生命的離去。
“他不想治了……”李建軍說，不過他們兄妹三人都聽父親說了同樣的話，父親說話的時候那個醜陋的呼吸器一蹦一蹦的，很歡快的樣子。“他太難熬了。”誌強想，他們的父親能熬過做傭人做苦力，熬過饑餓，就是熬不過呼吸器。
於是，他們就得判斷這句話。兄妹三人也是這麽幹的。他們心照不宣地從病房撤出來，一直走到醫院那扇白油漆未幹的大門外。門外的氣息就跟醫院大不一樣了，來往的行人與遠處高樓頂端的招牌，紛亂卻亂中有序，仿佛有意給他們這樣的提示：生活哪怕一團亂麻，也並不意味著就出了多大的錯。
他們不自覺地放低了聲音說話，連李曉西都輕言細語。他們彼此閃躲的目光，在路人看來，一定像是三方勢力不得已正在進行某種詭秘的謀劃。
李建軍說，“我們撐不了多久，他都知道。他也知道他撐不了多久，沒意義……”
李曉西說，“他糊塗了，你們也都糊塗了麽？”
誌強沉默，他想起也是他們三個，在前幾天燒掉了母親。
這天做出的決定是，幾天後，由誌強的右手，在父親的呼吸器上停留一陣子。這一陣子他想的全是母親，他在心裏一遍遍對母親解釋，都是這雙手幹的，而自己對這雙手又失去了控製。
這失控的幾秒或幾分，那個聲音始終在他身後飄**，仿佛矢誌不渝的情人非要咬住你的耳朵。
“送他一程。”那個聲音說。
“為什麽不是你？”他問那個聲音。
“我已經做過一次了。”那個聲音回答。
“嗯？”
那個聲音再沒回答了。但有時候沉默反而能傾訴更多，讓誌強不得不想到那件可怕的事，李建軍做過一次的事，是母親。他在母親的沉默與死亡方式之間，建立起了一種貌似合理的聯係。
“是的，我送了她一程……”也是那一天在醫院門外的時候，在他們做出決定之前，李建軍靠在白欄杆上，不知道什麽時候開始哭起來的，反正誌強看他的時候，他已經哭得泣不成聲。也許他並不知道白色油漆在他後背上印出豎向的幾道，跟成都動物園瘦骨嶙峋的斑馬似的。“她這樣告訴過我，她希望我送她一程，隻要到一定時候……當時我拒絕了……但我不知……道怎麽，那時候，我看見她那麽痛苦，真的是痛苦極了，我就心軟了，我控製不了……”
李建軍興許是剛剪短的頭發，薄薄一層貼著頭皮的絨毛，還有那種沮喪到極點的神情、斜靠在欄杆上的樣子……這一切都隻會屬於那些入獄的死刑犯。“我還能怎麽辦呢？我隻是，送了她一程，她走得很平靜，我看她閉上眼睛，真是太平靜了，我不明白，為什麽我當時感覺跟現在這麽不一樣，現在我快瘋了，我不知道該怎麽辦。他們知道他們遲早把我們拖死，他們想讓我這麽做，我隻能這麽想，要不我這幾天每天都像長了個瘋子的腦子……”
李建軍說著突然站起身，死死地抱住了誌強。
誌強有一萬個問題，但一被李建軍抱住就問不出口了。他隻好用力拍打著兄長衣服後背上的油漆印，他希望這動作像是一種安慰。但都怨這些拍不掉的印跡，逼得他下手越來越重。他拍得越重，李建軍摟誌強也摟得越用力。到後來，他們幾乎像貌似緊密擁抱，其實都在暗中使勁的、難舍難分的兩名拳擊手了。
“我求你了，求你了，幫幫我，幫幫我們全家，幫幫你自己。李唯一不是需要房子麽，我答應你，房子會有的，隻要你現在幫我一把。但我不能讓曉西去，她是女的，我們是男的，這時候家裏的男的不是應該站出來嗎？……”李建軍貼上誌強的耳朵說著。如果誌強不點頭，他沒準下一步的打算也是咬下誌強的半隻耳朵——拳擊手的小伎倆。或者，他將用手肘勒住他的喉嚨，直到他呼吸衰竭並最終停止。不是麽，反正他這麽幹過一次了。他這麽幹過一次了。他怎麽做到的？他沒說。他始終說的是，“我求你了，我不能再做一次了，我會死的……但是我們住不起醫院，再這樣下去，我們都得死了。你看見這個了嗎？你看見了嗎？你有這麽多錢？我沒有，我把自己賣了都沒有這麽多，曉西是女的，她也沒有，你說我們怎麽辦？都跳到錦江裏去嗎？”他手心攥著一遝醫院的收費單據。
“我知道，如果跳到錦江能解決問題，我就跳了，但這個……我真的做不了，誰都不能這麽幹。”誌強說。
“那我們就全完蛋了。我就完蛋了。我要去自首！”李建軍貼在誌強耳邊說，聲音大得把他的耳朵都震痛了。李建軍把鼻涕蹭在他的脖頸裏，還把厚厚的收費單據放進他的口袋裏，把一切肮髒汙穢的、他不想要的，都往他身上塞來。
可是，李建軍怎麽知道後來自首的不是自己，而是兒子李傑呢？——對凡人來說，報應一向來得很快。
誰不會死呢？此刻誌強在黑暗中思索，這種大雨傾盆的夜，會有多少老人在彌留之際闔上眼瞼？多少新生兒由於先天不足被遺棄在保溫箱？甚至多少人連出生都趕不上，直接煙消雲散——李所有不是這樣麽？但李所有如果出生，會跟誌強一樣，成為家中最無足輕重的第二個兒子麽，穿李建軍穿過的衣服，背李建軍背過的書包，哪怕離家多年也不能拒絕李建軍提出的任何要求？
不，他不會的。誌強會像對李唯一同樣地對待他。兩個男孩，會一起吵吵鬧鬧地長大，為爭奪電視遙控器或玩具汽車大打出手，再鼻青臉腫的一道被父母責罵。到青春期，他們會變得難以理解，於是他們彼此傾吐秘密，為自以為騙過了父母的那些小手段而沾沾自喜，甚至躲在廁所吸煙，要不也是在火車站小賣部偷偷買罐啤酒喝，被酒精與氣泡嗆得不停流眼淚……這些從未發生過的幻象，在誌強的腦海裏逐漸清晰，甚至比已然過去的二十多年的歲月更清晰。
這一晚，李唯一沒有再回到誌強的床前。誌強也再未入睡，也許曾睡著幾分鍾，他自己也不確定。半夢半醒中，他更像是躺在時空穿梭機上，翻江倒海地迅速過完了一生。最後他變成了自己那位遲暮的老父親，衰弱而平靜，感覺不到烈陽放射的光明，隻覺得前路黯淡無光，隻身無處可安放。
那麽，這樣的時候，除了祈求速亡，還能怎麽樣呢？
“沒意義了，都沒意義了，這是他們最後能給我們的，換作是我，我也想李傑這麽對我，我這種廢物，活著做什麽呢……”李建軍在事後說，誌強不知道這是否是李建軍對他所做的這一切表示出的違心的安慰。無關緊要了，他想，如果換作自己躺在醫院，他也會做出同樣的選擇。隻要是為了孩子。
所以這一刀，隻能由李唯一來刺，哪怕李曉西也不能。李曉西刺過他和李建軍各一刀之後，誌強的心裏倒是好過了一些。也許現在他更需要被李唯一刺一刀。父親最終對他說出的話，仍是那句“小地痞流氓樣”。小時候誌強會因為得到這樣的評價而備感委屈，他老實又怯懦，他認為自己與他心目中無畏無懼的地痞流氓的形象相去甚遠。然而在醫院那一天，他覺得父親終於說中了，不過他能感覺到父親語氣中的善意與嗬護，他甚至感到了父親的感激與讚許。
他取下了呼吸器，像完成一個承諾。
之後他長出一口氣，仿佛替父親完成最後一次呼吸。他看見父親的瞳孔，像腐敗的果子呈現五光十色的潰爛跡象，他被這種跡象驚呆了，直到那兩隻果子完全沉寂，他轉回頭，看見李曉西。
她還穿著母親葬禮上那件白色棉衫，挺直了背站在床尾的樣子，就像一個天使。這天使搖著頭，兩隻拳頭在腿邊捏緊了，又放開，再捏緊，像要去抓住什麽東西。幾天之後誌強被李曉西的水果刀刺傷大腿後，才恍然大悟，這天使那天是想在手裏抓一把刀的吧。