四幅畫，四個女子，四個故事。畫技精湛，絕非俗品。看曹爺品畫品的如癡如醉，顯然對字畫是頗有幾分功底的。如此一來雲卿反倒更有勝算，刻意拖了會兒時間，等到曹爺看的差不多、孫成早沉不住氣時才抿了笑，慢悠悠地問：“人說一花一世界，一葉一菩提。雲卿不敢說這四幅畫內藏了多大乾坤，但想必仁者見仁智者見智，每人看到的都是不同景致。不知曹爺如何以為？”
曹爺擺明了是愛極了這四幅畫，連連讚歎之餘似要伸手碰觸，孫成差一點兒就要開口攔著，讓雲卿一個眼神給打住。幸而雲卿沒賭錯，這曹爺果然是惜畫愛畫之人，一隻手幾次欲摸上那畫，卻每每在將要碰觸之際頓住，最後用手指隔空將四幅畫大致描摹了一番，然後連連讚道：“好畫，好畫！一作嫦娥望夫，二作柳毅傳書，三作許仙贈傘，四作鵲橋相會，四幅畫用筆行雲流水，布局精準得當，用筆多一分則贅，少一分則欠，著色深一分則濃，淺一分則寡。小小燈籠坊得見如此佳作，曹某真是不虛此行！”
“嫦娥望夫，柳毅傳書，許仙贈傘，鵲橋相會，曹爺總結得再精簡不過了，隻是……”
雲卿挑眉一笑，故作停頓了一番，等到曹爺的目光終於從畫作上移開，神思完全放在她身上時她才笑問：“如果雲卿說，這四幅畫正是曹爺頭頂上這盞百結花燈的圖案，曹爺又怎麽看呢？”
曹爺重又審視了一遍圖，搖頭直言道：“不妥，很是不妥。嫦娥望夫為之思，柳毅傳書謂之義，許仙贈傘謂之善，鵲橋相會謂之苦。用在成親用的花燈上簡直不倫不類，大損畫作原有的意境，實在是太浪費了！”
說完這些，曹爺還不忘抬頭看著百結花燈歎道：“這便是蘇記最好的燈麽，做工再精巧，技藝再超群，毫無氣韻可言又怎稱得上一個‘最’？”
孫成臉上大有不悅，雲卿卻掐準話頭問：“那麽曹爺認為什麽樣的燈籠才是最佳？”
曹爺一雙眼睛仍膠著在畫作之上，隻是多少有些懶洋洋的，不複方才的熱切，他道：“燈需有木為骨方可不散，亦需有韻為魂方可不俗。”
“好一個有韻為魂！”雲卿手拍桌子讚歎一句，重新將那畫送到曹爺眼前道：“那雲卿可要喊一句冤了，雲卿雖不如曹爺才學淵博見多識廣，但生平看過的燈籠也是數以萬計，要說不倫不類，這百結花燈可真是冤枉大了！”
說著不顧曹爺神色，直接將圖一一指給曹爺看：“第一幅畫是嫦娥望夫。嫦娥服食仙藥離開夫郎獨自奔月成仙，但是每逢中秋月圓、後羿抬頭望月之際，嫦娥何曾不是低頭繾綣凝望夫郎呢？一對夫妻，不管如何身在異地，心都是向著一處的。被送燈的蘇記少東家成親後即可便要進京趕考，這幅畫是作給即將離別的新婚夫婦看，好勸誡他們長相思，長相守。”
曹爺自是不知當時收此禮物的蘇記少東家的狀況，因此聽到雲卿的話略有幾分遲疑，似乎想反駁卻無從開口。趁這空隙，雲卿接著一一說下去。
“第二幅畫畫的的確是唐傳奇中《柳毅傳》的故事，但畫上沒有柳毅俠義救人之舉，隻有龍女嬌羞相許之態。這幅畫是站在新郎的立場送給喜娘子，是說我願遵從仁義禮信，成為柳毅那樣的謙謙君子，那麽娘子你是否願意做我的龍女，不顧一切同我在一起呢？它講的不是柳毅傳書之義，而是龍女相許之信。”
“第三幅畫畫的也並非許仙贈傘，而是白蛇收到許仙所贈之傘。所以它講述的也不是許仙贈傘之善，而是白蛇尋找許仙的報恩之心。這幅畫是站在新娘子的立場對新郎說，承蒙夫君不棄，願與賤妾共白頭，這份恩情我自當長久銘記，不論何時何地，都為夫君守候。”
雲卿這樣說是摸準了曹爺心思的。曹爺擺明了是喜歡這四幅畫，一個人一旦喜歡什麽東西，就總忍不住找借口去讚譽他，正所謂看順眼了怎麽樣都是好的。隻要曹爺希望這畫好，雲卿就能讓它好。
“所以說這第二第三幅畫是新郎新娘互訴衷腸，彼此約定廝守終身，如此一來當然可以用作新婚賀禮了！”曹爺連連點頭，繞著桌子來來回回細品百結花燈，最後輕歎一聲道，“那麽最後一幅鵲橋相會是何意？大喜之日，添如此蕭瑟之景，也不怕觸了黴頭麽？”
雲卿看著畫上織女一臉愁容，突然想起梨花樹下裴子曜，一時沒開口。隻聽曹爺悠悠歎道：“如牛郎和織女那般知心知意，卻又遇上天意難違。足見夫妻二人，情深尚不如緣深，大凡能夠和和美美成婚的，縱是情分不足也有緣終身廝守，總比那些情深緣淺的要好得多。這幅畫看似蕭瑟，卻是願這對新婚夫婦珍惜此間緣分恩愛廝守，連著前麵三幅便是再好不過的祝福了。這百結花燈畫作切情切景，工藝繁複精妙，又有如斯寄意，不愧為蘇記鎮店之寶！”
孫成聽到有人誇獎自然是開心極了，雲卿也喜不自勝，小心將圖紙收拾妥帖放回盒子，然後對孫成說：“去替我多謝你師傅！”說完朝門外使了個眼色。
孫成見雲卿眼中含笑，雖不知道三言兩語的怎就談妥了，但這筆買賣顯見是要成。
“是，雲姐姐！”
“你叫雲什麽？”孫成這一走緩和了局麵，方才兩人故作高深談畫談燈的嚴肅氣氛也就散了，曹爺恢複初來時散漫又精明的形象，懶洋洋把玩著窗邊桌上供瓶的梔子說，“你這小丫頭也忒小氣，畫都捧出來了，竟不舍得讓人多看兩眼！”說完還半笑半怨地斜了她一眼。
雲卿也無所謂他繼續這麽端著，隻簡單回答道：“回曹爺，我叫雲卿。”
買賣都還沒談妥，該吊的胃口自然要吊著，要是早早地對蘇記失了興致可就大大不妙了。
“百結花燈已經講完，曹爺可想好自己要什麽樣的燈了？”雲卿是想要循序漸進，但曹致衎是慕垂涼的義兄，來蘇記談燈籠是為了什麽都還不一定呢，她不敢太悠著玩兒。
曹爺伸手拿了一枝梔子在手上把玩著，似笑非笑得說：“若是雲畫師你還能畫，曹某獨要一盞百結花燈便好。”
這麽快便把話頭引過來了，雲卿聞著梔子馥鬱清香迎麵笑說：“可惜曹爺來晚了。”
說的是手，也是其他。
曹爺亦不閃不避直視她說：“若曹某來的早，不會讓雲畫師畫‘踏雪尋梅’那種燈，太傷手了。”
雲卿隻想先定了生意的事，於是再度引開話茬說：“所謂來得早不如來得巧，若非手不能畫，現如今又怎麽能出麵跟曹爺談生意呢？”
曹爺看她一眼，像是一眼看透，他繼續把玩著梔子不緊不慢地說：“生意又當如何？”
雲卿亦看著曹爺手上的梔子娓娓道來：“雲卿是畫師，對生意並不熟悉。不過聽聞曹爺的等是要運往江南，心裏確實有個囫圇主意，也不知幫不幫得上曹爺的忙。”
“喲，方才不是還口才極佳麽，這會兒怎麽客套起來了？”曹爺不改揶揄之態。
“讓曹爺見笑了！”雲卿說，“江南富庶之地，各種工藝發達，製作的燈籠想必也極為精良。曹爺給的時間又不多，蘇記的工藝再高明隻怕曹爺能賺的也有限……”
“那麽以丫頭你的意思，怎麽樣才能讓我賺的無限呢？”
曹爺果真不負雲卿一早論斷的“奇怪”二字，方才談起燈籠談起畫作時曹爺神色嚴肅，這會兒正經談買賣了卻懶懶散散並不上心，倒是對她一直笑意深邃，麵露揶揄之態，幸而雲卿知道他一開始就不是為了燈籠而來。
雲卿略略避開曹爺目光道：“物以稀為貴，當求奇貨可居。三百個八寶宮燈，畫不重樣字不重書，個個都會是獨一無二的。”
在這種生意上雲卿恐怕連曹爺一根小指頭也比不上，她才說了第一句曹爺就顯出了悟之態。曹爺有一搭沒一搭地反複把玩那朵已經顯蔫兒的梔子，自顧自地說：“這可是放長線釣大魚了……”
“不若先辦個品燈會。”雲卿仿佛不經意插了句嘴。
“品燈會？”曹爺笑，“小丫頭倒是個好風情的人！不錯，辦個品燈會，才子佳人該題詞的題詞該作詩的作詩，一番熱鬧下來宮燈可就不是從前的價格了，可越是這樣，惦記這些燈籠的越多……”
“不賣，囤著。”輕輕吐出這四個字，雲卿垂手決定不再開口。
“囤到他們心癢癢的時候，先拋出來一盞兩盞，並著品燈會上的題字題詞一塊兒送人。開了這個先河，這份兒禮物可要風靡一時了。丫頭，你果然是精明透了，你若做生意，必定也是個奸商！”曹爺不複先前揶揄之態，倒是笑得挺開懷。
雲卿略略揚眉，複又低頭抿嘴笑，特地不想那個“也”字。倒是曹爺大喇喇一座，姿態雅致風流，聲音也洪朗如鍾：“不錯，我曹致衎就是奸商！”
雲卿倒想起慕垂涼來，瞧他使的路數，分明也是個奸商。