雲卿原是想睡一會兒的，但閉著眼睛靜靜躺了一會兒，反倒是越發地神思清明，幹脆翻了個身睜開眼來，這才看見身旁男人也未歇息，一雙盯著正上方帳頂的眼睛透著鋒芒外露的冷靜與清醒，像是在一根一根理順帳上刺繡海棠的線路。
那樣冷靜的眼神，仿佛一汪冰湖水，看著清透，實則幽深。雲卿往日裏不是沒有見過他如此凝神思索的，隻是今時今日近旁看著，總覺心底輕易就泛起絲絲涼氣。
這樣的男人，雲卿想，她以為早就看透並熟知，時至今日方知仿佛並沒有。譬如此刻，他在回憶什麽，審度什麽，算計什麽，她根本就猜不到。
“怎不睡？”反倒是他先發問。
問罷之後，他便轉身擁住了她，動作霸道不容抗拒，眼神卻已恢複慣常溫柔。
雲卿靜靜的隻是不動，略想了一會兒，輕聲說：“有兩件事，好像忘跟你說了。”
慕垂涼沒有吭聲。
“頭一件事，我急著去不厭台是想確定，當日你大妹妹有了身孕，尚未公之於眾便就先悄悄兒寫了家書告訴你，那時是三月中旬，而她懷胎尚不足兩個月。以她謹慎，你未回信叮囑之前，她理當不會有冒失舉動。可是裴家卻在三月下旬便就動手開始下藥了，除去傳遞消息、作出決定、商議辦法的時間，算下來仿佛是與我們同時知道的。果真如此的話，你大妹妹那裏若無紕漏，就當是咱們這裏出的錯了。你可還記得太太生辰那日，窗前那個影子麽？”
“唔，”慕垂涼似有困意，淡淡道，“原來如此。”
雲卿見他不大在意的樣子，又不知他心底如何盤算，便就罷了，接著說：“第二件事，你大妹妹既回來了，按照你先前說的，用得上的地方須得她幫我一把，所以——”
“阿寬的茶莊，垂冽的親事，還有什麽？”
慕垂涼聲音軟糯，含糊不清，仿佛已在夢中，但他言語偏又如此清醒，令她繃緊了最後一根心弦。
“凇二爺，”雲卿道，“凇二爺不是欲納妾麽？就依了他。”
慕垂涼仍未開口。
雲卿曉得他是聽見了的，但如今他甚至都不問一問原因。他明明隻是擁著她，但卻令她覺得恐慌，仿佛他目光正緊盯著自己無限深遠地揣度算計什麽。
“我是想著，二房那裏凇二奶奶終不成器，若是有朝一日由洪氏來替凇二爺選妾，想必更是——”
“好，”慕垂涼下巴抵著她頭頂，仿佛是歎了口氣，靜靜說，“想做什麽，便就去做吧。我明兒跟大妹妹說。”
雲卿一頓，方能明白他的意思。如今她千般思索，萬般籌謀，他不是不在意，亦不是不想問，他隻是想順著她，好叫她能忙些什麽，不必太糾結於今日之事。
正自想著，便覺慕垂涼略一動，更緊密抱住她，帶著暗夜裏特有的沙啞和迷醉輕聲道：“七夕近了，忙完這幾日，我帶你去看燈。”
慕大姑娘如今定的是初六離城。
如此倒推著，照雲卿的意思，初三將蔣寬的事給定了，初四定下那兩門親事，初五祭祖送行，初六一早離城，時間方算得剛剛好。她將這意思給慕垂涼說了，慕垂涼也未有不允，一並應下，大早吃罷飯便就出門去了。
至晌午，凇二奶奶孔繡珠又過來，自然少不了先哀哀哭一陣兒，雲卿曉得她來意，便請那專管記事的茯苓將先前記下的公中大事、大帳、賞罰登錄等一摞簿子一並交給了孔氏，也不多說什麽。孔氏命梨香收了，便又問道：“嫂子節哀。如今再計較旁的也無用，不如還是想想芣苢丫頭的身後事。我是想著，她雖不是家生子，來慕家時間也不長，但到底是在嫂子近旁伺候的，不是什麽尋常丫頭，公中也按家生子出錢。除了公中那一份，我這裏也有一點子心意，添作一份情誼，嫂子莫要嫌棄，就請收下吧。”
雲卿看她自梨香手中接過一個明藍色團花錢袋來，便就笑了，低頭淡淡說：“公中那一份是不好挪的，該怎麽著就怎麽著，按著咱們一道定下的行檢八例走就是了，也不必為我破例。我嵐園畢竟也不差這幾個錢。至於繡珠你那份，既是心意，我若推辭你該以為我看不上眼了，我這廂便就先收著。茯苓，替你芣苢姐姐謝過二奶奶。”
茯苓便就依言道謝，接了錢袋子。
孔氏見她如此，也知她失了心腹，心情不佳，略勸了幾句便就去了。
又坐了片刻，方等到黃慶兒領著昭和曦和兩個小娃兒過來請安。
蒹葭在旁看著，神色十分古怪，雲卿大抵明白她心思，便幹脆支開了她，說：“你若無事，去找一趟長庚，問問前次我托他查的事，如今查得怎麽樣了。”蒹葭便就應下去了。
昭和與曦和乖乖請安請安，雲卿招手讓他二人上前來，抓了些糕點果子與他們吃，如常問了問課業之後，便遣她們到院子裏玩兒，隻是將黃慶兒留下。
黃慶兒略微有幾分拘謹，當日她們鬧得那樣不好，完完全全是撕破了臉的，如今雲卿如此不防她，實在令她有些捉摸不透。
雲卿起身，恭恭敬敬行了個禮。黃慶兒慌忙上前，欲攔不敢，竟下意識跪地道：“*奶這、這是……”才說了幾個字，卻又咬緊了牙扭過頭不說了。
她氣自己怎得事到如今，一見這涼*奶還是心生畏懼，那種骨子裏已經徹底折服的感覺實在是生疏得緊，令她不適。
雲卿自不知她如此作想，隻是冷靜道：“昨兒晚上事想必你也聽說了。眼下無人，我說句掏心窩子的話，若說用人，我素不喜你這樣的，太高傲，太霸道，太張揚，自己的小算計又太多，讓人感覺不踏實。可昨兒一事，我甚是佩服，很冷靜，很機敏，很穩重，很周全，我很慶幸當日選了你，也很慶幸昨兒最關鍵的時候第一時間想到的是你，但是更慶幸你毫不猶豫地選擇了站在我這邊，於是我開始思考，你是不是比我想象的要更值得托付。”
黃慶兒乍然抬頭，一臉驚愕，半晌方驚疑不定道：“*奶的意思是、是……”
“選擇，”雲卿道，“是做一個忠心耿耿的慕家人，每日伺候孩子起居、照顧孩子吃飯，這樣一天又一天波瀾不驚地逐漸老去，還是做些子其他事。”
“其他事？”黃慶兒錯愕道，“其他什麽事？”
“更危險的，需要膽識勇氣的；更緊張的，需要細致周全的；更**的，需要絕對忠心的。絕不退縮，決不大意，絕不背叛，絕不出錯。”
黃慶兒一臉驚疑，半晌方蹙眉反問：“你是說，芣苢死了，你要我填補進來做你的左膀右臂？”
“很顯然，由於我們彼此不夠了解，你暫且可能做不了左膀右臂，隻會是我雲卿麾下之人，”雲卿殊無喜怒之色地盯著她道，“還是說，你不願意？”
黃慶兒愣了一愣，臉色逐漸平定下來，卻仍是蹙眉疑問說：“我隻是不明白，咱們兩個之間恐沒有一丁點兒信任，即便你要在大哥兒和二姐兒身旁放個人，春穗兒機靈，小蘋忠心，此二人你素來賞識，如何就單單選中了我？*奶你是七竅玲瓏心，我黃慶兒比不得你心思深遠，少不了就以為你是在利用我。此疑不消，我如何能信口胡說願不願意？”
“嗬，坦白的很。”
黃慶兒毫無畏懼地迎著她目光道：“因為你也很坦白，不是麽？”
“是，如此當真是好得很，”雲卿點頭道，“春穗兒機靈，但他是涼大爺的人，小蘋忠心，但她是從凇二奶*裏出來的。我並不懷疑春穗兒和小蘋對我這個主子的忠心，但人太忠心，便不大容易輕易認定第二個主子，一旦前後兩個主子起了衝突，她們就更容易拋棄我。自然了，你也是從凇二奶*裏出來的，可是你從未對她忠心過，不是麽？前嫌難釋，我也不求你黃慶兒能像芣苢那樣忠於我，但是我曉得，正因為你是這樣一個獨來獨往、高傲張揚、冷漠霸道的人，才對認定的東西更加堅持，這是春穗兒、小蘋這種因習慣而忠心的人所沒有的。有些人是在做奴才，有些人是在做自己。你黃慶兒看起來與旁人不同，所以我賭一把。贏，便是多一個可用之才，輸，便是你出去將我拉攏你一事告知天下。你說我們之間沒有一丁點兒信任？不，我至少相信，你不會讓我賭輸到那種地步。你不是拖泥帶水的人，我如今就在這裏等著你的答複。”
一席話說罷，雲卿口也幹了，便徑自轉身坐下倒茶喝。她見黃慶兒麵上再度浮現出幾分驚訝錯愕模樣，淡淡掃過一眼，又拿一隻同樣的茶盞，為黃慶兒也斟了一杯茶，推了一推，放在桌子邊上黃慶兒抬頭可見的地方。那黃慶兒看見茶盞更加驚訝，甚至有幾分呆呆的。
雲卿其實隻有七成把握，剩下的三成，一是因早有過節，二是因黃慶兒忠於慕家，而她遲早有一日會與慕家勢不兩立，三則是因為這黃慶兒畢竟驕傲，當日行檢八例一事便知不是個好馴服的，用的好則成大事，用不好則成大禍。
可是她沒得選擇了。已經有人暗中從昭和身上入手，給她下藥，並間接害死了芣苢，如今再不布局，恐昭和與曦和那廂保護薄弱，遲早生了大患。
正自想著，便見一隻瑩瑩素手探過來，端走了她一早推至桌邊的茶盞，黃慶兒抿了一口茶，笑道：“我若替你做事，可不大願意成為主子和奴才，隻能算作是伯樂相馬和知遇之恩。我敬重你聰慧，你也算看得起我，所以我跟你上了你的船。我可以這麽認為麽？”
雲卿嗤一聲笑了，如此言語，實在像她的性子，於是仿照戲中英雄對飲之態，將自己茶盞與黃慶兒的輕輕一碰，笑道：“可以。多謝。”
黃慶兒亦笑得暢快，雖目露精光，卻故作了幾分懶洋洋姿態問道：“那麽，你要我幫你做些什麽呢？”