吃過晚飯，雲卿覺得是時候去見見姑姑了。她仔細打理了頭發，提了那盞孫成送回來的“踏雪尋梅”燈便隻身去了隔壁的襲香院。
雲卿這位姑姑叫做雲湄，隻比她大七歲，如今才二十二。雲湄身子弱，十六七歲最好的年華都泡在藥罐子裏度過，終身大事便一直擱置到了現在。因為裴二爺和雲卿的關係，嵐園的下人們都對雲湄尊重有加，平日裏也都隨雲卿恭恭敬敬叫她一聲“雲姑姑”。
雲湄的模樣如同從泛黃的卷軸畫裏走出來的一樣，處處透著溫婉柔和。她不大愛笑，可一笑，真是連雪都化了。正如此刻雲湄擁著羅衾閑散靠在床頭，青絲散亂，目光帶憐，看到雲卿進來微微一笑，當真是一室生輝。
雲卿遣退丫鬟關上門，雲湄見是她便溫柔笑問：“好幾天沒看到你，很忙？”
雲卿在雲湄身邊坐下說：“七夕鬥燈，正是忙的時候，姑姑是不是很想我？”
雲湄看看窗外天色，輕拍了雲卿手背說：“很想。那你今兒不去，是蘇記沒能進入第三輪嗎？”
“有我在蘇記怎麽可能進不了第三輪？”雲卿撒嬌道，“我拿了第一呢，姑姑你都不誇我。”
雲湄這才放心笑了，伸手捏捏雲卿的臉說：“你當然是最棒的，誰叫你是——”
話到這兒便卡住了。雲湄摸著雲卿的頭發，許久才想起先前的問題：“那今晚為什麽不去鬥燈了？裴二爺親自幫你找的活計，可別左了二爺的麵子。”
雲卿自然而然地撩開後邊袖子說：“傷到手了，不能再畫。”
雲湄忙坐直了拉著雲卿的手腕急問：“什麽叫做不能再畫？大夫怎麽說，究竟傷的嚴不嚴重？你怎麽那麽不小心呢？你讓我怎麽跟夏家先人——”
雲湄猛然捂住自己嘴巴驚恐地看著雲卿，雲卿默然看了雲湄半晌，用左手拍拍雲湄肩膀說：“姑姑，沒有關係，我們本來就是夏家人。縱然是罪臣後人，也不能忘了祖姓。”
“雲卿！”雲湄小聲提醒，但轉而一想雲卿說的不錯，便看著雲卿的右手腕低聲說：“雲卿，姑姑很沒用是不是？我不如晚晴姐姐那麽有用，我沒法幫夏家報仇，甚至姐姐隻要我保你平安我也做不好，我……”
“姑姑別這麽說，我的手沒什麽大礙，”雲卿靠在雲湄肩頭輕聲說，“況且姑姑你很好，一直都很好。”
一陣靜謐，雲卿聽得到雲湄低低的哭聲，她們說話聲音本就已經很低，雲卿仍是偏頭附耳對雲湄說：“可是姑姑，你能不能為了我，更好一點？”
雲湄一愣，半晌都沒說話。
雲卿輕聲在她耳畔說：“姑姑，不管這麽些年你是為什麽生病，我隻希望從現在開始你能盡快好起來。然後和尋常人一樣嫁人，生子，好好過日子。”
雲卿肩膀一顫，彼此相擁，雲卿能清楚感受到。她知曉雲湄的心思，若非事到如今她也不願戳穿，雲湄的眼淚卻迅速打濕了她的脖子。
“姑姑，有些事是時候結束了，你的，我的，還有夏家的。結束之後就是新的開始，我們都要好好的。”
雲湄久久不言，像全身失了力氣一般軟軟靠在雲卿身上。雲卿正要再開口，雲湄卻緩緩推開雲卿，雙手搭在她肩頭柔婉一笑說：“姑姑總是相信你的，誰叫你是夏家嫡長女。姑姑很笨，沒法幫你什麽，但絕不會成為你的後顧之憂。”
雲卿留給雲湄的，便是那盞“踏雪尋梅”的燈。
那一晚雲卿沒睡好，她夢裏恍惚飄過許多東西，有些是聽人口述後在心中想了千百遍的，有些是親身經曆再不敢忘的。雪白的扇麵，朱紅的印章，曾祖父對爹爹說：“等你的孩子長大了，再來為他的曾祖父我畫扇麵兒吧。”斷頭台上，曾祖父疏眉朗目，淡然嗤笑：“你們未免太小看我夏家。”藏身的小院兒，爹爹狠狠親了她臉然後匆忙將她交給晚晴大姑姑說：“快走！”沁河渡口，晚晴大姑姑送她和小姑姑上船，親著她的臉聲聲囑咐：“不要回來了，再也不要回來了！”
還有裴子曜，他擰著眉站在遠處，雲卿朝他走去，越走越近，他臉上卻陡然出現凶惡神色，雲卿一驚連忙後退半步，卻看不清那人模樣，隻見他憑空搖起一柄烏木錯金未著扇麵兒的折扇來，雲卿慌忙去奪那扇子，卻聽他不緊不慢地笑出聲來……
第二天便是七月初七，孫成一早便過來報信兒。昨兒蘇二太太堅持沒找人替代，隻讓孫成登台告訴眾人蘇記的畫師傷了手，不能比。沒想到眾人感慨之下反倒越發念著那盞“踏雪尋梅”，連台上的評判蔣少爺等人也是念念不忘，平白讓蘇記沒比第三輪就撿了個第二名。蘇二太太原對七夕鬥燈並不上心，但蘇老爺等人很是激動，於是特讓孫成來邀雲卿晚上去放燈——照規矩，第二名是要在沁河邊兒上放一盞蓮花燈的。
雲卿原不想去，恰巧雲湄在一塊兒吃早飯，便順口問了句：“姑姑想不想去？”
雲湄也是要拒絕的樣子，但話鋒一轉竟然笑著說：“許久不出門了，倒很想看看花燈。”
雲卿一愣，忙跟孫成說：“那我便不繞道蘇記了，我跟我姑姑直接去。”
“哎是，雲姐姐。我這就秉二太太去。”
到了晚上，雲卿便帶著雲湄，芣苢，以及雲湄的丫鬟白芍去沁河岸看燈。物華城物阜民豐，說到繁華，從沿河的花燈上便能看得出來。兩岸少說掛了三百盞各式各樣的燈，有鳳凰於飛的宮燈，有霸王別姬的走馬燈，有最普通的大紅燈，也有最精細的字姓燈，個個都美不勝收。
家家都拿出了最佳工藝，說是共襄盛舉，難免有攀比相較之意。雲卿先去蘇二太太，但不喜蘇家少爺像先前看她和看紫蘇那般看雲湄，便讓白芍芣苢在一旁陪雲湄看燈，自己尋到了蘇記。
蘇記連著幾年沒拿過第二這麽好的名次，蘇老爺笑得眼都眯成了縫兒。一見雲卿來連忙起身作揖：“果真不愧是裴二爺賜了姓的徒弟，蘇家多謝裴小姐了！”說完忙拉著蘇少爺也蘇太太等人見禮。
雲卿便道：“蘇老爺無須客氣，雲卿是蘇記畫師，畫好燈是本分。”
蘇二太太原本在遠處照看幾盞燈，見雲卿來忙迎上來說：“你的手可怎麽樣了？聽孫成說傷得不輕，快讓我瞧瞧。
許是此處燈火太亮，照的蘇二太太與往常相比麵色蒼白了許多，平日裏水汪汪的眼睛今兒也帶著點兒散，看起來精神頭兒稍欠。
“沒什麽大礙，”雲卿隨口問，“二太太怎麽臉色不大好，沒睡好？”
雲卿剛出口，一個不小心竟看到蘇家一家子神色古怪。蘇老爺假咳幾聲，臉有點兒發白，三姨太本不悅，見蘇老爺如此便嬌滴滴橫了一眼，蘇太太看在眼裏，亦別過了頭。最最古怪的當屬蘇少爺，一張臉漲成豬肝色，一貓腰竟轉身走了。
蘇二太太麵色更顯疲憊，縱是笑也帶著些勉強，她拉著雲卿的手絮絮地說：“你的手千萬不可以有事，雲卿，我沒法子讓我欠你一隻手，我還不起，蘇記也還不起……”
三姨太本就不悅，聞言一扭腰翻了個白眼便小聲嘀咕：“自己不小心，難不成還賴蘇記？不過就拿了個第二！”
雲卿隻當沒聽見，蘇二太太卻回頭狠狠道：“你不說話沒人把你當啞巴！”
蘇老爺也是尷尬：“小茜，這是裴二爺的徒弟，你說話別沒個分寸！”說完便看著雲卿訕笑。
雲卿瞧著古怪，卻也不便在此多問，便拍拍二太太手背說：“我有些事想跟二太太說，明早蘇記，二太太可有空？”
蘇二太太複雜地看了一眼雲卿，倒是蘇老爺忙不迭地說：“有空！有空！裴小姐說事曼秋怎麽會沒空呢！”
蘇二太太便勉強笑了下說：“好。”說完便讓孫成帶她去拜見盧府尹。
雲卿問孫成蘇二太太的事，孫成竟全然不曉得，隻說這幾日二太太甚少去蘇記，聽說是二太太的女兒小雀兒生病了。雲卿聽著古怪，要再問，孫成卻隻摸著腦袋說真不知道，自雲卿在七夕鬥燈時畫出“踏雪尋梅”後蘇記生意大好，這兩天他忙得連喝口水的工夫都沒有，實在沒空打聽蘇家的事。
“那小雀兒生病，二太太今兒怎麽還來？”雲卿最後如此問。
孫成邊撥開人群為雲卿讓出路便低聲說：“我也覺著奇怪，好似突然想通了，又不願把蘇記讓給別人了似的。”
雲卿也想不出個所以然，幹脆不作它想，隻等照規矩放了河燈便跟姑姑一塊兒賞燈去。
到了沁河橋上，趙禦史、盧府尹、孫狀元以及葉懷臻、慕垂涼、裴子曜都已經侯著了，獨不見蔣家少爺蔣寬。今兒為的是熱鬧，七夕點燈又有祈福之意，幾人中除了裴子曜尚未婚配，其他人的夫人也都來了。趙禦史的夫人不疊珠翠，笑容慈祥；盧府尹的夫人略顯威嚴，難以親近；孫狀元的夫人有些局促不安，神色露怯。倒是葉懷臻的夫人溫婉賢淑，至於慕垂涼……